Bölüm 1157: Kanla Beslenen Kök

Normal şartlarda adanın karanlık yamacında yaşayan yaratıkla savaşmak zor olurdu — sonuçta, altında sonsuz karanlık bir uçurum uzanıyordu ve insanlar uçma yetenekleriyle tanınmıyorlardı. Adanın altındaki tehlikeli taş yüzeyine asılı kalarak Yozlaşmış bir iğrençlikle savaşmak intihar göreviydi.

Elbette, bu durumda bile avantaj elde etmenin yolları vardı. Örneğin Kai gerçekten uçabilirdi. Sunny, bu tür savaşlar için mükemmel olan gölge iblis formunu alabilirdi. Effie, yüzeyden yaratığa giden yolu kısa sürede kazacak kadar güçlüydü — ve benzeri.

Ancak bugün bunların hiçbiri gerekli değildi, çünkü Cassie ve uçan gemi vardı. Zarif gemi, Aşağı Gökyüzü’ne daldı ve Gemi Enkazı Adası ve onun gölgesinde saklanan yaratık üstlerine gelene kadar alçaldı. Şimdilik güvenli bir mesafe tuttular, ama en büyük dezavantaj ortadan kalkmıştı.

Sunny, adanın dibini kaplayan karanlığa baktı. Taş ve toprakta büyük oyuklar vardı ve bu da tüm adayı dev bir arı kovanı gibi gösteriyordu. Bu mağaralar dar ve derindi ve derinliklerinde bir şey saklanıyordu.

“Büyük…”

Ancak gözlerine güvenmek zorunda değildi.

Cassie dümen küreklerini bıraktı ve runik çemberden çıkarak tahta korkuluklara yaklaştı. Karanlık vadileri bir süre gözlemledikten sonra içini çekti.

“Bu, Yozlaşmış bir Canavar. Eski ve güçlü bir canavar.”

Kör kız, Uyanmışların Özelliklerini, Yeteneklerini ve Niteliklerini algılayabiliyordu… ama bu güç, ona Kabus Yaratıkları hakkında da bilgi edinmesini sağlıyordu. Onların güçleri, zayıflıkları, doğaları… Cassie bu konuda paha biçilmez bir bilgi kaynağıydı.

Ve bilgi, gücün kaynağıydı.

Kafasını biraz eğdi.

“Bu bir bitki iğrençliği. Kanla Beslenen Kök. Ben… Bunun nasıl oluştuğuna dair bir fikrim var.”

Diğerleri ona ilgiyle baktılar. Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Bunu nereden biliyorsun?”

Cassie gemilerinin direğini işaret etti.

“Bu geminin büyüsü, Kalp Tanrısı’nın korusundaki kutsal bir ağaç tarafından besleniyor. Geminin kazasında ölen orijinal ağacın yerine geçecek bir fidan buldum… ama sanırım ağaç hemen ölmemişti.”

Birkaç saniye düşündü.

“Kutsal ağaç geminin yıkımından kurtulmuş ve adanın toprağına kök salmış olmalı. Ancak, Wormvine enkazın içinde serbest kalmıştı. Büyüdü ve ağacı boğarak onu bir cesede dönüştürdü. Ancak kökleri kaldı… Solvane de öyle. Kanı toprağa sızdı ve yüzyıllar boyunca kökler tarafından emildi.

Solvane Yozlaşmaya yenik düşmedi, ama kökler düştü. Bu canavar böyle doğdu.”

Cassie’nin dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

“Her halükarda, bu canavar çok büyük ve kadim, ama ateşe karşı zayıf. Adayı yok etmeden Kökü küle çevirebiliriz.”

Bu sözleri söyledikten sonra, herkes istemeden Nephis’e döndü. Değişen Yıldız’ın ifadesi hiç değişmedi.

Bir an sonra, şöyle dedi:

“…Yapacağım.”

Sunny başını salladı.

“Gerek yok.”

Neph’in Kanla Beslenen Kök’ü fazla zorlanmadan öldürebileceğini biliyordu. Ayrıca alevlerini ona veya Saint’e ödünç verebilirdi… ama bunun için Aspektini kullanması gerekirdi ve bu da Kusurunu tetikleyecekti.

Çoğu Uyanmış için, Yönlerini kullanmak nefes almak kadar doğaldı — özellikle de dünyayı her zaman gölgelerinden gözlemleyen Sunny için. Ancak Neph, kendi Yönünü çok nadiren kullanırdı. Yabancılar bunu fark etmemiş olabilir, ama ona yakın olan herkes, onun Yeteneklerini sadece savaşlarda ve o zaman da sadece en zorlu olanlarda kullandığını bilirdi.

Unutulmuş Kıyıda da böyleydi, şimdi de böyleydi. Genellikle Neph, savaşmak için sadece fiziksel gücü ve becerisine güvenirdi.

Çünkü güçlerini her kullandığında canlı canlı yanmak zorundaydı.

Peki… tatilinin ortasında bu acıyı yaşamak zorunda kalırsa, bu ne tür bir tatil olurdu?

Sunny ona bir bakış attı ve omuz silkti.

“Sadece Şafak Parçasını çağır. Yaratıkla biz ilgileniriz.”

Her Kusur bir lanetti, ama onlarınki farklı türden lanetlerdi.

Yanında duran Effie iç geçirdi.

“Ah, lanet olsun.”

Cildini aniden ince bir cilalı metal tabakası kapladı ve avcıyı güzel bir çelik heykel gibi gösterdi. Yanında duran Kai, fildişi zırhını ve Yozlaşmış Tiran Malignant Grave Root’u öldürdükten sonra aldığı Transcendent yayını çağırdı. Siyah yay ipinde, bir deniz kadar alev içeren bir ok belirdi.

Sunny ise, ilahi alevin parlak ışığıyla yanan Cruel Sight’ı çağırdı.

Nephis gergin bir ifadeyle onlara baktı.

“… Yapabilirim.”

Effie gülümsedi.

“Prenses… senin yaşında, yapabilmek ile yapmamak arasındaki farkı gerçekten bilmelisin. Kimse o canavarı öldürebileceğinden şüphe duymuyor. Ama bir kez olsun rahatla ve başkalarının da eğlenmesine izin ver, tamam mı?”

Bunun üzerine avcı kız sırıttı ve güverte kenarına koştu. O atladığında, büyülü çizgiler biraz daha parlak bir şekilde parladı, sanki onun şiddetli itişinin gücüyle eski ahşabın parçalanmasını önlemek için zorlanıyormuş gibi.

Effie karanlığın içinden adanın altına doğru fırladı. Uçarken, çelik derisi aniden parlamaya başladı ve beyaz bir ısıya dönüştü. Bir an sonra, mağaralardan birinden devasa bir kök çıktı ve avcıya doğru uzandı — avcı kıvrılarak kökün onu yakalamasını önledi ve uzun tahta tentacle’ın üzerine indi.

Onun parlak zırhının dokunduğu her yer anında yanmaya başladı.

Adanın içinden daha fazla kök ortaya çıktı.

Kai çoktan havalanmış, siyah yayının ipini çekiyordu.

Ancak Sunny henüz hareket etmiyordu.

Yüzünü buruşturarak, adanın alt kısmına yapışan gölgeleri çağırdı. Gölgeler anında ileri atıldılar ve giyotin bıçakları gibi köklerin üzerine düştüler. Effie ve Kai üzerindeki baskı anında azaldı.

Nephis’e bir bakış atan Sunny, Karanlık Kanat’ı çağırdı ve gülümsedi.

“Evet, üzgünüm. Bu seferlik kenara çekilmen gerekecek.”

Sonra, Zalim Bakış’ı salladı ve güverteden kendini itti.

…Savaş uzun sürmedi.