Bölüm 1154: Eski İhtişam

Bir zamanlar Solvane topraklarının kalbi olan adada pek bir şey olmadı. Görünüşe göre Ateş Bekçileri buradaki tüm iğrençlikleri çok titiz bir şekilde ortadan kaldırmışlardı — birkaç saat geçmesine rağmen kimse beş Üstadı rahatsız etmemişti.

Zaten rahatsız edecek pek bir şey de yoktu.

Cassie runeleri incelerken, Sunny sadece harabelerde dolaşarak Kolezyum’da savaştığı günleri hatırlıyordu. Diğerlerinin yapacak pek bir şeyleri yoktu, bu yüzden onu takip ettiler, bazen sohbet ettiler, bazen sessiz kaldılar.

Sonunda Effie içini çekti.

“Bu berbat. Ne biçim tatil bu? Ortam çok kasvetli.”

Sunny ona mizahsız bir şekilde baktı.

“Ne bekliyordun? Bu lanet yerde pek de iyi vakit geçirmedim. Sevinçten zıplamalı mıyım?”

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“Yani… evet? Neden olmasın? Bir düşün. Bu koloseum harabeye dönmüş, ama sen hala ayaktasın. Kutlanacak ne yok ki?”

Sunny başını biraz eğdi, sonra bir kez daha Red Colosseum’un yabani otlarla kaplı kalıntılarına baktı. Burası ıssız ve unutulmuş bir yerdi, eski ihtişamından geriye hiçbir şey kalmamıştı.

İhtişam… Onu arzulayan, Hope’un tiyatrosunu bir cinayet tapınağına çeviren piçler, asla böyle bir şey bulamadılar.

Ancak Sunny hayatta kalmıştı. Sadece bu da değil, artık madalyalı bir subaydı ve bir savaşçıların başlattığı anlamsız savaştan çok daha anlamlı bir savaşta kazanılmış, alınabilecek en yüksek askeri ödüllere sahipti.

Madalyalarına hiç önem vermemişti, ama şimdi Solvane ve onun fanatiklerine karşı bir intikam aracı haline gelmişlerdi…

“Huh. Kahretsin. Onu iki kez öldürmekten neredeyse daha iyi hissettiriyor?”

Yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Şey, öyle diyorsan… Sanırım haklısın, Effie. Bu aptallardan çok daha etkileyiciyim, değil mi? Hatta NQSC’de benim hakkımda bir film bile çekiyorlar.”

Ona eğlenceli bir ifadeyle baktı.

“Uh… kafayı sıyırma, aptal. Ne demek film? Bir tane daha mı?!”

Onun donakalmış ifadesini fark edince, sırıttı.

“Ah, merak etme. Teknik olarak Mongrel hakkında.”

Effie rahat bir nefes alırken, Nephis aniden başını salladı.

“Oh, evet. Fragmanını izledim.”

Kai ve Sunny ona şaşkınlıkla baktılar, Effie ise tuhaf bir yüz ifadesi takınıp uzaklaştı.

“Tanrım… Sanırım kusacağım…”

Gerçekten hasta görünüyordu. Sunny onun arkasından bakarak güldü.

“Hey, nereye gidiyorsun? Artık ortam o kadar da kasvetli değil, değil mi?!”

Avcı kadın sadece elini salladı ve moloz yığınının arkasında kayboldu.

Sunny güldü, ama Kai düşünceli bir ifadeyle sorduğunda gülümsemesi kayboldu:

“Fragman bu kadar çabuk çıktıysa, çekimlere çok fazla kaynak ayırıyor olmalılar. Ama merak ediyorum… Mongrel rolünü bir erkek oyuncu mu oynayacak? Yoksa bir kadın oyuncu mu?”

Güneş gibi parlayan gözleri hafifçe büyüdü.

“Ne demek aktris? Neden aktris seçsinler ki?! Sözünü geri al!”

…Onlar tartışırken, Cassie kan lekeli taşa oyulmuş runeleri incelemeyi bitirdi. Kısa süre sonra, uçan gemi Kızıl Kolezyum’un kalıntılarını geride bırakarak gökyüzünde yoluna devam etti.

Gece, Zincirli Adalar’ın üzerine çökmüş, Yukarıdaki Gökyüzü ile Aşağıdaki Gökyüzü arasındaki sınırı silmişti. Soğuk yıldızlar, parçalanmış krallığın kalıntılarının üzerine parlıyor, karanlık uçurumda yanan uzak alevlerde yansıyorlardı.

Uçan gemi güneydoğuya doğru ilerliyordu.

***

Sunny’nin Zincir Adaları’nda ziyaret etmek istediği çok fazla yer yoktu. Ana hedefi, Güneş Prensi’nin cesedinin gökyüzünün altında, göksel zincirlerle dolanmış olarak sallandığı Gemi Enkazı Adası’ydı… ama başka bir yerle de ilgileniyordu.

Gölge Lordu’nun yıkık kalesinin bulunduğu ve Nightmare ile savaştığı Güney Adası.

Siyah at onun Gölgesi haline gelmişti, ama bu sadece Büyünün hayaleti idi. Sunny, gerçek Nightmare’e ne olduğunu merak etmekten kendini alamıyordu… Acaba hala bu bölgede, Rüya Aleminin bu bölgesinde bir yerlerde miydi?

Karanlık at artık Güney Adası’nda değildi, bu kesindi. Sonuçta, Sunny uyanık dünyada, ne olduğunu bile bilmeden yıkık kaleyi ziyaret etmişti — Effie ve Kai’yi Zincirli Adalar’a orada karşılamıştı — ve orada Nightmare ile karşılaşmamıştı.

Yine de, belki bazı ipuçları vardı.

Gölge yaratığın kalede kalarak, ölen efendisinin kalesini inatla koruduğu zamandan bu yana sayısız yıllar geçmişti. Gerçek Nightmare hala hayatta mıydı? Daha da güçlenmiş miydi? Rüya Diyarı’ndaki her şeyi ve herkesi yutmuş gibi görünen Yozlaşma’ya boyun eğmiş miydi?

Sunny bunu bilmek istiyordu, ama en çok da bir gölge yaratığı bulmakla ilgileniyordu. En kötü ihtimalle birçok parçaya, en iyi ihtimalle ise yeni bir Gölge’ye ulaşmasını sağlayabilirdi.

Güney Adası dışında… Nephis’in aklında başka bir yer olmadığı belliydi. Effie, Kadeh Tapınağı’nı ziyaret etmek istiyordu.

Kai, belki de geçmişi yad etmek için Fildişi Şehri’ne dönmek isterdi… ama o şehir artık yoktu. Aşağıdaki Gökyüzü’ne düşmüş, bir gün tüm Zincir Adaları’nı yutacak olan, giderek büyüyen Yırtık ile yer değiştirmişti.

Garip bir şekilde, Cassie’nin ziyaret etmek isteyeceği yer de yok olmuştu. Night Tapınağı — mentoruna, Kuzey’deki Kişi’ye birkaç ay boyunca baktığı yer — Sky Tide ve Saint Cormac arasındaki savaşın sonucu olarak yok olmuştu.

…Kör kız listeye bir yer daha ekledi. Ve çok garip bir yerdi — gölde yaşayan ürkütücü bir yaratığın onlara Ruby Knife’ı verdiği ada. Sunny orada ne bulmak istediğini bilmiyordu, ama isteğine itiraz etmedi.

Ancak önce Güney Adası’na gideceklerdi, bu yüzden o ürkütücü yer hâlâ çok uzaktaydı.

Yıldızlı gökyüzünün manzarasının tadını çıkararak, Sunny serin gece havasını içine çekti ve arkadaşlarının sohbetini dinlerken gülümsedi.

Antarktika’ya döndüğünde tehlikeler ve korkunç tehditler olacaktı, ama önümüzdeki birkaç gün hayatın sakin ve karmaşık olmayacağına emindi. Biraz keşif, biraz hazine avı ve biraz da kavga olacaktı, ama korkunç türden değil. Gerçekten tatil gibiydi.

Gülümsemesi biraz hüzünlü hale geldi.

“… Lanet olsun. Rüya Alemi ne zaman uyanık dünyadan daha güzel hale geldi?”