Bölüm 1154 1154: Yeni Açgözlülük

Bir Hafta Sonra – Jura Gezegeni – Araştırma ve Geliştirme Şehri

Sadece birkaç ay önce burası tehlikeli bir vahşi doğadan, canavarlarla ve bilinmeyen tehlikelerle dolu evcilleştirilmemiş bir dağ yamacından başka bir şey değildi. İnsanların kesinlikle gerekmedikçe ayak basmaya cesaret edemediği bir ülke. Ancak kader, bu terkedilmiş topraklar için tamamen farklı bir şeyler hazırlamıştı.

Şansın bir cilvesi ya da belki de kader tarafından, bu yer, yalnızca çok acil durumlarda kullanılması amaçlanan son çare olarak gizli bir uzay portalına ev sahipliği yapmak üzere seçilmişti. Ancak gizlilik her zaman olduğu gibi geçici bir yanılsamaydı.

Acil durum beklenenden çok daha erken geldi. Büyük Yılan İmparatorluğu’nun lejyonları, arkalarında yıkım bırakarak bir fırtına gibi indiler. Uzay portalının kendisi kaostan mucizevi bir şekilde sağ çıksa da artık gizli bir varlık değildi. Kullanıldıkça konumu ortaya çıktı, aktivasyonu kaydedildi ve çok geçmeden onlarca yıl boyunca bölgedeki her radarda görünecekti. Yanmış bir kart. Artık umutsuz zamanlar için bir koz değil.

Böylece cesur bir hamleyle karar verildi: Bir zamanlar tehlikelerle ve unutulmuş harabelerle dolu çorak bir yer olan bu yer yeni bir şeye dönüşecekti. Muhteşem bir şey.

Araştırma ve Geliştirme Şehri olacaktı!

Gerçek İmparatorluğun yenilik ve ilerlemesinin kalbi olacak bir şehir. En parlak beyinleri, en büyük bilim adamlarını, en cesur mucitleri ve en hırslı araştırmacıları bir araya getirecek bir şehir.

Gürültü!

Genç bir adam sanki bütün gücü tükenmiş gibi bedeni titreyerek her iki dizinin üzerine çökerken yüksek bir darbe yankılandı. Haftalarca yürümüş, haddinden fazla zorluklara göğüs germişti ve şimdi sonunda ulaşmıştı.

Dramatik bir gösterişle, sanki şehrin kendisini kucaklamasını beklermiş gibi kollarını iki yana açtı. Gözleri hayallerle ve sınırsız coşkuyla dolup taşan ikiz yıldızlar gibi parlıyordu. Dudakları devasa bir sırıtışla kıvrıldı, bir kulağından diğerine uzanıyordu; heyecanı neredeyse onu gören herkese bulaşıyordu.

Önünde şehrin tamamlanmamış duvarları, güçlendirilmiş taşlardan ve karmaşık metal işçiliğinden oluşan yüksek yapılar duruyordu. İnşaat sesleri havayı doldurdu; çekiçlerin çınlaması duyuldu, kaynak fenerlerinin alevleri tıslamalarla çatırdadı. Her şeyi, her görüntüyü, her sesi, taze metalin ve yanan taşın her kokusunu algıladı.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından artık kendini tutamadı.

Başını geriye attı ve muzaffer bir çığlık attı:

“AAHHH! Sonunda başardım! Sonunda yeni evime ulaştım!!”

Sağır edici çığlığı baş döndürdü. İskelelerin üzerinde duran ve yorulmak bilmeden çalışan inşaatçılar ve rün ustaları, kısa bir süreliğine durup aşırı heyecanlı yeni gelene baktılar. Bazıları kıkırdadı. Diğerleri eğlenerek başlarını salladılar. Ama hiçbiri çalışmalarını durdurmadı; bu şehir kendi kendini inşa edemezdi.

Ancak herkes sessiz kalmadı.

SMACK!

Genç adamın kafasının arkasına güçlü bir tokat indi.

“Aman Tanrım! Geleceğin Büyük Rün Ustası’na saldırmaya kim cesaret edebilir?!” diye bağırdı ve öfkeli bir bakışla etrafında döndü.

Arkasında duran, görünüşe göre kırklı yaşlarının sonlarında, dağınık sakalı ve muhtemelen çok fazla içkiden dolayı kırmızımsı bir burnu olan yaşlı bir adam duruyordu. Adam kaba, alaycı bir kahkaha attı.

“Kalk seni velet ve kendini utandırmayı bırak. Önce kabul edilmen lazım.” Daha sonra parmağını arkasına doğru salladı.

Genç adam onun hareketini takip etti, ancak şehrin girişine doğru uzanan uzun bir insan kuyruğu gördü. Sırada sabırla bekleyen yüzlerce -hayır, muhtemelen binlerce- kişi vardı. Bazıları gençti, ergenlik yıllarını zar zor geçmişlerdi. Diğerleri yaşlıydı, sırtları yaşla birlikte bükülmüştü. Hepsinin ortak noktası gözlerindeki aynı istekli, beklentili bakıştı.

Birkaç dakika önce de aynı bakış vardı.

Paa Paa

Genç adam ayağa kalktı, dizlerindeki toprağı okşadı ve duruşunu düzeltti. Sonra, üstün bir özgüven havasıyla şöyle dedi:

“Hmph! Bu sadece bir giriş sınavı, sadece bir formalite! Beni Büyük Yazıt Ustası olmaktan ne alıkoyabilir? Kendi adıma söylemem gerekirse, doğal olarak güçlü bir ruhla doğdum! Şehrime döndüğümde, sınavlarım sırasında hayret verici bir şekilde 25 Ruh Birimi puanı aldım!”

Tam o sıradaBir anda şehrin surlarının içinden bir ses çınladı—

“Tüm adaylar, tek sıra halinde kapıya doğru ilerleyin! Varış saatinize göre kendinizi organize edin. Sırayı bozan herkes kuyruktan çıkarılacak ve yürüyerek evine geri gönderilecek!”

“Haha! Altın fırsatım geldi! Gerçek hayalim hayata geçiyor; kolay zenginliklerle dolu bir hayat beni bekliyor!” Genç adam heyecanla ellerini çırptı ve sıraya doğru koştu.

Arkasında, kırmızı burunlu yaşlı adam içini çekerek onu daha yavaş bir hızda takip ederken başını salladı.

“Gerçekten umutsuzsun” diye mırıldandı. Sonra daha ciddi bir ses tonuyla devam etti, “Eğer tek istediğin bir Rune Ustası olarak para kazanmaksa, Altı Kıtadaki herhangi bir akademiye girebilirsin. Burada Araştırma ve Geliştirme Şehrinde ne yapıyorsun? Burası falcılar için inşa edilmedi. Bu gezegenin her köşesinden – hayır, Ekselanslarının egemenliği altındaki her gezegenden – en büyük araştırmacıları ve en ileri görüşlü beyinleri bir araya getirmek için inşa edildi. Burası, oyunlar.”

“Bu, burayı en son gelişmelerden haberdar olmak isteyen herkes için en iyi yer haline getiriyor!” Genç adam hevesle ellerini ovuşturdu, altın fırsatının yaklaştığını görünce gözleri beklentiyle parlıyordu. “Bekle ve gör! Ailemin hayalini gerçekleştireceğim! Dünyanın en zengin Rune Ustası olacağım!”

Yanında yürüyen kırmızı burunlu yaşlı adam ona yan gözle baktı ama tartışmamayı seçti. Bu sözleri (aile rüyası) duyduğu anda daha fazla tartışmanın bir anlamı olmadığını anladı.

Gezegen Jura geçtiğimiz birkaç on yılda çok fazla trajediye katlanmıştı. İster yıkıcı İblis İstilası, ister Halk Hareketi’nin yükselişi, ister Büyük Yılan İmparatorluğu’nun acımasız saldırısı olsun, her olay gezegende ve insanlarında derin yaralar bırakmıştı. Gezegen hırpalanmış ve parçalanmıştı; sakinlerinin servetleri, evleri ve çoğu durumda sevdikleri ellerinden alınmıştı. Neredeyse her aile kayıp yaşadı ve hayatta kalanlar hayatlarına enkazdan yeniden başlamak zorunda kaldı.

İdari Karargah Lideri Emily, ardından gelen kıtlık ve ekonomik çöküşle mücadele etmek için Jura’nın en parlak beyinleriyle birlikte yorulmadan çalıştı. Nüfusun açlıktan ölmemesini sağlamak için Grönland’dan yiyecek tedariki sağladı. Ancak açlık hafifletilebilirken savaşın bıraktığı duygusal yaraları iyileştirmek çok daha zordu.

Ailelerinin parçalanmasını izleyen genç nesil, yiyecekleri kaybettiklerinin telafisi olarak kabul etmiyordu. Onlar acı ve kızgınlıkla büyümüş, asla unutamayacak bir nesildi.

Aralarından birçoğu, başlarına gelen kaosun yükselişini onun yükselişini suçlayarak Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’na kızmaya başlamıştı. Hatta bazıları isyanın yakında yeniden yükseleceğinden korkarak ikinci bir Halk Hareketi hakkında fısıldamaya bile başlamıştı.

Ve sonra her şeyi değiştiren bir şey oldu.

Gökleri Sarsan Savaş.

Nihari Gezegeni’nden görüntüler sızdırıldı ve 13 gezegene şok dalgaları gönderecek kadar feci bir savaşı gösteriyordu. Alev alev yanan filoların, parçalanmış bedenlerin görüntüleri. Jura halkı gerçeğin farkına varmalarını şaşkın bir sessizlik içinde izledi. Onlar acı çekerken, Ekselansları ve güçleri boş durmuyorlardı, onlar için savaşıyorlardı.

Bu açıklama halkın içinde bir yangını ateşledi. Kısa süre sonra şehitlerin anısına devasa anıtlar dikildi. İmkansız zorluklara rağmen direnen şehirlerin efsanevi şehir savunmalarının hikayeleri yayıldı ve kutlandı. Cesurca savaşanların aileleri ödüllendirildi ve en büyük dayanıklılığı gösteren şehirler, dayanıklılıklarının takdiri olarak büyük hazineler aldı.

Aynı zamanda ordu, tüm büyük kıtalar üzerinde kontrolü güvence altına aldıktan sonra varlığını azalttı. Askere alınmayı zorlamak yerine gönüllülerin kendi istekleriyle kaydolabilecekleri işe alım merkezleri açtılar. Askerlere hem kendilerini hem de ailelerini geçindirmeye yetecek cömert maaşlar vaat edildi. Ve Liyakat Puanı Sistemi sayesinde sadece Jura Gezegeninde değil, diğer gezegenlerde de arazi bağışları kazanabildiler.

Bu yeni fırsatlar Jura gençliğinin odak noktasını değiştirdi. Artık iç çekişmeler onları tüketmiyordu. Artık isyandan söz etmiyorlardı. Bunun yerine gözlerini yeni bir hedefe diktiler: güç, zenginlik ve statü.

Genç nesilation, gözlerini dünyalarının yeni gerçekliğine açmıştı.

Bu, adalet ya da intikamla ilgili değildi.

Açgözlülükle ilgiliydi.

Güç, nüfuz ve güvenliğe yönelik amansız bir açlık. Ne kendilerinin ne de ailelerinin bir daha acı çekmemesini sağlamak için kaosun üstesinden gelme konusundaki köklü arzu.

Kırmızı burunlu yaşlı adam, zihniyetindeki bu değişimi düşünürken derin bir iç çekti. Bunun katlandıkları her şeyin doğal bir sonucu mu olduğunu, yoksa birisinin bunu perde arkasından mı planladığını anlayamıyordu. Her iki durumda da bu olabilecek en kötü sonuç gibi görünmüyordu.

Uzanıp genç adamın saçını karıştırdı. “Umarım aradığını bulursun evlat… ama korkarım ki yolun kolay olmayacak, tüm neslin aynı şeyi düşünüyor ve rekabetin şiddetli olacak.”

“Ellerini üzerimden çek ihtiyar!!” Genç adam rahatsız bir ifadeyle elini çekti ve dikkatlice saçını düzeltti. Daha sonra çizgiye geri döndü ve onun yavaş yavaş ilerlemesini izledi. Önlerinde düzinelerce hevesli aday dururken, arkalarında sonsuz gibi görünen umut dolu bir sıra uzanıyordu; her biri kendilerine bir gelecek yaratmaya kararlıydı.

“Tutumdaki ani değişiklik nedir?” genç adam alay etti. “Zaten benim için hiçbir şey zor değil! 25 Ruh Birimim var!”

Yaşlı adam kıkırdadı. “Heh… onunla tanıştığınızda bunu sınav görevlisine mutlaka söyleyin. Eminim çok etkilenecektir.”

“Ha?”

Merak eden genç adam, yaşlı adamın bakışlarını takip etmek için çizgiden hafifçe dışarı doğru eğildi.

Gördüğü şey onu olduğu yerde dondurdu.

Orada, basit bir ahşap masada oturan genç bir kadın vardı.

Kısa sarı saçları ve beyaz üniforması vardı. ona hem zarafeti hem de gücü dengeleyen bir görünüm veren küçük, zarif yeşil zırh parçalarıyla süslendi. Nefes kesen güzelliği, nazik gülümsemesi ve berrak gözlerinde parlayan zekası; şaşmaz bir kombinasyondu.

Böylesine çarpıcı bir varlıkla tanınan tek bir kişi vardı.

Nefesi boğazında kaldı. Vücudu sertleşti. Zihni gördüklerini işlemekte zorlandı, “Bu… bu… bu… bu mu?!”

Sesi titredi. Görüşü bulanıklaştı. Dizleri büküldü.

Gürültü!

Bilinçsiz bir halde yere yığıldı.