Bölüm 1153 Gerekli Zafer

Bölüm 1153: Gerekli Zafer

Savaş alanındaki çok az kişi, en üst düzey uzmanlar dışında, ayın rengini fark etmişti. Daha güçlü vampirlerden bazıları bu değişimi hissetti ve aynı anda yukarı baktı.

Karanlık ırk askerleri sessizce toplandılar ve yeni emirlerini beklediler. Birdenbire, düzenlerinin oldukça zayıf olduğunu fark ettiler. Sağda solda çok sayıda asker vardı, ama bu onların garip bir şekilde endişeli olmalarını engellemiyordu. Daha zeki olanlardan bazıları, aralarında çok daha az subay ve uzman olduğunu, hatta bazı birliklerde hiç olmadığını fark etti.

Uzmanlar her birliğin temel direkleriydi. Onlar olmadan, bu sıradan askerlerin ne kadar ileri gidebileceği herkes tarafından biliniyordu. Uzmanların çoğu artık olmadığı için, birlikler biraz sarsılmıştı.

Cepheden geri çekilen hayatta kalanlardan bazıları, ikinci savunma hattındaki cesetlere bakıp, “Acaba hepsi orada mı öldü?” diye düşündüler.

Savaş gemisinde, örümcek kontu bir kez daha göründü, topallıyordu ve kan içindeydi. Sesi zayıf ve kısıktı, “Efendim, geri döndüm.”

Kayıplarımız ne durumda?

“Biz güçlerimizin yaklaşık üçte birini kaybettik, insanlar ise yaklaşık dört bin adam kaybetti.”

“Yirmi bin askerimiz karşılığında dört bin insan mı?”

Arachne kontu, “Efendim, ölümlerimizin çoğu top yemi oluyor. Doğal olarak, ölü sayımız daha yüksek olurdu,” dedi.

Pratt homurdanarak, örümcek kontuna sert bakışlarla baktı. Kont, artık markize doğrudan bakmaya cesaret edemeyerek başını alçakgönüllülükle eğdi.

Pratt, kontun saygılı tavrının altında muhalefet gizlediğini çoktan fark etmişti. Kayıtsızca sordu: “Şimdi ne yapmamızı öneriyorsunuz?”

Bu bir tuzak soruydu. Arachne kontu biraz düşündükten sonra, “Efendim, top yemi kaybetmek sorun değil, ama çok fazla unvanlı uzman kaybettik! Bu insanlar ordunuzun bel kemiği! Efendim, Kızıl Diş bile savaşta öldü. Eğer önlem almazsanız, Qianye’nin saldırısını kimsenin durdurabileceğini sanmıyorum.” dedi.

Pratt’ın gözlerinin kenarları kısa bir an seğirdi. Dolunaya baktı ve yavaşça, “Eğer durum böyleyse… geri çekilelim,” dedi.

“Ne?” Örümcek kont kulaklarına inanamadı.

Pratt, “Geri çekilin,” emrini tekrarladı.

“Yapamayız efendim! Eğer böyle geri çekilirsek, tüm övgüler Romier’e gidecek. O noktada, başarısız saldırıdan muhtemelen sizi suçlayacak! Hâlâ daha fazla askerimiz var. Sadece göstermelik olsa bile, saldırıyı sürdürmeliyiz.”

Pratt’ın bakışları karamsarlaştı. “Bu ancak Romier başarılı olursa mümkün.”

Bu noktada, örümcek kontu Pratt’ın kararlılığını anladı. Artık ses çıkarmaya cesaret edemeyerek, emirlerini yerine getirmek için geri çekildi.

Borazanların geri çekilme çağrısı yankılanırken, karanlık ırklar yavaşça savaş alanını terk etti. Bu sırada Whitetown kapılarını açtı ve bine yakın insan savaş alanını taramak için dışarı çıktı.

Bu paralı askerlerin işlerini yapmak için fazla zamanları yoktu. Süre dolmadan uzaktan yoğun bir hava gemisi kalabalığı belirdi.

Ön cephede bulunan Evernight savaş gemileri, Whitetown’a doğru sıralanarak, sayısız askeri indiren nakliye gemilerine koruma sağladı. Yeni bir savaş başlamak üzereydi.

Uzaktan gelen hafif bir baskıcı gürültü duyulurken, devasa bir savaş gemisi bulutların arasından sıyrılıp savaş alanına doğru ilerledi.

Bu savaş gemisi iblis soyundan geliyordu ve boyutuna bakılırsa muhtemelen bir dükün amiral gemisiydi. Görünüşü askerlerin moralini yükseltti ve yüksek sesle tezahürat yapmaya başladılar.

Qianye gözlerini kısarak sordu: “Bu gemiyi buraya ne için getirdiler? Ölümü mü göze aldılar?”

Hava gemisinin modeli ne olursa olsun, yere yakın seyrederken hareketleri elverişsiz olurdu. Bu durum, özellikle iki ordunun şiddetli çatışmalar içinde olduğu savaş alanlarında geçerliydi, çünkü hava saldırıları ateş gücünden ziyade isabetliliğe odaklanıyordu. Savaş alanının coğrafi yapısı özel ise, savaş gemisinin her zaman irtifasının farkında olması gerekirdi.

Dev savaş gemisinin savaş alanındaki rolü, düşmanın geri çekilme yolunun kesilmesini önlemek ve onu korkutmaktı. Dost ve düşmanı aynı anda yok etmeyi planlamadıkları sürece, hava gemisinin düşman uzmanlarının gemiye binmesine karşı dikkatli olması gerekiyordu.

Üstelik Şehitler Sarayı boşluktaydı. Eğer iblis dük, amiral gemisiyle savaşa katılırsa, Qianye sarayı kolayca çağırabilir ve ağzına konan avı yutabilirdi.

Ancak amiral gemisi birkaç yüz metre ötede durdu ve başka hiçbir hareket yapmadı. Görünüşe göre, sadece oluşumu denetlemek için buradaydı.

Nakliye gemileri ardı ardına geldi ve sayısız kara ırk askeri, adeta gelgitler gibi içlerinden akın etti. Ordu hemen saldırmadı ve bunun yerine her türlü tahkimatı inşa etmeye başladı. Bu hareket, Song Zining’in Whitetown’a saldırdığı zamankinden çok farklı değildi.

Kısa süre sonra, nakliye araçları bir dizi büyük makine ve tahkimatı boşalttı. Ardından alışılmadık derecede büyük bir nakliye aracı geldi ve üssün içine küçük bir kinetik kule yerleştirdi.

Whitetown, düşmanı test etmek için iki dalga uzun menzilli top atışı yaptı. Menzil, kalelerine ulaşmak için açıkça çok kısaydı, ancak karanlık ırklar hemen tepki verdi. Uzmanları harekete geçerek gelen mermilerin çoğunu engelledi, geri kalanlar ise iki üs arasındaki boş araziye düştü.

Saldırının hızı ve gücü, Whitetown’ın diğer tarafın kale kurmasına müdahale etmesinin imkansız olduğunu kanıtladı. Cephaneyi korumak ve bu zamanı dinlenmek için kullanmak daha iyiydi.

Karanlık ırk ordusu gece boyunca çalıştı. Şafak vakti, Whitetown’ın karşısında aynı ölçekte bir kale belirmişti ve arkasında sonsuz sıralar halinde kışlalar yükseliyordu. Kaç asker topladıklarını kimse bilmiyordu.

Whitetown surlarının tepesinde, Song Zining dürbünle etrafa ciddi bir ifadeyle baktı. “Görünüşe göre bu savaş kolay bir mücadele olmayacak.”

Qianye sakince, “Bunu en başından beri biliyorduk. Takviye birlikler ne zaman gelecek?” dedi.

Song Zining başını salladı. “Ne zaman gelirlerse gelsinler, önce bu zorluğun üstesinden gelmemiz gerekecek.”

Qianye başını salladı. “Daha önce olduğu gibi, dükü bana bırakın.”

Song Zining kaşlarını çattı. “Qianye, şimdi havalı davranmanın zamanı değil. Emin misin?”

“Kan enerjim zaten zirveye ulaşmak üzere, sonuçları göz ardı edersem her an bir üst seviyeye çıkabilirim. O noktada, aradaki farka rağmen gerçekten de mücadele edebileceğimi düşünüyorum.”

“Henüz her şeyi ortaya koymanın zamanı değil, bunu birkaç tur sonra konuşabiliriz. Heh, uzun zamandır hazırlanıyorum. Bu üssü ağır bir bedel ödemeden ele geçirmek imkansız. Her şey artık onların azmine bağlı olacak.”

Dükün amiral gemisinin içinde, Romier tahtında oturmuş, çenesini eline dayamış aşağıya bakıyordu.

Önünde iki kurt adam uzmanı ve bir örümcek kontu vardı. Hepsi yaralıydı ve bandajlarının altından hala kan sızıyordu. Auraları zayıftı ve ayakta durmak bile onlar için bir mücadele gibiydi. Bu, Pratt’in sözde devir teslim prosedüründen sorumlu bıraktığı ittifak subayıydı.

Romier uzun boylu, sıska ve derin, şahin gibi gözlere sahipti. Yavaşça, “Bu, Pratt’in öylece gideceği anlamına mı geliyor? Kuvvetlerini hiç terk etmeyecek mi?” dedi.

Arachne kontu, “Durum böyle değil. Sör Pratt’ın doğrudan astları ağır kayıplar verdi ve acilen dinlenmeye ve yeniden organize olmaya ihtiyaç duyuyorlar. Savaş gücünü yeniden kazandıktan sonra arka cephede toparlanıp savaşa katılmak istiyor…” dedi.

Sözünü daha bitirmemişti ki, iblis soyundan gelen dük bir hırıltıyla parmaklarını şıklattı. Örümcek kontu sadece sesi duyduktan sonra boğazında bir el varmış gibi hissetti ve artık konuşamıyordu. Çabalarken örümcek bedeni ortaya çıktı, ancak sonunda yere yığıldı ve bir daha asla hareket etmedi.

Romier’in gözleri iki kurt adam viskontuna takıldı. “Ben sadece savaş alanından kaçan bir korkağı öldürüyorum. Bir itirazınız var mı?”

Kurt adamlar hemen böyle bir şeye cesaret edemeyeceklerini söylediler.

Aslına bakılırsa, kontlar Evernight toplumunda önemli karakterler olarak kabul edilebilirlerdi. Gerçek, üst düzey soylular olarak görülebilirlerdi. Normal zamanlarda, Romier bile sebepsiz yere bir kontu öldürmeye cesaret edemezdi. Ancak iki kurt adam, savaş alanında olduklarını ve bir firariyi öldürmenin büyük bir olay olmadığını anlamışlardı.

Doğrusu, Kordük Pratt’ın kuvvetleri Romier’inkinden çok daha zayıf değildi, ancak başarı hırsı yüzünden ilk saldıran o oldu. Gerçek komutanın ana kuvvetlerini beklemeden ilk saldıran oydu. Şehir surlarının altında bu kadar büyük kayıplar vereceğini kim tahmin edebilirdi ki? Sadece askerlerini ve generallerini kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda tüm ağır teçhizatını da kaybetti. En önemlisi, çekirdek kadrosundaki uzmanlarının önemli bir kısmı da hayatını kaybetti. Bu, ciddi bir kayıp olarak değerlendirilebilir.

Yenilgiyi kabul ederek ayrılmak, savaştan önce kaçmak olmasa da, Romier hepsini kolayca ihbar edebilirdi. Onlar gibi önemsiz karakterlerin iki dük arasındaki rekabetten etkilenmesi oldukça yaygındı.

Kurtadamlar Pratt’ın astları değildi ve örümcek kont için adalet arama niyetleri de yoktu. Onların boyun eğdiğini gören Romier başını salladı ve ses tonunu yumuşattı: “Pratt ile iletişime geçin. Nerede olursa olsun buraya geri dönmesini sağlayın ve tüm birliklerin başına atayın! Bu aptal hâlâ durumu anlayamıyor. Bu savaşı kazanamazsanız hepiniz burada öleceksiniz.”

İki vikont götürüldükten sonra salonda bulunan bir iblis soylusu markiz, “Durumlar bu kadar acil mi oldu?” diye sordu.

Odada sadece dükün güvendiği yardımcıları kalmıştı. “Boşluk hava sahasının kontrolünü kaybettik ve hayatta kalanlar en önemli noktaları koruyorlar. İnsan filosuna karşı bir hesaplaşmaya girmeye cesaretleri kalmadı. İşe yaramaz kara kuvvetlerimiz de sürekli geri püskürtülüyor. Üç insan saldırı rotasından ikisi açıkça bu yöne doğru ilerliyor. Bir araya geldiklerinde, şehri geri almayı unutabiliriz. Boşluk kıtasındaki en büyük hava gemisi limanı yakınlarda. O üs olmadan, ordumuzun onda birinin bile kaçması şans eseri olacak.”

Başka bir iblis soylusu şöyle dedi: “İnsanlar ne zaman bu kadar güçlü oldular? Biz onları bunca zamandır bastırmıyor muyduk?”

“Anakaradan çok sayıda uzman, gerçekten güçlü uzmanlar getirdiler.”

Daha akıllı olanlar birden hatırladılar: “Bahçelerini boş bırakmaktan korkmuyorlar mı?”

Romier soğuk bir şekilde, “Ebedi Gece Konseyi Büyük Qin ile ilgilenecek, bizim savaşımız burada. Doğrusu, insan uzmanlar zaten burada olduğuna göre, şans eseri bir zafer kazanmayı unutabiliriz.” dedi.

Yardımcılar birbirlerine baktılar. “Bu iki güzergâhın liderleri kim? Neden onları durduramıyoruz?”

Romier yavaşça, “Biri Haimi, diğeri Zhao Jundu,” dedi.

Zhao Jundu ünlüydü, bu yüzden konu hakkında uzun uzun konuşmaya gerek yoktu, ancak iblis ırkının gerçek üst kademeleri Haimi adını duyduklarında sarsıldılar.

Morallerin sarsıldığını gören Romier, “Evernight Konseyi, onu durdurmak için Dük Jenson ve Dük Doer’i görevlendirdi. Her şey yolunda olmalı.” dedi.

Bu sözler pek de güven vermeden söylenmişti ve astlar da doğal olarak buna pek inanmadılar. Şeytan soyundan gelen markiz, “İki dükün Haimi’yi durdurmaya yeteceğinden şüpheliyim. İmparatorluğun askeri alışkanlıklarına göre, birlikte ilahi şampiyon rütbesine yakın başka bir komutan yardımcısı daha olmalı. O kadının İmparatorluk soyu korkunç. Daha ilahi şampiyon olmadan önce bile markizleri avlıyordu. Konsey neden daha fazla insan, hatta ek bir dük yardımcısı bile göndermiyor?” diye yorum yapmadan edemedi.

Romier buruk bir gülümsemeyle, “Konseyin bunu düşünmediğini mi sanıyorsun? Sorun şu ki, kim gitmeye istekli olur ki? Mobil filo artık uzay hava sahasının kontrolünü kaybettiğine göre, bir dükün amiral gemisi bile İmparatorluk Muhafızlarının amansız saldırısından kaçamayabilir. Yani, o iki yönde de geri çekilme yolu yok.” dedi.

Herkes, neden iki vasat dükün bu kadar önemli bir göreve atandığı konusunda aydınlanmıştı.

Evernight’ın yüksek soyluları arasında birçok yazılı olmayan kural vardı. Unvanlar kişinin gücünü ve rütbesini temsil ediyordu, ancak aynı rütbedeki kişilerin savaş gücü, geçmişi ve statüsü çok farklı olabilirdi.

Bu görev çok tehlikeliydi. Sıradan dükler konseyin emirlerine uyabilirlerdi, ancak Ebedi Gece Konseyi bile güçlü klanların çekirdek üyelerini top yemi olarak kullanamazdı.

“Bir de kötü haberler var. Gaoyi’nin de boşluk kıtasında olduğunu duydum, bir gün ona rastlayabiliriz,” dedi Romier yavaşça.

Bu sefer, iblis soyundan gelenler daha da sarsılmıştı. İnsan ömrü oldukça sınırlı olduğundan, Büyük Qin’in ilahi şampiyon kadrosu her zaman sınırlıydı. Bunların arasında, İmparatorluk klanı üyeleri düşman fraksiyonu tarafından yakından izleniyordu. Tıpkı karanlık ırk muadilleri gibi, bu uzmanlar da yalnızca ulusal savaşlarda ortaya çıkıyor ve dört büyük ırkın ünlü klanlarıyla aynı öneme sahip olarak değerlendiriliyordu.

Romier sesini yükselterek, “Öyleyse! Doğrudan bir çatışmaya girmek istemiyorsak bu savaşı kazanmalıyız! Emri verin, saldırıya hazırlanın!” dedi.