Bölüm 1151

Bölüm 1151

S-sınırda yaşayan alçaklar...

Aris yumruğunu sallarken Raon dudaklarını ısırdı.

'Buna itiraz edemem.'

Aris'in kendisine ve diğer varis adaylarına sınırda yaşayan alçaklar demesine karşı çıkacak hiçbir gerekçesi yoktu.

'Gerçekten de acınası bir gruptuk.'

Son iki sıradan birini kesinlikle kapacağını varsayarak rehavete kapılmış, bağı olan limanları ve kıyı köylerini hiç ziyaret etmemişti. Bu ihmalin dönüp dolaşıp kendisini böyle vuracağını hesaba katmamıştı.

'Fazlasıyla rahat davranmıştım.'

Robert bölgesi, Kara Kule'nin gizlendiği şehir ve Beyaz Kan Tarikatı'ndan kurtardığı limanlar. Kurtardığı pek çok kıyı şehri ve köy vardı.

Hepsini ziyaret etmenin bir yolunu bulmuş olsaydı, muhtemelen Aris'in yerine birinciliği kapma şansı oldukça yüksekti.

Ancak zaman yokluğunu bir mazeret olarak kullanmış ve onlarla düzgünce ilgilenmek yerine başka meselelere odaklanmıştı. Sınavı bir kenara bıraksak bile, o insanlara karşı haksızlık ettiğini hissediyordu.

Çat!

Karoon son tura kalmayı başarmıştı, ancak Aris'in beklenmedik bir şekilde birinciliği ondan kapmasından duyduğu hayal kırıklığıyla eklemleri çatırdayana kadar yumruğunu sıktı.

"Yani büyük ağabeyimle yeğenim ilerlemek yerine, büyük ağabeyimle büyük ablam mı geçecek?"

Balder olağanüstü bir şeye şahit olmuş gibi haykırdı. Kendi elenmesini zerre umursamadığına bakılırsa, durumdan gerçekten keyif alıyor gibi görünüyordu.

"Wooooooar!"

"Bayan Aris'in Hanedan Reisi olmakla ilgileneceğini hiç düşünmezdim."

"Kesinlikle. İlk sınava girmeye zorlandığını sanıyordum."

"Zaten Zieghart Hanedanı'nın Reisi olmakla kim ilgilenmez ki?"

"Bu kadar çok destekçisinin olması, sadece gücünü değil karakterini de takdir ettiklerini gösterir."

Eğitim sahasındaki seyirciler başlarını sallayarak Aris'in kesinlikle takdiri hak ettiğini söylediler.

"Grrrgh..."

Glenn'in görünüşe göre sonuçtan önceden haberi yoktu. Ağzından beyaz köpükler sızmaya başlamıştı.

"Bu nasıl mümkün olabilir..."

Sonuçları kendi gözleriyle gördükten sonra bile buna inanamıyor gibiydi. Parmak uçları şiddetle titriyordu.

"Haa..."

Chad başını tuttu ve ne yapacağını bilemez halde sessizce çığlık attı.

"Bitti. Geleceğim..."

Raon'a iddiaya girdiğini hatırlayarak gözlerini sımsıkı yumdu.

》"Puhahahahaha!"

Öfke kahkahalara boğuldu ve durumu dayanılmaz derecede eğlenceli buldu.

》"Bu Kral senin yüzünün o şekilde buruştuğunu göreli çok uzun zaman olmuştu! Bu Kral tamamen ferahlamış hissediyor!"

Tombul eliyle yuvarlak karnını ovuşturdu ve göğsünü tıkayan hayal kırıklığının nihayet dağıldığını söyledi.

》"Bu Kral sana gereken çabayı göstermeni söylemişti."

"Hmm..."

Raon yanıt vermeden gözlerini kıstı.

'Tск.'

Öfke ile tartışmak istiyordu ama bu sefer gerçekten söyleyecek hiçbir şeyi yoktu ve sadece içten içe tıketmekle yetindi.

"Ne düşünüyorsun? İyi iş çıkardım, değil mi?"

Aris göğsünü kabartarak Hanedan için çalıştığını söyledi.

"Gerçekten de bir an bile dinlenmeden ortalıkta koşturdum."

"Neden şimdi, tam da sırası..."

Glenn dudaklarını birbirine sımsıkı bastırdı.

"Neden bu sefer bu kadar çok çalışmak zorunda kaldın? Daha önce işleri düzgün yapmalıydın..."

Sanki Aris'e kırılmış gibi tahtının kolçağını kavradı.

"Baba, gerçek duyguların az önce ağzından kaçtı."

Aris, iyi olup olmadığını sormak istercesine Glenn'e bakarak kıkırdadı.

"Hmm. Kusura bakmayın."

Glenn içinde kaynayan öfkeyi bastırarak başını salladı.

"Seni böyle görmek kendimi daha da iyi hissetmeme neden oluyor."

Aris sırıtarak Glenn'in çarpılmış ifadesinin kalbinin daha hızlı atmasını sağladığını söyledi. Öfke ile mükemmel bir şekilde anlaşabilecek türden biri gibi görünüyordu.

"Öhöm!"

Söyleyecek sözü olmayan Glenn sadece boğazını temizledi ve kaşlarını hafifçe kaldırdı.

"O-o zaman mevcut sıralamayı olduğu gibi kabul edecek misin?"

Son bir umuda tutunur gibi bakışlarını incelikle Aris'e doğru indirdi.

"Hmm..."

Raon, Glenn'i dinlerken bir iniltiyi yuttu.

'Hala Aris belki çekilir ya da konumunu bana devreder.'

Aris onu çok önemsiyordu, bu yüzden çekilme ihtimali vardı. Glenn de şüphesiz aynı şeyi umduğu için bu soruyu sormuştu.

'Ama bu oldukça acınası olurdu.'

Koşullar ne olursa olsun Raon, kendi başına ilerleyebilecek kadar yeteneğe sahipti. Bunu yapamadığı için Aris'e güvenmek son derece utanç verici olurdu.

》"Kesinlikle acınası olurdu."

Öfke dilini şaklattı.

》"O deniz kadını gerçekten seni önemseiyor."

Kaşlarını çatıp Aris'in Raon'a yardım etmesinin kaçınılmaz olduğunu söyledi.

'Haa. Hala Aris ilerleseydi o kadar da fena olmazdı.'

Raon yanağını kaşıdı ve dudaklarını şakırdattı.

"Hayır. Kabul etmeyeceğim."

Aris kararlı bir şekilde elini salladı.

"Ooo!"

Glenn ilk kez tahtından hafifçe doğruldu. Gözleri beklentiyle dolup taştı.

"Geçmişte söyleyeceğim şey bu olurdu. Ne de olsa varis adayı olmak tesadüfen bulaştığım bir şeydi."

Aris, Glenn'in gözlerindeki ışığın yeniden bozulmasını izlerken kıkırdadı.

"Ne-ne? O zaman..."

Glenn tekrar tahtına çöktü ve kuru bir yutkundu.

"İkinci varis sınavı başlamadan önce birkaç destekçi toplayıp onları Raon'a devretmeyi planlamıştım. Sonrasında da çekilip giderdim."

Aris başını sallayarak, ta baştan beri tam Glenn'in istediği gibi her şeyi Raon'a vermeyi amaçladığını söyledi.

"Ama o insanlarla tanışmak fikrimi değiştirdi."

Deniz esintisinin tazeleyici kokusunu taşıyan kızılımsı turuncu saçlarını eleriyle taradı.

"Denizden ayrılalı çok uzun zaman olmasına rağmen o aptallar beni hala hatırladılar ve karşılığında hiçbir şey istemeden desteklerini sundular."

Onları gerçekten aptal insanlar olarak nitelendiren Aris, dudaklarını nazik bir gülümsemeyle kıvırdı.

"Tek yaptığım birkaç korsanı kovalamak ve bazı canavarlarla uğraşmaktı. Buna rağmen beni hala hatırladılar ve gülümsemelerle karşıladılar."

Mavi Rüzgar Korsan Gemisi'ni neşeyle karşılayanların yüzlerini hatırlıyor gibi gözlerini yavaşça kapayıp yeniden açtı.

"Her biri tek tek."

Aris sakince başını sallayarak Mavi Rüzgar Korsan Gemisi'nin demir attığı limanlardaki ve şehirlerdeki herkesin kalplerinde aynı duygularla ve gözlerinde aynı bakışla kendisini beklediğini söyledi.

"Raon'u ne kadar çok önemsersem önemseyeyim—kendi hayatımdan bile çok—kendi çıkarlarım uğruna onların dileklerini değiştirmenin yanlış olacağını fark ettim."

Başını sallayarak Raon için çekilme planından bu yüzden vazgeçtiğini belirtti.

"Anlıyorum."

Glenn, çarpık ifadesi yavaşça düzelirken tahtına sırtını yasladı.

"Sen de değişmeye başlıyorsun, Aris."

Aris'in başının arkasına vurmak istediğini düşündüren o ifade, silik bir gülümsemeye dönüştü.

"Ben de yaşlanıyorum."

Aris sakince başını sallayarak değişimin kaçınılmaz olduğunu söyledi.

"Evet. O halde elden bir şey gelmez."

Glenn, Raon'un ilerleyememiş olmasından üzüntü duysa da Aris'in kazandığı olgunluktan da memnun görünüyordu.

"Hmm."

Raon, içtenlikle gülen Aris'i izlerken gözlerini yavaşça kapayıp açtı.

'Haklı.'

Aris'in de belirttiği gibi, o limanların ve kıyı şehirlerinin halkı onu değil, Aris'i destekliyordu.

O çekilip arkasında dursa bile, sınavı gerçek anlamda geçtiğini pek iddia edemezdi.

'Sınavdan kalmak hayal kırıklığı yaratıyor ama Hala Aris'in daha mutlu görünmesine sevindim.'

Aris, oğlunun acı ihanetine katlanmış ve sonunda onu kaybetmişti. O zamandan beri, güldüğünde bile yüzünde silik bir gölge asılı kalmıştı.

Ancak şimdi gülümsemesi, ilk tanıştıklarındaki gibi denizin tazeleyici havasını yeniden taşıyordu. Görünüşe göre sonunda her şeyi kabullenmişti.

》"Bekle! O zaman bu şu anlama geliyor..."

Öfke başını ani bir hareketle çevirdi, ağzını neredeyse yırtılacak kadar kocaman açtı.

》"Elenmişsin!"

Raon gibi kaybeden biri neden gülüyor diye kahkaha attı.

》"Buraya gelmeden önce sen ve o iri gözlü pislik çoktan kazanmış gibi davranıyordunuz! Şu halinin ne kadar gülünç olduğuna bir bak!"

Raon'un tanıştıklarından beri ilk kez kaybettiğini söyleyerek onunla alay etti. Keyiften kıvranış biçimine bakılırsa durumdan gerçekten keyif alıyordu.

'Ugh...'

Raon içten içe inledi.

'Bu çok utanç verici.'

Öfkenin sözleri, eğitim sahasına girmeden önce Karoon ile yaptığı konuşmayı hatırlattı ona.

İkisi de bugünkü sınavı ilerledikleri yolda sadece bir durakmış gibi davranmışlardı. Şimdi dönüp bakınca bu durum onu yerin dibine sokuyordu.

İlerlemenin bir yolu olsaydı Raon bunu kapmak isterdi ama artık bu zor görünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse büyük bir hayal kırıklığı yaşıyordu ama Aris'in eski gülümsemesini geri kazandığını görmek onu da mutlu etmişti, bu yüzden onu tebrik etmeye karar verdi.

"Tebrikler."

Raon içtenlikle başını Aris'e doğru eğdi.

"Ah! Sana söylemem gereken bir şey daha var."

Aris sanki neredeyse unutmush gibi bir gülümsemeyle Raon'a yaklaştı.

"Onları senden çalmak için elimden gelen her şeyi yaptım ama son ana kadar seni destekleyen yerler de vardı."

Kıyafetlerinden iki amblem çıkararak inşa ettiği bağlardan ötürü onu övdü.

"Onları bizzat ziyaret etmeme rağmen Sikot ve Luren seni desteklemekte ısrar ettiler."

Aris gülümseyerek amblemleri ona uzattı.

"Sikot ve Luren..."

Onları tanıyan Raon kuru bir yutkundu.

》"O yerler..."

'Doğru. Beyaz Kan Tarikatı'nın saldırısından kurtardığımız limanlar.'

Beyaz Kan Tarikatı gemileriyle saldırmaya çalıştığında bizzat savundukları iki limandı onlar.

Halk, hem Hafif Rüzgar Sarayı'nın nasıl savaştığını hem de onları nasıl kurtardığını kendi gözleriyle görmüştü. Raon onları hiç ziyaret etmemiş olmasına rağmen Hafif Rüzgar Sarayı'na inanmaya devam etmelerinin nedeni galiba buydu.

"Teşekkür ederim."

Raon iki amblemi kabul etti ve göğsüne yakın tuttu.

"Bekle. Eğer durum buysa..."

Chad kuru bir yutkundu ve belgeleri tekrar inceledi.

"Şu anda Merkez Savaş Sarayı Efendisi ile Hafif Rüzgar Sarayı Efendisi arasında neredeyse hiçbir fark kalmadı!"

Sayılarının artık ayırt edilemeyecek kadar benzer olduğunu söylerken çenesi titriyordu.

"Şu anda kim önde?"

Balder ayağını yere vurdu ve Chad'i yanıt vermesi için sıkıştırdı.

"Merkez Savaş Sarayı Efendisi biraz önde gibi görünüyor. Ancak nüfus rakamları tamamen kesin değil..."

Chad başını sallayarak sayıları yeniden hesaplaması gerektiğini ancak aralarında neredeyse hiç fark olmadığını söyledi.

"Hmm!"

Karoon'un yüzüne gerginlik geri döndü. Gözleri hafifçe titredi ve alnından soğuk terler süzüldü.

"Kaç-kaç kişilik bir fark var aramızda?"

Gözlerini kısarak kesin bir sayı talep etti.

"H-hesaplamaları baştan yapmam gerekiyor..."

Chad, bunun biraz zaman alacağını söyleyerek gözlerini kaçırdı.

"Haa, bu..."

Hiçbir şeye müdahale edemeyen Glenn şakağını tuttu.

"Hehe."

Aris kollarını kavuşturarak durumu eğlenceli bulduğu için öylece gülümsedi.

"Ş-şey..."

Havadaki gerginliği sezen Raon dikkatlice elini kaldırdı.

"Kılıç Hükümdarı ile Bıçak Hükümdarı da beni takip edeceklerini söylemişti ama sanırım hesaba dahil edilmediler. Bir de altı yetişkin ejderha var. Hayır, daha genç ejderhaların da onları takip ettiğini söylemişlerdi, yani toplamda yirmi kadar olmalılar..."

Chad'in göz ardı ettiği destekçilerden bahsettiği sırada dudaklarını şakırdattı. Hepsi sayılırsa Karoon'u geçebilirdi, bu yüzden utanç verici bir şekilde son bir hamle yaptı.

》"Hah...?"

Öfke'nin inanmazlıktan çenesi düştü.

》"Vay arkadaş, seni acınası pislik!"

Raon'un acınası çaresizlik seviyesinin tavan yaptığını söyleyerek hayretle soluklandı.

[Acınası...]

Sadece Öfke değildi. Eğitim sahasındaki herkesin zihninde aynı düşünce belirdi.

"Ah, kusura bakmayın!"

Chad'in gözleri irileşti ve onları gözden kaçırdığını itiraf etti. tamamlama

"O zaman..."

Sayıları yeniden hesaplamaya hazırlanırken—

"Öhöm!"

Karoon Glenn gibi boğazını temizledi ve herkesin dikkatini çekti.

"Ejderhaları destekçi olarak saymak biraz muğlak değil mi? Beş yetişkin ejderha bir dereceye kadar anlaşılabilir ama onları takip eden ejderhalar henüz düzgün bir şekilde doğrulanmadı. Aslında o beşlisi insan bile değilken, onları gerçekten destekçi olarak sayabilir miyiz emin değilim."

Sesini hafifçe yükselterek ejderhaların hariç tutulması gerektiğini öne sürdü.

"Sen ne saçmalıyorsun? Sayılmaları gerektiğini söyleyen sensin!"

Balder inanmazlıkla Karoon'a bağırdı.

"O-o o zamandı. Durumu yeniden gözden geçirdikten sonra pek de makul olmayan bazı yönler olduğunu fark ettim..."

Karoon başını sallayarak insanların fikirlerini değiştirebileceğini söyledi.

"Hadi ama, bu doğru değil. Ejderhalar insana dönüşebilir ve zekaya sahipler. Dahası, iltica edenler—hayır, iltica eden ejderhalar da düzgün bir şekilde muamele görmeli."

Raon kararlı bir şekilde başını sallayarak Karoon'un önerisinin kabul edilemez olduğunu iddia etti.

O anda Öfke'nin ve Glenn'in de dahil olduğu herkesin zihninde aynı düşünce bir kez daha belirdi.

[İkisi de gerçekten acınası...]

===

"Şe, hmm..."

Chad'in gözleri tamamlanan hesaplamalarını içeren belgeleri incelerken bir sağa bir sola gidip geldi.

"S-sonuçlara göre, Merkez Savaş Sarayı Efendisi ile Hafif Rüzgar Sarayı Efendisi neredeyse aynı sayıda destekçiye sahip. Aradaki fark on kişi kadar ama bu rakam nüfusun ne zaman sayıldığına bağlı olarak değişebilir, y-yüzde yüz net bir sonuç belirleyemiyorum."

Kararın kendi yetkisini aştığını söyleyerek belgeleri Glenn'e uzattı.

"Hmm..."

Glenn onları titreyen elleriyle aldı ve hesaplamaları yavaşça okudu.

"Gölge Ajanlar Birimi Lideri haklı. Bu kadar küçük bir fark, anketin zamanına ve yerine göre değişebilir, bu yüzden bir sonuç ilan etmek zor."

Herhangi bir sonuca varılamayacağını söylemesine rağmen dudakları hafifçe titremeye başladı.

"Normalde başka bir sınav yapmak uygun olurdu. Ancak Zieghart şu anda savaşa hazırlık safhasına girdiğinden bu da mümkün değil. Bu yüzden..."

Glenn belgeleri katladı ve tahtından kalktı.

"Orijinal kararımı feshediyor ve üçünü de—Aris Zieghart, Karoon Zieghart ve Raon Zieghart—final varis adayları olarak ilan ediyorum."

Eğitim sahasındaki herkese başını sallayarak kararın sorumluluğunu üstleneceğini belirtti.

"Wooooooar!"

"Bu daha bile iyi değil mi?"

"Doğru! Bu kadarı tamamen kabul edilebilir!"

"Hayır, bence bu tartışmasız en doğru karar!"

"Kesinlikle! Sonuç bu şekilde çok daha ilginç olacak."

"Sonda biraz acınası davrandılar ama..."

"Biraz mı?"

Seyirciler tezahürat yaptı ve Glenn'in ilan ettiği gibi üçünün de ilerlemesi gerektiğinde hemfikir oldular. Tabii ki bazıları hala Raon ile Karoon'un ne kadar acınası davrandıklarına dikkat çekiyordu.

"Hehe."

Aris bunun olacağını zaten biliyormuş gibi sakin bir şekilde başını salladı.

"......"

"......"

Karoon ile Raon birbirlerine doğru üçer adım attılar. Bir süre sessizlik içinde birbirlerini süzdükten sonra avuçlarını hafifçe tokuşturdular ve orijinal yerlerine geri döndüler.

》"O bile acınasıydı..."

Öfke başını sallayarak tokalaşmalarının bile acınası göründüğünü söyledi.

"Haa..."

Raon başını öne eğdi ve derin bir rahatlama nefesi saldı.

'Acınası olmasının bir önemi yok.'

Geçmişti.

Bu kadar çaresizce davranıp yine de kalmış olsaydı gerçekten çok aşağılayıcı olurdu ama bir şekilde ilerlemeyi başarmıştı. Zamanla hissettiği bu utanç da silinip giderdi.

"Haa..."

Glenn de nihayet rahatlamış görünüyordu. Derin bir nefes verirken yüzündeki kırışıklıklar düzleşti.

"Daha önce de belirttiğim gibi, üçüncü varis sınavı istihbarat toplama yeteneğinizi test edecek. Varis unvanı, Derus veya Eden'a karşı kullanılmak üzere en değerli bilgiyi getiren kişiye verilecektir."

Başını sallayarak onlara, eğitimleri kadar gayretli bir şekilde istihbarat toplamaya da kendilerini vermelerini emretti.

"Son olarak..."

Glenn derin bir nefes aldı ve eğitim sahası boyunca toplanan kılıç ustalarına aşağıdan baktı.

"Hafif Rüzgar Sarayı Efendisi'ne savaş öncesi rehberliğimi alacak kişileri seçmesi talimatını vermiştim. O isimleri bugün duyuracak."

Raon'un öne çıkması için çenesiyle işaret etti.

"Evet."

Raon platforma doğru yürüdü. Bir süre önce o kadar acınası davranmasının aksine, kılıç ustalarına ciddi bir bakışla baktı ve dudaklarını araladı.

"Şimdi Hanedan Reisi'nin rehberliğini alacak kişilerin isimlerini açıklıyorum."