Bölüm 115

Bölüm 115

“O halde hazırlanacağım.”

Se-Hoon’un kendisine eşlik etme davetinden açıkça memnun olan Erika, ayrılmak üzere döndü. Se-Hoon’a göre onun neşeli ve ayrılış şekli, izlenmesi ilginç bir manzaraydı.

Ona gelebileceğini söyledim, ama bunun eninde sonunda onu kullanmayı planladığım için olduğunu bilmesi gerekiyor… yine de bundan bu kadar memnun mu?

Onu gördüğünde, henüz ekipmanını yapmadığı için somurttuğunu düşündü ama bunun nedeninin kendisini dışlanmış hissetmesi olduğu ortaya çıktı. Görünüşe göre bu, ekipmanın kendisinden daha önemliydi.

Eh… aynı zamanda benim için Arındırıcı Toprak Taşı’nı da almayı başardı, bu yüzden fırsat bulduğum anda onun için bir şeyler yapmalıyım.

Erika’nın ekipmanını birinci önceliğe yükselterek telefonunu çıkardı.

Yolun ayrıldığı nokta burası.

Black Arms’a ulaşmak için Se-Hoon’un tam olarak iki şeye ihtiyacı vardı.

İlki, onu öngörülemeyen durumlardan koruyacak S seviye veya daha güçlü bir korumaydı. İkincisi, onu oraya getirebilecek ve ona rehberlik edebilecek, Kara Silahlara aşina bir uzmandı.

Ancak kriterlerden yalnızca birini karşılayan birini bulmak bile yeterince zorlayıcı olacağından, her ikisini de karşılayan birini bulmak neredeyse imkansız olacaktır. Ancak Se-Hoon’un aklına hemen böyle iki kişi geldi.

Eğer daha aşina olduğum birini seçersem bu Ma Kwang-Soo olurdu.

Kwang-Soon her iki kriteri de kolayca karşıladı. Birincisi, uzun yıllara dayanan deneyime sahip S-Seviye bir kahramandı, yani hem korumada hem de öldürmede kesinlikle uzmandı. İkinci olarak, büyük ihtimalle karaborsalar gibi yerlere, hatta belki de Kara Silahlar’a, Cellatlarla (iblislerin izini sürmek ve avlamak için kurduğu grup) birçok kez sızmıştı ve ona bilgi sağlayabilmesi gerekiyordu.

O adamla gitmenin sorunu, bir kere bile yakalanırsak sıkıntı yaratması…

Kwang-Soo ve Cellatları, iblislerle işbirliği yapanları acımasızca ortadan kaldırdıkları için, onlara yeraltı dünyasında saatli bomba muamelesi yapıldı. Dolayısıyla bu yolculuk sırasında kimlikleri açığa çıkarsa, Immortal’ın tekrar saklanmaya başlaması ve hatta Kara Kollar’ın dağılmasıyla sonuçlanacaktı.

Onu ortadan kaldırırsak, bu iş için ideal olan tek kişi kalır…

Bir karara varan Se-Hoon hemen bir telefon görüşmesi yaptı.

—Senin için ne yapabilirim?

Telefonda Eun-Ha’nın sert sesini duyan Se-Hoon doğrudan konuya girdi.

Ciddi bir ses tonuyla şöyle yanıtladı: “Sana bir konuda danışmak istiyorum; bana biraz zaman ayırır mısın?”

—Bu, telefonda tartışamayacağımız bir konu gibi görünüyor.

“Evet, şahsen buluşup sessizce tartışmayı tercih ederim.”

—Hm…

Eun-Ha kısa bir an tereddüt etti.

—Neredeyse öğle yemeği zamanı; benim evimde konuşsak nasıl olur? Orada sessizce konuşabilmeliyiz.

“Ah, kulağa hoş geliyor. O halde, sen bana adresi gönderdikten sonra hemen oraya gideceğim.”

—Anlaşıldı. O halde yakında evimin önünde görüşürüz.

Telefonu kapatan Se-Hoon telefonuna baktı ve sırıttı.

Karaborsada uzman olması ona gerçekten yakışmıyordu, ne o zaman ne de şimdi.

Kamuoyunda Eun-Ha’nın imajı yasalara saygılı, örnek bir kahraman imajıydı; yaşadığı hayat da buna gerçekten yakındı. Ama… onu bu hayattan saptıran bir şey vardı: ekipman.

Konu sevdiği ekipmana gelince gerçekten kontrolsüzleşiyor; Barmuth ailesini benim yüzümden yok etmekle tehdit etmesi bile her şeyi anlatıyor.

Elbette, Şeytan Gücü ile komplo kurmak veya masum insanları öldürmek gibi belirli sınırları asla aşmamaya dikkat ederdi ama yasal olarak gri faaliyetler adil bir oyundu. Gerektiğinde de bunu yapmaktan asla çekinmedi.

Yiyecek bir şeyler bulmak için Black Arms gibi karaborsaları araştırmak buna bir örnekti.

Yanlış hatırlamıyorsam onunla ilk kez Meksika’daki karaborsada tanıştım…

Gerilemeden önce, Eun-Ha’nın gizlice ekipman sattığı karaborsada aniden karşısına çıkıp bir anlaşma teklif etmesiyle irkilmişti.

O anda sakin bir şekilde yanıt vermek yerine refleksif davrandı.Ly çekicini salladı, bu da dövülmesine ve hastaneye kaldırılmasına yol açtı. Bu hastanede onunla yaptığı anlaşma sadece eski bir anıydı ama ilk karşılaşmaları kadar canlıydı.

Bunun eski bir hobi olduğunu söylediğine göre onları bu kadar erken ziyaret ediyor olmalı. Üstelik Black Arms’ın Demon Force ile çok az bağlantısı var ve çok fazla ekipman dolaştırıyor, bu yüzden orada VIP bile olabilir.

Bu kez Eun-Ha’nın işbirliğini güvence altına alabilirse, Black Arms’ta gezinirken ve Immortal hakkında bilgi toplarken güvenliği garantilenmiş olacaktı.

Bu düşünce onun katılması konusunda onu giderek daha kararlı hale getirdi.

Vrrr-

Bir mesaj aldı.

Bunun Eun-Ha’nın ev adresi olduğunu görünce biraz meraklandı.

Hımm. Babel’de nasıl idare ettiğini merak ediyorum.

Kiraladığı evleri her zaman kenar mahallelerdeydi, bu da onlara hem içeriden hem de dışarıdan çorak bir his veriyordu. Ancak o zamanların aksine artık Babel topraklarında yaşıyordu, dolayısıyla durum farklı olabilir.

Bir taksi çağırıp doğrudan mesajdaki adrese yöneldi. Pencereden dışarı bakarak etrafa bir göz attı.

Yani yerleşim bölgesi değil iş bölgesiydi.

Babel ile bağlantılı çeşitli şirketlerin ve loncaların genel merkezlerinin bulunduğu iş bölgesi, merkez meydana ve ayrıca Borsippa’nın ana binasına yakındı.

Babil’de gerçekten küçük bina yok ama bu farklı bir anlamda çok büyük.

Dünya çapında tanınan şirketlerin ve loncaların genel merkezlerinin burada toplanması başlı başına etkileyici olsa da, devasa binaların sahiplerinin her yıl biraz değişmesi daha da etkileyiciydi.

Ayrıca Babel’in belirlediği fahiş kirayı ödeyememeleri veya sözleşmede vaat edilen performans seviyelerini tutturamamaları durumunda tahliye edilmeleri de doğaldı.

Ve Babel, Void Uzay Terminali için önemli bir geçiş istasyonu olduğundan, bu şirketlerin genel merkezlerini doğrudan konumlardan uzaklaştırmaları söz konusu değil. Gerçekten bir kaya ile zor bir yer arasında kalmış durumdalar.

Babel’de kalabilmek için herkesin (öğrenciler, personel, loncalar ve şirketler) Ludwig’in kurallarına ve standartlarına uyması gerekiyordu. Herkesin Babil’den Yükseliş İmparatoru’nun özel bahçesi olarak bahsetmesinin gerçek nedeni buydu.

“Teşekkür ederim.”

Gürültü-

Adrese varan Se-Hoon, önündeki binaya baktı; iş bölgesinin bir köşesine gizlenmiş beş katlı bir bina. Temiz cephesi oldukça aldatıcıydı ve uzun süredir ortalıkta olmayan boş bir bina gibi görünüyordu.

“Hmm. Bu şeye benziyor…”

O anda gözlerini kısarak binaya bakarken birinin geldiğini duydu.

“Lee Se-Hoon.”

Ondan biraz geç gelen Eun-Ha hafifçe başını eğdi.

“Üzgünüm, geciktim. Biraz işim kaldı, bu yüzden bitirmem biraz zaman aldı.”

“Ben de buraya yeni geldim. Neyse… burası gerçekten senin evin mi Dean?”

Bina, orada kimsenin yaşayabileceği gibi görünmüyordu. Yine de Eun-Ha sakince başını salladı.

“Evet, öyle.”

“…Anlıyorum.”

Her ne kadar iç mekanı henüz görmemiş olsa da Se-Hoon bunun nasıl olabileceğine dair kabaca bir fikir sahibiydi.

“Hadi içeri girelim o zaman” dedi Eun-Ha, Se-Hoon’a bakıp ileriyi işaret ederek.

Daha sonra sağdaki binanın girişine yaklaştı ve elini kapının yanındaki panele koydu. Bir bip sesiyle kapının kilidi açıldı ve her iki taraftan kayarak açıldı.

Eun-Ha’nın ardından binaya giren Se-Hoon, geniş iç mekanı inceledi.

Birinci kat, dağ gibi üst üste yığılmış çeşitli ekipman kutuları ile kaplıydı. Etiketli ekipman üreticileri, tanınmış şirketlerden daha küçük atölyelere kadar uzanıyordu ve bu da mekana bir evden çok depo hissi veriyordu.

Babil’de yaşasın ya da yaşamasın, evini depo olarak kullanıyor, Se-Hoon bunu beklediği için alaycı bir gülümsemeyle düşündü.

Ancak gerilemeden önce en azından evinin yanına ayrı, devasa bir depo inşa ettirmişti.

Kutulara kısa bir göz atarken bir şey fark etti ve sordu: “Bunların hepsi Normal ekipman parçaları mı?”

“Evet. Birinci kattan dördüncü kata kadar her katı farklı eşyaları depolamak için kullanıyorumÇok katmanlı bir ekipmana sahip değilim ve beşinci katta yaşıyorum.”

“Tüm katlar…”

“Yukarı çıkmak için bu merdivenleri kullanabilirsiniz.”

Kısa açıklamayı sakin bir şekilde bitiren Eun-Ha, onu girişin önündeki merdivenlere götürdü. Binanın merdivenlerden görüşünü engelleyen dış duvarları olmadığından, yukarı çıkarken her katın içini net bir şekilde görebiliyordu.

Birinci ve ikinci katlar, düşük seviyeli ekipmanların depolandığı alanlar, türüne göre istiflenmiş kutularla doldurulurken, üçüncü kat, Nadir ekipman parçalarının düzgün bir şekilde sıralandığı büyük metal teşhir dolaplarıyla doluydu.

Daha sonra, dördüncü katta, vitrinlere ayrı ayrı yerleştirilmiş çok sayıda farklı Kahraman seviyesi ekipmanı vardı.

“Oldukça fazla Hero ekipmanınız var.”

“Evet. Şu anda toplamda seksen dokuz parçam var.”

Bu kadar çok Hero ekipmanı sıradan bir öğrenci için şaşırtıcı olsa da Se-Hoon bundan etkilenmemişti.

O kadar çok şeyi yok… belki şu anda dekan olarak çalıştığı için mi?

Gerilemeden önce, Eun-Ha yüzden fazla Hero ekipmanına sahipti; fark, onun boyun eğdirme görevlerine o zamana göre daha az aktif çıkmasından kaynaklanıyor gibi görünüyordu.

Dördüncü katı hızlı bir şekilde taramayı bitiren Se-Hoon, bakışlarını Eun-Ha’ya çevirdi ve onu son beşinci kata kadar takip etti.

“Burası yaşadığım yer.”

“…”

Önceki dört kat gibi iç mekan da duvarsız, tamamen açıktı.

Belli amaçlar için farklı alanlar belirlemeye çalışmış gibi görünüyordu (yatağın, çalışma masasının, yemek masasının ve küvetin ara sıra yerleştirildiğine bakınca), ancak zemin düzgün bir şekilde örtülmediği için pek bir anlam ifade etmiyordu.[1]

…Bu, gerilemeden önceki durumundan bile daha kötü.

Hiçbir zaman iç tasarımı önemseyen biri olmamıştı ama burası, içine sadece yaşam için gerekli eşyaların yerleştirildiği terk edilmiş bir binaya benziyordu.

Mobilyaların sadeliği, sadeliğin ötesine geçerek sanki bir şeylerin eksik olduğu hissini uyandırıyordu. Bu boşluğu hisseden Se-Hoon şüpheli bir ifadeyle etrafına baktı.

Onun tepkisi Eun-Ha’nın beceriksizce açıklamaya çalışmasına neden oldu. “İç mekanın çok karmaşık hale gelmesinden hoşlanmıyorum, bu yüzden onu basit tuttum. Eğer biraz tuhaf görünüyorsa lütfen anlayın.”

“Eh… zevkler farklılık gösterir.”

Her halükarda zeminde ihtiyaç duyulan her şey mevcuttu. Konuyla ilgili daha fazla düşünceyi bir kenara bırakarak konuyu hızla değiştirdi.

“Konuşmaya başlamadan önce öğle yemeği yiyelim mi?”

“Tamam.”

İkisi köşedeki yemek masasına geçtiler ve Eun-Ha boş cebinden iki parça ekipman çıkardı.

Her ikisi de seri üretilen, hiçbir özel ayırt edici özelliği olmayan Gelişmiş seviye ekipman parçaları olan kılıç ve yay, sıradanlıkları açısından üçgen kimbap ve hazır ramene benziyordu.

“Hımm. Dekan.”

“…Lütfen devam edin.”

Eun-Ha’nın gözlerinin beklentiyle dolduğunu fark eden Se-Hoon, duymayı beklediği kelimeleri söyledi.

“Yakın zamanda bu iyi beceriyi öğrendim, bu yüzden eğer sizin için de uygunsa, ekipman zevkinizi denemek isterim…”

“Bunu yapmaktan çekinmeyin,” dedi Eun-Ha, sanki bekliyormuş gibi öğle yemeğini uzatarak.

Onun hevesi Se-Hoon’u kılıcın ve yayın üzerinde Büyü Yazıtını kullanırken hafifçe gülümsetti.

“Aurayı Geliştir, Doğruluk Düzeltmesi…”

Büyüler silahların yüzeyine sıkı sıkıya yapışır.

Büyü: Nitelik ile karşılaştırıldığında, yazılar daha kolay yapışıyordu ve görünecek belirli özellikleri seçmesine olanak tanıyarak efektleri manipüle etmeyi ve birbirlerine müdahale etmelerini mümkün kılıyordu.

Bunlar çatışma sırasındaki çarpışmalardan silinebilir… ancak bu, kullanıcının başlangıçta saldırıyı agresif bir şekilde ilerletmesine olanak sağlamalıdır.

Başladığında, kılıcı ve yayı kısa bir süreliğine geliştirmeyi planlamıştı, ancak bir dakika sonra bunların yoğun bir şekilde büyülerle dolu olduğunu gördü. Çekirdeklerinden ödün vermeden sınırlarını zorlamaya karar vererek, bitmiş silahları geri vermeden önce daha fazla büyü ekledi.

“İşte bu kadar.”

“Teşekkür ederim.”

Eun-Ha, sanki hassas bir hazine alıyormuş gibi onları iki eliyle nezaketle karşıladı. Kılıca ve yayına baktı, istemeden tükürüğünü yuttu.

“Peki o zaman… afiyet olsun.”

Çıtırtı. Çıtırtı!

Şununla başlayalım:Kılıç, tadını çıkarmak için onu özenle yedi.

“…!”

Her ısırıkta gözleri şaşkınlıkla daha da genişliyordu ve saçlarının uçları hafif bir kızıllıkla dalgalanıyordu.

Sonra göz açıp kapayıncaya kadar kılıcın tamamını yutmuştu. Hala ağzında kalan lezzetin tadını çıkararak, biraz heyecanlı bir sesle şöyle dedi: “Tadı oldukça uyarıcı. Çeşitli sosların birbirine karıştırılması gibi.”

Tadı acı biber, yumurta, yeşil soğan ve fasulye filiziyle karıştırılmış ramen gibiydi; normalden çok daha derin bir tat.

Tadı oldukça memnun olduğundan yayı çiğnemeye başladı ve Se-Hoon’un farkında olmadan gülümsemesine neden oldu.

“Beğendin mi?”

“Bu gerçekten çok lezzetli. Bunu her gün öğle yemeğinde yiyebilseydim işime daha çok odaklanırdım… öhöm. Boşver. Bu konuda endişelenme.”

Adamın sözlerini kendisine her gün yemek hazırlama isteği olarak yorumlayabileceğinden endişelenerek kendini hemen durdurdu. Ancak Se-Hoon, endişesinin aksine bunu bir fırsat olarak değerlendirdi.

“Bunu senin için yapabilirim.”

“…”

Eun-Ha yayın ortasında dondu, sonra bakışlarını yavaşça Se-Hoon’a çevirdi.

“Gerçekten mi…?”

“Yapamayacağım bir şey değil. Ne kadar çabuk bitirdiğimi gördün.”

“Ama her gün biraz hazırlamak senin için oldukça can sıkıcı olmaz mıydı? Eğer az önce söylediğim şey yüzündense endişelenmene gerek yok—”

“Karşılığında senden tek bir iyilik isteyeceğim.”

Eun-Ha’nın sözünü kesen Se-Hoon, Eun-Ha’ya ciddi bir ifadeyle baktı.

“Beni Kara Kollara götürmek için—”

“Hayır.”

Bitirmesine izin vermeyen Eun-Ha, sertçe sözünü kesti; yüzü o kadar soğuktu ki önceki canlı ifadesi bir yalan gibi görünüyordu.

“Burayı nasıl duydunuz bilmiyorum ama burası sıradan bir öğrencinin gitmesi gereken bir yer değil. Özellikle de konu sizin gibi gelecek vaat eden bir yetenek olarak mercek altına alınan birine gelince.”

“Ama…”

“Bu sefer buna kesinlikle izin vermeyeceğim.”

Onun soğuk tavrı, gerileme öncesinde alışık olduğu tavırlara benziyordu ve Se-Hoon’u hazırlıksız yakalamıştı.

Öğle yemeğinden bu kadar memnun olsaydı beni bu şekilde reddetmesinin imkânı yoktu… ah, bekle. Sadece bir öğrenci olduğum için mi?

Regresyon öncesi, o zaten aktif görevde olan bir kahramanken tanışmışlardı, dolayısıyla onun için yaptığı tüm talepler sonuçta onun sorumluluğuna giriyordu. Ancak şu anda henüz büyümeye başlayan bir birinci sınıf öğrencisiydi.

Teklif ne kadar cazip olursa olsun, bir öğrencisini karaborsa gibi tehlikeli bir yere bir hevesle götürmeyi kabul edecek aklı başında hiçbir eğitimci yoktu.

Tsk, eğer ambrosia tadında silahlar bulsaydı, aklını kaybeder ve beni oraya götürürdü… Bu benim beceriksizliğim olmalı.

Ekipmanını pazarlık kozu olarak kullanmak masanın dışındaydı, bu yüzden Se-Hoon onu nasıl ikna edeceğini düşünmeye başladı. Çok çabuk başka bir yaklaşım düşündü.

“Bu konuyu bırakalım—”

“Ortaokuldayken.”

Hikayesine başlarken yere doğru bakarak Eun-Ha’nın sözünü kesti.

“Okuldan eve geç dönüyordum ki evimin kapısının önünde yere yığılmış ve kanlar içinde bir adam buldum.”

“…”

“Şok oldum, ambulans çağırmak üzereydim ki adam beni durdurdu. İyi olduğunu söyledi ve içecek bir şeyler istedi ve bana daha sonra borcunu ödeyeceğine söz verdi.”

Başladığı anda, bulanık ama silinemez anılar zihnini doldurdu.

“Ben de çantamdan bardağımı çıkardım ve ona verdim… tıpkı Kahramanlar Derneği’nden bir kahramanın ortaya çıkması gibi. Meğerse kanla kaplı adam Ölümsüz olarak bilinen A sınıfı bir iblismiş.”

“…!’

Noktaları birleştirdikten sonra Eun-Ha’nın gözleri genişledi ve Se-Hoon onunla göz göze gelmek için başını kaldırdı.

“Hemen sonra ne olduğunu hatırlamıyorum, kafama çarpan bir tuğla parçasıyla yere düştüm, ama sonunda kendime geldiğimde… her şey çoktan bitmişti.”

Ölümsüz’e boyun eğdirmeye çalışan kahraman, her uzvu parçalanmış bir ceset haline geldi ve evi dahil yakındaki tüm binalar yıkıldı. Akşam yemeğini hazır halde onu bekleyen Se-Hoon’un ailesi enkaz altında ezildi.

“O gün hayatta kalan tek kişi bendim… nedenini tahmin edebilirsiniz, değil mi?”

“…”

“Su yüzünden. O adama verdiğim lanet su.”

Yıkılan binaların ve altında ezilen cesetlerin oluşturduğu korkunç manzaranın ortasında duran adam – Ölümsüz – kayıtsız bir şekilde Se-Hoon’a şunları söyledi: “Hayatını bağışlayacağım. Sonuçta sana söz verdim.”

Sadece bir bardak su, onun hayatını bağışlayan bir geri ödeme vaadiyle sonuçlanmıştı.

Uzun zamandır ilk kez sahneyi başından sonuna kadar hatırlayan Se-Hoon, sırıtmadan edemedi.

Ne kadar gülünç bir adam.

Immortal’ın tüm savaş boyunca onu hayatta tutmaya karar vermesinin nedeni, sümüklü bir ortaokul öğrencisinin ona bir yudum su vermiş olmasıydı. Geçmişte Se-Hoon’u çılgına çeviren son derece saçma bir şeydi bu.

Anne ve babasının böyle bir adam tarafından bu kadar anlamsız bir şekilde öldürülmüş olması ve kendi hayatının da aynı adam tarafından kurtarılmış olması onu öfkelendiriyordu.

“Biraz konuyu dağıtmış olabilirim…. Neyse, şimdi söylemeye çalıştığım şey bu adamın Black Arms’ta ortaya çıktığı.”

“…”

“Elbette senden onu benim için öldürmeni istemiyorum. Ne olursa olsun, onu yakalayıp öldürecek kişinin ben olmam gerektiğini hissediyorum.”

Gerilemeden önce, Immortal’ı şu anda umutsuzca öldürmek istemese de gerçekten öldürmüştü. Eğer Ölümsüz bir başkası tarafından zapt edilmiş olsaydı ve kendisinin geçmiş versiyonu olsaydı belki de öfkeden kendini öldürürdü.

“Öyleyse lütfen onun orada ne yaptığını öğrenmeme yardım et… ve hâlâ hayatta olup olmadığını. Eğer bunu doğrulayabilirsem, bundan sonra sessizce geri döneceğim ve itaatkar olacağım.”

Ona göre ebeveynlerinin öldürülme hikayesi onlarca yıl öncesinden kalma bir hikayeydi, ancak Eun-Ha için bu sadece birkaç yıl geçmişte kalmış gibi görünüyordu. Ve böyle bir hikayeyi dinledikten sonra kim hareketsiz kalabilir?

Bu onda işe yaramayabilir…

Bu noktada, endişeyle bir cevap bekleyen Eun-Ha’nın duygularını zenginleştirmiş olmasını ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

“…Vay be..”

Eun-Ha gözlerini sıkıca kapattı ve sonra açtı.

“Kara Kollar’da sadece benim talimatlarımı dinleyeceksin. Ne olursa olsun kimliğini açıklama. Hedefi onayladıktan hemen sonra geri döneceğiz,” dedi yavaşça, talimatları telaffuz ederek.

“Dean…!”

“Ve son bir şey.”

Se-Hoon’un rahatladığını fark eden Eun-Ha, ona sert bir şekilde baktı. Şimdi söylediklerinin müzakereye yeri olmayacaktı.

“Ne zaman fazla mesai yapsam, sen benim için akşam yemeği hazırlayacaksın. Hepsi bu.”

1. Amerikan evlerinde yaygın bir şey değil, ancak eski Kore evlerinde ?? (linolyum döşemeler) evin zeminini kaplıyor ☜