Bölüm 114: Silverspires’la Anlaşma

Ruh Çekirdeği ağzına kadar zengin uzaysal Qi ile dolduğundan Stella yarıktan iyi bir ruh hali içinde adım attı ve Yıldız Çekirdeğini oluşturmanın ve bir sonraki aleme yükselmenin eşiğinde olduğunu hissetti.

Yarık kapanma sesiyle birlikte Stella, dağ havası ve güneş ışığından maden ocağının tozlu karanlığına kadar ortamın ani değişimini hissetti. Yukarıya baktı ve oyulmuş kökün yüzeye çıkan ucunu fark etti.

Buraya daha önce gelmiş olan Stella, maden kuyusunda ölçülü adımlarla aşağı indi; köklere ve rastgele çürüyen tahta parçalarına ya da paslı metal maden arabası raylarına takılmamaya dikkat etti.

Göğsündeki nabız gibi atan Ruh Çekirdeği vücudunu sıcak hissettirdi ve yürürken elini göğsüne koymadan edemedi.

Sadece şunu yapmam gerekiyor: Ash’in cep boyutuna tekrar girmeden önce temelimi sağlamlaştırır ve mümkün olduğu kadar çok uzamsal Qi’yi emersem Yıldız Çekirdeğimi oluştururken hiçbir sorun yaşamayacağım.

Douglas ile mahkum arasındaki uzak bir konuşma onun derin düşüncelerini kesintiye uğrattı.

Ama o zamana kadar bu insanlarla uğraşmak zorundayım.

Stella bir süre sonra maden ocağından geniş mağaraya çıkarken içini çekti. Bitki örtüsünün ezici kokusu, maden ocağının önceki tozlu ve bayat havasıyla keskin bir tezat oluşturduğundan onu şaşırttı.

Mağaranın merkezindeki nehrin kıyısında, çeşitli çiçekler, mantarlar ve hatta ruh otu barındıran birçok toprak parçası vardı. Stella onların tüm isimlerini veya amaçlarını biliyormuş gibi davranmayı planlamıyordu, ancak ölen Hiçlik Bilgesi’nin eşyalarından aldığı simyacı günlüğünü okuduktan sonra tamamen habersiz değildi.

Bunlar hap yapmak için değerli malzemeler olmalı.

Gözleri karşı yakada bir taş köprünün üzerinde bulunan büyük taş kaselere kaydı.

Ve bu taş kaseler kimya kazanları için gerekli olan simya kazanlarını barındırmalıdır. hapları simyacının ruh ateşiyle şekillendirin.

“Ah Stella, hoş geldin,” Douglas taş kaselerden birinin arkasından görüş alanına adım attığında ona seslendi.

“Sayın ziyaretinizin zevkini neye borçluyum?” Adam tozla kaplıydı ve kambur duruşu yüzünden yüzü bitkinlik hissini veriyordu, dolayısıyla alaycı ses tonu anlaşılırdı.

“Tutsakımızı kontrol etmeye geldim,” dedi Stella taş köprünün üzerinden geçip hafif bakış açısını kullanarak etrafına bakınırken, “Nerede o?”

“Elaine tam burada,” Douglas kuru bir şekilde yanıtladı ve yanına uzanıp kadını yavaşça yanına çekti.

Stella Dün Voidmind asistanına iyice bakmamıştı, bu yüzden onu incelemeye zaman ayırdı.

Elaine, daha belirgin göğüsleri ve figürü nedeniyle açıkça ondan daha yaşlıydı, muhtemelen yirmili yaşlarının ortasındaydı. Pembe altın rengi saçları dağınık bir şekilde başından fırlıyor ve yüzünü biraz gizliyordu. Ve tuhaf bir şekilde, kalın gözlük takıyordu.

Daha önce gözlük takan bir uygulayıcı gördüm mü?

Stella düşündü ama cevabın hayır olduğu sonucuna varması uzun sürmedi. Aslında o kadar çok uygulayıcıyla etkileşime girmemişti. Kişi listesi acıklı derecede küçüktü…

Çok uzun süredir ona baktığını fark eden Stella, Douglas’ı sorguladı: “Patrik bana, Elaine’in mezhepimize iyi bir katkı yapabileceğine inandığını söyledi. Ne düşünüyorsun?”

Stella, Ash’e atıfta bulunmak için kasıtlı olarak ‘Patrik’ kelimesini seçmişti çünkü bu biraz kafa karışıklığı yaratmaya yardımcı olmuştu ve Elaine’in şok ve sıkıntı dolu bakışlarını ve yüzündeki rahatlamayı görmezden gelmedi. Douglas’ınki.

“Onu çevreleyen duruma rağmen, burada daha fazla üyeye ihtiyacımız olduğuna inanıyorum,” Douglas aşağıya baktı ve Elaine’e gülümsedi, “Ve onun büyük bir katkı sağlayacağına inanıyorum. Harika bir iş ortağıydı ve görüşleri paha biçilmezdi.”

Aslında haksız değildi. Ashfallen mezhebi çok küçüktü ve bir mezhebin ihtiyaç duyduğu tüm alanları kapsayacak yetenekli bireylerden yoksundu.

Fakat neden kendisinin işe yaramaz olduğunu söyleyeceğini umuyordum?

Stella maskesinin ardından kaşlarını çattı; bu tuhaf duygularla başka bir zaman yüzleşmeye karar verdi ve doğrudan Elaine ile konuştu. “Kütüphane başkanını öldürdük.”

Elaine ilk kez doğrudan ayakkabılarına bakmayı bıraktı ve başı neredeyse yukarı kalktı; gözleri ince bir toz tabakasıyla kaplanmış kalın gözlüklerin arkasında kocaman açılmıştı. “Ne…”

Kafası tamamen karıştığında kelimeler boğazında öldü. Oağzı, konuşmaya çalışıp başarısız olan bir balık gibi açılıp kapanıyordu.

Douglas’ın maskesi takılı değildi, bu yüzden onun şok dolu ifadesini görmek oldukça eğlenceliydi. Belki Elaine’e gerçeği açıklamak konusunda çok aceleci davranmıştı ama açıkçası, Yıldız Çekirdeği’ni cep aleminde oluşturmaya gidene kadar birkaç günü vardı, bu yüzden bu yeni kişiyle durumu yavaş yavaş açıklamak için harcayacak vakti yoktu -yapması gerekiyordu.

Kızılpençeler’e söylediği yalana devam etmeye karar veren Stella şöyle devam etti: “Şu anda Kan Nilüferini kontrol eden gizli bir grup olan Ashfallen Tarikatı’nın altındaki bir mağaradasınız Gölgelerden uzaklaşın.”

“Yani siz şeytani bir tarikat değil misiniz?” Elaine ağzından kaçırdı ama sonra iki eliyle ağzını kapattı. Yanlış söylediğinden açıkça korkmuştu.

“Bunu nereden buldun?” Stella sordu, “Biz bu ritüellere veya şeytani tekniklere katılmıyoruz.”

“Ama… ama…” Elaine kekeledi, sesi titreyip fısıltıya dönüştü, “Duydum… beni öldürmek istediğini?”

“Öyle mi?” Stella net bir şekilde konuştu ve kafa karışıklığı içinde başını eğdi, “Yalnızca şeytani tarikatlar değil, tüm gelişimciler tehditleri ortadan kaldırır. Ben herkese seni öldürmemizi önerdim ama Diana sana bir şans vermemiz konusunda ısrar etti.”

Elaine Stella’dan geri çekildi ve bunu eğlenceli buldu. Ama sonra Tree’nin ona arkadaş canlısı olmasını söylediğini hatırladı ve hemen ekledi: “Gerçi artık burada olduğuna göre seni öldürmeye yönelik herhangi bir plan yok.”

Elaine rahat bir nefes aldı, “Diana kim? Bana bir şans verdiği için ona teşekkür etmeliyim…”

“O sis iblisi,” Douglas yan taraftan fısıldadı ve Elaine ciyakladığında güldü.

Diana’ya sis mi diyorlar? iblis mi?

Stella bunun kendisine çok yakıştığını düşünmüş ve hissetmişti.

Elaine sorma cesaretini toplayana kadar bir anlık tuhaf bir sessizlik oldu, “Yani Kül Düşen Tarikatı Kan Nilüferi Tarikatını yönetiyor? Lord Nightrose’dan bahsettiğin Patrik mi? Yoksa ölümsüz Douglas’tan mı söz ediyor? Ayrıca beni tehdit eden ne? Amcamı neden öldürdün? Benim burada ne işim var—”

“Vay, vay,” diye Stella onu büyüttü. elleriyle, “Acelemiz yok. Sorularınıza cevap verebilirim ama lütfen nefes almayı unutmayın.”

Elaine tüm sorularını duraksamadan çılgınca sormuştu ve şimdi nefes nefeseydi.

“Ama sorularınızı yanıtlayacak olursak… Ölümsüz olan bu toprakların gerçek Patriğidir. Tüm hayatınız boyunca tanıdığınız Patrik sadece bir kukla.” Stella, bu tür yalanları filizlendirdiği için neredeyse her an cennetin onu mahvedeceğini hissetti, “Daha önce de söylediğim gibi, gölgelerden hareket ediyoruz ve varlığımızı keşfeden herkesi ortadan kaldırıyoruz.”

Elaine’in yüzünde bir aydınlanma ifadesi belirdi. “Yani amcam bu Kül Düşmüş Tarikatını bir yarıktan geçerken mi keşfetti?”

Stella başını salladı, “Evet, bu yarık üzerinde çalıştığımız bir projeye yol açtı. Daha sonra saldırganlaştı ve ölümsüzle savaşmaya çalıştı, bu yüzden cehaletinin bedelini hayatıyla ödedi.”

“Ama amcam çok güçlüydü.” Elaine kafası karışmış görünüyordu ama sonunda yavaşça başını salladı, “Anlıyorum… peki beni tehdit eden ne?”

Stella, kendisinden açıkça biraz daha yaşlı olmasına rağmen kadının inanılmaz derecede masum göründüğünü ve düşük yetişimli olduğunu kabul etmek zorunda kaldı; o bile onu onların varlığının devamı için bir tehdit olarak görmekte zorlandı.

Belki de ona bir şans bile vermeden onun idam edilmesini istemek konusunda oldukça aceleci davranmıştım.

Bu düşünceleri bir kenara bırakarak Stella ona karşı dürüst olmak zorundaydı. “Ölümsüz, Yaşlı’nın gökyüzündeki yarıktan geçtiğine tanık olduğunuzu belirttiğinden, sizi bir tehdit haline getiren şey ailenizdir. Faaliyetlerimizi mümkün olduğu kadar gizlemeyi ve çatışmalardan kaçınmayı umuyorduk ve sizin Yaşlı’nın ortadan kayboluşunu gün ışığına çıkarmanız, planlarımızı aksatacaktır.”

Elaine’in kendini toparlaması için biraz zamana ihtiyacı vardı. Tüm bu bilgilerin anlaşılması çok fazlaydı, bu yüzden Stella Douglas’a sordu: “Simya laboratuvarı hazır mı? Silverspire’lar yakında gelecek.”

“Ne düşünüyorsun, Elaine?” Douglas perişan haldeki kadına sordu: “Kaçmak için ne kadar zaman harcadığını düşünürsek oldukça iyi bir iş çıkardık.”

Stella, Elaine’in utandığını görünce gülümsedi. “Douglas, onunla bu kadar dalga geçme. Yine de söylemem gerekirse, burası oldukça güzel görünüyor.”

“Evet,” Douglas gururlu bir sırıtışla etrafına baktı, “Bir gecelik çalışma için pek de perişan değil.”

“Hata, affedersiniz, Bayan…” Elaine Stella’ya baktı ve gözlüğünü kaldırdı, “O halde benden ne istiyorsunuz? Ben mi?Sonsuza dek burada bir mahkum olarak mı kalacaksın?”

Elaine’i çevreleyen durum kaotik olduğundan Stella’nın bu soruya kesin bir cevabı yoktu açıkçası.

“En azından önümüzdeki üç hafta boyunca gözden uzak ve ailenizden uzakta kalmalısınız. Düzenlediğimiz simya turnuvasından sonra buradaki konumunuzu yeniden değerlendirebiliriz. İyi bir iş çıkarırsanız tam üye olabilirsiniz, bu da size çok büyük faydalar sağlar.”

“Faydalar mı?” Elaine meraklanmış görünüyordu, “Ne tür avantajlar?”

“Peki…” Stella çenesine dokunarak ne kadarını açıklayacağını tartıştı.

Ona zaten biraz fazla söyledim ama birinin güvenini kazanmanın en iyi yolu sırları ifşa etmek değil mi? Kaçması veya ailesiyle iletişime geçmesi mümkün değil, değil mi? Yani öyle olmalı iyi misin?

Stella avucunu kaldırdı ve yüksek saflıktaki ruh ateşi canlandı. Elaine, ona henüz güvenmediğini göstererek anlaşılır bir adım attı.

“Size şimdiye kadar keşfedilen en büyük gelişim kaynaklarını sunabiliriz.” Stella alevli eliyle mağarayı işaret etti: “Gücümüzü geliştirmek için çok uzun süre karanlıkta kaldık, ama sonunda uygulama kaynaklarımızın kalitesini dünyaya göstermek üzereyiz. simya.”

Daha sonra öne doğru eğildi ve dramatik bir etki yaratmak için fısıldadı: “Saf olmayan bir ruh köküne mi sahipsiniz? Geceleri sizi rahatsız eden kalp şeytanlarına ne dersiniz? Lanet olsun, ekimi unutun. Cildinizi iyileştiren bir hapa ne dersiniz?”

Stella, bahsettiği her şeyde Elaine’in gözlerinde yıldızlar gördüğüne yemin etti. Tree’nin yeteneklerine dair göğsünde bir gurur duygusu kabardı ve onun adına övünmemek imkansızdı.

“Gerçekten bu kadar kaynak kaynaklarınız var mı?” Elaine sesindeki heyecanı zar zor gizliyordu.

Stella kıkırdadı, “Neden yalan söyleyeyim? Kanıt olarak ruhumun ateşinin saflığına bakın. Tabii ki, iyi şeyler burada yetişmiyor ama bu mantarlar ve çiçekler bile inanılmaz etkiler taşıyor.”

Daha fazla güveni pekiştirmek için Stella’nın uzaysal yüzüğü güçle parladı ve Diana’nın ona verdiği iki ahşap maskeyi çıkardı. Biri siyah, diğeri beyazdı.

Bunlar ucuz ahşap maskelerdi, ancak bir mahkuma seçim yanılsaması ve dahil olma hissi vermek çok işe yarayacaktır. “Hangi maske rengini seçeceğinizi seçin istiyorum.”

Elaine seçenekler arasında baktı, sonra Stella’ya ve ardından Douglas’a baktı. En sonunda tereddütle uzanıp siyah olanın ucunu yakaladı.

Bahse girerim Douglas da siyah giydiği için bunu seçmiştir. Ayrıca bu ikisinin tuhaf bir ilişkisi var. Douglas neden ona bu kadar tatlı davranırken bana bu kadar kaba davrandı?

“İyi seçim.” Douglas, Elaine’e başparmağını havaya kaldırdı. onu yüzüne sabitlemeye çalıştı. Biraz uğraştıktan sonra pes etti ve içini çekti, “Gözlüklerim yüzünden onu tutturamıyorum.”

“Onları bana ver. Bunları uzaysal yüzüğümde saklayabilirim.” dedi Douglas açık bir avuç içi uzatırken.

Teklifini kabul eden Elaine, gözlüğünü çıkardı ve Douglas’a verdi.

“İyi görebilecek misin?” diye sordu Stella, Elaine’in duvarlara çarpmasından veya bitkileri ezmesinden endişeleniyordu. Bir yetiştiricinin gözlüğe ihtiyaç duyması fikri Stella için gülünçtü. Çocukken Qi Diyarında onu takip eden bu rahatsızlık nedeniyle görme yeteneği ne kadar da kötüydü. Ruh Ateşi Alemi mi?

Elaine yüzüne maske takılmış halde etrafına baktı ve mırıldandı. Hatta ellerini kaldırdı ve onlara baktı. “Evet, hiçbir şey göremiyorum.”

Stella çözüm sunmak üzereydi ama mağaranın dere kenarındaki ucunda Diana’nın sesinin yankılandığını duydu.

***

Ashlock, Stella’ya Diana ve Gümüşkuleler hakkında bilgi vermenin bir yolunu bulmaya çalıştı. dışarıda beklemek ama hiçbir zaman iyi bir fırsat doğmadı ve onları dışarıda bekletmek tuhaflaşmaya başladı.

Stella’nın Elaine’e maske verdiğini gördükten sonra, bunun yeterince iyi olduğunu düşündü ve {Kök Kukla} becerisini kullanarak hiçlik kusurlu Bob’u kenara çekti ve meraklı Gümüşkuleler’in Diana ile birlikte mağaraya giden tünele girmesine izin verdi.

“Hala işleri toparlamaya çalışıyoruz,” Diana, Sebastian’a şöyle dedi: “Bunun yapılması gerekiyor. Turnuvadan sonraki aya kadar her şey hazır ve çalışır durumda olacak.”

“Ama %15 haklıyız!” Ryker heyecanla bağırdı: “Anlaşma buydu!”

Ashlock, kâr payının ilk başta kararlaştırılan %10’dan %15’e nasıl sıçradığından emin değildi, ancak Sebastian’ın bitkin göründüğü ve %15’lik kesinti konusunda pek de heyecan duymadığı için Diana’nın onlardan kurtulmayı başardığı şey muhtemelen değerliydi.

“Evet, öyle!” Diana Silverspire varisinin omzuna hafifçe vurdu, “Kardeşlerini yeneceksin ve o gümüşü alacaksın

“Dürüst olmak gerekirse, her şey en azından planlandığı gibi giderse, bu boş bir söz değil.” Ashlock kendi kendine güldü. Silverspires’ı bile geride bırakarak tüm tarikatın en zenginleri arasında olmayı planlıyordu.

“%15’lik pay da ne demek?” Stella kollarını göğsünün altında çaprazlayarak üçlünün önünde duruyordu. Douglas ve Elaine her iki yanında da onun yanında duruyorlardı, siyah tahta maskeleri yüzlerini gizliyordu.

Ashlock, Elaine’in konuşup Sebastian’dan yardım isteyeceğinden endişeliydi ama neyse ki sessizliğini korudu, ancak ağırlığını bir bacağından diğerine vermesi nedeniyle biraz gergindi.

Sebastian, Stella’nın sorusunu her kelimesinden bitkinlik damlayarak yanıtlayan kişi oldu, “Diğer iş fırsatları için Darklight City’yi araştırarak birkaç gün geçirdik, ancak hiçbiri miras savaşını kazanmak için ihtiyacımız olan getirileri sağlayacak kadar kazançlı görünmüyordu. Bunu aklımızda tutarak teklifinizi kabul edip işinize yatırım yapmayı planladık, ancak aldığımız yüksek risk nedeniyle %10’luk pay çok düşük görünüyordu.”

Stella içini çekti, “Yani Diana pes etti ve daha yüksek bir pay mı teklif etti?”

Sebastian homurdandı, “Kesinlikle hayır. Ekstra %5 için Alchemy turnuvasının resmi destekçisi olarak Silverspire adını teklif etmek zorundaydık. Tüm ailelerin buraya katılmak için gelmelerinde bir terslik olmazsa, bu göklerden bir mucize olurdu ama Ryker bunun iyi bir fikir olduğu konusunda ısrar etti, bu yüzden onun hatalarından ders almasına izin vereceğim.”

Ashlock az önce ne kadar büyük bir anlaşma yaptıklarına inanamadı. Hiçlik Yaşlısı ile yaşanan olaydan sonra kendisinin ve müttefiklerinin güvenliği aklına büyük bir yük bindirdi. Kızılpençeler gibi küçük bir ailenin genellikle böyle bir şeye dayanamamasının bir nedeni vardı. Peki ya rakip bir aile bunu şehrin kontrolünü ele geçirmek için bir fırsat olarak kullandıysa? Veya turnuvada iki büyük aile arasında bir kavga mı çıktı?

Fakat Silverspire’ların desteğiyle? Her zaman Silverspire ailesinin bayrağının arkasına saklanıp güçlenene kadar kızışmalarına izin verebileceği için daha cesur olabilir ve yanılma korkusu olmadan yaşayabilirdi.

“Ryker’ın ailesine ne kadar büyük bir karmaşa yaşattığı hakkında hiçbir fikri yok.” sırıtarak, “Belki de Voidmind ailesiyle biraz daha alay etmeliyim…”

Sebastian mağarayı inceledi ve açıkçası bunu umursamayacak kadar yorgun görünüyordu. “Simya hakkında hiçbir şey bilmeme rağmen bana iyi geldi” Daha sonra gümüş bir uzay yüzüğü çıkardı ve onu Diana’ya uzattı “Söz verildiği gibi, burada bin yüksek dereceli ruh taşı ve elli bin Ejderha Tacı ödemesi var.”

Diana olarak. Yüzüğü aldığında Ashlock, sanki anlaşmanın tamamlandığını not ediyormuşçasına cennetin baskısını hissetti. Ödeme konusunda yemin mi etmişlerdi?

“Patronluğunuz için teşekkür ederim ve verimli bir ortaklık olmasını umuyorum.” Diana daha sonra yüzüğü Stella’ya verdi ve Ashlock, daha fazla oluşum oluşturmak için tüm bu ruh taşlarını kullanacağı için çok heyecanlı olduğunu biliyordu.

“Pekala, hepsi bu. Yoruldum—” Sebastian ayrılmak üzere döndü ama Ryker’ın Elaine’e doğru koştuğunu görünce durdu.

“Abla, seni daha önce görmedim,” Elini sıkmaya çalışırken çocuksu bir masumiyetle sordu, “Adın ne? Nerelisiniz?” Daha sonra önünde duran tüm insanlara baktı, “Stella ile arkadaş mısınız?”

“Ah, bu küçük pislik.” Ashlock küfretti.