Bölüm 114: Kontrolden Çıkan Yetenek

Bölüm 114: Kontrolden Çıkan Yetenek

Yoğun sis, cansız sokakların arasından sessizce süzülürken siyah-kırmızı üniformalı birkaç figür hızla ilerliyordu.

Xi Renjie'yi yolun ortasında tek başına dururken gördüklerinde, "Şef Xi!" diye seslendiler.

Xi Renjie arkasına döndü. Çoğu toz ve kan lekesi içindeydi, bitkin görünüyorlardı. Ancak aralarında dikkat çekici derecede temiz olan birkaç kişi, başlarını öne eğmiş, Xi Renjie'nin bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemeden diğerlerinin arkasına saklanıyordu.

Xi Renjie tek bir bakışla hangi infazcıların gerçekten savaştığını ve hangilerinin kaytardığını, daha açık bir ifadeyle, hangilerinin hayatlarını kurtarmak için sindiğini anlayabiliyordu.

Ancak şimdi azarlama zamanı değildi. Doğrudan konuya girdi:

"Sizin tarafta durum nedir?"

"Şef Xi, çevre sokaklardaki felaketlerin hepsi kaçtı!"

"Kırmızı bir figür hızla yanımızdan geçti ve o şeyler onu kovalamak için çıldırdı..."

"Bizde de durum aynı."

"..." Kanlar içindeki infazcılar az önce olanları anlattı. Xi Renjie, kırmızı figürün gözden kaybolduğu yöne baktı, kafa karışıklığı giderek derinleşiyordu.

Sonra, bir şeyi fark etmiş gibi çömeldi.

Felaketlerin sürünerek geçtiği yol boyunca kan izleri vardı; bunlar, gölge kırkayakların çılgınca beslenmelerinin ardından bıraktığı izlerdi. Bu izler birbirine karışıyor ve hepsi sisin derinliklerindeki tek bir noktaya doğru uzanıyordu.

Diğerleri de kan izlerini fark etti. Tereddütlü bir duraksamanın ardından, öndeki infazcı çekinerek sordu:

"Şef... takip etmeli miyiz?"

Bu izleri gölge kırkayaklar bırakmıştı ve kırkayaklar kırmızı figürü kovalıyordu. Kanı takip etmek onları o yaratıklara götürebilirdi... ama o zaman ne olacağını kimse kestiremiyordu.

Düzinelerce felaketi bir yana bırakın, gizemli kırmızı figürün tarafı bile belirsizdi. Çoğu infazcı sessizce takip etmemeleri için dua ediyordu; kimse bile bile tehlikenin içine yürümek istemiyordu.

Ne yazık ki, Xi Renjie tereddüt etmedi.

"Takip ediyoruz."

Bakışları grubu taradı ve en kanlı, en yorgun infazcıları seçti. "Siz, benimle gelin. Geri kalanlar, savaş alanını temizleyin."

Bu sözler üzerine, arkada saklanan infazcılar nihayet rahat bir nefes aldılar.

"Anne... ANNE!!"

Bu sırada, yakındaki bir evden Xiao Qi'nin çığlıkları yükseldi. Xi Renjie'nin ifadesi kederle karardı.

Katliamdan önce, Xiao Qi'yi içeride kilitlemiş, onu korkunç manzaradan korumuştu. Çocuk, annesinin gözlerinin önünde parçalandığını hâlâ bilmiyordu.

"Şef Xi, bu da nedir?" İnfazcılar şaşkınlıkla baktılar.

Xi Renjie, mezbahaya dönen odaya son bir kez baktı ve arkasını döndü. "İçerideki cesetleri yakın... En azından çocuğu annesini o halde görmekten kurtarın."

Geriye kalan infazcılar birbirlerine baktılar ve emri yerine getirmek için acele ettiler. Dakikalar sonra, alevler kan gölüne dönmüş evi yuttu.

Xi Renjie sisin içinde hızla ilerlerken, yedi sekiz infazcı onu takip ediyordu. Kırkayakların kanlı izlerini takip ederek bölgenin dış mahallelerine doğru yöneldiler.

"Şef Xi, yaralarınız... iyi mi?"

"...İyiyim."

Xi Renjie başını iki yana salladı. Tüm dikkati o esrarengiz kırmızı figürdeydi.

Yaşananları zihninde tekrar canlandırdı. Karşılaşmaları sadece saniyeler sürmüş olsa da, bıraktığı izlenim silinmezdi; canlı kırmızı cübbe, felaketleri uzaklaştırma şekli, infazcılara karşı duyduğu küçümseme... Ancak Xi Renjie'yi en çok şaşırtan şey, figürün taşıdığı taze soğan, zencefil ve sarımsaktı.

Bunların amacı neydi?

Bunun, Gri Diyar birleştiğinde tesadüfen alışverişe çıkmış rastgele bir kahraman olduğu düşüncesi, Xi Renjie'nin inanması için fazla saftı. Yaşı gereği, her eylemin bir amacı olduğunu biliyordu. Belki de bu, birleşmenin kendisiyle bağlantılıydı?

Eğer başka bir alandan gelen bir güç merkeziyse... Kızıl Gökyüzü Tarikatı'ndan mı? Alacakaranlık Topluluğu'ndan mı? Muhtemelen Alev Gaspçıları'ndan değildir.

O düşüncelere dalmışken, grup ıssız bir araziye ulaştı. Xi Renjie'nin burnu seğirdi ve aniden durdu.

Arkasındaki infazcılar da durdu.

"Bunu kokluyor musunuz?" diye sordu Xi Renjie aniden.

"Neyi kokluyoruz?" Birbirlerine baktılar, sonra başlarını salladılar. "Siz söyleyince... evet."

"Plastik yanığı gibi... Az önce hafifti ama giderek güçleniyor."

"Öksür—tanrım, leş gibi kokuyor."

"Sadece bana mı öyle geliyor yoksa içinde pişmiş yemek kokusu da mı var?"

Şaşkın ama kararlı bir şekilde ilerlemeye devam ettiler. Kan izleri onları sisin içinde bir depoya kadar götürdü; depo, yoğun siyah dumanlar çıkarıyordu.

İçeriden dayanılmaz bir koku yayılıyordu.

"İzler burada bitiyor," dedi Xi Renjie, depoyu kasvetli bir şekilde inceleyerek. "Muhtemelen içerideler."

"Burayı biliyorum, burası bir şarap imalathanesi. İçkileri oldukça iyidir," diye belirtti infazcılardan biri.

"Açın."

Xi Renjie'nin emriyle birkaç infazcı öne çıktı, ancak kapı kollarına dokundukları anda ellerini geri çektiler ve havada salladılar. "Kızgın!"

Kaşlarını çatan Xi Renjie, çelik kılıcını kınından çıkardı.

"Geri çekilin."

İnfazcılar hızla arkasına çekildiler. Derin bir nefes aldı ve kılıcın üzerinde karanlık bir aura belirdi. Tek bir hızlı hareketle, devasa depo kapısına savurdu!

Güm—!!

Siyah bir iz kapıyı temiz bir şekilde yardı ve parçalar halinde içeri çökmesine neden oldu.

Kimse içeriye bakamadan, dışarıdaki hava depoya hücum etti ve köşelerdeki közler alevlendi. Alevler kükreyerek canlandı ve kömürleşmiş kapı eşiğinden dışarı, pençe gibi fırladı!

Neyse ki Xi Renjie ve diğerleri patlamadan kaçınacak kadar uzaktaydı. Yine de sıcaklık onları gerilemeye zorladı; dehşet içinde önlerindeki cehenneme baktılar. Burada neler olmuştu?

Tık.

Tık—

Deponun derinliklerinden hafif ayak sesleri yankılandı.

Kükreyen alevlerin arasından, kırmızı bir opera cübbesi giymiş bir figür belirdi. Kömürleşmiş yüz hatları yavaşça yenilenerek o soğuk, yabancı yüze dönüştü... Çukur gözleri, Chen Ling'in [Yüzsüz] yeteneğinde ilk ustalaştığı zamankiyle aynı ürkütücü kötülükle parlıyordu.

İkinci seviyeye yükselişiyle birlikte, çarpık ilahi yolun yeteneği bir kez daha—

Kontrolden çıkmıştı.