Bölüm 1135: Rövanş

Sunny, Morgan ile ilk çatışmasını çok iyi hatırlıyordu.

O zamanlar, o sadece bir Uyanmış’tı. Yine de, Uyanmışlar arasında, kişisel gücü ve savaş becerisi açısından kendini bir nevi istisna olarak görüyordu… hatta düelloyu kazanma fikrini bile düşünmüştü.

Sunny, İlahi Yön’ün güçleriyle kutsanmış, Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı tarafından eğitilmiş, Unutulmuş Kıyı’nın acımasız ateşinde temperlenmiş ve bir Yön Mirası’na sahipti.

Bu yüzden, kendinden emin olmasının bir nedeni vardı.

Dreamscape’te elde ettiği kolay galibiyetler de bunda rol oynamıştı. Karşılaştığı rakiplerden bazıları zorlu düşmanlar olsa da, hiçbiri onu ciddi şekilde tehdit hissettiremedi.

Sunny istemeden biraz kibirli hale gelmişti.

…Morgan bu kibri yok etmişti.

O, kılıçlarını çaprazladığı ilk Usta olmuştu ve sıradan bir Usta da değildi. Büyük Valor klanının varisi, Yükselmişlerin ulaşabileceği en yüksek noktadaydı. Kırk saniyeden az bir sürede onun tarafından tamamen ezilmesi, ona bir kova soğuk su gibi çarpmış ve Sunny’nin gelişmekte olan kibirini anında söndürmüştü.

Onun ezici derecede kusursuz becerisi, ezici fiziksel gücü, kristal berraklığındaki öldürme niyeti… hepsi onda kalıcı bir izlenim bırakmıştı.

Sunny, o savaştan iki değerli hediyeyle dönmüştü. İlki, Shadow Dance’ı ustalıkla kullanma konusunda yaptığı atılımdı. İkincisi ise, Awakened’lar arasında ne kadar çok gizli kapana kısılmış kaplan olduğunu acı bir şekilde hatırlatmasıydı. Evet, o olağanüstü ve güçlüydü… ama olağanüstü ve güçlü tek kişi o değildi.

O savaştan beri, Sunny içgüdüsel olarak savaştığı her Ustayı Morgan ile karşılaştırıyordu.

Şimdiye kadar, hiç kimse onunla boy ölçüşememişti — ne uyanık dünyada, ne Rüya Aleminde, ne de İkinci Kabusta.

Bu yüzden, ikisi de Yükselmiş olduklarına göre, onunla nasıl bir karşılaştırma yapacağını çok merak ediyordu.

Sunny, Rüya Aleminde Morgan ile tanıştığı kişi değildi. O zamandan beri çok fazla sıkıntı yaşamıştı — Gece Tapınağı, Kızıl Kolezyum, kabusların zorlu sınavı, Kadeh Tapınağı, Fildişi Şehir… ve LO49’un sessiz dehşetinden Falcon Scott’ın soğuk umutsuzluğuna kadar Antarktika Merkezi.

Bu sınavların her biri ruhunda izler bırakmıştı, ama aynı zamanda onu çok daha deneyimli ve ölümcül bir savaşçı yapmıştı.

“Bu doğru…”

Ama Morgan da yerinde saymamış olmalıydı. Saint Tyris bir keresinde Anvil’in kızının Üçüncü Kabusa meydan okumak için çok genç ve deneyimsiz olduğunu söylemişti… bu da onun o zamana kadar gerekli deneyimi aktif olarak kazandığını anlamına geliyordu.

Bu yüzden, aralarındaki bu dövüş ilginç olacaktı.

“Elbette. Sabırsızlıkla bekliyordum.”

Memnuniyetle başını salladı, sonra Cassie’ye oturması için işaret etti. Ardından Morgan, ustalar tarafından kullanıldığında yoğun basınca dayanacak şekilde tasarlanmış ve bu nedenle inanılmaz pahalı olan çok sayıda eğitim kılıcının bulunduğu bir vitrine doğru yürüdü ve onları düşünceli bir şekilde inceledi.

“Hangi silahı kullanmayı tercih edersin? Kılıçlar, mızraklar, daha egzotik bir şey? Belki de silah kullanmayacaksın? Oh… Sormayı unuttum. Olduğun gibi mi dövüşeceksin, yoksa o sahte dönüşümünü mü kullanacaksın?”

Sanki bir insanla mı yoksa devasa bir iblisle mi karşılaşacağı umurunda değilmiş gibi, pek de umursamıyor gibiydi.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Dönüşüm yok. O sadece güç çarpanı olarak işlev görüyor… Eğer temel beceri yoksa, onu kullanmanın bir anlamı yok. Özü tüketmesinden bahsetmiyorum bile. Çoğunlukla etrafta çok fazla düşman olduğunda, dört kolun avantajından yararlanmak için onu etkinleştiriyorum. Silaha gelince…”

Destek direğinin gölgesini çekip, onu keskin olmayan, özelliği olmayan siyah bir tachi haline getirdi.

“Bu yeterli olur.”

Morgan gülümsedi.

“Güzel numara.”

Bunun üzerine, kılıftan basit, düz bir eğitim kılıcı çıkardı ve dojonun ortasına doğru yürüdü. Orada durarak, parlak kırmızı gözleriyle Sunny’yi keskin bir bakışla deldi.

“Aspect Yeteneklerimizi serbestçe kullanmayı önerirdim, ama bu muhtemelen bu katın büyük bir bölümünü tahrip ederdi. Bu yüzden, ne yazık ki, kendimizi Uyanık ve Uyanmamış güçlerimizle sınırlamak zorundayız. Umarım sakıncası yoktur.”

Sunny omuz silkti.

Umursamadı. Morgan’ın Yükselmiş Yeteneğinin ne olduğunu öğrenmemiş olması çok yazık olurdu, ama öğrenmişti — aslında, onu bir aydan fazla bir süre gözlemleyip sağlam bir teori geliştirmiş, ayrıca Cassie’den de onay istemişti.

Kör kız artık yakınındaki kişilerin Özelliklerini ve Yön Yeteneklerini görebiliyordu. O, paha biçilmez bir bilgi kaynağıydı… Aslında neredeyse sınırsız bir bilgi kaynağıydı. Onun sayesinde Sunny, Whispering Blade ve Beastmaster gibi birçok kişi hakkında çok şey biliyordu.

Cassie’nin yardımıyla Sunny, Valor soyundan gelenlerin — en azından Anvil ve çocuklarının — damarlarında Savaş Tanrısı’nın soyunu taşıdığını nihayet şüpheye yer bırakmayacak şekilde doğrulamıştı.

Morgan’ın Özellik Yeteneklerine gelince…

Uyuyan Yeteneği, dokunduğu her şeyin keskinliğini pasif olarak artırmasına izin veriyordu. Uyanmış Yeteneği, dayanıklılığa odaklanan kapsamlı bir fiziksel güçlendirmeydi — temel olarak, vücudu temperlenmiş çelik kadar dayanıklı hale gelebiliyordu.

Yükselmiş Yeteneği ise garipti. Bu yetenek, büyüleri bedenine ve ruhuna asimile etmesini ve etkilerini miras almasını sağlıyordu. Bir Usta olarak, emebileceği büyü sayısı üçle sınırlıydı ve bunlar herhangi bir zamanda farklı büyülerle serbestçe değiştirilebilirdi.

Böyle bir yeteneğin ne kadar güçlü, çok yönlü ve öngörülemez olduğunu düşünürsek, Sunny bugün Yükselmiş Yetenekleri kullanmaktan vazgeçmeye fazlasıyla istekliydi.

Karşılıklı duran ikili, bir süre sessizce rakibini inceledi. Sunny, Morgan’la son dövüşlerinde ona karşı 36 saniye dayanabildiğini hatırlıyordu.

Morgan muhtemelen onun duruşunu ve ifadesini inceliyor, aynı zamanda zihninde devasa orduyla savaştaki sahneleri tekrar tekrar oynatıyordu.

Sonuçta, ikisinin ellerinde kılıçlarla karşı karşıya geldiklerinin ilk kez olmadığını bilmiyordu.

…Yavaşça, Morgan’ın güzel yüzünde bir beklenti gülümsemesi belirdi.

Kızıl gözleri parladı ve kırmızı dudakları açılıp inci gibi beyaz dişlerini ortaya çıkardı.

“Hazır ol, Sunless Usta…”

Sunny neredeyse gözlerini devirecekti.

‘Gerçekten onun saldırısını duyurmaya gerek var mı…’

Ancak bu düşüncesini tamamlayamadı.

Aniden Morgan onun yanına geldi ve kılıcı kaçınılmaz bir giyotin bıçağı gibi aşağıya doğru indi.