Bölüm 113: Evet, Buradayım

“Bugünün kotası bu kadar.”

Dağıtımdan bu yana üçüncü gündü. Küçük bir provokasyon olarak başlayan olay, yakın mesafe çatışmasına dönüştü.

Rem üç gününün tamamını savaş alanında geçirdi ve her seferinde yüzünde aynı ifadeyle geri döndü. Her iki elindeki baltalardaki kanı silkerken arkasında üç ceset yatıyordu.

Rem savaş alanına her adım attığında tam olarak üç düşmanı öldürüyordu. Güçlü balta vuruşları onları yakacak oduna benzeyen bir şeye dönüştürdü.

İkiye bölünen bu kütüklerden öz suyu yerine beyin ve bağırsaklar döküldü. Müttefik ve düşman kuvvetleri ön saflarda çatıştığında Rem geri dönmeden önce hızla kafataslarını kesiyor, parçalıyor ve kırıyordu.

Eğer bunu izlemek bir komutanın ağzının sularını akıtmıyorsa, o bu işe uygun değil demektir. Keskin bakışlı herkes Rem’in kaybetmek istemeyeceği değerli bir varlık olduğunu bilirdi.

Rem tek değildi.

“Ben tek başıma iyiyim. Neden bana asker görevlendirip duruyorlar?”

Yürürken tembelce ayaklarını sürüyen Ragna da bu türden bir askerdi. İlk başta hiç göze çarpmadı.

Gönülsüzce savaştı ve zar zor savaşa katılarak geri döndü. Eğer kimse ona saldırmasaydı savaşmak için fazla çaba harcamazdı.

‘Ne büyük bir yetenek israfı.’

Elf Bölüğü Komutanı, Ragna’nın yeteneklerini fark eden birkaç kişiden biriydi. Bu yüzden kendi haline bırakılmıştı, ta ki bir gün savaş alanları arasında geçiş sırasında Ragna kaybolana kadar.

‘Birisi burada nasıl kaybolur?’

Belki dağların etrafından dolaşmış ya da fark edilmeden nehri geçip düşmanın ana kampına sinsi bir saldırı başlatmıştı.

Ne olursa olsun düşmanın ana kuvveti geri çekilmiş ve Ragna hayatta kalmıştı. Sadece bu da değil, elinde düşman komutanının kafasıyla, kayıtsızca sallayarak geri döndü.

Döndüğünde, “Ah, oradan sola gitmek istedim,” demişti, parmak uçlarından kopmuş bir kafa sallanıyordu.

“Kayboldun mu?”

Ragna yalnızca başını salladı.

Elf Bölüğü Komutanı bu soruyu sormuş ve cevabını almıştı. Hepsi bu kadar. Başından beri bu adamlara herhangi bir şey dayatmak niyetinde değildi.

Buraya belirli koşullar altında getirilmişlerdi.

“Kayıp takım liderinizin yerini doldurun.”

Bu adamlara göre Enkrid adı büyüyle eş anlamlıydı.

“Onu gönderirken neden bize doldurmamızı söylüyorlar?”

“Eğer gevşek davranırsan bu Enkrid’in emrettiği anlamına gelir. Ona sorun mu çıkaracaksın?”

Pek inandırıcı olması gerekmedi. Görevlendirilme fikriyle alay eden bu adamlar, daha fazla itiraz etmeden eşyalarını toplamaya başlamışlardı.

“Günde üç kişiyi öldüreceğim. Ne fazla ne az.”

O Rem’di.

“Haydi şunu yapalım.”

O Ragna’ydı.

Jaxon sessizce onaylayarak başını sallamıştı.

Dindar fanatik Audin bile “Tanrıların çağrısı üzerine” bu görüşe katılmıştı.

Andrew, Mack ve Enri her zaman yaptıkları gibi elbette emirlere uymaya istekliydiler.

Kraiss izinliydi.

Bir gözü şişmiş ve morarmış olan Andrew, savaş alanına gitmekten gerçekten mutlu görünüyordu. Yanında, diğer gözünde de buna uygun bir morluk bulunan Mack de bir o kadar istekli görünüyordu.

“Savaş! Savaş! Hadi gidelim!”

İkili, bölük komutanının emirlerini duyunca adeta sersemlemişti.

“Mutlu mu? Olmamalısın,” diye mırıldanmıştı Rem ikisini görünce sırıtarak.

Elf Bölüğü Komutanı kısa bir an için Rem’in sırıtışında bir şeytan gördü ama gözlerini kırpıştırdığında kaybolmuştu. Ve böylece bu adamlar gruba dahil edilmişti.

Jaxon ve Audin de diğerleri kadar yetenekliydi.

Jaxon her zaman asgari düzeyde çaba gösteriyormuş gibi davranırdı, ancak yoluna çıkan hiçbir düşman askeri ona bir çizik bile bırakamazdı.

“Neden sana vuramıyorum? Bekle…!”

Bir düşman askeri bu sözleri Jaxon’a tükürmüştü, o da yanıt verme zahmetine girmemişti. Sanki yanından geçen bir köpek ona havlıyordu.

Savaştan her zaman tek bir yara bile almadan ve kimseyi öldürmeden dönüyordu.

Audin savaş alanına yalnızca bir kez gitmişti ve vardığı anda çıplak elleriyle bir düşmanın kolunu kırmıştı.

Bu sahneye tanık olanlar, kendi müttefikleri arasında bile olsa tüylerinin diken diken olduğunu hissetmişlerdi. Birinin kolunu mı kırıyorsun? Bu o kadar da önemli bir şey değildi.

Ama birinin bileğini dikkatlice kavrayıp sanki breşmiş gibi temiz bir hareketle kırmakbir dal koparmak… bu tamamen başka bir şeydi.

Bu da insan gücü müydü?

“Uzaklaş! Yanıma yaklaşma!”

Kendi müttefikleri bile dehşete düşmüşse, düşman ne düşünmüş olmalı?

Audin yalnızca varlığıyla dikkat çekiyordu.

Devlerden daha küçük olmasına rağmen, canavar gibi görünecek kadar geniş omuzlarıyla düzenli askerler arasında hâlâ devasa bir figürdü.

Nasıl göze çarpmazdı?

‘Onlardan az var ama savaş güçleri…’

Bölük komutanı, kendisine benzer askerlerin on katı kadar güç kazandığını düşünmeden edemedi.

Onları istisnai olarak nitelendirmek onlara haksızlık oldu. Doğru kullanıldığında düşmanı sayılarının çok ötesinde terörize edecek bir güç haline gelebilirler.

‘Nedeni bu olsa gerek…’

Bu adamların, sebep oldukları tüm kaosa, kazalara ve belalara rağmen şimdiye kadar hayatta kalmalarının nedeni buydu. Elf Bölüğü Komutanı onları getirme sorumluluğunu üstlenmişti ve o da onlara göz kulak oluyordu.

Bu şekilde savaştılar.

Peki onların vermeye istekli olduklarından daha fazlasını isterseniz ne olur?

“Şimdiden geri mi çekiliyorsunuz? İlk önce nereye kaçacaksınız?”

Konuşan adam, yeni atanan ve bu adamlara aşina olmayan bir müfreze lideriydi.

Kim olduklarını bilmiyordu: Sorun Çıkaranlar Ekibi, üstlerine saldıran kötü şöhretli Rem ya da tanrıların emriyle et ve kemiği ayırmaktan çekinmeyen dindar fanatik Audin.

Öldürme niyetini sessizce açığa vurabilen Jaxon’u tanımıyordu. Nadiren sorun çıkaran ama yine de grubun bir parçası olan Ragna’yı da tanımıyordu.

Bu bilgisiz müfreze liderini engellemek için öne çıkan kişi Andrew’du. Aynı zamanda Rem’in ifadesi gözle görülür şekilde daha da sinirlenmişti.

‘Bunu kendi haline bırakırsam kan olacak.’

Eğer sadece biraz kan dökülmesiyle biterse şanslı olurlar. Rem baltasıyla birinin kafasını kolaylıkla parçalayabilirdi.

“Biz Bağımsız Takım’a aitiz. Dolayısıyla emirlerimiz doğrudan üstümüzden geliyor.”

Andrew orduda bunun nasıl doğru bir şekilde ele alınacağını bilecek kadar zaman geçirmişti.

“Ne? Yani öylece durup arkadan mı izleyeceksin?”

Yeni atanan müfreze lideri bunu kabul edemezdi.

Bazıları zar zor savaştı, bazıları ise kampta tembellik yapmak için bir anda geri çekildi. Diğerleri ön saflarda hayatlarını riske atarken mi? Bu nasıl bir saçmalıktı?

Bağımsız müfreze olsun ya da olmasın, amirleri olarak bunun kaymasına izin veremezdi. Andrew adama baktı ve Enkrid’e ilk kez saygısızlık ettiği andaki yansımasını gördü.

O zamanlar cahil bir aptaldı.

“Heh.”

Andrew içini çekti, kafasını tekrar indirmeden önce gökyüzüne baktı; bu, teslim olmuş bir adamın ifadesiydi.

“Benim adım Andrew Gardner, Gardner ailesinin ilk çocuğu. Bu birim soylulardan oluşuyor. Öyleyse neden ayrılmıyorsunuz?”

Sesi boştu, sözler sessiz bir teslimiyet yerinden geliyordu. Yüzünde bir soyluya özgü kibir yoktu.

Andrew bunu taklit etme zahmetine bile giremedi. Mack sessizce geldi ve Andrew’un sırtına birkaç destekleyici dokunuş yaptı.

“Ne oluyor? Asil olmanın, istediğini yapabileceğin anlamına mı geldiğini sanıyorsun?”

Açıkça rahatsız olan müfreze lideri geri çekildi, konuşurken dudakları titriyordu.

“Sanırım yakında cesaretini göreceğim,” diye mırıldandı Rem alçak sesle.

Ancak Rem harekete geçmeden önce Andrew müfreze liderini düelloya davet etti. Mesele Andrew’un dövülmesiyle sona erdi ve müfreze liderini Rem’in baltalarıyla parçalanmaktan kurtardı.

Andrew daha da büyük bir felaketi önlemek için bu düşüşü üstlenmişti.

Elf Bölüğü Komutanı Andrew’u, “Sen bir asil olabilirsin ama bu ordu,” diye azarlamıştı.

Komutan onun omzuna hafifçe vurarak onu hem azarlıyor hem de güven veriyorken Andrew, “Yaptıklarım üzerinde düşüneceğim,” diye yanıtladı.

Andrew, Çılgın Takım’ın isimsiz kahramanı haline gelmişti; bu çılgın adamların henüz tam anlamıyla bir felakete yol açmamasının nedeni buydu.

Rem’le düzenli olarak tartışarak kana susamışlığını uzak tutmuştu. Ayrıca çoğu zaman anlamayanları da görevlendirdi ve gruba meydan okumaya çalıştı.

Sonuç olarak birim içindeki moral bozuldu. Bunun büyük bir kısmı Çılgın Takım’dan kaynaklanıyordu ama başka faktörler de rol oynadı.

1. Piyade Taburu şu anda Pen-Han ile birlikte Sınır Muhafızlarının kuzeydoğusunda konuşlanmış durumdaydı.Solda il Nehri ve sağda birkaç küçük tepe, sadece bir günlük yürüyüş mesafesinde, çakıllı bir alanda.

Orada burada çakılların arasından çimenler çıkıyordu ve nehir kıyısı boyunca yabani otlar bel hizasına kadar yükseliyordu.

Şövalye Tarikatı’nın bir kısmı ve ana ordu, düşmanın ana kuvvetiyle karşı karşıya kalacakları Yeşil İnci Ovaları’na gitmişlerdi.

Burada konuşlanan 1. Piyade Taburu’nun görevi, herhangi bir düşman kuvvetinin ana orduyu geçmesini veya kuşatmasını engellemekti.

Başka bir deyişle, düşman manevralarına veya takviyelerine karşı koruyan bir savunma duvarıydılar. Durumları ana savaşın sonucuna bağlıydı.

Eğer ana ordu ilk hamleyi yaparsa, Şövalye Tarikatı’ndan gelen takviyeler düşmanı buraya süpürebilir. Eğer düşman ilk hamleyi yaparsa, kendi şövalyeleri olmadan düşmanın şövalyeleriyle yüzleşmek zorunda kalabilirler.

İlk başta plan buydu, ancak her iki taraf da tereddüt edip tavır alırken, bu savaş alanı beklenmedik bir şekilde ön cephede bir çatışmaya ve daha büyük savaşın başlangıcına dönüştü.

1. Piyade Taburu ve Bağımsız Bölük eşit şekilde eşleşti.

Her iki ordu da ana kuvvetlerini Yeşil İnci Ovaları’nda konuşlandırıp bu savaş alanını gözetlemişti, ancak şimdiye kadar Naurillia kuvvetleri defalarca geri püskürtülmüştü.

Düşmanın dev askerler konuşlandırdığına dair söylentiler yayılmıştı ve hatta bazı düşman askerleri kendilerine bir isim bile yapmış, kendilerini daha iyi hissedenleri düellolarda onlara meydan okumaya cesaretlendirmişlerdi.

Bu provokasyonlar birliklerin moralini sarsmaya başlamıştı. Böyle bir durumda taburun, gidişatı kendi lehlerine çevirebilecek bir joker karaktere ihtiyacı vardı.

Ve bu joker karakter tabur komutanının gözünde netleşmişti; Mad Platoon, eşi benzeri olmayan bir takımdı.

“Düzgün dövüştükleri sürece yeterli olacaklar. Herhangi bir talepleri var mı? Onları çok zorlarsam sonunda hepsi haydut olur.”

Tabur Komutanı bilge bir adamdı. Bir bakışta Çılgın Takım’ın mevcut durumunu anladı.

Elf Bölüğü Komutanı onları buraya getirmeyi başarmış olsa da kontrol edilemeyen bir güçtüler. Gerekirse komutan onları güç kullanarak bastırabilirdi ama şimdi bunun zamanı değildi.

‘Savaş henüz kaybedilmedi.’

Tabur komutanı bir savaş fanatiğiydi ama aptal değildi. Anlaşmaya varmak ve askerlerin moralini yüksek tutmak, itaati zorlamak ve morallerini bozmak yerine daha iyiydi.

“Müfreze liderlerine ihtiyaçları var.”

Elf Bölüğü Komutanı yanıt vermiş ve tabur komutanı da onay vermişti.

“Onu geri getirin.”

İşte bu kadardı.

Bölük komutanı selam verdi ve gitti. O sabah Rem bir açıklama yapmıştı.

“Müfreze liderimizi geri getirin. Onun ölü mü, canlı mı olduğunu bile bilmezken nasıl savaşabiliriz? Bu hiç de doğru gelmiyor.”

Bu neredeyse bir tehdit gibi gelmişti; Enkrid’i geri getirmeselerdi günlük üç kişilik kotayı öldürme zahmetine bile girmezdi.

Rem’in açıklamasının hemen ardından hızlı ayaklı bir izci gönderilmişti. Üç gün sonra Enkrid tabur komutanının huzuruna çıktı.

Çılgın Müfreze onunla buluşmak için arkaya getirilmişti ve üç gün sonra nihayet yeniden bir araya gelmişlerdi.

“Geri dönseydin hemen aramıza dönmeliydin, değil mi? Beni özlemedin mi?”

Elf Bölüğü Komutanı Enkrid’i selamlarken şaka yaptı.

Enkrid’in kaşlarını çattığını görmek onu sırıttı. Bu yüz buruşturmanın görüntüsü kelimelerle ifade edilemeyecek kadar tatmin ediciydi, özellikle de Enkrid’in itaatsiz müfrezesiyle günlerce süren hayal kırıklığından sonra.

‘Ne kadar da aptallar var.’

Tabur komutanının gözleri Enkrid’in sağ bileğine takıldı.

“Yaralandın mı?”

“Şehirdeki bazı haydutlarla kavga ettim.”

“Neydi, o haydut Kurbağa mıydı?”

Bu sözler üzerine hem Kraiss hem de Esther komutana sert bakışlar attı. Yalnızca Enkrid etkilenmemişti. Sonuçta sadece bir şakaydı.

“Ciddi bir yaralanma değil.”

Bileği kırılmamıştı. Kemiğinde bir miktar hasar vardı ama bu onun kılıcını kavramasını veya sallamasını engellemeye yetmedi. Tedaviye ihtiyacı vardı ama hayati tehlikesi yoktu. Jaxon’un rehberliğinde yaptığı bilek egzersizleri işe yaramıştı.

“Ne olursa olsun, tekrar hoş geldiniz.”

Yeşil gözlü tabur komutanı Enkrid’i selamlarken başını salladı.

“Tamam, devam et.”

Enkrid hemen müfrezesinin toplandığı yere doğru ilerledi. Onlara geri dönmek için sabırsızlanıyordu. Her zaman sorun çıkarıyorlardı ama o ortalıkta olmadığında felaketleri artma eğilimindeydi.

‘Bırakmalı mıyım?’

İlk başta, hiçbir fikri olmayan bir müfreze lideri kavga çıkarmaya çalışmıştı. Ama artık bu bile olmuyordu. Andrew’la oynamak da sıkıcı olmaya başlamıştı.

‘Artık burada kalmanın bir anlamı yok.’

Eğer durum böyleyse, gidebilirdi. Rem ciddi olarak firar etmeyi düşünüyordu. Başkalarının yapabileceği gibi şanlı, onurlu bir terhis arayışında değildi.

Bir gün tek kelime etmeden ortadan kaybolacaktı. Enkrid’den ayrı kaldıkça bu düşünce zihninde daha da büyüyordu.

‘Bugün geri dönmezse gideceğim.’

Ve yine de Rem, düşüncelerine rağmen günü gününe yaşamaya devam etti. Hiçbir anlamı olmayan monoton bir döngü haline gelmişti.

Savaş alanında savaşmak bile artık heyecan uyandırmıyordu.

“Öl!”

Sıkıcı. Her şey çok sıkıcıydı.

Birini öldüreceklerse mızraklarını saplamaları yeterliydi. Neden bağırarak vakit kaybedesiniz ki?

Bütün bu bağırışlar yüzünden nefesleri kesilmişti ve mızrak uçlarının titrediğinin farkına bile varmadılar. Rem baltasını dikey bir hamleyle savurdu.

Çıngırak!

Bu tek darbeyle düşmanın eli parçalandı ve mızraklarını düşürmelerine neden oldu. Savaşın ortasında silahınızı mı düşürdünüz? Zavallı.

Bu adam müfreze liderlerinin zerresine bile değmezdi. Hayır, onları karşılaştırmak kesinlikle bir hakaretti.

Güm.

Balta düşmanın kafatasını yardı.

Bu bile monoton geliyordu.

Rem üç düşmanı öldürdü ve geri döndü. Her gün aynı sıkıcı rutinle, can sıkıntısının ve anlamsızlığın tekrarıyla geçiyordu. Rem giderek kendini firar etmeyi düşünürken buldu. Buradaki yeri tüm anlamını kaybetmişti.

Artık müfrezeleri arkaya doğru hareket ettiğinden hiçbir çatışma olmuyordu. Yapacak hiçbir şey yoktu. Ragna da benzer bir durumdaydı. Bütün motivasyonunu kaybetmişti.

‘Öldü mü?’

Ölmediyse neden ondan hiçbir haber alamamışlardı? Müfreze liderleri olmadan eski yöntemlerine geri dönmüştü.

Artık hiçbir şeyi umursamıyordu. Sinirli veya sıkıntılı hissetmek bile çok fazla çaba gibi görünüyordu.

Ragna hiçbir gerçek amacı olmadan zaman öldürerek harekete geçti. Kaybolup bir düzineden fazla düşman askerini katletmesi dışında pek bir şey yapmamıştı.

Audin dua ediyordu ve tanrısına soruyordu:

‘Geri dönme zamanım geldi mi?’

Her zaman olduğu gibi tanrısı sessizlikle cevap verdi ve Audin’i sessizliğin anlamını yorumlamaya bıraktı. Cevap olmayınca geriye kalan tek şey Audin’in kalbiydi.

‘Kalmalı mıyım yoksa gitmeli miyim?’

Audin kendine bu soruyu sormuştu ama henüz karar vermemişti. Jaxon orduya bir amaç için katılmıştı. Artık amacına neredeyse ulaşmıştı, daha fazla kalması için bir neden yoktu.

Ayrılmak kolay olurdu.

Eğer mantıklı düşünürse burada kalıp anlamsız işlerle meşgul olmasına gerek yoktu.

Verimsizliğin doruğa ulaştığı bir dizi anlamsız gündü. Normal bir günde böyle bir zaman kaybına asla tahammül etmezdi.

Peki neden hâlâ buradaydı?

‘Bu gece.’

Jaxon o gece ayrılmaya karar verdi. Elbette bu, üst üste böyle bir karar verdiği üçüncü geceydi.

Ekip üyeleri günlerini kendi düşüncelerine dalarak geçirdiler ve her biri bir hamle yapmanın eşiğindeydi.

Güneş batıp karanlık çökmeye başladığında birisi Çılgın Müfreze’nin kışlasına girdi.

“Geri döndüm.”

Basit ve tanıdık bir selamlamaydı.

Ve her zamanki gibi bu oydu.

Enkrid geri dönmüştü ve tüm kışla sessizliğe bürünmüştü. Gözler ekip üyelerinin arasında gezindi. Beklenmedik bir şekilde, ilk önce birisi öne fırladı.

“Vay be! Neden, neden, neden bu kadar laaaaa! Neden bu kadar geç?!”

Andrew, Enkrid’i selamlamak için aceleyle geldi, yüzünden gözyaşları akıyordu. Şişmiş, morarmış gözü, katlandığı acıların kanıtıydı ve hıçkırıkları, duygularını açıkça ortaya koyuyordu.

Enkrid, Andrew’un yüzüne bir kez baktı ve kendini tutamayıp gülmeye başladı.

“Neden benden daha hızlı, böyle dramatik davranıyor? Buradasın, öyle mi?”

Andrew’un arkasında Rem’in sesi çınladı. Ragna, Audin, Jaxon ve geri kalanıekip onu takip etti.

Köşedeki Mack ve Enri bile oradaydı.

Odadaki herkesin gözü Enkrid’in üzerindeydi.

“Evet, buradayım.”

Bu onun dönüş raporuydu.