Bölüm 1128: Çelişki

Changing Star, kampın dış kenarındaki bir gözetleme kulesindeydi ve devam eden savaşı izliyordu. Bakışları, saldıran Kabus Yaratıklarının ortasında bir kale gibi duran ve akan mızrağıyla onları kesen Summer Knight’ın parlak figürüne kilitlenmişti.

Sunny de yaklaşıp katliamı izledi ve Aziz’in zırhına nasıl tek bir damla kan bile bulaşmadığını merak etti. Bu öğrenilebilen bir beceri miydi? Graceless Dusk’ın siyah ipeği her zaman tertemiz kalır, her türlü lekeyi reddederdi, ama aynı şey onun cildi için söylenemezdi… ve saçları, özellikle saçları. Saçındaki kanı yıkamak gerçekten zor bir işti.

Bu, Sunny’nin birkaç ay boyunca keşif eri olarak çalışmaktan ve kendi ellerini kirletmeden, bunun yerine gölgelere güvenerek öldürme işini onlara bırakmaktan hoşlanmasının nedenlerinden biriydi.

“O adam, Summer Knight, hem savaş alanında ölümcül hem de kişisel olarak çok hoş biri. Gerçekten bir Aziz mi diye merak ediyorum… Tanıdığım diğer tüm Transcendent’lar ya sert ve stoik tipler, ya da biraz ürkütücü ya da tamamen deli. O gerçekten bu kalıba uymuyor.”

Neph onun yönüne baktı ve ağzının köşesinden gülümsedi.

“Belki de sen bu tür insanları kendine çekiyorsundur.”

Sunny öksürdü.

Düşününce… sert ve stoik, belirsiz bir şekilde sinister ve tamamen deli, Nephis’i tanımlamak için de kullanılabilecek kelimelerdi.

Savaş alanına geri dönüp ekledi:

“Ama haklısın. Sir Gilead, Azizler arasında biraz sıra dışı biridir. O çok… açık sözlüdür. Gördüğün neyse odur. Onur, cesaret, sadakat… ve tüm bunlar. O, asil bir şövalyenin resmidir.”

Sunny bir an sessiz kaldı.

“Bu kötü bir şey mi?”

O kesinlikle öyle olduğunu düşünüyordu. Bu erdemleri savunan bir kişi ya ikiyüzlü ya da tehlikeli derecede naif biriydi — hangisinin daha kötü olduğu sadece tanrılar bilebilirdi.

Ancak Sunny, Neph’in cevabını duymak istiyordu.

Omuz silkti.

“Genelde hayır. Ama Summer Knight’ın durumunda bir çelişki var. Böyle bir kişi Kılıçların Kralı’na nasıl hizmet ediyor olabilir? Hem de sadece bir vasal olarak değil, Valor klanının doğrudan hizmetkarı olarak. Onların entrikalarının bir aracı olarak.”

Birkaç saniye durakladı, sonra iç geçirdi.

“Belki de bunun onun Kusuru ile bir ilgisi vardır.”

Sunny, Nephis’e merakla baktı.

“…Kılıç Kralı’na hizmet ederek ne yapıyorsun?”

Hafif gülümsemesi biraz daha genişledi ve gözlerinde beyaz kıvılcımlar parladı.

“Ah, ama ben onurlu, cesur ya da sadık değilim. Sadece hırslıyım ve kılıç kullanmakta iyiyim. Bilmiyor musun?”

O alaycı bir şekilde güldü.

“Biliyorum. Çok iyi biliyorum.”

Bunun üzerine Sunny, alaşımlı gözetleme kulesinin iskeletine yaslandı ve cesur Aziz’in sessizce savaşmasını izledi.

Aynı zamanda, Neph’e zihinsel bir mesaj gönderdi:

[Morgan seninle ne hakkında konuşmak istedi?]

O da onun yanındaki alaşım çubuğa yaslandı.

[Geri dönüş yolunda Song tarafından pusuya düşürülme ihtimalimiz çok yüksek. Hazırlıklı olmamı söyledi. Ayrıca şehirdeki Kabus Kapıları sorunu da var. Şu anda on altı tane var ve her birini kontrol altında tutmak kaynakları tüketiyor.

Geri döndüğümüzde, Morgan’ın komutasındaki Uyanmış askerler, Kapıları kapatmak için Tohumlara meydan okumaya başlayacaklar… ve tabii ki bu süreçte çölü keşif yapacaklar. Ateş Bekçilerine birkaç yer önerdi.]

Sunny bir an tereddüt etti.

[Ateş Bekçileri mi? Yükseliş’i deneyecekler mi?]

Nephis başını biraz eğdi ve onaylayarak başını salladı.

[Çekirdekleri uzun zamandır doymuş durumda ve fazlasıyla deneyimli. Yani, evet… Shim’in grubu ilk olarak girecek, ardından diğer ikisi. Bir ay sonra, iki grup daha İkinci Kabusa meydan okuyacak. Son ikisi ise… ilk meydan okuyanlar geri dönerse… peşinden gidecek.

Sunny gözlerini kırptı.

Bu plan işe yararsa… bir yıldan az bir sürede, Değişen Yıldız potansiyel olarak elliye yakın Usta’ya komuta edebilirdi. Bazıları Kabus’ta ölebilirdi, ama yine de… bu şaşırtıcı bir güçtü. Modern dünyanın standartlarına göre bile, akıl almaz bir güç.

Ama yine de, dünya değişiyordu. Ve Unutulmuş Kıyı’dan kurtulanların dönüşü, tam da bu nedenle çok ses getirmişti — güçlü Uyanmışlar oldukları için değil, her birinin gelecekte Usta, hatta belki de Aziz olma şansı yüksek olduğu için.

Cassie’nin kurduğu güç, büyük klanlar arasındaki güç dengesini dramatik bir şekilde değiştirebilirdi. Nephis’in Ateş Bekçilerini Tohumlara göndermek için acele etmesine şaşmamalı… Song’un elçileri de neyin tehlikede olduğunu biliyorlardı.

Büyük klanların güçleri arasında savaş ciddi bir şekilde başladığında, Beastmaster şüphesiz Ateş Bekçileri Yükselmeden önce onları yok etmeyi hedefleyecekti.

“Ne kadar karmaşık.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, kelimelerini dikkatlice seçti. Sonunda, rahat bir tonla konuştu… düşündü…

[Bir konuşmaya kulak misafiri oldum.]

Nephis ona bir bakış attı.

[Oh. Eminim ki tamamen tesadüfen.]

Gülümsedi.

Ancak sonra gülümseme yüzünden kayboldu.

Sunny, savaşı inceliyormuş gibi yaparak ileriye baktı.

[Meğer seni öldürmesi için Caster’ı gönderen Vale amcanmış… Bilirsin, Anvil of Valor, Kılıçların Kralı. O Vale amca.]

O, güçlü bir tepki göstermedi.

[…Ben de öyle düşünmüştüm.]

Sunny iç geçirdi.

[Ayrıca, babanın üç arkadaşından birinin, sen çocukken büyük klanların seni öldürmek için kullanabilecekleri yöntemleri sınırladığını duydum. Bir dereceye kadar seni korumuş gibi görünüyor.]

Bu sefer Nephis kayıtsızlık maskesini takınamadı. Başkaları fark etmemiş olabilir, ama Sunny onu çok iyi tanıyordu. Sarsılmıştı.

Uzun bir sessizlikten sonra Neph fısıldadı:

[…Demek öyle. Anlıyorum. Bu, hep merak ettiğim bazı şeyleri açıklıyor.]

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra sordu:

[Sebeplerinin ne olabileceği hakkında bir fikrin var mı?]

Nephis uzun süre sessiz kaldı, savaş alanına bakıyordu. Yüzünün yarısı yumuşak bir ışıkla aydınlanırken, diğer yarısı gölgelere gömülmüştü. Soğuk rüzgâr gümüş rengi saçlarıyla oynuyor, onları dans ettiriyordu.

Sonunda derin bir nefes aldı.

[Bilmiyorum. Ancak bir şüphem var. Ben Ölümsüz Alev klanının son kızıyım, Sunny… Bu da demek oluyor ki, Güneş Tanrısı’nın soyunun son taşıyıcısıyım. Asterion, bu soyun yok olmasını engelledi ve Mordret’i Anvil’den aldı. Sanki… sanki ilahi soyların taşıyıcılarını topluyormuş gibi.

Nephis birkaç saniye durakladı ve sonra ciddi bir sesle ekledi:

[Eğer şüphem doğruysa… gelecekte onunla karşılaşırsan, sen de dikkatli olmalısın, Sunny. Sen Gölge Tanrısı’nın soyundan gelmiyorsun, ama Asterion bunu bilmiyor olabilir. Güneş Tanrısı, Savaş Tanrısı, Canavar Tanrısı, Fırtına Tanrısı ve Kalp Tanrısı… tüm bu soylar çoktan bulunmuştu. Gölge Tanrısı’nınki gizli kalan son soydu.

Belki de bu yüzden bunca yıl pasif kaldı… sabırla ortaya çıkmasını bekledi.

Aniden dönüp onun gözlerine baktı, sonra Kutsal Alacakaranlık’ın güvenliğini bir kenara bırakarak kendi sesiyle şöyle dedi:

“Sunny… sırlarını iyi korumuşsun. Bunu yapmaya devam etmen çok önemli. Dikkatli ol… eğer istersen. Lütfen.”

Soğuk rüzgar Sunny’yi de etkiledi ve onu titretmeye başladı.