Bölüm 1127 – Tanya Kayıp!

Bölüm 1127 - Tanya Kayıp!

Max, hafifçe gülümsedi. Hiçbir şey söylemeden uzaysal alanına uzandı ve Kutsal Nektar şişesini çıkarıp Baş Reis Igris'e doğru uzattı. Altın rengi sıvı, erimiş bir güneş gibi hafifçe parlayarak yarı saydam kabın içinden süzülüyordu.

Baş Reis Igris, büyük elleri küçük şişeyi gölgede bırakacak şekilde onu dikkatle aldı. İfadesi başta tarafsızdı ancak gözleri yüzeyindeki işaretleri taradığında soğukkanlılığı sarsıldı. Altın rengi sıvı neredeyse tepeye kadar yükselmişti; şişe sonuna kadar, dokuzuncu seviyeye dek doluydu.

Yüzünde nadir görülen bir şaşkınlık pırıltısı belirdi. Bu denemeden dönen birçok şampiyon görmüş olan onun için bile bu istisnai bir manzaraydı.

Baş Reis Igris nihayetinde, derin sesi Max'in onunla tanışmasından bu yana ilk kez sıcaklık barındırarak, "İyi iş çıkardın," dedi. Yüzünde soluk, neredeyse fark edilmeyen bir gülümseme belirdi. "Aslında çok iyi. Bu sonucu beklemiyordum ama benden önce eğittiğim her şampiyonu geride bıraktın."

Şişeden başını kaldırıp Max'in sakin bakışlarıyla karşılaştı. "Beni Kabile Reisi olarak konumlandırmanı güvence altına almaktan fazlasını yaptın. Kendini herhangi bir sıradan dâhinin standartlarının ötesinde biri olarak kanıtladın."

Max, gözlerinde sessiz bir memnuniyet barınmasına rağmen, hafifçe başını salladı ve ifadesini korudu.

Baş Reis Igris şişeyi dikkatlice kapattı ve güçlendirilmiş bir keseye koyduktan sonra sözlerine devam etti. "Cömertçe ödüllendirileceksin," dedi. "Yedi İlahi Damar'ı açma yöntemini sana öğretme sözümün dışında, senin için özel bir şey hazırlayacağım. Sonuçlarına layık bir şey."

Max sakin bir şekilde, "Bu benim için yeterli," diye yanıtladı.

Baş Reis Igris açıkça memnun bir şekilde kesin bir baş hareketinde bulundu. Ancak ifadesi kısa süre sonra her zamanki ciddiyetine geri döndü. "Yine de devam etmeden önce biraz beklememiz gerekecek."

Max ona sorgulayan gözlerle baktı ve reis açıkladı, "Geleneksel olarak, ilk şampiyonlar inden döndüğünde tam bir hafta bekleriz. Bu süre zarfında içeride kalan diğer şampiyonlara dışarı çıkma fırsatı verilir. Ancak tam bir hafta geçtikten sonra son değerlendirmeye başlar ve hangi köyün en yüksek miktarda Kutsal Nektar getirdiğini belirleriz."

Kısa bir süre duraksadı, tonu kesin ve otoriterdi. "Şimdilik burada kalıp bekleyeceğiz."

Max anlayışla başını salladı, fakat alnında hafif bir kaş çatılması belirdi. Birçoğunun henüz ortaya çıkmadığı, yerdeki karanlık ve ardına kadar açık delik olan inin uzak girişine doğru geri baktı. Yeraltı tünellerinin soluk yankıları hâlâ zihninde asılı kalmıştı.

İçinden, 'Bir hafta,' diye düşündü. 'Birçoğunun o süre zarfında çıkabileceğini sanmıyorum.'

Üç Boyutlu Bedeni, kaçmadan önce inin çoğunun haritasını çoktan çıkarmıştı ve içeride gördüğü şey sıradan bir dâhinin hayatta kalabileceği türden değildi. Yer, her biri Mitik Rüzün zirvesi kadar güçlü olan Yutan Karıncalarla kaynıyordu. Sırf sayıları bile neredeyse herkesi ezmeye yeterdi.

Ve bir de İlahi Rüzün Karınca vardı; onu acımasızca avlayan, tünelleri kâğıttan yapılmış gibi yırtıp geçen o canavar yaratık. Ezici varlığının hatırası zihninde canlı bir şekilde asılı kalmıştı. Diğer dâhilerin böyle bir yaratıktan kaçınabileceği fikrine inanmak neredeyse imkansızdı.

Sessizce nefesini verdi ve tekrar Baş Reis Igris'e baktı. "Anlıyorum. O hâlde bekleyeceğiz."

Baş Reis Igris onaylarcasına başını salladı. "Güzel. Yapabiliyorken dinlen. Zamanı geldiğinde tören için hazır olman gerekecek."

Çevredeki dev cüpler geçici kamplar kurmaya, devasa taş masalar düzenlemeye ve zemindeki savunma rünlerini sabitlemeye başladılar. Canlı dönen şampiyonlar, inin içindeki tüyler ürpertici deneyimlerinin parça parça anlatarak kendi reislerinin yanında yerlerini buldular.

Ancak gün geçtikçe ve menekşe rengi çorak arazinin gökyüzü koyu bir kızıl renge bürünürken, Max diğerlerinden ayrı olarak sessizce oturdu. Bakışları, arada bir kaya kaymalarının soluk sesinin yankılandığı uzaktaki inin girişine dikilmiş halde kaldı.

O yerden sağ çıkacakların ne kadar az olduğunu herkesten iyi biliyordu. Ve çıktıklarında, hiçbiri oradan değişmeden ayrılmayacaktı.

Menekşe rengi çorak arazinin üzerinde sessizce bir hafta geçti, uzun günler birbirine karıştı. Hava her zaman sıcak ve ağır olup, bu tuhaf dünyada asılı kalan mineral ve duman kokusunu taşıyordu. Max için zaman sessizlik içinde akıp gitti. Günlerinin çoğunu kampın eteklerinde meditasyon yaparak geçirirken, dev cüpler yaklaşan tören için hazırlanıyordu.

Beklediği gibi inden çok az dâhi döndü. İçeri giren otuz kadar kişiden yalnızca on altısı hayatta kalmayı başarmıştı. Geri kalanlar asla geri dönmedi. Kaderleri, Yutan Karıncalarla dolup taşan tüneller labirentinde çoktan mühürlenmişti.

Bekleme süresinin son günü geldiğinde kamptaki hava ağırlaştı. Hayatta kalanlar, inin girişinin önündeki devasa taş meydanın ortasında toplandılar. Dev cüplerden oluşan sıralar menekşe rengi gökyüzü altında hafifçe parlayan zırhlarıyla iki yanda birer duvar gibi duruyordu. En uçta, yanlarında kendi şampiyonlarıyla birlikte köy reisleri duruyordu.

Max, sakin ve kendinden emin bir şekilde Baş Reis Igris'in yanında duruyordu. Başının üzerinde hafifçe parlayan iki altın tacı vardı ve ona doğru yönelen her göz hem hayranlık hem de saygı barındırıyordu. Aynı çetin cevizden geçen diğer hayatta kalan şampiyonlar bile huzursuzluklarını gizleyemiyorlardı. Onun varlığının baskısını daha önce görmüş ve hissetmişlerdi. Hiçbiri ona uzun süre bakmaya cesaret edemiyordu.

Max'in gözleri menekşe rengi taşın açık alanında duran toplanmış dâhilerin üzerinde gezindi. Hayatta kalanlar küçük gruplar hâlinde duruyorlardı, bedenleri hırpalanmış ve yüzleri solgundu. Birçoğunun gözleri çöküktü, inin içinde karşılaştıkları dehşetten hâlâ sarsılmış durumdaydılar.

Onları teker teker taradı, kendisiyle aynı zamanlarda içeri giren birkaç kişiyi tanıyordu. Bazılarının kollarında veya bacaklarında sarılı kaba sargı bezleriyle açıkça yaralandıkları belliydi. Diğerleri ise sanki yerin altında gördükleri tarafından hâlâ rahatsız ediliyormuş gibi kimsenin yüzüne bakmadan sessizce duruyordu.

Ancak Max etrafa bakmaya devam ederken kaşları hafifçe çatıldı. Görmeyi beklediği ancak göremediği tek bir figür vardı. Tanıdık altın taç, arkaya düzgünce bağlanmış uzun kahverengi saçlar ve Tanya'nın sakin tavrı; hepsi kalabalığın arasında yoktu.