Bölüm 1126 – Canını Kurtarmak!

Bölüm 1126 - Canını Kurtarmak!

Güneş ışığı —ya da mor çorak toprakta bundan ne anlaşılırsa— yüzünün üzerine dökülürken ileriye doğru baktı; dev cücelerin bayraklarının soluk silüetleri uzakta dalgalanıyordu. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

Geri dönme vakti geldi, diye mırıldandı sessizce ve neredeyse mezarı haline gelmek üzere olan yuvanın ardında bırakarak yaralı topraklarda yürümeye başladı.

Yuvanın dışındaki hava ağır ve kuruuydu. Mor çorak toprağın soluk ışıltısı çatlamış zeminden yansıyor, ufka doğru uzanan garip bir parıltı yaratıyordu.

Ufukta, Max sayısız figürün bir arada toplandığını görebiliyordu; bunlar köy şefleri ve savaşçılarıydı, Yıkan Karıncalar’ın yuvasının ana girişine benziyen yerin yakınında toplanmışlardı.

"Demek burada toplandılar," diye düşündü Max sessizce, bakışları o yönde oyalanarak. Ancak konumu onlara hiç yakın değildi.

Yuvanın diğer ucundan, diğer herkesin çıktığı göründüğü yerin tam zıt tarafında ortaya çıkmıştı. Onlara yeniden katılmak istiyorsa, yuvanın bulunduğu devasa sırtın etrafından dolanması, sarp arazide uzun ve kıvrımlı bir rota izlemesi gerekecekti.

Yavaşça nefesini vererek omzundaki biraz tozu silkeledi. "Anlaşılan uzun yoldan gitmem gerekecek," diye mırıldandı kendi kendine.

Tam hareket etmek üzereyken, Üç Boyutlu Bedeni arkasında hafif bir hareketlilik tespit etti. Onlarca yaşam imzası —zayıf, titreyen ve yorgunluktan sırılsıklam— az önce kaçtığı tünelden yaklaşmaktı.

Başını hafifçe çeviren Max, kendisinin kullandığı çıkıştan birkaç dâhinin daha sendeliye safla çıktığını gördü. Yüzleri solgundu, nefesleri düzensizdi. Bazılarının kolları ve omuzları yaralarla kaplıydı, diğerlerinin ise zırh parçaları eksikti ve çatlak silahlar taşıyorlardı. Ölümden kıl payı kurtulmuş kurtulanlara benziyorlardı.

Gözleri Max'e değdiği anda oldukları yerde dondular.

Anında ağır bir sessizlik çöktü. Yorgunlukları yok olmuş gibi göründü, yerini görünür bir korkuya bıraktı. Bakışları içgüdüsel olarak başının üzerine yöneldi ve gördükleri şey hepsinin bir adım geri atmasına neden oldu.

Max'in başının üzerinde iki altın taç süzülüyor, çorak arazinin loş ışığı altında zayıfça parlıyordu. Taçlar, durgun sudaki dalgalar gibi havaya yayılan hafif ilahi bir aura yayyordu. Onlardan gelen baskı, kasıtlı olarak saldığı bir şey değildi; tıpkı bir yıldızdan gelen güneş ışığı gibi, sadece doğasından yayılıyordu.

Dâhiler konuşamayacak halde birkaç saniye boyunca dikildiler. Yüzleri sarardı ve sessizlik acı verici derecede uzun sürdü.

Öte yandan Max sadece gülümsedi. Dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı, ifadesi sakindi ancak inkâr edilemez bir özgüven taşıyordu. Hiçbir şey söylemedi —söylemesine gerek de yoktu. İki altın tacının görüntüsü her şeyi anlatıyordu.

Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan figürü bulandı. Bedeninden kırmızı ve mavi şimşekler patladı, muhteşem bir ışık gösterisinde birbirine karıstı. Ertesi an, tüm figürleri gözden kayboldu, geride yalnızca hafif bir elektrik çıtırtısı ve kalıntı bir rüzgâr bıraktı.

Toplanan dâhiler, aralarından geçen artık şok dalgasıyla irkildiler. Bir süre hiçbiri konuşmadı. Sadece orada dikilip, Max'in sadece saniye önce durduğu noktaya bakakaldılar.

"Acaba... onun iki altın tacı mı vardı?" diye kekeledi dâhilerden biri nihayet, sesi hafifçe titreyerek.

"Evet," diye yanıtladı bir başkası, tonu hâlâ inançsızlıkla doluydu. "Net bir şekilde gördüm. Başının üzerinde iki altın taç vardı. Bu, yuvanın içinde başka bir altın taç seviyesinde dâhiyi öldürmüş olması demek. Gerçekten birini öldürdü."

Diğerleri endişeli bakışlar alışverişinde bulundu. Bu düşünceyi dile getirmek bile absürt geliyordu.

"O çok güçlü," diye mırıldandı biri alçak sesle. "Salmaya çalışmadığı zamanlarda bile baskısını hissedebiliyordum. Boğucuydu. Sadece yanında durmak bile dizlerimin bağını çözdü."

"Korkunç biri," diye ekledi bir başkası fısıltıyla. "Eğer başka bir altın tacı öldürebiliyorsa, hiçbirimiz onun seviyesine bile yaklaşamıyoruz demektir. Bir el bile kaldıramadan ölürüz."

Hepsinin içine idrak düştükçe sesleri mırıltılara dönüştü. Altın taç bir üstünlük işaretiydi —benzeri görülmemiş bir yetenek ve potansiyelin kabulü. Sahip olmak bile bir insanı en olağanüstü dâhilerin arasına yerleştiriyordu. Yine de Max artık başının üzerinde yan yana parlayan, sessiz bir hakimiyet yayan iki tanesine sahipti.

Hiçbiri onu takip etmeye cesaret edemedi. Hiçbiri ona meydan okumayı aklından bile geçirmedi.

Şaşkınlık içindeki birkaç dakikalık sessizliğin ardından grup yavaşça hareket etmeye başladı. Her birinin yüzünde aynı ifade vardı —korku, hayranlık ve inançsızlığın bir karışımı. Çorak mor arazide, otuz kadar köy şefinin savaşçılarıyla birlikte toplandığı yuvanın ana girişine doğru birlikte yürüdüler.

Hareket ederlerken rüzgâr zayıfça uluyordu. Hava toz ve mana kokusuyla boğucuydu, ancak bu bile kalplerinde kalan gerilimi maskeleyemezdi.

Grup çorak arazinin diğer ucuna ulaştığında, dev cücelerin topluluğunu şimdiden görebiliyorlardı. Devasa figürlerden oluşan sıralar nizam içinde duruyor, zırhları soluk ışığın altında hafifçe parlıyordu.

Şef Igris ve diğer köy şefleri, kendi şampiyonlarının çorak arazinin diğer ucundan yaklaştığını gördüklerinde neredeyse hemen dikkatlerini yönelttiler. Topluluğun üzerine çöken ağır hava hafifçe değişti, şimdi merak ve beklentiyle doluydu.

Şampiyonlar yorgun ve toz içinde görünüyorlardı. Bazıları topallıyor, diğerleri yaralı yoldaşlarını destekliyor ve ifadelerinde hem rahatlama hem de yorgunluk taşıyorlardı. Yine de aralarında bir figür kusursuz bir şekilde öne çıkıyordu.

Max, Şef Igris'e doğru sakince yürüdü, adımları sabit ve aceleci değildi. Kırmızı ve mavi şimşeklerin hafif ışıltısı hâlâ bedeninin etrafında zayıfça asılı kalıyor, her adımda giderek soluyordu. Başının üzerinde ise dimi mor ışık altında parlak bir şekilde parlayan iki altın taç süzülüyordu.

Diğer şeflerden birkaçının manzarayı görünce gözleri hafifçe irileşti, safları arasında sessiz mırıltılar dalgalandı. Sadece Şef Igris'in ifadesi sakinliğini korudu, keskin gözlerinde ise hafif bir memnuniyet pırıltısı vardı.

Max önünde durduğunda, Şef Igris bir an için onu sessizce süzdü. Bakışları iki altın taç üzerinde kısaca oyalandıktan sonra Max'in gözleriyle buluştu.

"Nasıl geçti?" diye sordu, derin sesi sabit ve sakindi. Görmesi gerekeni zaten görmüştü. İki taç ona yeterince şey anlatmıştı ama bunu bizzat Max'ten duymak istiyordu.