Bölüm 112: Sonbahar [2]

Bölüm 112: Sonbahar [2]

Dürüst ol benimle, Vanitas. Raporları duydum. Tüm detaylara sahip değilim ama bazı profesörlere göre o oyun, birkaç yıl önce halının altına süpürülen bir tartışmayı andırıyormuş.

....

Vanitas, Başöğretmen Elsa'nın ifadesini tartmaya çalışarak bir an sessiz kaldı.

Çeşitli personel üyeleriyle raporları karşılaştırdıktan sonra çağrılmıştı.

Elsa, Arwen Ainsley olayı iki yıl önce gerçekleşmişken, sadece bir yıl önce Başöğretmen olarak atanmıştı.

Öyleyse söyle bana, diye devam etti Elsa. Profesör Valen karakterinin sana dayandırıldığına dair dedikodular dolaşıyor. Hatta bazıları oyunun tamamının gerçek bir hikayeden esinlendiğini söylüyor.

....

Vanitas içinden içini çekti. Bunu bekliyordu. Oyundan sonra Tiyatro Kulübü fakülteyle başı derde girmişti.

Dedikodular vardı ve bazı öğrenciler, özellikle üçüncü sınıflar, sonunu tanımıştı. Onlara göre bu, üniversitede kargaşaya neden olan geçmiş bir olaya atıfta bulunuyor gibiydi.

Kulübün fakülte danışmanı, senaryoyu onayladığı için eleştirilerle karşılaştı, gerçi bu tamamen onların suçu değildi.

Olay zaten halının altına süpürüldükten sonra üniversiteye katıldıkları için tüm bağlamdan haberdar değillerdi.

Neyse ki, oyunun icrası sırasındaki kötü yönetim, daha hassas detayların bir kısmını gizlemeye yardımcı oldu. Daha da önemlisi, öğrenciler arasındaki dedikodular sadece büyümüştü.

....

Vanitas, Elsa'yı dikkatle süzdü. Etrafındaki her şeye rağmen bu Başöğretmen'in ona büyük saygı duyduğunu biliyordu. Muhtemelen bir öğretmenin öğrencisine olan bağlılığıydı.

Detayları bilmese de, Başöğretmen Elsa'nın lisedeyken Vanitas Astrea'nın profesörü olduğunu biliyordu.

Yalan ya da gerçek olsun, onu dinleyeceğinden emindi.

Bunu çözmenin basit bir yolu var, diye başladı. Ama etik endişelerin olduğunu biliyorum, Başöğretmen. Bu yüzden, öncelikle hikayemi dinler misiniz?

Elsa ellerini birleştirerek sandalyesine yaslandı. Devam et. Dinliyorum.

Vanitas derin bir nefes aldı.

İki yıl önce....

Hikayeyi, onu daha olumlu bir ışıkta gösterecek şekilde yalanlar ve yarı gerçekleri karıştırarak anlattı. Anlatının en lanetleyici kısımlarını yumuşatmak için ince bahaneler ve eksiklikler araya sıkıştırılmıştı.

Elsa dikkatle dinledi. İfadeleri hikayenin farklı noktalarında şoktan üzüntüye geçiyor gibiydi.

Ah, tanrım....

Vanitas, kelimelerinin istenen etkiyi yarattığından emin olarak tepkilerini dikkatle izledi.

....Anlıyorum.

Elsa özetlemek gerekirse, Vanitas'ın Arwen'in tamamen kara büyüye dönmesini engellediğini ve aynı zamanda geriye kalan azıcık itibarını korumayı başardığını düşünüyordu.

Elsa derin bir iç çekti. Bu gerçekten.... talihsizlik. Herkes için bir trajedi gibi görünüyor.

Vanitas yavaşça başını salladı. Ne düşünüyorsunuz, Başöğretmen? Doğru olanı mı yaptım?

Elsa yüzünü inceledi. Derinden rahatsız olmuş görünüyordu. Hayır, belki de bu ağır yükü bunca zamandır taşıyordu.

Yönteminin... sert olduğunu söyleyebilirim. Ama bahsettiğin gibi, onunla artık mantıklı konuşulamıyordu. Muhtemelen çaresizdin, özellikle de suçlamaları bizzat üstlendiğin için.

Vanitas dikkatle dinlerken bir an sessiz kaldı.

O zamanlar pek bir seçeneğim yoktu, diye yanıtladı sonunda. Ya buydu ya da tamamen kendini yok etmesine izin vermekti.

Anlıyorum, diye yanıtladı Elsa nazikçe. Ama bir şeyi fark etmen gerekiyor. İyi niyetle hareket etmiş olsan da, bazen bu seçimlerin ağırlığı seninle beklediğinden çok daha uzun süre kalacaktır. Bununla.... yüzleşebildin mi?

.....Üzerinde çalışıyorum.

Üzerinde çalışılacak bir şey yoktu. Detaylar çok daha sorunluydu ama Elsa'nın bunu bilmesine gerek yoktu.

Elsa başını salladı. Pekala, geçmiş değiştirilemez. Ancak ileriye dönük olarak, seni veya öğrencilerini benzer bir duruma sokacak herhangi bir şey olursa, senden şeffaflık bekliyorum. Bu kurumda daha fazla sırra müsamaha göstermeyeceğim.

Anlaşıldı, Başöğretmen.

Bu mesele bir kenara bırakıldığında, Elsa konuyu değiştirdi.

Peki, bunu nasıl çözmeyi planlıyorsun? diye sordu.

Emsali var. Geçen yıl başka bir üniversitede benzer bir tartışma yaşandı.

O dönemde bir profesörün bir öğrenciyi istismar ettiği yakalanmıştı. Profesör görevden alındı ve her akademik kurumdan kara listeye alındı. Bu arada öğrenci, refahını sağlamak için koruyucu bir programa yerleştirildi.

Eğer anlatıyı, oyunun o olaydan esinlendiğini söyleyecek şekilde değiştirirsek, bu sorunları ele almak ve farkındalık yaratmak için tasarlanmış sanatsal bir mesaj olarak çerçevelenebilir.

Elsa yavaşça başını salladı. Anlıyorum. Bu, dedikoduların bir kısmını savuşturabilir. İnsanlar bunu bir üniversite skandalının yeniden canlandırılmasından ziyade sosyal bir yorum olarak görebilirler. Şüpheyi azaltmaya yardımcı olabilir.

Hedef bu, dedi Vanitas. Elbette, duyuruyu nasıl çerçeveleyeceğimiz ve mesajı nasıl kontrol edeceğimiz konusunda kararı size bırakıyorum. Her türlü soruşturmada tam işbirliği yapacağım.

Tiyatro Kulübü'nü de bilgilendirmemiz gerekecek, diye ekledi Elsa. Oyunun kökenleri sorulduğunda aynı fikirde olmalılar.

Katılıyorum.

Elsa ayağa kalktı ve elini uzattı. Güzel. Bunu kontrol altında tutacağına güveniyorum.

Vanitas elini sıktı. Elbette, Başöğretmen.

* * *

Ertesi haftaya kadar mesele tamamen çözülmüştü.

Öğrencilerin çoğu tartışmaya olan ilgisini kaybetmişti.

Oyun bir hit olmuştu ve ne zaman sohbette geçse, odak noktası performansın ne kadar büyüleyici olduğuydu—özellikle Charlotte'un rolü.

....

Charlotte bu tür bir ilgiye alışık değildi.

Gittiği her yerde gözler onu takip ediyordu. Öğrenciler kendi aralarında fısıldaşıyor gibiydi ve festivalden beri erkek öğrenciler sürekli ona yaklaşmaya çalışıyordu.

A-Ah.... Öğle yemeği mi? Ben... benim için bir tane almana gerek olduğunu sanmıyorum.... diye kekeledi Charlotte, başka bir öğrenci gergin bir şekilde teklifte bulunurken açıkça rahatsız olmuştu.

Atmosferi fark eden Cassandra yüksek sesle boğazını temizledi.

Pekala, bu kadar yeter. Burada dikilmeye devam edersek derslerimize geç kalacağız, dedi.

Öğrenci bir an tereddüt etti, ardından garip bir gülüşle geri çekildi.

D-Doğru. Belki başka zaman!

Öğrenci uzaklaşırken Cassandra iç çekti ve Charlotte'un omzuna vurdu.

Daha kararlı olmalısın, Charlotte. Yoksa bu tipler seni rahatsız etmeye devam edecek.

Biliyorum... ama kaba olmak istemiyorum, diye yanıtladı Charlotte, not defterinin kenarıyla oynayarak.

Kaba mı? Rahatsız edici olan onlar! Çok fazla iyisin.

Charlotte utangaç bir gülümseme attı. Belki....

Bununla birlikte, iki kız yollarını ayırdı ve kendi derslerine doğru ilerlediler.

* * *

112... 113... Hah...!

Ezra artık dayanamıyordu. Dambılı yere bıraktı ve ağır ağır nefes alarak doğruldu.

Haa.... Haa....

Bir anlık dinlenmenin ardından, soyunma odasına gitmeden önce kalan antrenmanlarına devam etti.

İçeri girdiğinde, antrenmanını yeni bitiren Profesör Vanitas'ı fark etti. Vanitas gömleğini giymek üzereydi.

Profesör, dedi Ezra, başıyla selam vererek.

Vanitas ona baktı ve konuştu, İyi zamanlama, Ezra. Üstünü değiştirdikten sonra Ottoman Salonu'ndaki 303 numaralı derslikte buluşalım.

Ah? Ezra şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

'O' konu hakkında.

Ah, anlıyorum. Ezra başını salladı.

Vanitas başka bir şey söylemeden soyunma odasından ayrıldı. Ezra hızla üniformasını giydi ve Ottoman Salonu'na doğru yola koyuldu.

Boş 303 numaralı dersliğe girdiğinde, Vanitas'ın kürsünün yanında beklediğini gördü.

Güzel, geldin, dedi Vanitas. Kapıyı kapat.

Ezra uydu ve arkasından kapıyı sessizce kapattı.

Bu neyle ilgili, Profesör? diye sordu.

Öncelikle otur.

Ezra kaşlarını kaldırdı ama kürsünün önüne bir sandalye çekip oturdu.

Öyleyse söyle bana, diye başladı Vanitas, kollarını kavuşturarak. Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?

Uh.... Ezra bir an tereddüt etti.

Bu konuşmanın 'o' konuyla, yani hırsları ve muhtemelen son eylemleriyle ilgili olduğunu biliyordu.

Bu profesör.... ona güvenilebilir miydi? Özellikle bir aristokratken ona içini dökmek akıllıca mıydı?

Ezra'nın zihni festival sırasındaki o geceye geri döndü.

....

Vanitas her şeyi biliyor gibiydi, Ezra'nın cinayet işlemekten saniyeler uzak olduğu gerçeğini bile. Yine de kimse peşine düşmemişti. Ne iddianame vardı ne de herhangi bir sonuç.

Profesör, Ezra vatana ihanet sayılabilecek bir şeyin eşiğindeyken bile her şeyi gizli tutmuştu.

Acaba o....?

Profesör, diye başladı Ezra. Sorunu cevaplamadan önce sana bir şey sormak istiyorum.

Devam et.

Ezra başını salladı, derin bir nefes aldı. Sen bir aristokratsın, değil mi? Ama gerçekten kimin tarafındasın?

Vanitas kaşlarını kaldırdı. İlginç bir soru. Neden önemli?

Bir zamanlar hepimiz eşittik. Ama sonra aristokrasi sistemi geldi ve herkesi hiyerarşiye göre böldü. Elbette, bu pozisyonlar geçmişte İmparatorluğun temellerini etkileyen insanlar tarafından kazanılmıştı.

Devam et.

O atalar zayıflara, yoksullara ve ayrıcalıksızlara yardım etti. İmparatorluğun insanlarını koruyan ve besleyen bir sistem kurdular. Ama şimdi...

Ezra'nın gözleri kısıldı, gördüğü tüm baskıları düşünerek.

Aynı ailelerin torunları baskı yapanlar. Yardım etmeleri gereken insanlar şimdi botlarının altında. Bu yüzden tekrar soruyorum. Tüm bunların içindeki rolün ne? Onlar gibi misin?

Vanitas bir an sessiz kaldı, Ezra'nın sözleri üzerinde düşündü. Birkaç dakika sonra konuştu.

Haksız değilsin. Birçok soylu aile yolunu kaybetti. Güce ve zenginliğe tutunuyorlar ve atalarının imparatorluğu üzerine kurduğu idealleri unuttular. Ama hepimiz böyle değiliz.

Biliyorum, dedi Ezra, başını sallayarak. Burada üniversitede kendim gördüm. Prenses gibi insanlar farklı. O.... şaşırtıcı. Ama yine de, bu büyük resmin sadece küçük bir parçası. Çoğu onun gibi değil.

Ve sence ben bu kategorinin neresindeyim? diye sordu Vanitas.

Ezra gözlerini kıstı, düşünürken çenesini ovuşturdu.

Sen.... adilsin, sanırım?

Vanitas kıkırdadı. Ezra tüm gerçeği bilmiyordu. Vanitas Astrea, hak eden köylülere karşı yırtıcı krediler uygulamıştı.

Yine de, bu kendi içinde bir baskı biçimiydi. Ezra'nın bu detayları bilmesine gerek yoktu.

Akademik açıdan bakarsak, evet, dedi Vanitas. Ama bunu dışarıdan sorarsan, tarafsız bir cevap veririm. Bu azınlık meselelerinde taraf tutmuyorum.

Ezra hafifçe kaşlarını çattı ve soruyu geri çevirdi. O zaman amacın ne, Profesör?

Sadece yaşamak istiyorum.

İnsanlığın özü buydu.

Hayat bir doğum ve ölüm döngüsüydü, ama onu dolu dolu yaşamak.... en büyük zorluk ve başarıydı.

İnsanlar zenginlik, güç ve tanınma peşinde koştular, bunların hayata anlam kattığını düşündüler.

Ama sonunda, herkesin gerçekten istediği şey hayatta kalmak ve mücadeleler arasında mutluluk anları bulmaktı.

....

Ama Ezra için cevap yetersiz geliyordu. Hırsı olmayan bir adam ölü sayılırdı.

Özellikle de arzuladığı her hırsa ulaşmak için tüm kaynaklara ve araçlara sahip olan profesör gibi biri.

Değerlendirmeni bitirdin mi? diye sordu Vanitas, hafifçe arkasına yaslanarak.

Evet, sanırım.

Güzel. Şimdi sorumu tekrarlamama izin ver, diye devam etti Vanitas. Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?

Ezra tereddüt etti, kelimelerini dikkatle seçti. Bir an sonra sonunda konuştu.

Aristokrasi sistemini kaldırmak istiyorum.

Başka bir deyişle, daha önce bahsettiğin gibi, parlamentoya mı katılmak istiyorsun?

Eğer gerekiyorsa, evet.

Vanitas kıkırdadı. Ezra Kaelus, oyunun orta safhasının ana perdesinde kilit bir figürdü. Köşeye sıkıştırılmış bir adam.

Oyunun hikayesinde, Irene Barielle Aetherion'un sağ kolu ve orta safhanın ana düşmanı İmparatorluk Prensi Franz Barielle Aetherion'u yenmede çok önemli bir güç olarak biliniyordu.

Hayır, oyunun anlatısının o noktasında, İmparator Franz.

Daha önce söylediğim gibi, senin bildiklerini biliyorum, dedi Vanitas. Ve senin bile bilmediklerini biliyorum.

Ezra hafifçe gerildi ama başını salladı. Evet.

Ezra Kaelus, ailen 2004 Holokost'unun kurbanıydı.

....

Ezra'nın nefesi kesildi. Masanın altında yumruklarını sıkıca sıktı, ardından sert bir baş sallaması yaptı.

....Evet.

Ve seni yönlendiren şey bu, doğru mu?

Evet.

2004 Holokost'u, soylular tarafından dilekçe verilen ve İmparatorluk Prensi Franz tarafından onaylanan bir gündemdi. Kara büyücü barındırmakla suçlanan tüm bir köylü topluluğunun toplu soykırımına yol açtı.

Birçok aile sevdiklerini kaybetmişti—kuzenler, halalar, amcalar—hepsi katliamda öldürülmüştü. Ama o zamanlar, iki yaşındaki Ezra hayatta kalmıştı.

Tek kurtulan.

Vanitas konuşana kadar odada sessizlik hakim oldu.

Çık dışarı.

Ha? Ezra şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Tak. Tak—!

Arkalarından ayak sesleri geldi. Koltuk sıralarından inen, camgöbeği saçlı ve sarı gözlü bir adam göründü.

O da kim....? diye mırıldandı Ezra, şaşkınlıkla.

Hedefleri seninkilerle örtüşüyor gibi görünüyor, dedi Vanitas sakince.

O mu? Ezra ismini hatırlamakta zorlandı ama okul yılının başında birkaç kısa etkileşimi belli belirsiz hatırladı.

Öyle değil mi, Silas? diye sordu Vanitas.

Öyle bir şey, diye yanıtladı Silas omuz silkerek. Gerçi hırsım tam olarak İmparatorluk Prensi Franz'ı öldürmeyi içermiyor.

Ezra'nın kaşları çatıldı. Silas açıkça saklanmış ve kulak misafiri olmuştu. Bir an sonra Ezra kendini toparladı ve Vanitas'a döndü.

O uzaklaştırılan çocuk değil mi?

Hala öyleyim.

* * *

Kara büyücüler.

Dağınık ve gizli, genellikle suçlu veya dışlanmış olarak görülürlerdi.

Bazıları toplumun algısından kaçmış ve yasak sanatları gizlice uygulamıştı. Diğerleri ise çaresizlikten kara büyüye zorlanan, ancak daha sonra kendileri de suçluya dönüşen koşulların kurbanlarıydı.

İnsanlar genellikle aynı soruyu sorardı. Aslında, geçmişte akademisyenler tarafından yapılan bir çalışmaydı.

Neden bir insan isteyerek kara büyü uygular?

Neden zulüm ve ölümle sonuçlanacak bir yolu seçer?

Ama bu, insanların neden suça, bağımlılığa veya ahlaksızlığa düştüğünü soranlara benzer bir soru değil miydi?

Çaresizlik, acı ve hayatta kalma, insanları genellikle karanlık yollara sürüklerdi. Kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adamın, ne kadar tehlikeli olursa olsun, herhangi bir güce tutunma olasılığı daha yüksekti.

Paradoks basitti.

Toplumun kıyısına itilenlerin başka seçeneği kalmamıştı. Ve bazen, hiçbir kapı açık olmadığında, geriye kalan tek kapıyı kırmaya karar verirlerdi.

Karanlık.

Bir parlamento memuru binadan dışarı çıktı, serin gece havasını içine çekti.

Hooo....

Kara büyücüler genellikle topluma karışmanın yollarını bulmuşlardı. Ancak birçoğu da tek bir hedefle birleşmiş radikal bir fraksiyon altında toplanmıştı.

Kara Ejderha'nın mührünün açılması.

1.000 yıl mühürlü kalmasına rağmen varlığı bugün hala dünyada hissedilen efsanevi bir yaratık.

Özellikle, kara büyü teorisinin temeliyle derinden bağlantılı olduğu söyleniyordu.

Tak. Tak—!

Kara Ejderha'nın kara büyünün kendisinin kökeni olduğuna inanılıyordu.

Eski metinlere göre, mühürlenmesi, belirli ley hatlarının kesilmesine ve doğal mana akışının bozulmasına neden olan bir dengesizliğe yol açmıştı.

Kara büyü kullanıcıları, yeteneklerinin bu yozlaşmanın kalıntıları olduğunu teorize ettiler.

Dünyanın istikrarlı manasından beslenen normal büyünün aksine, kara büyücüler tehlikeli sonuçları olan istikrarsız enerjiden güç alıyorlardı.

Uzun süreli kullanım, kişinin akıl sağlığını, bedenini ve hatta ruhunu aşındırabilirdi.

Yine de, bu risklere rağmen, bazıları çeşitli nedenlerle kara büyüye çekiliyordu.

Bu radikaller için Kara Ejderha hem bir lanet hem de bir kurtarıcıydı. Yaratığın mührünü açmanın manadaki dengeyi yeniden sağlayacağına ve onları zulümden kurtaracağına inanıyorlardı.

Hayır, aslında başkaları daha iddialı bir şeyin hayalini kuruyordu. Kara Ejderha'nın gücünü kendileri için kullanmanın ve emmenin mümkün olduğunu.

Elbette, kara büyü, yarattığı yozlaşma tehlikeleri nedeniyle hiçbir zaman evrensel olarak kabul görmemişti.

Ancak radikaller arasında son zamanlarda belirli bir söylenti dolaşıyordu.

Davetiye aldın mı?

Evet.

Azize'nin göreve başlaması.

Söylentilere göre, yeni Azize bir kahine benzer bir güce sahipti.

Bu güç radikalleri huzursuz etti.

O zaman hazırlıklar yapılmalı.

Çünkü, öyle ya da böyle, Azize çalınan Kara Ejderha'nın mührünün yerini ortaya çıkaran bir vizyon alabilirdi.

Ejderha Kemikleri.