Bölüm 112 – Komuta Zinciri – Amelia 10

Bölüm 112 – Komuta Zinciri – Amelia 10

“Bu gerçekten ilginçti.”

Amelia hafifçe güldü. Küçük Jean bazen gerçekten çok tatlıydı.

“Ne?” Kız dudak büzerek kollarını kavuşturdu ve ona bakmaktan kaçınmak için ofisin penceresine doğru yürüdü, “İki Yükselmiş’in kapışmasını her gün görmezsin. Ölümüne bir düello olmasa da, böyle bir bölgesel mücadele bile birçok şey hakkında fikir verebilir.”

Amelia, sahte bir teslimiyet ifadesiyle ellerini kaldırdı. “Bu benim için tamamen sorun değil. Savunmaya geçmenize gerek yok.” Yine de gülümsemeye devam etti, çünkü Jean’in bunu göremese bile, bunun onu çıldırtacağını biliyordu.

“Bah, coşkumu dizginlemek zorunda kalmayacağım. Tüm Akademi, fikirlerimi paylaşmam için adeta yalvarıyor! Biliyorsunuz, gelip birkaç ders vermeniz uzun sürmez. Çocuklara çok yardımcı olurdu.” Jean, ofisin karşısına doğru yürüyerek ve suçlayıcı bir parmak sallayarak çılgınca el kol hareketleri yaptı.

İşte bu yüzden Amelia, kesinlikle gerekmedikçe Treon’dan uzak dururdu. Görevlerinden kaçınmayacak olsa da, doğrudan müdahil olmayı tercih ettiğini itiraf etmeliydi. Bu günlerde şehirde yüzünü gösterse bile, yasaklanmış bir bilgi kırıntısı için yalvaran aşırı hevesli büyücülerden oluşan bir kalabalık tarafından takip edilirdi.

“Bence, tamamen büyülü konulardan sorumlu Konsey Üyesi olarak Akademi’yi yönetmek sizin göreviniz. Özellikle de onu kuran ve sakinlerine böyle bir bilgi açlığı aşılayan siz olduğunuz için.” diye yanıtladı, bu da ona sert bir bakış kazandırdı. “Sandığınız kadar kolay değil, değil mi?”

Jean inleyerek yumuşak koltuğa geri çöktü. Amelia’nın doğal olmadığına emin olduğu çok parlak bir mor renkti. Bu, Jean’in ofisini estetik tercihlerine göre dekore edebilmek için renk değiştiren bir büyü yapmasına benzerdi. Ergen isyanları söz konusu olduğunda, kabul edilebilirdi. “Bu kadar hevesli olmalarına sevindim; geleneksel Kulelerde her zaman eksik olduğunu hissettiğim şey buydu, ama bu biraz fazla. Kendi araştırmamı yapmaya bile vaktim yok! Her zaman oluyor. Her şeyden biraz uzaklaşmak ve devler arasındaki bir savaşı gözlemlemek için bu fırsatı değerlendirmem çok mu garip?”

Amelia alaycı gülümsemesini bir kenara bıraktı ve aralarındaki mesafeyi kapatarak Jean’in başının yanına oturdu. Jean itaatkâr bir şekilde kolunu indirdi ve boynunu kaldırdı, böylece Amelia onun boynunu kavrayıp, tıpkı İstila sırasında işler zorlaştığında yaptıkları gibi, parmaklarını saçlarının arasından geçirmeye başladı.

Amelia’nın parmakları Jean’in yumuşak, gümüşi beyaz saçlarında nazikçe gezindi ve eski bir ninni mırıldanmaya başlayarak onu daha da rahatlattı. Kız gözlerini kapattı, rahatlığa yaslandı, her nazik dokunuşla gerginliği azaldı. Bir an için sadece bu önemliydi ve dünyanın ağırlığı bu basit, tanıdık hareketle ortadan kalktı.

Amelia şarkıyı bitirdikten sonra neredeyse fısıltıyla, “Söyle bana, aklından gerçekten ne geçiyor?” diye sordu.

Jean önce direndi ama Amelia’nın sıcak varlığı ve parmaklarının ritmi karşı konulmazdı, içini çekti. “Akademiyi yeniden ayağa kaldırmakla uğraşıyorum, bir de yerel büyücülerin kontrolü yeniden ele geçirme yönündeki aptal planları var, işler üst üste yığılıyor,” diye başladı sesi şimdi daha alçak, sanki düşüncenin beklediğinden daha zor olduğunu itiraf ediyormuş gibi. “Çok fazla yük taşıyorum ve neredeyse hiçbir şey yapmıyorum gibi hissediyorum. Bir şeye ihtiyacı olan herkes hemen bana geliyor. Görev dağıtmayı denedim! Ordudan yaşlanmış birkaç iyi büyücü ve daha az kana susamış birkaç genç büyücü seçtim ve onlar yardımcı oldular ama sonunda her zaman ben devreye girmek zorunda kalıyorum. Pes etmek istemiyorum. Pes etmeyeceğim. Leonard bunu bana emanet etti ve onur duyuyorum. Ama…”

Amelia’nın mırıltısı nazik ve sabırlı bir şekilde devam etti. Parmakları durmadı, Jean’den zorlamadan daha fazlasını çıkarmaya çalıştı.

Titrek bir sesle devam etti: “Ama bazen merak ediyorum… sevdiğim şeyi ne zaman yapabileceğim? Kendi çalışmalarıma ne zaman odaklanabileceğim? Herkes için orada olmak istemediğimden değil, istiyorum! Ama her zaman ilgilenmem gereken daha fazla şey var. Çocuklar, Akademi, Konsey siyaseti… çok bunaltıcı.”

İtiraf havada asılı kaldı. Amelia sözünü kesmedi, çünkü Jean’in bu düzeyde bir kırılganlığı nadiren gösterdiğini çok iyi biliyordu. Bunun yerine, Jean’in başını hâlâ okşarken ve başparmağıyla şakaklarında yatıştırıcı desenler çizerken dinledi.

Jean, bir an duraksadıktan sonra, sanki kendini teselli etmeye çalışıyormuş gibi, sesi daha alçak bir tonda, “Bunun önemli olduğunu biliyorum,” diye ekledi. “Kurduğum şeyle gurur duyuyorum ve onu terk etmeyeceğim. Ama sanki bunların hepsinde bana yer yok, sadece Başbüyücü Franklin’e yer var gibi geliyor. Sadece o olmak istemiyorum. Olamam.”

Jean sonunda sustuğunda Amelia’nın mırıldanması da kesildi. Konuşmadan önce bir an bekledi, Jean’in sözlerinin zihninde yer etmesini sağladı.

“Böyle hissetmen tamamen doğru,” dedi Amelia yumuşak bir sesle, anlayış dolu bir tonda. “Çok fazla sorumluluk üstlendin—kimsenin üstlenmesi gerekmemesi gereken kadar çok. Ve biliyorum ki bu sadece Akademi ile ilgili değil. Yetimhaneler, Konsey’e karşı görevlerin ve Leonard’ın tüm bunları sana emanet etmesinin ağırlığı da var. Bu, herkes için ağır bir yük, Jean, senin gibi yetenekli biri için bile.”

Jean gözlerini açtı, yüzünde şaşkınlık belirdi. “Sen… sen yetimhaneler hakkında bir şeyler biliyor musun?”

Amelia gülümsedi, parmakları hâlâ Jean’in saçlarında geziniyordu. “Elbette biliyorum. Onları çok sıkı koruma altına aldın, doğru, ama ne yaptığını bilmek için gölgelerime ihtiyacım yok. Seni tanıyorum Jean. Buraya getirdikten sonra o çocukların güvende olduğundan emin olmak için kendi başına harekete geçecek türden bir insansın ve ortalama koşulların nasıl olduğunu gördükten sonra, kendini aşırı zorlamak anlamına gelse bile, bunu kendi haline bırakamadın.”

Jean, hazırlıksız yakalanmış bir şekilde, hafif ve garip bir kıkırdama çıkardı. “Tüm bu koruma önlemleriyle zekice davrandığımı sanıyordum. Kimsenin bunları fark edebileceğini düşünmemiştim.”

Amelia’nın gülümsemesi yumuşadı. “Leonard onları gözümden saklasa bile bilirdim. Zaten kim olduğunu biliyorum. Çok zekisin Jean ve çok özverilisin. Ama aynı zamanda insansın ve bu da nefes almak için alana ihtiyaç duymanın normal olduğu anlamına geliyor.”

Jean tekrar kıkırdadı, ama bu sefer gülüşünde bir sıcaklık vardı; anlaşılmanın verdiği sessiz bir mutluluk. Hafifçe doğrulup Amelia’ya minnetle baktı. “Bunu duymaya ne kadar ihtiyacım olduğunu fark etmemiştim.”

Amelia, Jean’in kulağının arkasına düşen bir tutam saçı nazikçe düzeltti. “Çok yol kat ettin. İnanılmaz şeyler başardın ve bunların hepsi için seninle gurur duyuyorum. Ama çok fazla yük taşıdığında Leonard’a söylemekten çekinme. O harika biri olabilir, ama ne kadar kendini aksine ikna etmeye çalışsa da, ölümlü olmanın ne anlama geldiğini her zaman anlamıyor.”

Jean hafifçe güldü ve başını salladı. “Haklısın. Bazen, hepimizin parmak uçlarımızda sonsuz güç kaynaklarına sahip olmadığını unutuyor diye düşünüyorum.” Gülümsemesi yüzünde kaldı, taşıdığı yük biraz hafiflemiş gibiydi. Bir an sonra, kanepeye yaslandı ve Amelia’ya yeniden merakla baktı. “Şimdi bana söylemek istediğini söylediğine göre… Büyük Sürüngen ile Derin Olan arasındaki savaştan nihayet bahsedebilir miyiz?”

Amelia hafif, melodik bir kahkaha attı. “Ah, evet. Bunu ne zaman tekrar gündeme getireceğini merak ediyordum.” Jean’e şakacı bir şekilde dürttü. “Gerçekten de görülmeye değer bir manzaraydı, değil mi?”

Jean’in gözleri heyecanla parlıyordu, önceki endişelerinin izleri bir anlığına unutulmuştu. “İnanılmazdı! Sahip oldukları güç ve güçlerinin temelindeki kavramları manipüle etme biçimleri! Leonard’ın bana bazı şeyler göstermesi sayesinde, Yükselmiş varlıklar ve ölümsüz bir varlık olarak var olmanın ne anlama geldiği hakkında bir tez hazırlıyordum, ama bu araştırmamı yıllarca öne çekti! Yaşlanıp kamburlaşmadan önce bitirmeyi bile başarabilirim.”

Amelia gözlerini devirdi ve Jean’in saçlarını karıştırdı, “Bence endişelenmen gereken daha önemli şeyler var. Mesela, o kızlarla flört ettiğini fark etmediğimi sanma!”

Jean’in öfke çığlığı, gençlerin dedikodularını takip etmesi için bir gölge göndermesini haklı çıkarmak için ihtiyacı olan tek ödüldü.

“Leydi Amelia, tekrar hoş geldiniz.”

Komuta görevi Gerard’a çok yakışmıştı. Saçları seferden öncekinden biraz daha griydi, ama bu ona Treon’un genç ve güzel kızları arasında çok moda olan, ağırbaşlı bir görünüm veriyordu.

“Generalim, Scales’teki durumun halledildiğini size bildirmek için uğradım. Beklediğimiz gibi, Deep One’ı kıyıya bu kadar yaklaştırmak bazı hasarlara neden oldu, ancak hazırlıklarımız en kötü durumun üstesinden gelmek için yeterliydi.”

Gerard başını salladı, kalemini mürekkep haznesine geri koydu ve tüm dikkatini ona verdi.

“Büyük Sürüngen, beklediğimiz gibi provokasyona karşılık verdi ve o meşgulken Üvey Çocuk’un geçişini tamamlamayı başardık. Bir sonraki taarruz başlamaya hazır.” Görünüşte kendisinden daha aşağıda olan bir adama rapor vermek zorunda kalmak onu biraz rahatsız etmişti, ancak Amelia bu sefer boyunca birkaç ders almıştı. Güç ve beceri, eskiden düşündüğü kadar mutlak değildi. Bazen, daha zayıf insanlar belirli operasyonları daha güçlü olanlardan daha iyi yürütebiliyordu.

Bu, komuta zincirinin alt üst edilmesi gerektiği anlamına gelmiyordu, ancak Gerard’a kendini açıklamak zorunda kalmasına katlanması için yeterliydi. Sonuçta, sadık ve yetenekli olduğunu kanıtlamıştı ve güneybatı topraklarını idare etmesi için burada olması, çabalarını kuzeye yoğunlaştırabileceği anlamına geliyordu.

“Bu iyi. Tek kahinimizi böyle bir canavarın pençesine göndermemizi emrettiğinizde biraz tereddüt ettiğimi itiraf ediyorum, ama her şey mükemmel bir şekilde sonuçlandı. Buradan bile bazı savaşları gözlemleyebildik ve bu bir uyarı niteliğindeydi. Treon’u güvenli olarak değerlendirmek istiyorsak, çok daha iyi bir şekilde tahkim etmemiz gerekiyor.”

Ah, ne kadar tatlı. Yükselmiş birini göz ardı ederek plan yapabileceğini düşünüyor. Neyse, umutsuzluk ve işe yaramazlıktan daha iyidir. Eğer tüm çabasını Element Kralı’nın saldırısına karşı şehri hazırlamaya harcarsa, Garva Ölüm Geçidi’ni temizleyip ordularını nihayet buraya getirdiğinde hazır olabilir.

“Bu başarılması zor bir hedef olacak, ama bir kez daha değerini kanıtlayacağına güveniyorum,” diye yanıtladı düşüncelerini dile getirmek yerine. Gördün mü Leonard, istediği zaman diplomatik olabiliyordu.

Gerard, belirgin şekilde daha az hoş bir tonda, “Bununla birlikte,” dedi, “öncelikle bu operasyonları benim onayımı alarak yürütmenizi rica ediyorum. Ve ideal olarak, iyi insanların hayatlarını sebepsiz yere riske atmayı içermemelerini istiyorum.”

Amelia’nın şok olduğunu söylemek yetersiz kalırdı. Gücünün farkında olan birinin onunla bu şekilde konuşmasının üzerinden çok uzun zaman geçmişti. Birçoğu, toplumsal ahlak kurallarının veya soylu bir unvanın koruması altında güvende olduklarını düşünerek üstü kapalı tehditlerde bulunmuştu, ancak hiç kimse ona bu kadar doğrudan emir vermeye cesaret edememişti.

Uzmanın fazla ileri gitmesi üzerine onu bir lekeye dönüştürme dürtüsüne zar zor direndi. Tüm çabalarına rağmen oda gözle görülür şekilde karardı ve Gerard’ın nefesi buğulandı.

Adamın soğukkanlılığını korumayı başarması takdire şayan. Cevap bekleyerek sessiz kaldı.

Amelia, bir an için karanlık içgüdülerine teslim olmayı düşündü, ancak aklı başına gelince yüzündeki insanlık dışı soğukluk kayboldu. “Büyük Mareşal’in karar verdiği komuta zincirine saygı duyacağım. Yaptığım her şey Devrim içindir. Bunu unutma, Gerard Dortmund.” Gölgeler ayaklarının dibinde toplandı, odanın etrafına yerleştirilmiş tüm koruma büyülerini aştı.

“Her şey.”