Bölüm 111 – Bakın – Charry 7

Bölüm 111 – Bakın – Charry 7

Charry aptal değildi.

David’in gördüklerinin doğru olduğunu gayet iyi biliyordu -ki içten içe hâlâ biraz şüphe duyuyordu, çünkü daha önce orduları gizleyebilen uzman illüzyon büyücüleri görmüştü- Wavebreaker’ın hayatta kalmasının tek şansı dış müdahaleye bağlıydı.

Daha önce sakin olan denizler aniden çalkalanmaya ve köpürmeye başladığında bile umutsuzluğa kapılmadı. Yüksek dalgalar geminin pruvasına çarpıyor, geminin uzunluğu boyunca uzanan sayısız büyü sayesinde zararsız bir şekilde dağılıyordu. Ancak yıldızlar güneybatıdan, yani çocuğun tehlikenin geleceğini söylediği yönden kaybolmaya başlayınca, Charry bile biraz tedirginlik hissetmeye başladı.

Geminin üzerine kasvetli bir hava çökmüştü. Mürettebat görevlerine devam ediyor, karanlık sularda devriye geziyor ve yüksek hızlı manevralara hazır olduklarından emin oluyordu; pes etmeyecek kadar profesyonellerdi, ancak bunun basit bir mücadele olmayacağı herkes için açıktı.

“Başka herhangi bir gemiye, hatta koca bir filoya karşı bile, hayatta kalma şansımızın oldukça yüksek olduğunu düşünüyorum,” diye mırıldandı Charry ve bu sözleri arkadaşları alaycı bir şekilde güldüler.

“Şansımızın er ya da geç tükeneceği belliydi. Bir cüceyi kıyıdan bu kadar uzağa götüremezsiniz.” diye yorumladı Anton, genellikle asık suratlı olan silahşörden beklenebilecekten çok daha neşeli bir ses tonuyla.

Onu çok iyi tanıyan Charry, bunu bir endişe itirafı olarak algıladı. Anton da hayatta kalmalarının kendi ellerinde olmadığının farkındaydı.

“Henüz bizi gözden çıkarmayın. Wavebreaker daha önce koca bir deniz yılanı sürüsünün takibinden kurtulmayı başardı. Derinlerden gelen bir dehşet bize onların yapamayacağı ne yapabilir ki?” Rupert her zaman iyimserdi, ama söylediklerine kendisi inanıyormuş gibi görünmüyordu.

“Ey kutsal Işık, bizi bilinmeyenin dehşetinden koru. Bizi ışığınla kutsasın ve çocuklarına zarar verecek her şeyi uzaklaştır-” Su büyücüsü Portia, pek işe yarayacak gibi görünmüyordu. Kadın, Treon’un Devrim’e yenik düşmesinden sonra firar eden eski donanmanın birkaç kalıntısından biriydi ve şaşırtıcı derecede yetenekli, ancak Charry’nin hoşuna gitmeyecek kadar batıl inançlı biri olarak ün kazanmıştı. Onun çaresizce dua ettiğini görmek, Charry’nin şanslarını değerlendirmesine yardımcı olmadı.

Yine de bunu yüzüne yansıtmadı. Gece hâlâ çok uzunken kaptanın dağılması olmazdı. Dümenin başında, geminin korkuluğuna tutunarak gece gökyüzünün inanılmaz derecede kararmasını izledi. Bu sadece ışığın yokluğu değil, daha derin, daha sinsi bir şeydi; sanki yıldızların kendileri, her geçen dakika daha da yaklaşan bir varlık tarafından boğuluyordu. Ufuk kaybolmuş, üzerlerine baskı yapan bir şey tarafından yutulmuştu; hava kalın, neredeyse boğucu bir hal almıştı.

Acaba Boşluğun daha büyük yaratıklarıyla savaşmak böyle miydi? İnsanların, duyularınızı çalacak kadar yaklaşana kadar varlıklarını belli etmedikleri için ürkütücü olduklarını söylediklerini duydum, ama bunu hayal etmekte zorlanıyorum.

Wavebreaker’ın büyülü ışıkları artık tek aydınlatma kaynağıydı. Çok yakındı.

Charry koruma büyülerini etkinleştirdi ve geminin gövdesinin yan taraflarındaki soluk, parlayan rünler alevlenerek güverteye açık bronz bir renk verdi. Koruma büyüleri enerjiyle dolup taşarak, üzerlerine ağır bir sis gibi çöken boğucu, baskıcı aurayı geri püskürttü. Charry daha önce hiç bu kadar belirgin bir kötülük hissetmemişti. Sadece bir aydır gemi kaptanı olduğu için en deneyimli kişi değildi, ama bunun doğal olmadığını söyleyebilecek kadar çok fırtına atlatmıştı.

“Ondan kaçamayız, değil mi?” Anton’un sesi alçaktı, denizin köpürmesi ve geminin gıcırtısı arasında zar zor duyuluyordu.

Charry cevap vermedi. Gözleri ufka, daha doğrusu olması gereken yerdeki aşılmaz karanlığa kilitlenmişti; uzakta giderek büyüyor ve daha da uğursuzlaşıyordu. Mürettebatın artan korkusunu hissedebiliyordu; hareketlerinin daha düzensiz ve umutsuz hale gelmesinden bunu anlayabiliyordu. Bir zamanlar onları ayakta tutan cesaret ve deneyim, yaklaşan dehşetin büyüklüğü karşısında kaybolup gidiyordu.

Koruyucu rünler bu kez daha parlak bir şekilde yeniden parladı, kötülüğün dalgasını geri püskürtmek için mücadele ediyordu. Bir an için, başarabilecekmiş gibi göründü. Ama sonra, son bir darbeyle, ışıklar titredi… ve söndü.

Gemi neredeyse tamamen karanlığa gömüldü. Güvertede panik dalgası yayıldı, denizciler küfürler savurarak ve sendeleyerek, sesleri korkuyla yükseldi. Charry’nin kalbi sıkıştı. Koruma büyülerinin tüm saldırı boyunca çalışmaya devam etmesini beklemiyordu, ama en azından yaratık doğrudan saldırmaya başlayana kadar daha uzun süre dayanmalarını ummuştu. Onlar olmadan, açıkta kalmışlardı, görüş alanlarının hemen ötesinde gizlenen canavarca varlığa karşı savunmasızdılar.

Ve sonra onu gördüler.

Kara gökyüzüne karşı yavaşça devasa ve grotesk bir silüet belirdi. Kilometrelerce uzaktan bile, büyüklüğü yadsınamazdı. Yaratık en yüksek dağdan daha uzundu, şekli belirsiz ama devasa, hayata geçirilmiş bir kâbus gibi yükseliyordu. Görünmeyen bedeninden dalgalar yükseliyordu, ancak yaklaşması her türlü sesi yutuyordu. Sanki denizin kendisi onun karşısında sessizliğe bürünmüştü.

Gelmesi kaçınılmazdı.

Birkaç denizci dizlerinin üzerine çöktü, elleri titreyerek korkuluklara tutundu ve dehşet içinde bakakaldı. Charry’nin tüyleri diken diken oldu. Bu, bu çağda asla uyandırılmaması gereken, derinliklerden gelen kadim bir dehşetti. Aklı bir an için çocuğu suçladı, ama bunu hemen kafasından attı. Er ya da geç, başka bir kahin bununla karşılaşacaktı. Böyle bir tehdit asla daha uzun süre gizli kalmazdı.

Onlara doğru geliyordu.

Charry yutkundu, boğazı kurumuştu, yaratığın ilerleyişini ve giderek büyümesini izledi. Hala kilometrelerce uzaktaydı, ama büyüklüğü bile insanları umutsuzluğa düşürmeye yetecek kadar yakındı.

Bu, onun için geliyordu.

Birdenbire, yanında hiçbir ses çıkarmadan bir şey belirdi. Charry şaşkınlıkla irkildi, eli içgüdüsel olarak kılıcına uzandı, ancak gözleri o figüre değdiği anda donup kaldı.

Umduğu gibi Büyük Mareşal değildi. Ama takviye birlikler sonunda gelmişti.

“Leydi Amelia,” diye fısıldadı, rahatlamadan dizleri neredeyse titreyecekmiş gibi hissediyordu. Sadece inatçılığı sayesinde kendini tutabilmişti.

Ona dünyanın en güzel kadını diyorlardı ve haklıydılar. Varlığı uhreviydi, yüz hatları o kadar kusursuzdu ki gerçeküstü görünüyordu, koyu saçları omuzlarından aşağıya sıvı gölgeler gibi dökülüyordu ve ışıldayan mor gözleri kalan azıcık ışığı bile emiyor gibiydi.

Güzelliğinin büyüsüne kapılmış olsa da, böylesine korkunç bir durumda bile Charry’nin rahat bir nefes almasını sağlayan şey bu değildi. Onu rahatlatan şey, o ortaya çıktığı anda gemiyi saran boğucu auranın tamamen yok olmasıydı. Sonsuzluk gibi gelen bir süredir üzerlerinde oluşan baskı, sanki hiç var olmamış gibi ortadan kaybolmuştu.

Etraflarında, paniğin eşiğinde olan denizciler şimdi şaşkınlık içinde sessizliğe bürünmüşlerdi. Hatta bazıları onun gelişini fark edince sevinç çığlıkları atarak gergin sessizliği bozdular.

“Işığa şükürler olsun,” diye mırıldandı Charry. “Bizi kurtarmaya geldiniz.”

Amelia’nın dudakları yumuşak ve gizemli bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Sizi kurtarmak için mi?” diye tekrarladı sesi, sakin bir esintide yaprakların hışırtısı gibiydi. “Hayır, Kaptan. Sizi kurtarmaya gelmedim.”

Charry gözlerini kırpıştırdı, rahatlaması yerini üzüntüye bıraktı. “Ne demek istiyorsun?”

Amelia, ufukta yaklaşan yaratığın siluetine bakarken gözlerinde eğlenceyle bir parıltı belirdi. “Bu gösteriyi izlemeye geldim,” dedi sanki hava durumundan bahsediyormuş gibi hafifçe.

Charry’nin kafa karışıklığı daha da arttı. “Ne gösterisi bu?”

Amelia cevap veremeden, altlarında deniz şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı. Dalgalar yükseldikçe gemi sallandı, gövdeye artan bir güçle çarptı. Su girdaplar oluşturarak kıvrılıp bükülen devasa akıntılar meydana getirdi. Ve sonra, uzakta, başka bir şey şekillenmeye başladı.

Derinliklerden yavaşça devasa bir yılan yükseldi. Vücudu sudan yapılmıştı, saydamdı ama mavi bir ışıkla parlıyordu. Geminin direğinin üzerinde yükseliyor, vücudu gökyüzünde inanılmaz derecede yükseğe uzanıyordu. Zaten kendilerini kovalayan canavarın görüntüsüyle dehşete kapılan denizciler, şaşkınlık içinde sadece bakakaldılar.

Amelia usulca, “Derin Olan, Yılan’ın deltasına çok yaklaşma hatasını yaptı,” dedi.

Su yılanı devasa başını kaldırıp gözlerinden korkunç bir güç parıldarken, Charry’nin kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. Derin Varlık, yeni bir düşmanın ortaya çıkmasından hiç endişe duymamış gibi yavaş yürüyüşüne devam ediyordu, ancak Element Kralı’nın gelişiyle tüm atmosfer tamamen değişmişti.

Kimse daha fazla açıklama isteyemeden, yılan dünyayı sarsan sağır edici bir kükreme çıkardı.

Dalgakıran’da yankılanarak kalan koruma büyülerini yok etti. Charry, bu muazzam güç karşısında irkildi, dengesini sağlamak için korkuluğu daha sıkı kavradı, ancak etraflarında şeffaf gölgelerden oluşan bir baloncuğun oluşmasıyla rahat bir nefes aldı. Aşağıda, denizciler silahlarına ve birbirlerine sarılmış, gözleri fal taşı gibi açılmış ve hayretler içinde kalmışlardı, ancak artık korkudan felç olmuş değillerdi. Leydi Amelia’nın gelişi ve elemental varlığın ortaya çıkışı, morallerini yükseltmiş gibiydi.

Sürünen yaratığın devasa gövdesi kıvrılıp dalgalanıyordu ve içinden geçen akıntılar, Dalgakıran’ın içinden geçebileceği kadar genişti. Bu, hayal bile edemeyeceği bir manzaraydı.

Bunun aksine, şekil değiştiren, grotesk bir dokunaçlar, gözler ve kocaman ağızlardan oluşan Derin Varlık, doğanın kanunlarına meydan okuyor gibiydi. Biçimi asla uzun süre aynı kalmıyor, sürekli kıvrılıyor, birleşiyor ve ayrılıyordu; sanki gerçeklik onun canavarca varlığını zar zor içine alabiliyordu.

İki varlık, denizde şok dalgaları yaratan bir güçle çarpıştı. Sürünen yaratık ilk önce vurdu, devasa kafası girdap gibi dönen dokunaç yığınına çarptı. Su büyük seller halinde yükseldi, ürkütücü bir parıltıyla ışıldayan devasa duvarlar fırlattı. Çarpmanın etkisi o kadar güçlüydü ki, kilometrelerce uzaktaki Dalgakıran bile dalgaların altında titredi. Geminin yana yatmasıyla Charry’nin midesi bulandı, ancak onları çevreleyen gölge balonu sağlam kaldı.

“Muhteşem değil mi?” Amelia’nın sesi, savaşın gürültüsünün ona dokunamayacağı hissiyle, yumuşak ama net bir şekilde kaosun içinden sıyrıldı.

Charry, hâlâ korkuluğu tutarken ona yan gözle baktı. “Muhteşem mi?” O anın gerginliği sinirlerini yıpratmıştı, neredeyse gülecekti. “O şey, farkına bile varmadan bizi tamamen yutabilir.”

Amelia gülümsedi, gözleri neşeyle parlıyordu. “Oh, merak etme. Tamamen güvendesin. Sadece gösterinin tadını çıkar.”

Tüm güvencelerine rağmen, Charry Derin Olan’ın görüntüsü karşısında içini kemiren korkudan kurtulamıyordu. Şimdi, Sürünen’in ışığı denizi aydınlatırken, onu tüm ihtişamıyla görebiliyordu: sürekli değişen bir kâbus, sayısız göz ve dişlerini gıcırdatan ağızlardan oluşan bir dehşet. Dokunaçlar her yöne uzanıyordu, bazıları su yılanına vururken, diğerleri sanki gökyüzünü parçalamaya çalışıyormuş gibi gökyüzüne uzanıyordu.

Sürünen yaratık, ham bir öfkeyle karşılık verdi. Devasa kuyruğu okyanusu kırbaçlayarak, bir şehri yerle bir edebilecek güçte dev dalgalar yarattı. Deniz onun silahıydı, Element Kralı’nın emriyle bükülüp kıvrılıyordu. Rüzgarlar Dalgakıran’ın etrafında uğuldarken, atmosfer basıncı her geçen an artıyordu.

Görkemli gösteriye rağmen, Charry’nin içgüdüleri ona savaşın tüm boyutunu görmediğini söylüyordu. Gözlerinin önünde olup bitenler gerçek mücadelenin sadece küçük bir parçasıydı ve ölümlü duyuların algılayabileceğinin ötesine uzandığından hiç şüphesi yoktu.

Şüpheleri içini kemiriyordu, sonunda onları dile getirdi. “Leydi Amelia,” dedi ona doğru bakarak, “Gördüğümüz şey sadece bir kısmı, değil mi?”

Amelia’nın gülümsemesi onaylayarak genişledi. “Çok zekisiniz, Kaptan. Evet, gördüğünüz şey sadece fiziksel tezahür. Gerçek savaş, gerçekten önemli olan savaş, sizin anlayışınızın çok ötesinde gerçekleşiyor. Tanık olduğunuz şey, onların çatışmasının artçı şoku; kullandıkları Kavramların yankısı.”

“Kavramlar mı?” Charry anlamını kavramaya çalışarak kaşlarını çattı.

“Yükselmişler ölümlüler gibi savaşmazlar,” diye açıkladı, sesi neredeyse oyunbaz bir tonda. “Güçleri et ve kanla sınırlı değil. Onlar güçleri, yani fikirleri somutlaştırıyorlar.” Sanki karşısındaki kişinin bir akranı olmadığını hatırlamış gibi sözünü kesti.

Charry’nin içinden soğuk bir ürperti geçti. Sözleri onu küçük, hatta önemsiz hissettirmişti. Bunlar, kavrayabileceği, hatta etkileyebileceği güçlerin ötesindeydi. Yine de, Leydi Amelia gibi güçlü biri tarafından korunuyor olmalarının tuhaf bir rahatlığı vardı.

Savaş tüm şiddetiyle devam ederken, Slitherer’ın sonsuz rezervleri, Deep One’ı yavaş ama emin adımlarla geri püskürtüyordu. Her darbeyle, su yılanı düşmanını gemiden ve bölgesinden daha da uzaklaştırıyordu. Bu iğrenç yaratık sessizce teslim olmadı, intikamını birden fazla kez aldı, ancak her darbe okyanus gücünün bir dalgasıyla karşılandı ve Slitherer kısa sürede eski haline döndü.

Sanki kaçınılmaz yenilgisini sezmiş gibi, Derin Varlık tiz ve korkunç bir çığlık attı; bu çığlık tüm gemiyi sarstı. Etraflarını saran gölge balonu, bu sesin şiddetiyle çatladı, ince karanlık çizgiler kırılgan cam parçaları gibi dağıldı. Charry sendeledi, kulaklarını tutarak sesin şiddetinin dayanılmazlığına tanık oldu.

Bir an için bariyerin tamamen parçalanacağını düşündü. Ama bariyer, son anda da olsa dayandı.

Ve sonra, göründüğü kadar aniden, Derin Varlık ortadan kayboldu. Varlığı hiç var olmamış gibi karanlığın içinde eridi. Deniz sessizleşti ve hava durgunlaştı.

Charry nefes nefese doğruldu, boş ufka bakıyordu. “Öldü mü?”

“Şimdilik.” diye gizemli bir şekilde yanıtladı Leydi Amelia.

Şaşkın ve inanmaz bir halde, denizciler zafer çığlıkları atmaya, seslerini zaferle yükseltmeye başladılar. Ama Charry sessiz kaldı, bakışları hâlâ Büyük Sürünen’in zaferle kükrediği yere sabitlenmişti ve gerçekten nasıl bir dünyada yaşadıklarını merak ediyordu.