Bölüm 1117: Şüphe

“Başlayalım mı? Neye başlayalım?” diye sordu Sophie. Tam o sırada, hepsinin etrafının birçok erkekle çevrili olduğunu fark etti.

Ning de bunu fark etti ve yavaşça belindeki kılıcına uzandı.

“Bu da ne?” diye sordu adamlardan biri. Diğerleri de kavgaya hazırlanmaya başladı.

“Lütfen elinizi çekin,” dedi Erman. “Buradaki amacımız size zarar vermek değil.”

“Öyleyse nedir bu?” diye sordu Frank, elinde kendi hava kılıcını tutarken.

“Niyetlerimiz, varış noktamıza ulaştığımızda hepiniz için anlam kazanacak. Lütfen bizimle gelin,” dedi adam.

Arkasındaki kalenin ters yönüne doğru yürümeye başladı.

Ning, ister istemez bir cevap bulmak için Sophie’ye baktı. Bir süredir ona konuları anlamasında yardımcı olan kişi oydu, bu yüzden ona güvenmekten başka çaresi yoktu.

“Saldırıya mı uğruyoruz?” diye sordu.

“Sanmıyorum,” dedi. “Bildiğim kadarıyla, o Erman denen adam çetenin üst düzey bir üyesi ve patronla düzenli olarak görüştüğü söyleniyor. Çeteye karşı bir şey yaptığından şüpheliyim. Yine de, bizi kurtarmaya hazır ol.”

Ning başını salladı ve etrafına bakındı. ‘Demek ki gerçekten de gelmemiş,’ diye düşündü.

Sekiz kişi, yaklaşık 20 farklı kişi tarafından dağdaki açık bir alana doğru yönlendirildi. Oradaki ağaçlar temizlenmişti ve Ning, çadırların hazırlandığını görebiliyordu.

“Burada mı kalacağız?” diye sordu biri.

“Korkarım ki tek seçeneğiniz bu,” dedi Erman. “Daha doğrusu, bizim tek seçeneğimiz bu. Sonuçta, anlaşıldığı üzere, bir veya birkaçınız çeteye ihanet ettiniz.”

“Ne?”

“Anlamsız!”

Gruptaki erkekler ve kadınlar, sadece orada durup her şeyi dinleyen Erman’a bağırmaya başladılar. Sophie bile Erman’a bağırmaya başladı.

Ning ise her şeyi sessizce izledi.

“Neden konuşmuyorsun?” diye bağırdı Sophie, Ning’e. “Bizi çeteye ihanet etmekle suçluyor. Seni öldürmek istiyorlar.”

“Yani, haksız değil,” dedi Ning omuz silkerek.

Gruptaki diğerleri durup ona baktılar. “Ne?” diye sordular.

“Açıkça ihanete uğradığımız belliydi,” dedi Ning ve Erman’a döndü. “Ama neden birimizin hain olduğunu varsaydığınızı, başkasının olmadığını bize açıklayabilir misiniz?”

Erman başını salladı. “Sebebi basit,” dedi. “Çünkü patronun Grandfort şehrine geleceği bilgisine sadece siz 8 kişinin sahip olması gerekiyor.”

“Ama o gelmedi, değil mi?” diye sordu Ning. “Yani bizi buraya göndermesi… aramızdaki haini bulmaya mı çalışıyordu? Sekizimizin neden seçildiğini merak ediyorum.”

“Hayır, değildiniz,” dedi Erman. “Grayfire şehrindeki herkese patronun onlarla birlikte hareket edeceği söylendi. Eğer gruplarına saldırı olursa, onları esir tutan başkaları da var.”

“Ah! Bu zekice,” dedi Ning. “Öyleyse soru şu: Aramızdaki hainleri nasıl tespit etmeyi düşünüyorsunuz?”

“Lütfen bunu kendimiz halletmemize izin verin,” dedi Erman. “Şimdilik silahlarınızı teslim edin.”

İki kişi arkalarında bir sedye ile yanlarından geçti. Ning, neden sedye kullandıklarını merak etti ve ancak o zaman bu kişilerin silaha doğrudan dokunmadıkları takdirde hiçbir zarar görmeyeceklerini anladı.

‘Lanet olsun, bu konuda dikkatli olmalıyım,’ diye düşündü Ning. Herkes isteksizce silahlarını teslim etmeye başladı, bu yüzden Ning de silahlarını teslim etti. Sonuçta aynı takımda olan biriyle kavga etmek istemiyordu.

“Birazdan sizin için çadırlar hazırlayacağız. Ondan sonra dinlenebilirsiniz,” dedi Erman ve uzaklaştı.

Ning çimenlerin üzerine çöktü ve rahatça oturdu.

“Sana ne oldu?” diye sordu Sophie. “Hiç de endişeli görünmüyorsun.”

“Neden endişeleneyim ki?” diye sordu Ning. “Ben hiçbir yanlış yapmadım.”

“Yine de, size bir mahkum gibi davranılıyor. Ya söyledikleri yalan ise ve delilleri gizlemek için bizi öldürmeye çalışıyorlarsa?” diye sordu Sophie.

“Bu mümkün,” dedi Ning. “Ama buradaki insan sayısına bakın. Gerçekten de çeteye ihanet eden 20 kişi olduğunu mu düşünüyorsunuz? Eğer öyle olsaydı, çete artık var olmazdı bile.”

Sophie etrafına bakındı ve başını salladı. “Haklısın. Bu kadar karamsar olmayı bırakmalıyım,” dedi.

“Hayır, kötümser olmalısınız,” dedi Ning. “Ne yazık ki, çok güvenmenin sizi öldürebileceği bir meslek dalındasınız. Ben iyimser olabilirim çünkü ölmeyi göze alabilirim.”

Sophie ona tuhaf bir şekilde baktı. “Acaba intihar etmeyi mi düşünüyorsun?” diye sordu.

Ning gerçekten de yüksek sesle kıkırdadı. “Hayır,” dedi ve etrafına bakındı. Diğerlerini gördü ve aralarında Frank’i de gördü.

‘O, değil mi?’ diye düşündü. Haydutlar gelmeden hemen önce adamın yaptığı tüm kıpırdanmaları hatırladı. O ve diğer iki kişiydi.

‘Bunlar kesinlikle hainler,’ diye düşündü Ning. Ancak diğerlerine gerçeği söylemek için hiçbir sebep bulamadı.

Bir yandan, asla güvenilemeyecek olan kendi sözünden başka hiçbir kanıtı yoktu. Öte yandan, hainleri nasıl bulmayı planladıklarını tam olarak görmek istiyordu.

İşkence bir seçenek olmadığına göre, acaba ellerinde gerçeği ortaya çıkaran serum gibi şeyler var mıydı? Görmek eğlenceli olurdu.

“Ah, çok yoruldum,” dedi ve çadırların hazırlanmasını beklerken sırt üstü uzandı.

Diğerleri şaşkına döndüler ve hatta kendi aralarında onun yaptıklarını kınadılar. Ancak sonunda yapabilecekleri tek şey buydu.

Çadırlar çok geçmeden hazırlandı ve birbirlerinden o kadar uzak mesafelere kuruldu ki, içindekiler hiç iletişim kuramadılar.

Erman geri döndü ve her birine kendi eliyle birer çadır verdi. Nereye gitmesi gerektiğini öğrendikten sonra Ning çadıra girdi ve ortadan kayboldu.