Bölüm 1116 Kutsal Nektar

Bölüm 1116 Kutsal Nektar

Tünel, yerin daha da derinine kıvrılarak ilerleyerek birkaç dakika boyunca uzandı. Karıncaların sesi arkasında yavaşça soldu ve yerini derin, uğultulu bir sessizliğe bıraktı. Hava daha da ısındı ve ileride soluk altın rengi bir parıltı belirmeye başladı. Max bir merak dalgası hissetti ve adımlarını hızlandırdı.

Birkaç dakika sonra, dar tünelden çıkıp açık bir odaya adım attı. Burası, daha önce gördüğü tüm geçitlerden çok daha büyük, devasa bir alandı. Tavan, loş bir şekilde parlayan lüminesan kristal kümeleriyle yukarı doğru uzatılmıştı. Duvarlar, yumuşak bir ışıkla parıldayan altın benzeri mineral damarlarıyla kaplanmıştı.

Ancak Max’in dikkatini çeken yerin güzelliği değil, odanın tam merkezinde duran ışıltılı nesneydi.

Koyu renkli taştan yapılmış yüksek bir platformun üzerinde, kalın ve parlak büyük bir sıvı altın damlası duruyordu. Sanki yaşıyormuş gibi zayıfça nabız gibi atıyordu. Yaydığı ışık, tüm odayı duvarlarda suyun içinden süzülen güneş ışığı gibi titreyen yumuşak, altın sarısı bir parıltıyla doldurdu.

Max’in gözleri anında oraya kilitlendi. Düşük ama hayranlık ve inançsızlık karışımı bir tonla, "Bu Kutsal Nektar mı?" diye mırıldandı sesli bir şekilde.

Yavaşça yaklaştı, küreden yayılan enerji dalgası cismine bir sıcaklık dalgası gibi çarptı. Yaklaştıkça içindeki gücü daha çok hissedebiliyordu. Yoğun, saf ve canlıydı; sanki sıvı hayatın kendisiydi. Kokusu hafifçe tatlı ama keskindir, duyularının sınırlarını diken diken eden bir mana izi taşıyordu.

Platforma ulaşıldığında, Max parlayan havuzun yanına çöktü ve elini uzattı. Parmağını hafifçe maddeye daldırdı. Derisi ona değdiği anda, kolundan bir güç dalgası patladı ve bedenini doldurdu. İçinden enerji akarken damarları cildinin altında soluk bir şekilde parladı.

Mana çekirdeğinin, nektarın gücünü içiyormuş gibi titrediğini ve genişlediğini hissetti. Kısa bir süre için, vücudundaki her kas yenilenmiş, sınırsız canlılıkla dolmuş gibi hissetti. Bir sırıtmada, "Bundan hiç şüphe yok," dedi. "Bu Kutsal Nektar."

İçindeki sıcak güç uğultusunu hâlâ hissederken, Max depolama alanına uzandı ve bir şişe çıkardı. Zayıfça parlayan gümüş ipliklerle kaplı, koyu renkli, runik işlemeli metalden yapılmış kalın bir kaptı.

Bu, dev cücelerin ona verdiği kaptı; uçucu nektarı depolamak için özel olarak tasarlanmış bir kap. Şef Igris, Kutsal Nektar'ın sıradan bir kapta tutulamayacağı konusunda onu uyarmıştı, çünkü enerjisi işlenmemiş malzemeyle temas ettiğinde ya buharlaşacak ya da patlayacaktı.

Şişeyi kürenin altında tuttu ve dikkatlice doldurmaya başladı. Nektar erimiş altın gibi aktı, kaba dökülürken soluk ışık izleriyle girdaplar oluşturdu. Şişedeki işaretlerin ilk seviyesi yavaşça doldu, sıvının enerjisini emdikçe hafifçe parladı. Sonunda ilk seviyeyi belirten çizgiye ulaştığında Max durdu.

Şişeyi kaldırdı ve loş ışık altında inceledi. Yüzeydeki runler içerideki enerjiyi dengelerken pırıl pırıl parıldıyordu. Yine de şişe hâlâ çoğunlukla boş görünüyordu. Sadece ilk bölüm dolmuştu ve üstünde dokuz işaret daha kalmıştı.

Max hafifçe kaşlarını çattı. Kendi kendine, "Bu sadece ilk seviye," diye mırıldandı. "Buradaki tek şey buysa, asla yeterli değil."

Şef Igris'in sözlerini net bir şekilde hatırlıyordu. Yaşlı cüce, en yüksek miktarda Kutsal Nektar elde etme şansına sahip olması için en az altıncı seviyeye kadar doldurulması gerektiğini söylemişti. O kadar nektar köylerinin zaferini garanti eder ve Max'e İlahi Damarlarını açması için yeterli enerjiyi sağlardı.

Sekiz seviye büyük bir başarı olurdu. Dokuz veya on ise neredeyse duyulmamıştı; tarihteki en güçlü dâhilerden başkası o kadar çok şeyi getirmeyi başaramamıştı.

Önündeki küçük havuzda hâlâ hafifçe parıldayan altın sıvı izlerine baktı. Sakin ve odaklanmış bir ifadeyle, "Eğer bu sadece başlangıçsa," diye düşündü, "o zaman gerçek meydan okuma daha derinde yatıyor olmalı."

Şişeyi sıkıca kapatıp saklama alanına geri koydu. Doğrularak odaya bir kez daha göz attı. Altın ışık gözlerinden yansıyarak onların solukça parlamasına neden oldu. Buradaki hava enerjiyle doluydu, cildini karıncalandıracak kadar yoğun.

Ana odadan ayrılan başka bir tünele adım atarken, Max yumuşak bir şekilde, "Bu yer tuhaf," diye mırıldandı. Adımları pürüzlü, engebeli zeminde hafifçe yankılandı. Tünel uzun ve kıvrımlı uzanıyordu ve hafif topraksı bir koku, havada kalan metalik bir şeyle karışıyordu.

Sadece bir seviye nektarla duramayacağını biliyordu. Şişenin tamamını en az altıncı seviyeye, hatta daha yüksek bir seviyeye doldurmak istiyorsa, çok daha derine gitmesi gerekecekti. Bu da Kutsal Nektar'ın yoğunlaşmış olabileceği ve tehlikenin şüphesiz daha büyük olacağı Devourer Karıncalarının yuvasının kalbine doğru daha da ilerlemek anlamına geliyordu.

İlerledikçe etrafındaki tünel duvarları, doğal olarak oluşmaktan ziyade kasıtlı olarak oyulmuş gibi pürüzsüzleşti. Taşın içinden, derinlerdeki canlı bir şeyin istikrarlı uğultusu gibi hafif, nabız gibi atan bir titreşim hissedilebiliyordu. Hava burada daha ağırdı, nefes almayı biraz zorlaştıran bir basınç türüyle doluydu.

Birkaç dakikalık yürüyüşün ardından Max başka bir odaya vardım. Geniş ve daireseldi, tavanı gölgede kaybolmuştu. Duvarlara gömülü taşların soluk mavi parıltısı, etrafı fark etmek için yeterli ışığı sağlıyordu. Gözleri odada gezindi. Altın sıvının hiçbir izi yoktu; ne parıltı, ne koku, ne de parlama.

Odayı taramak için Üç Boyutlu Bedenini aktifleştirdi. Hiçbir şey. Kutsal Nektar'dan tek bir damla bile kaydedilmedi. Ama duyuları başka bir şeyi yakaladı. Hareket.

Odanın en uzak tarafında, siyah kabukları loş ışıkta zayıfça parlayan en az on Devourer Karıncası yavaşça sürünüyordu. Antenleri pençelerini yere sürterken seğirerek, hareketleri istikrarlı ve metodikti. Vücutları birbirleriyle iletişim kurarken yumuşakça tıkırdıyor, havayı garip bir ritimle dolduruyordu.

Max, bakışları odada gezinirken sessizce, "Demek tamamen boş değilmiş," diye düşündü. Karıncalar, sanki daha derindeki bir şeyi koruyormuş gibi alanı devriye gezerek etrafa yayılmışlardı.