Bölüm 111 Halef Sınavı

Bölüm 111: Halef Sınavı

Cilt 3 – Kalbimin Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 21: Halef Sınavı

“İyi o zaman.” Qianye rahat bir nefes aldı. Bayan Qiqi’nin sevgililerden yoksun kalacağını düşünmemişti. Böylesine saygın bir statüye sahipken, nasıl görünürse görünsün, hatta bir domuz gibi görünse bile, etrafında bir sürü yakışıklı ve yetenekli erkek olurdu.

Ancak Qianye tekrar kaşlarını çatarak, “Neden her şeyi benim yapmam gerekiyormuş gibi geliyor? Bu aslında hiçbir şey yapmam gerekmediği anlamına gelmiyor mu?” dedi.

“Öyle. Bayan Qiqi’nin senden istediği her şeyi yapacaksın ve bunu iyi yapacaksın. Sebebine gelince, yarınki mülakattan sonra öğreneceksin. Eğer bir isteği yoksa, sadece yanında kalman yeterli.”

Qianye kaşlarını çatmaya devam etti. Bunun açıkça sorunlu bir görev olduğunu ve reddetmek için yeterli bir sebebi olmadığını hissediyordu. Ancak sonunda kabul etti. Olası küçük bir sorun, elde edilecek büyük ödülle kıyaslandığında hiçbir şeydi.

Gece böylece geçti. Ertesi sabah Qianye, Yaşlı 2 tarafından şehrin en lüks oteline götürüldü. En üst kata çıktılar.

Bu otelin fiyatı ucuz değildi ve en üst katın tamamı zaten rezerve edilmişti. Rezervasyonun günlük masrafının birkaç altın sikkeye mal olması muhtemeldi. Bu durum, kısa süre önce görev ödüllerini gümüş sikkelerle hesaplayan Qianye’ye tarifsiz bir duygu yaşattı. Her iki taraf da aynı katta olsalar da, iki farklı dünyadan gelmiş yaratıklar gibiydiler.

Qianye, geniş oturma odasında kırk dakika boyunca oturduktan sonra, nihayet dışarıdan net ayak sesleri duyuldu. Orta yaşlı bir kadın içeri girdi.

Bu kadın, görünüşüne çok özen gösteren biriydi, ancak yüz ifadesi yaşını biraz ele veriyordu. Geniş kollu, bol bir elbise giymişti ve uzun saçları ortadan ikiye ayrılıp başının arkasında ince bir topuz yapmıştı. Saçının ucundan kıyafetine ve ayakkabılarına kadar tüm süsleri kusursuz ve tertemizdi. Ancak uzun yüzü tamamen ifadesiz olsa da, ondan yayılan aşırı acımasızlık ve titizlik hissedilebiliyordu.

“Sen Qianye misin? Ayağa kalk!”

Qianye itaatkar bir şekilde ayağa kalktı ve kadına şüpheyle baktı. Retro kıyafetler giymiş bu kadın yedinci seviye bir uzmandı!

Şu anda Qianye için altıncı seviye dövüşçülerle başa çıkmak çok zor değildi, ancak yedinci seviye bir dövüşçü söz konusu olduğunda durum kesinlikle garanti değildi. Dahası, büyük aristokrat aileler genellikle, aynı seviyedeki başka bir uzmandan çok daha üstün savaş gücü sağlayan bir veya hatta birçok gizli dövüş sanatını geliştirirlerdi.

Xiangyang’daki asker alım merkezinde Qianye, o aristokrat gizli sanatlara pek değer vermiyordu. Ancak Kırık Kanatlı Melekler’in askerlerinin savaşını izledikten sonra, Qianye sonunda rütbe yükseldikçe gizli sanatların gücünün de kademeli olarak arttığını fark etti. Örneğin, Wei Potian’ın “Bin Dağ” gizli sanatı, savunmasını anında hızla artırarak onu yerinden oynatılamayan sert kabuklu bir kaplumbağaya dönüştürebiliyordu. Bu nedenle, artık bu aristokrat uzmanlara daha fazla temkinli yaklaşıyordu.

Kız, kaşları tamamen birbirine kenetlenmiş halde Qianye’nin etrafında iki kez döndü, “Aslında üçüncü değil, dördüncü sıradasın. Hım, bu beklediğimden biraz daha iyi, ama yine de işe yaramaz olduğun gerçeğini değiştirmiyor. Ne kadar şanslı olduğunu ve burada durabilmen için başkalarının ne kadar para ödediğini hiç anlamadığını düşünüyorum. Neyse, zaten beni ilgilendirmiyor. Şimdi, makyajını sil.”

Qianye bir an tereddüt ettikten sonra birkaç dakika tuvalete gitti ve yüzündeki küçük maskeleri tamamen sildi. Ardından tekrar kadının karşısına dikildi.

Makyajı silindikten sonra kadının kaşları anında yumuşadı ve bakışları çok daha nazikleşti. Başını sallayarak, “Güzel, çok güzel! Çok yakıştınız! Geri dönüp eşyalarınızı toplayın. İki saatiniz var. Çok önemli olmayan her şeyi atabilirsiniz. Orada, hanımefendinin evinde, istediğiniz her şeyi alabilirsiniz!” dedi.

Bir dakika bekleyin…”

“Hemen gidip eşyalarını toparla! Gereksiz her şeyi at! Para sorun değil.”

Qianye sonunda bu baskıcı kadınla hiçbir şekilde iletişim kurma imkanının olmadığını anlayarak ağzını açtı. Ona veda etmekten başka çaresi yoktu ve salondan ayrıldı.

Yaşlı 2, girişte bekliyordu; endişesi konuşmasına yansımıştı ve Qianye’yi görür görmez hemen, “Nasılsın?” diye sordu.

Qianye kollarını genişçe açarak, “Bana eşyalarımı toplamamı söyledi ve sadece iki saat süre verdi,” dedi.

Eski 2 hemen rahat bir nefes aldı.

Qianye biraz meraklandı, “Bu görev senin için gerçekten bu kadar önemli mi?”

Yaşlı 2’nin yüzünde hafif, buruk bir çaresizlik gülümsemesi belirdi, “Bayan Qiqi gibi önemli bir kişiden gelen tek bir cümle birçok insanın geleceğini etkileyebilir. En azından, şu an bu görevin sonuçlarından memnunsa, iki ailenin kaderi değişebilir. Peki, bu görevin önemli olup olmadığını siz söyleyin? Elbette, bu görev için büyük bir para ve gücünüzü artırmak için gereken kaynaklarla ödüllendirileceksiniz. İkincisi, Karanlık Kan Şehri’nde parayla satın alınamayabilir bile, bu yüzden faydaların en azından dezavantajlarla eşit olduğunu söyleyebilirsiniz.”

Qianye, Yaşlı 2’nin ses tonundaki çaresizliği duyabiliyordu.

“Yingnan nerede? Neden geri döndüğünü görmedim?”

“O zaten ayrıldı.”

Qianye şaşırdı, “Sola mı? Nereye?”

“Ailevi sorunları zaten çözüldü. Bu nedenle, burada kalıp avcılığa devam etmek yerine ailesinin yanına dönebilir. Size veda etmeyeceğini söyledi. Evindeki eşyalara gelince, istediğinizi alabilirsiniz. Geri kalanını onun adına ben saklayacağım.”

Qianye tarif edemediği hafif bir hüzün hissetti ve sordu: “Ailesinin bu görevle bir ilgisi var mı?”

Yaşlı 2 iç çekerek, “Biraz akrabalık var ama… fazla değil. Bayan Qiqi her zaman ona yardım etmek istedi ama her seferinde reddedildi. Yingnan bazen çok inatçı bir çocuk.” dedi.

Yaşlı 2, Qianye’nin omzuna vurarak, “İyi çalış, hem kendi iyiliğin hem de Yingnan’ın iyiliği için!” dedi.

Qianye sessizce başını salladı.

İki saat sonra, bir hava gemisi havaya yükseldi ve içinde Qianye ile birlikte uzaklara uçtu.

Karanlık Kan Şehri’nin dışındaki bir mezarlıkta, birkaç iri adam alışılmadık derecede büyük bir tabutu kaldırıp yavaşça mezar çukuruna indiriyordu. Tabut henüz örtülmemişti ve Yu Renyan, içinde huzurlu bir ifadeyle sessizce yatıyordu; sanki uyuyormuş gibi görünüyordu.

Yu Yingnan mezar çukurunun yanında durup tabutun toprağa gömülmesini sessizce izledi. Yanında duran ve iç çeken Yaşlı 2, “Gerçekten fikrini değiştirmek istemiyor musun?” diye sordu.

“Ağabeyim uzun zamandır savaşta öldüğü yerde gömülmeyi dilediğini söylüyordu. O zamanlar, ağabeyim o alçakları öldürmüş ve bu unutulmuş topraklarda saklanmıştı, sadece beni subayların aşağılamasından kurtarmak için. Şimdi o sonsuza dek gittiğine göre, onun adına bu hayalini gerçekleştireceğim. Ağabeyimin en büyük arzusu imparatorluk generali olmak ve orduya komuta ederek o kara kanlı alçakları ortadan kaldırmaktı. Bu nedenle, Qin kıtasına geri döneceğim ve imparatorluk ordusuna katılacağım.”

“Ancak…”

“Kararımı çoktan verdim!”

Tam bu sırada Yu Yingnan, sanki bir şey hissetmiş gibi aniden gökyüzüne baktı.

Karanlık Kan Şehri’nin batı şehir bölgesinin üzerinde birkaç hava gemisi süzülüyordu. Kanallarına bakıldığında, bazılarının iniş yaptığı, bazılarının ise kalkış yaptığı görülüyordu. Bunların arasında en görkemlisi, nadir bulunan bir kışla hava gemisiydi. Beyaz yelkeni direğine çekilmişti ve yeşil alacalı bir kuşun başı belirsizce seçilebiliyordu. Hava gemisi yavaşça rüzgara doğru dönüyor ve gittikçe uzaklaşıyordu. Bu, Yin Ailesi’nin özel hava gemisinden başkası değildi.

Hava gemisi ufuktan kaybolunca Yu Yingnan nihayet bakışlarını geri çekti. Aniden at kuyruğunu çözdü, uzun saçlarını bir eliyle kavradı ve diğer eliyle askeri bıçağını çıkardı. Tek bir hamlede uzun saçlarının tamamını kesti ve umursamazca havaya fırlattı.

Rüzgar, kopmuş saç tellerini savurarak uzak gökyüzüne taşıdı.

Yaşlı 2’nin yüzündeki kırışıklıklar daha da derinleşti. Derin bir iç çekerek, “Senin ve Qianye’nin bu tür bir ilişki içinde olduğunuzu bilmiyordum,” dedi.

Yu Yingnan gülümseyerek, “Öyle bir ilişki değil bu. Onun benden hoşlanmadığını biliyorum, bu yüzden ayrılmakta pişman olacağım bir şey yok. Qiqi’ye onu tavsiye etmeye gittiğimde zaten vazgeçmeye karar vermiştim. Yaşlı 2, biliyorsun ki Qiqi gibi biri Qianye’yi görür görmez onu asla bırakmaz. Belki de Qiqi, Qianye için daha uygun biridir!” dedi.

Tabutun üzeri örtülmüştü ve iri adamlar çukuru toprakla doldurmaya başladılar. Bir an sonra, bu mezarlıkta yeni bir mezar belirdi. Mezar taşı tamamen boştu, üzerinde bir isim bile yoktu. Bu da Yu Yingnan’ın niyetiydi. Hatırlanması gereken hatırlanacak, unutulması gereken ise mezar taşına ne kadar kelime kazınırsa kazınsın unutulacaktı.

Yu Yingnan, 2. Yaşlı’nın yanına gidip ona sarılarak, “2. Yaşlı, ben gidiyorum. Bunca zamandır bana baktığın için teşekkür ederim. Kendine iyi bak. Ne olursa olsun, general olduğumu görmelisin. O gün geldiğinde, geri döneceğim ve seninle tekrar içki içeceğim!” dedi.

Yaşlı 2 derin bir iç çekti ve gözleri istemsizce yaşardı. Yavaşça, “Yingnan, sana son sözüm şu: Yaşa!” dedi.

Yu Yingnan gülümsedi ve başını güçlü bir şekilde salladı.

Birkaç adım geri çekildi, sırt çantasını aldı ve halka açık hava gemisi üssüne doğru yürüdü.

Kısa saçlı figür, akşam gökyüzünün altında hem dinç hem de hüzünlü görünüyordu.

Hava gemisinde oturmuş, pencereden yerin geriye doğru uçup gittiğini izlerken, Qianye aniden kalbinde bir boşluk hissetti, sanki bir şey kaybetmiş gibiydi. Ancak bu his çok ince ve hafifti, tıpkı bahar mevsiminde yaklaşmakta olan esinti gibi.

Tam bu sırada orta yaşlı Lan Teyze iki kağıdı Qianye’ye uzatarak, “Bunlar görevinizin temel unsurları. Ayrıca bu kişiyi de aklınızda tutun. Gelecekte bir görev yaparken onunla karşılaşabilirsiniz. Eğer işlerinizin yolunda bir engel teşkil ederse, ona karşı hoşgörülü olun. Cinayet işlemediğiniz sürece istediğinizi yapabilirsiniz.” dedi.

Qianye belgeleri kabul etti ve inceledi. Anlaşıldığı üzere, asıl görev Yin Qiqi’nin ailenin çekirdek varisi olmak için girdiği sınavı tamamlamasına yardımcı olmaktı. Qiqi’nin sınavının içeriği, Ebedi Gece Kıtası’ndaki karanlık ırklarla savaşmaktı ve askeri başarıları bu sınavdaki sonuçlarını belirleyecekti. Ayrıca, değerli kaynaklar ve bazı önemli bilgiler elde etmek ek puanlar kazandıracaktı.

Bu, aristokratlar arasında çok yaygın bir sınav içeriğiydi. Qianye, Kızıl Akrepler’deyken benzer bir göreve katılmıştı. Belli bir önemli kişi, oğlunun daha iyi bir sınav sonucu almasına yardımcı olmak için gizlice küçük bir Kızıl Akrep birliğini harekete geçirmişti.

Başka bir kağıtta genç ve yakışıklı bir adamın portresi vardı. Portre basit bir siyah beyaz çizim olsa da, kişinin neşesi ve olağanüstü özgüveni açıkça görülebiliyordu. Çok yetenekli bir genç olmalıydı. Portrenin yanında, bu kişinin özgeçmişi küçük harflerle yazılmıştı. Qianye bunları dikkatlice okurken, ifadesi giderek ciddileşti.

Gu Liyu, toprak sahibi bir ailede doğdu. Ailesinin tam desteğiyle imparatorluğun yüksek askeri akademisinde eğitim gördü ve birkaç yıl sonra ilk on arasında mezun oldu. Daha sonra “Savaş Kolordu”suna katıldı ve beş yıl boyunca hizmet ederek defalarca üstün askeri başarılar elde etti. Geçen yıl “Savaş Kolordu”sundan emekli oldu ve imparatorluğun askeri bölümüne katıldı. Şu anda yarbay rütbesinde bir kurmay subayıydı.

Bu özgeçmiş oldukça etkileyici olarak değerlendirilebilir. Bireysel savaş sonuçları Qianye ile kıyaslanamayacak olsa da ve seçkin birlik “Savaş Silahları” ilk beş arasında yer almasına rağmen “Kırmızı Akrep” tarafından sürekli bastırılmış olsa da, Gu Liyu’nun hedeflediği yönün askeri güçten ziyade komuta olduğu çok açıktı. Bununla birlikte, bireysel gücü de zayıf değildi. Yedinci rütbedeydi ve sadece yirmi dokuz yaşındaydı.

Toprak sahibi bir ailenin çocuğu için, bu tür bir terfi oranı kesinlikle gurur duyulacak bir şeydi. Sonuçta, tarıma yardımcı olan ilaçlar son derece pahalıydı ve genellikle fakir bir aileden biraz daha varlıklı olan toprak sahibi bir ailenin karşılayabileceği şeyler değildi. Ailelerinin sanatları da muhtemelen etkileyici bir şey değildi. Aşırı yüksek yıpranma oranı nedeniyle Savaşçı Formülü’nden kaçınmak isteyenler, aristokrat bir aileye katılmak veya büyük bir öğretmenin çırağı olmak gibi belirsiz fırsatlara bel bağlamaktan başka çareleri yoktu.

“Bu kişi kim?”

“O, Bayan’ın nişanlısı.”

Qianye gülmek mi ağlamak mı bilemedi. Rakibi yedinci rütbeden bir uzmandı ve bu üç rütbelik fark hafife alınacak bir şey değildi. Seçkin bir birliğe girebilen, rütbe atlayabilen ve askeri birim içinde bir makamda bulunabilen bir kişi, gizli bir sanat uygulamamış olsa bile, ortalama bir yedinci rütbe savaşçısıyla kesinlikle kıyaslanamazdı.

Üstelik bu Gu Liyu, Qiqi’nin nişanlısıydı ve oldukça yetenekli bir genç gibi görünüyordu. Qiqi’nin planları nelerdi acaba? Qianye’yi ailesinin sınavını tamamlaması için mi yoksa nişanlısıyla başa çıkması için mi tutmuştu?

Eğer amaç ailesinin sınavını tamamlamaksa, dördüncü seviye iki yıldızlı bir avcının savaş alanında ne kadar büyük bir etkisi olabilirdi ki? Qianye’nin gerçek gücünü bilmelerinin imkanı yoktu. Tanıştıkları andan bugüne kadar, onun gücüne hiç dikkat etmemiş gibi görünüyorlardı. Eğer amaç nişanlısıyla başa çıkmaksa, neden daha güçlü birini bulmadılar ki?

Qianye bir komplo kokusu aldığını düşündü.