Bölüm 1106 Doğal Avcılar

Bölüm 1106 Doğal Avcılar

Bunu duyan Max sonunda her şeyi anlamıştı. Yırtıcı Karıncaların ininde yalnız olmayacaktı. Sürüye karşı sadece kendi adına savaşmayacaktı. Orada başkaları da olacaktı; sayısız dünyadan gelen dâhiler, diğer dev cüce köylerinin temsilcileri... Her biri aynı amaç için çabalıyor, her biri Kutsal Nektar'ı elde etmek için yanıp tutuşuyor ve zaferlerini garantilemek uğruna can almaktan çekinmeyeceklerdi.

Max'in yüzü bu idrakle birlikte daha da karardı. Kutsal Nektar, Yedi İlahi Damar'ı açmanın anahtarıydı ve bu yüzden in içine adım atan her bir dâhi her şeyini ortaya koyacaktı. Yarım yamalak işlere yer yoktu. Başarısızlık, yoldan sonsuza dek mahrum kalmak anlamına geliyordu ve hiçbirinin bunu göze lüksü yoktu.

Max saf bir merakla, "Nina ve Evan da bu işin bir parçası mı?" diye sordu.

İskelet yapılı iri başını sallayan Şef Igris, "Hayır," diye yanıtladı. "Sana çoktan söylediğim gibi, onların yürümesi gereken kendi yolları var ve şu an bile o yolları takip ediyorlar. Her köy, sınava yalnızca bir temsilci, bir şampiyon gönderebilir. Bizim köyümüz için o kişi sensin. Başkası olamaz."

Max bu sözlerin ağırlığını kabul ederek yavaşça başını salladı. Akabinde zihninde bir başka soru belirdi. "Peki, ne zaman nektar için yola çıkacağız?"

İsmet dolu ve boyun eğmez duruşuyla ayağa kalkan Şef Igris, "Bundan bir hafta sonra," diye yanıtladı. "O zamana kadar iyi dinlen. Bir hafta sonra Yırtıcı Karıncaların inine doğru yola çıkacağız. Gerçek sınavın o zaman başlayacak."

Bununla birlikte toplantı sona erdi. Toplanan dev cüceler sessizce dağıldı, ağır adımları köy meydanında yankılanarak Max'i düşünceleriyle baş başa bıraktı. Kendisine verilen kulübeye döndü ve sessizliğin ortasında bağdaş kurarak oturdu.

Gözlerini kapatan Max, Zaman Boyutu'na çekildi. Bu boyutun içinde sahip olduğu her şeyi bilemeye başladı. Kolu bulanıklaşıncaya kadar kılıcıyla hareket etti, hem keskin hem de akışkan desenlerle savurarak vurdu. Yumruklarının ağırlığını test etti, ejderha ve filin silueti tekrar tekrar belirene kadar Ölümsüz Ejderha Fil Yumruk Sanatı'nın gücüyle onları boşluğa savurdu.

Siyah alevleri kükredi, siyah ile mor birbirine sarıldı, yaydıkları ısı yıkım ve yeniden doğuş biçimlerine büründü. Fırtına Kralı'nın mirasını sınırlarına zorlarken, etrafında şimşekler çaktı, mavi ve kırmızı yaylar formunun üzerinden kırbaç gibi geçti. Bükmek, parçalamak ve kendi komutuna uyması için yeniden dövmek üzere iradesiyle etrafındaki uzay titredi.

Yolculuğu boyunca topladığı her miras, her teknik, her sanat çağrıldı ve arıtıldı. Boşa harcanan hareketler, boşa harcanan nefesler yoktu. Vuruşları daha keskin, kontrolü daha istikrarlı, anlayışı daha derin hale geldi. Zaman Boyutu, bedenin, iradenin ve ruhun bir olanda çekiçlendiği bir ocağın antrenman yankılarıyla çınladı.

Gözlerini kapatan Max, Zaman Boyutu'na çekildi. Bu boyutun içinde sahip olduğu her şeyi bilemeye başladı. Kolu bulanıklaşıncaya kadar kılıcıyla hareket etti, hem keskin hem de akışkan desenlerle savurarak vurdu. Yumruklarının ağırlığını test etti, ejderha ve filin silueti tekrar tekrar belirene kadar Ölümsüz Ejderha Fil Yumruk Sanatı'nın gücüyle onları boşluğa savurdu.

İşte öylece, dışarıdaki günler akıp gitti. Mor çorak arazide bir hafta geçmişti ama Max'in boyutunda sanki onlarca yıl yaşamış gibiydi.

Kulübesinin önüne varan Max, köyün merkezine doğru yürümeden önce omuzlarını bir kez esnetti. Şef Igris'in bir gün önce kendisine, şafak vakti meydanda bulunması gerektiğini söylediğini net bir şekilde hatırlıyordu. Yukarıdaki mor gökyüzü, uzak volkanın ateşli parıltısıyla boyanmıştı; dumanı cenneti kırmızı ve siyah şeritler halinde boyuyordu.

Max köy meydanına ulaştığında adımları yavaşladı. Önünde bir sıra dev cüce bekliyordu. Her biri koyu metallerden dövülmüş antik zırhlar giymişti, geniş göğüsleri çorak arazinin soluk ışığı altında parlıyordu.

Duruşları dimdik, disiplinli, neredeyse töreneksti; sanki bu toplanma sadece bir ayrılış değil de kutsal bir ayin gibiydi. Ellerinde dikdörtgen kafesler taşıyorlardı, her birinin içinde garip bir yaratık vardı.

Kafeslerin içindeki varlıklara odaklanan Max'in gözleri kısıldı. Avucu büyüklüğünü geçmeyen küçücük şeylerdi ancak görünümleri huzur kaçırıcıydı. Bedenleri tamamen siyah, kabuksu ve pürüzsüzdü; her yönden dışarı fırlayan sayısız iğne benzeri uzantı ise onlara doğal olmayan ve tehditkâr bir şekil veriyordu. Grotesk görünümlerine rağmen tamamen sessizdiler, bu hareketsizlikleri manzaraya ürkütücü bir hava katıyordu.

Merakı kabaran Max daha da yaklaştı. Gözlerini dev cücelerden birine çeviren Max, "Bu böceklerin ne faydası var?" diye sordu.

Daha önce onu mor çorak arazide yönlendiren dev cüce Etor öne adım attı ve saygılı bir baş selamıyla yanıtladı. "Bu yaratıklar, çorak arazide istila yaratan kırkayakların doğal avcılarıdır. Nerede var olurlarsa, kırkayaklar yanlarına yaklaşmaya cesaret edemezler. Onları yanımızda taşıyarak güvenli geçişi garanti altına alıyoruz. Yalnızca varlıkları bile kırkayakları uzaklaştıracaktır."

Bilgiyi içine sindiren Max kafasını hafifçe yana eğdi. Bir anlık düşüncenin ardından, "Bu faydalıymış," dedi. "Sanırım bu yerde bu kadar uzun süre yaşayınca, o kırkayaklarla baş etmenin yollarını bulmuşsunuzdur."

Etor derin bir kahkaha attı. "Başka seçeneğimiz yok. Bu diyarda hayatta kalmak bile sayısız nesilden nesile aktarılan bilgelik gerektirir. Bu küçük yaratıklar kafeslerinin içinde zararsız görünebilirler ama dışarıda, çorak arazide, kırkayakların dehşetle korktuğu avcılardır. Onlardan alınacak tek bir iğne batması, bir kırkayak'ın hayatını sonlandırmaya yeter."

Onaylarcasına başını sallayan Max'in gözleri bir kez daha kafeslere kaydı. Siyah yaratıklar hafifçe seğirdi, iğne benzeri bedenleri ışık altında belli belirsiz parıldadı, yine de sessiz kalmaya devam ettiler. Hareketsizliklerindeki bir şeyler onu huzursuz etmişti ama temsil ettikleri faydayı da göz ardı edemezdi.

"Doğal avcılar... ha," diye mırıldandı Max düşünceli bir sesle. Buradaki kalışı sırasında aynı ifadeyi bir kez daha duyduğunu hatırladı ve şimdi bu kelimeler zihninde farklı yankılanıyordu. Bu diyar, avcıya karşı av, kuvvete karşı karşı kuvvet gibi bu tür dengeler üzerinde yükseliyor gibiydi. Bu, en güçlülerin bile bu dünyada onları alt edebilecek bir şeye sahip olduğunun hatırlatıcı bir kanıtıydı.

Kısa süre sonra Şef Igris köyün daha derin kısmından çıkan patikadan göründü. Adımları taş meydanda yankılandı, ağır ama istikrarlıydı; tıpkı bir komutanın varlığını bildiren davulun ritmi gibiydi.

O da zırh giymişti ama diğerlerininki gibi sade ya da yekpare değildi. Göğüs zırhı, sanki canlıymış gibi yanıp sönen runik yazılarla kazınmış, hafif mor bir parıltı saçıyordu.

Omuzlukları ejderha kafaları şeklinde biçimlendirilmişti, gözleri loş bir şekilde parlıyordu ve eldivenleri, sayısız neslin ustalığından bahseden karmaşık oymalar taşıyordu. Kininden ayrı duran ve geleneklerinin ağırlığını omuzlarında taşıyan bir figür olarak tam anlamıyla bir lider gibi görünüyordu.

Bekleyen zırhlı cüceler hemen silahlarını havaya kaldırdı, sopalar ve baltalar havanı sarsan çınlama sesiyle uyum içinde birbirine çarptı.

Ses kaotik değil, kasıtlıydı; bir ocağa inen çekiçlerin vuruluşu gibi bir ritim oluşturuyordu. Max bunun bir ritüel, her büyük sınavdan önce gerçekleştirilen törensel bir eylem olduğunu fark etti.

Şef Igris oluşturdukları çemberin merkezine adım attı. Etrafındaki cüceler derin sesleriyle ilahi okumaya başladılar, kelimeleri boğuk ve antikdi, taşın taşa çarpmasının rezonansını taşıyordu.

Her bir tümce dalgalar gibi alçalıp yükseldi, meydanda yankılandı ve havayı Max'in göğsünü sıkan ezici bir ağırlıkla doldurdu.

İğne benzeri böceklerin bulunduğu kafesler, ilahiye karşılık veriyormuş gibi hafifçe tıkırdadı ancak içindeki yaratıklar sessiz, hareketsiz ve tetikte kalmaya devam etti.

Hediyeniz benim üretim motivasyonumdur. Bana daha fazla motivasyon verin!