Bölüm 110: Zirveye Tırmanış (2)

Ken, babasına verdiği söz sayesinde zaten hızlı bir şekilde gelişmek için motive olmuştu. Bu yıl Ulusal Şampiyona’da kazanmayı planlıyordu ve bu, hem kendisi hem de takım arkadaşları için yoğun bir antrenman gerektiriyordu.

Bu görev aynı zamanda onun sistemden sıkı çalışmasının karşılığında elle tutulur bir ödül alması anlamına geliyordu.

DONG

Metal sopanın sesi kulaklarında çınladı ve Ken’i dalgınlığından uyandırdı.

Gözleri, Ken’in daha önceki home run’uyla vurduğu mesafeyi aşan, merkez dış sahaya doğru uçan topa takıldı. Henüz höyüğe adımını atmış olan Katsuya, ilk atışının böyle bir sonuçla sonuçlanması karşısında hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

Makoto, home run yapmasına rağmen pek etkilenmiş görünmüyordu. Gözleri, sopayı hâlâ elinde tutan, yedek kulübesinde oturan Ken’e kaydı.

Ken, kaptanın bu şakalarına gülümsemeden edemedi.

“Makoto… Neden koşmuyorsun?” Koçun sinirli sesi ikisinin arasına girdiğinde yankılandı.

“A-Ah, özür dilerim!” Makoto, ya maçın ortasında olduklarını unutmuştu ya da diğer takımı ciddiye almıyordu. Ken, ikincisine inanmaya daha meyilliydi.

Hemen üsler arasında koşmaya başladı ama biraz sıkılmış görünüyordu.

Sonraki birkaç vuruş da bir öncekinden pek iyi değildi. Ken iki aut atışı garantilemiş olmasına rağmen, vuruşlar Akira’nın sol sahaya doğru bir fly ball göndermesiyle sona erdi.

Maçın sonucu 1. takımın 2-7 üstünlüğüyle sonuçlandı.

“Tamam tamam, sanırım bugünlük yeterince gördük.” Antrenör Hanada, herkes yer değiştirmek üzereyken herkesi durdurdu.

Ken, iki takım arasındaki fark göz önüne alındığında pek şaşırmadı. Önceki hayatında 1. takımı sadece 5 sayıyla sınırlamayı başarmıştı, ancak karşılığında hiç sayı alamadılar.

“Günün geri kalanını role özgü tatbikatlarla tamamlayacağız.” diye açıkladı.

“Koç Kano saha oyuncularını alacak, ben de atıcıları ve yakalayıcıları alacağım. Görevden alındı.”

Yusuke de dahil olmak üzere oyuncuların büyük bir kısmı yardımcı antrenörün bulunduğu birinci kadro kulübesine doğru ilerlerken, Akira, Yuto ve diğer iki oyuncu da onların yanına doğru yöneldi.

Bunlar, yedek atıcı Shogo Morikawa ve yedek yakalayıcı Yasuki Hattori’ydi. Shogo, Ken’in yetenekleri yüzünden fırsatlarının azalacağını bildiği için biraz moralsiz görünüyordu.

Herkes gelince, Koç Hanada söz aldı. “Hepinizi eşleştireceğim, formlarınızı kontrol edebilmem için birkaç sunum yapalım. Bu tamamlandıktan sonra, evde tamamlamanız için hepinize bir antrenman menüsü hazırlayacağım.”

“Her 20 atışta bir eşleşmeleri değiştireceğim. Önümüzdeki haftalarda hepinizin birbirinizle rahat olmanızı istiyorum.”

Koç devam etti: “Öncelikle Akira, sen Shiro ile eşleşiyorsun. Ken, sen Yuta ile eşleşiyorsun, Shogo, sen Yasuki ile eşleşiyorsun.”

Çağrılan oyuncular bullpen’e doğru yürüyüp pozisyonlarını aldılar.

“Şey, koç, ben ne olacağım?” Katsuya garip bir şekilde etrafta duruyordu. Meğer sadece üç yakalayıcı, dört atıcı varmış.

“Hmm. Şimdilik saha ekibine geç, bugün antrenmandan sonra seçeneklerin hakkında konuşuruz.”

Ken, konuşmayı duyunca Katsuya’ya biraz üzüldü. Katsuya’ya önceki hayatında bile sunum yapma fırsatı verilmemişti.

“Tamam, anladım.”

Birinci sınıf öğrencisinin mahalleden ayrılmasını herkes sadece izlemekle yetindi. Elbette çoğu kişi onun için üzülse de, özellikle de takımdaki yerlerini korumak istiyorlarsa, başka birinin durumunun kendi durumlarını etkilemesine izin veremezlerdi.

Özellikle Akira kararlı görünüyordu. Ken’in başlangıç yakalayıcısı Yuta ile eşleştirildiğini görmek, koçun Ken’e ne kadar değer verdiğini anlamasını sağladı. Bu, onun içini ısıttı ve davranışlarını değerlendirmesini sağladı.

“Sunumlarını dinlemek istiyordum… Bu kadar kısa sürede böyle bir fırsat yakalayacağımı düşünmüştüm.” dedi Yuta dostça bir gülümsemeyle ve Ken’in sırtını sıvazladı.

Ken, heyecanının doruğa ulaştığını hissederek gülümsedi. Yuta, uyumlu kişiliği ve arkadaş canlısı tavrı sayesinde ekipteki herkes tarafından seviliyordu. Ancak Ken, özellikle rakipleri araştırma konusunda ne kadar çok çalıştığını biliyordu.

“Hadi biraz çalışalım.” diye cevap verdi.

Ve böylece eğitim başladı.

Yaklaşık 20 atıştan sonra koç takımları değiştirdi. Bu durum 4 kez daha tekrarlandı ve toplam atış sayısı 130’a yaklaştı.

Hem Akira hem de Shogo’da gözle görülür yorgunluk belirtileri vardı; atışları yavaşlıyor ve isabet oranı düşüyordu. Ken ise 100 metre daha atabileceğini düşünüyordu.

“Ken, Akira, Shogo, gidin omuzlarınıza buz koyun. Yakalayıcılar da saha oyuncularının antrenmanlarının sonlarına doğru katılsın.”

Yuta ayrılmadan önce Koç Hanada omzuna dokunarak geri çekilmesini söyledi. Diğer oyuncular ayrılana kadar sessizce beklediler ve sonra konuşmaya başladılar.

“Peki sen ne düşünüyorsun?”

Yuta’nın rahat ifadesi cevap vermeden önce biraz sertleşti. “Tek söyleyebileceğim, o bir canavar… Sadece hızlı olmakla kalmadı, atış sayısı arttıkça bile sürekli hızlıydı.”

“Hem dayanıklılığı hem de hızıyla, tek eksiği kontrol. Eğer bunu başarabilirse, Japonya’nın en iyi lise atıcısına sahip olabiliriz…”

Koç, Yuta’nın bu kadar övgü almasına biraz şaşırmıştı, özellikle de adam bir araştırma delisi olduğu için. Muhtemelen, takım için olası sorunları keşfetme tutkusu sayesinde, şu anda lisede olan tüm önemli atıcıları tanıyordu.

Ancak şimdilik ona katılmak zorundaydı. Ken’den daha hızlı atış yapabilen başka 3. sınıf öğrencileri de vardı, ancak onların dayanıklılıkları genellikle diğerlerine kıyasla oldukça çabuk tükeniyordu.

Bu, ergenlik çağındaki gençlerin fizyolojisinden kaynaklanıyordu. Vücutları hâlâ gelişiyordu, bu nedenle 100’den fazla atış boyunca aynı seviyede kalabilecek kas kütlesine sahip değillerdi.

“Sence 2 ay içinde il turnuvasına hazır olur mu?” diye sordu Antrenör Hanada ciddi bir şekilde.

“Öncelikle yeterince istikrarlı olup olmadığını görmem gerek. Eğer çok çalışkan değilse, bu sadece zaman kaybı olur-“

Yuta’nın sözleri, fileye çarpan bir topun sesiyle kesildi. Hem o hem de koç, Ken’in atış hareketini yeni bitirdiğini ve yanındaki kovadan bir top daha aldığını gördüler.

“150’ye ulaşmamıza sadece birkaç adım kaldı.” diye mırıldandı Ken, günün görev hedefini yerine getirmek istiyordu.

İkisi arasında bir sessizlik oldu, sonra ikisi de birbirlerine bakıp buruk bir şekilde gülümsediler.