Bölüm 1095 Dev Cüceler Köyü

Bölüm 1095 Dev Cüceler Köyü

Mağaranın dışına varan Max, hemen dikkatini çeken bir manzarayla karşılaştı. Önünde uzanan küçük köy, daha önce gördüğü hiçbir yere benzemiyordu. Yapılar zarif ya da ince işlenmiş değil; güzellikten çok dayanıklılık için inşa edilmiş sağlam yapılardı.

Evler, devasa kayalardan oyulmuş, tuğla katmanları ve sertleştirilmiş toprakla desteklenmişti; bu da onlara evden ziyade birer kaleyi andıran bir görünüm kazandırıyordu. Duvarları kalın ve düzensizdi ama yine de zamana boyun eğmeden sayısız nesil boyunca orada durmuşlar gibi kalıcılık hissi yayıyorlardı.

Köy, geniş ve dairesel bir düzene göre kurulmuştu. En büyük konutlar merkeze yakındı ve çatışları, taşın devasa ağırlığını taşıyacak şekilde biçimlendirilmişçesine hafifçe içe doğru kavis alıyordu. Bunların etrafında, Max'in gördüğü her şeye kıyasla hâlâ devasa olan daha küçük evler, dışa doğru yayılan halkalar halinde düzenli bir şekilde sıralanmıştı.

Sıkıştırılmış toprak ve kaya parçalarından yapılmış patikalar her evi birbirine bağlıyordu; bu yollar geniş olmalarına rağmen üzerinde yürüyen varlıkların boyutuyla kıyaslandığında hâlâ dar görünüyorlardı.

Dört bir yanında dev cüceler ölçülü adımlarla hareket ediyordu. Saf boyutları tüm köyün olduğundan daha küçük hissetmesine neden oluyordu, yine de varlıklarında kaotik bir durum yoktu. Bazıları geniş omuzlarında taş veya odun demetleri taşıyor, diğerleri inşaat için şekillendirmek üzere kaya bloklarına devasa çekiçler ve keskilerle vuruyordu. Birkaçı, bir insanın gövdesinden daha büyük et dilimlerinin yavaşça kızardığı ateş çukurlarının yakınında oturuyordu.

Max, nasıl giyindiklerini fark etti. Her dev cüce, tunç veya demir kemerlerle bağlanmış kalın kumaş ve deriden dokunmuş giysiler giyiyordu. Kıyafetleri gösterişli değildi ama hem dayanıklılık hem de hareket kabiliyeti için tasarlanmış pratik giysilerdi.

Birçoğunun metal halkalarla bağlanmış uzun örgü sakalları vardı; bazıları ise alınlarına ışıkta zayıfça parlayan sembollerin oyulduğu basit bantlar takıyordu.

Boyutlarına rağmen köyde bir düzen ve disiplin duygusu hakimdi. Hava, derin ve yankılanan seslerle doluydu; taşa vuran çekiçlerin gümbürtüsü, ayak seslerinin uğultusu ve Max'in net olarak anlayamayacağı kadar alçak sesli mırıltılar. Çeşitli ocaklardan yavaşça yükselen duman, çorak arazinin üzerindeki menekşe renkli gökyüzüne doğru kıvrılıyordu.

Max bir an öylece durdu ve köyün tamamını içine sindirdi. Buranın geçici bir yerleşim yeri değil, nesillerdir burada yaşayan bir topluluğun kalbi olduğu açıktı. Bu dev cüceler vahşi canavarlar değil; kendi kültürleri, kendi yaşam tarzları ve kendi sınavları olan organize bir halktı.

Tam o sırada kule gibi yükselen cücelerden biri başını çevirdi ve mağaranın ağzında duran Max'i fark etti. Dev adamın ağır adımları onu hızlıca ileri taşıdı ve kısa süre sonra Max'in karşısında durdu, devasa vücudu üzerinde uzun bir gölge oluşturdu. Köz rengi gözleri hafifçe irileşti ve derin sesi şaşkınlıkla gürledi: "İnsan, uyanmışsın!"

Max onaylar nitelikte başını salladı. "Uyanığım ama şaşırmış görünüyorsun," diye sakin bir şekilde karşılık verdi. Cüceyi tanıdığı sırada bakışları keskinleşti. "Bize et parçalarını veren sen değil misin?" Mağarada gördüğü, önlerine sessizce yiyecek koyan devin ta kendisiydi.

"Bana Etor de," dedi cüce, tonu sakin ama meraklıydı. Dev kollarını göğsünde kavuşturmadan önce konuşmasına devam etti. "Evet, size et veren bendim. Genellikle insanlar yerleşimimize rastladığında —ki bu her birkaç yılda bir olur— köyümüzün baskısına uyum sağlamaya başlamaları bile üç ya da dört parça et alıyor. Ama sen, insan, bunu sadece tek bir parşeyle başardın."

"Anlıyorum," diye yanıtladı Max, ifadesi düşünceliydi. Zihni, Etor'un söylediklerini anlamlandırmaya çalışarak hızlıca çalıştı. Sebebin kendi bedeniyle bağlantılı olup olmadığını merak ediyordu. Ejderha pulları ve bin adet Ejderha Özü, muazzam baskıya çoktan uyum sağlamaya başlamıştı. Belki de et süreci hızlandırmıştı; bedeninin doğuştan gelen direnciyle bütünleşerek onu tamamen ezmesi gereken şeye dayanmasını sağlamıştı.

Etor bir süre onu sessizce izledikten sonra sesi yeniden gürledi: "İnsan, beni takip et. Seni köy şefine götüreceğim."

"Köy şefine mi?" Max kaşlarını hafifçe kaldırdı, gözlerinde merak kıvılcımları parladı. Bunun gibi varlıkların lideri görmeye değer bir otoriteye ve güce sahip olmalıydı. Belki de buradaki sınav ve fırsatlar hakkında bilgi sahibi olabilirdi. "Pekala. Önderlik et."

Etor tek bir kez başını salladı ve döndü; devasa bedeni, boyutuna rağmen şaşırtıcı bir kontrolle hareket ediyordu. Adımları yeri sarsıyordu ama ölçülüydü, ritmi neredeyse törenseldi.

Max arkasından takip etti, gözleri dev cücelerin bu tuhaf köyünü incelemek için bir o yana bir bu yana gidip geliyordu. Taş evler, ateş çukurları, kayayı döven demirciler ve derin gürleyen seslerin hepsi, hem yabancı hem de kadim bir dünyada bir araya geliyordu.

Adım adım, Etor'un rehberliğinde Max köyün kalbine doğru daha derinlere götürülüyordu.

Etor, Max'i köyün ana dairesinden uzaklaştırarak büyük bir açık avluya benzeyen, merkezdeki konutların arkasına gizlenmiş bir arka bahçeyi andıran bir bölgeye götürdü. Buradaki zemin, bu yerde sıkça toplanan devlerin sayısız ağır adımıyla düzleştirilip sertleştirilmişti.

Birkaç dev cüce etrafta duruyordu; kendi aralarında konuşup gülerken sesleri derin ve yankılanıyordu. Kelimeleri Max için anlaşılmazdı ama tonları bir yoldaşlık hissi, yüzyıllarca süren ortak bir yaşamla örülmüş bir bağ taşıyordu.

Avlunun ortasında devasa bir ateş çukuru duruyordu. Alevler oradan yukarı doğru yalanıyordu ve demir desteklerin üzerinde sıradan insanlar için bir gölet görevi görebilecek kadar büyük bir kazan duruyordu. İçerisinde zengin ve iştah açıcı bir aromayla karışmış yoğun beyaz buhar yayan bir yahni istikrarlı bir şekilde kaynıyordu. Max kokuyu hemen tanıdı; mağarada yediği etle aynıydı, sıcak ve enerjiyle doluydu.

Etor yanında Max ile birlikte yaklaşırken diğer cüceler sessizleşti. Köz rengi gözleri insanın üzerine kaydı, yüzlerine merak kazınmıştı. İnsanların bu kadar özgürce yürüdüğünü görmek on alışkın oldukları bir durum değildi.

Genellikle, köye girenlerin bedenlerinin ayağa kalkabilecek kadar uyum sağlaması için büyülenmiş etten üç veya dört parça yemesi gerekirdi. Bu adam ise tek bir parşeyle başarmıştı ve bu tek başına onu diğerlerinden ayırıyordu. Mırıltıları şaşkınlık ve inatsızlık taşıyordu, yine de kimse öne adım atmadı.