Bölüm 1091 Bir Mağarada

Bölüm 1091 Bir Mağarada

Max'in gözleri yavaşça açıldığında, hissettiği şey rüyasız geçen uzun bir uykudan uyanmak gibiydi. Görüşü loş ışığa alıştı ve gördüğü ilk şey üzerindeki tavan oldu. Kayalar engebeli ve pürüzlüydü; koyu gri yüzeyi, sanki kadim bir taştan yontulmuş gibi hafifçe parıldıyordu. Bütün yer o kadar ağır hissettiriyordu ki, sanki havanın bile bir ağırlığı vardı.

"Burası neresi?" diye mırıldandı Max alçak sesle. Hareket etmeye, kendini yukarı itmeye çalıştı, ancak bedeni ona itaat etmeyi reddetti. Sayısız görünmez el onu aşağı bastırıyormuş, gövdesini ve uzuvlarını soğuk zemine mıhlıyormuş gibiydi. Tek bir parmağını bile kaldıramıyordu. Sadece ağzı özgürce hareket ediyordu.

'Buradaki baskı dışarıdakinden daha kötü,' diye düşündü Max sakin bir şekilde, hayal kırıklığının zihnine sızmasına izin vermeyerek. Hafızası, bayılmadan önce gördüğü son şeyi hatırladı; garip yerleşim yerinden çıkan cüce benzeri figürlerin silüetleri. Şimdi bu mağarada yatarken, bu varlıkların onu buraya getirmiş olabileceğini varsaymaktan başka çaresi yoktu.

Bilinçli bir odaklanmayla Max, Üç Boyutlu Beden'ini etkinleştirdi. Algısı, suda yayılan dalgalar gibi mağaraya yayıldı. Hemen yakınlarda tanıdık iki varlık sezdi. Evan ve Nina sadece kısa bir mesafe ötede yatıyorlardı, bedenleri tıpkı onunki gibi çaresizce yere serilmişti. Nefesleri düzenliydi ama hala bilinçleri kapalıydı, uzuvları taşa düz bir şekilde bastırılmıştı.

'Demek onlar da burada,' diye düşündü Max, gözleri hafifçe kısılırken. Eğer cüceler onlara zarar vermek isteseydi, yoldaşlarını hayatta tutmak için hiçbir neden olmazdı. Üçünün de yara almamış olması, bu varlıkların düşmanca olmadığını ona garanti ediyordu. En azından henüz değil.

Bunu bilen Max, yarışan zihnini sakinleşmeye zorladı. Baskı muazzamdı, her kası ve kemiği eziyordu, ancak panik yapmak yerine uyum sağlamayı seçti. İçgüdüleri ona, ilerlemenin tek yolunun bedeni buna alışana kadar bu ağırlığa katlanmak olduğunu söylüyordu. Altında ayağa kalkamazsa, asla kaçamayacak ve uyandıklarında Nina ile Evan'ı koruyamayacaktı.

'Sanırım bu, sınavın ikinci aşaması olabilir,' diye akıl yürüttü sessizlik içinde. Birincisi, sonsuz çorak arazide hayatta kalmak ve harabelere ulaşmaktı. Bu ise belki de onun devamıydı. Harabenin yer çekimine dayanma, başkalarının hareket edemediği yerde hareket etmeyi öğrenme sınavı.

Ve bunun için Max'in zihninde çoktan bir plan şekilleniyordu. Ancak bunu denemeden önce, önce bir şeyi test etmesi gerekiyordu.

Bin Ejderha Özü'nün tüm gücünü serbest bırakarak gücünün derinliklerine başvurdu. Ham, zaptedilemez enerji içinden şiddetle akarken damarları vücudunda kabardı, kaslarını güçle şişirdi. Ani enerji patlaması altında altındaki zemin hafifçe titredi.

Bedenini zorlayarak Max kendini kaldırmaya çalıştı. Odaklanması keskinleşti, varlığının her lifi bu denemeye kanalize edildi. Yine de uzuvlarına ne kadar güç akıtırsa akıtsın, bedeni soğuk taşa mıhlanmış halde kaldı. Bir inç bile yükselemiyordu.

"Tekrar! Ejderha Pulu Dönüşümü!" diye hırladı Max, pes etmeyi reddederek. Buna karşılık, siyah ejderha pulları derisinin üzerinde dalgalandı ve yaşayan bir zırh gibi yerine kilitlendi. Bin Ejderha Özü'nün özü içlerinden akarken önce solukça parladılar, ardından parlak altın rengi bir parıltıya dönüştüler. Aurası parladı, yoğunlukla sarsıldı. Bu katmanlı dönüşümle gücünü bir kez daha dışarı doğru zorladı.

Bu sefer bir ilerleme kaydedildi. Parmakları seğirdi, görünmez baskıya karşı yukarı doğru zorlandı. Yavaşça, acı verici bir şekilde onları hareket ettirmeyi başardı. Sonra boynu hafifçe yerinden oynadı ve büyük bir çabayla başını çevirerek boğucu hareketsizliği kırdı. Bu küçük de olsa bir zaferdi ve baskının gerçekten ne kadar şiddetli olduğunu ona gösterdi. Etkisi üzerindeyse, çok daha zayıf biri burada asla bir parmağını bile kıpırdatamazdı.

"Hâlâ vücudumu hareket ettiremiyorum," diye mırıldandı Max sıkılı dişlerinin arasından, sesi sakin ama çabanın ağırlığıyla doluydu. Yine de hayal kırıklığı hissetmedi. Zihni çoktan analiz ediyor, hesaplıyordu. Üzerine baskı yapan bu güç, harabelerin dışında neredeyse bayılana kadar onu ezecek olan baskıdan daha güçlüydü.

O zamanlar, ağırlık katlanmıştı çünkü Evan ve Nina'yı taşıyordu, bu da gerginliği üçe katlamıştı. Şimdi, bu mağaranın içinde, baskı daha da ağır hissediliyordu, daha önce katlandığı şeyin evrimleşmiş bir versiyonu gibiydi.

Buna rağmen Max kendine güveniyordu. Gerçeği net bir şekilde hissedebiliyordu. Kendine zaman tanırsa, bedeni uyum sağlayacaktı. Her zaman onun yolu bu olmuştu; katlanmak, evrimleşmek ve ezici olasılıkların içinden yükselmek.

'Geçen sefer zorladım ve bilincimi kaybettim,' diye odaklanarak düşündü Max. 'Bu sefer aynı hatayı yapamam. Bu baskının üstesinden gelmek istiyorsam, bedenimin buna alışmasına izin vermeliyim. Yavaşça. İstikrarlı bir şekilde. Adım adım.'

Altın pulları ezici kuvvet altında solukça titrerken derin bir nefes verdi, kararlılığı sarsılmamıştı. Sınav henüz yeni başlıyordu ve o bunda ustalaşacaktı.

Max soğuk taşa uzanmış yatarken saatler sessizlik içinde akıp gitti. Bedeninin her pulu bin Ejderha Özü'nün gücü içinden akarken zayıf bir altın rengiyle parıldayarak Ejderha Pulu Dönüşümü'nde kilitli kaldı.

İlk başta, her nefes bir dağ kaldırmak gibi hissettirdi, parmaklarının her seğirmesi tüm bir savaştan daha fazla güç tüketti. Ancak zaman ilerledikçe ince bir şey değişmeye başladı.

Dayanılmaz ağırlık artık eskisi gibi boğucu hissettirmiyordu. Bir zamanlar ezici güç altında titreyen altın pulları, şimdi azar azar dengeleniyordu. Baskı hâlâ avını boğmaya çalışan bir okyanus gibi üzerine çökmeye devam ediyordu, ancak bedeni tepki vermeye başlıyordu. Dönüşümünden akan enerji kayarak ağırlıkla uyum içinde kendini ayarlıyordu.

Bunu net bir şekilde hissedebiliyordu. Ejderha Pulu Dönüşümü uyum sağlıyordu. Yavaşça, zahmetli ama inkar edilemez bir ilerlemeyle mağaranın baskıcı kuvvetine alışıyordu. Nefesi dengelendi, her nefes alışında göğsü artık içeriye doğru eziliyormuş gibi hissettirmiyordu. Parmakları daha akıcı hareket ediyor, boynu eskiye nazaran daha az zorlanarak dönüyordu.

Max rahatlamadı, ancak gözlerinde bir memnuniyet pırıltısı belirdi. Umduğu şey tam da buuydu. Ne kadar uzun süre dayanırsa, bedeni bu imkansız ağırlığın altında var olmayı o kadar çok öğrenecekti. Ejderha Pulu Dönüşümü sadece baskıya direnmekle kalmıyor, onun aracılığıyla evrim geçiriyordu.

'Güzel,' diye düşündü kararlı bir şekilde. 'Yavaş ama emin adımlarla ayağa kalkacağım.'