Bölüm 109: Sürpriz

Aengus, Kabile Şefi’ne bakarken sakin bir ifadeyle önüne geldi.

Gourmond, yüreği ağırlaşmış bir şekilde sıktığı yumruklarını gevşetti ve bakışlarını indirdi. “Teslim olmak ne anlama gelir efendim?” Gourmond, tamamen yenilmiş hissederek pes etti.

“Topraklarınızı, kaynaklarınızı ve sadakatinizi teslim edin. Karşılığında kabileniz bizim korumamız altında yaşayacak. Davamıza katılmanız için size güç verilecek.”

Gourmond tereddüt etti; gururu ve görevi, içinde bulunduğu durumun acı gerçekliğiyle savaşıyordu. Ama etrafındaki halkına, korkularına, gözlerindeki umutsuzluğa baktığında cevabı biliyordu.

Gururunu bir kenara bırakarak kabilesinin kaderini belirleyen sözleri söyledi: “Teslim oluyoruz!”

—-

Yenilgisi ve teslimiyeti haberi, Boynuzlu Kertenkele Kabilesi’nin yüz kadar savaşçısı arasında hızla yayıldı. Kaderlerinin bu kadar çabuk belirlenmiş olması ironikti. Peki başka seçenekleri vardı mı? Kara ejderhanın sulandırılmış soyunu taşısalar da, bu, kaba güçle yönetilen bir ülkede yerlerini sağlamlaştırmaya yetmiyordu.

Gurur ve aptallıklarının etkisiyle birkaç kişi direnmeye çalıştı, ancak çabaları boşunaydı. Hızla idam edildiler; sadakatsizliğin hoş görülmeyeceğinin acımasız bir hatırlatıcısıydı bu.

Durum düzelince, Aengus ve Bella, büyüyen ordularına yüz Boynuzlu Kertenkele savaşçısı daha ekleyerek bir sonraki fetihlerine doğru yola koyuldular. Sıradan kabile halkına, birkaç iblis tarafından korunarak geride kalmaları ve daha sonra Karanlık Vadi’ye gitmeleri emredildi.

—

“Sevgilim, neden hep bu kadar acele ediyorsun?” diye sordu Bella endişeyle, gökyüzünde süzülürken, kanatları rüzgarı kesiyordu.

“Bir an dinlenmeliydin. Nefes almakta zorlandığını görebiliyorum. Neler oluyor sana Aengus?”

Kanatlarına hâlâ alışmaya çalışan Aengus sessizliğini korudu ve tek kelime etmeden uçmaya devam etti.

Bella hayal kırıklığıyla iç çekti. Bazen ona biraz akıl vermek istiyordu.

“Efendim, ruhsal yaralarınız giderek kötüleşiyor. Ruhunuzu iyileştirmenin bir yolunu bulana kadar becerilerinizi kullanmayı gerçekten bırakmalısınız,” diye endişeyle uyardı Manas.

“Biliyorum..”

Arkalarından Vespera ve birkaç vampir uzaktan onları takip ediyordu, aşağıda ise sadık adamlar onların hızına yetişmeye çalışıyor, yarışıyorlardı.

“Peki, abla, şimdi nereye gidiyoruz?” diye sordu Sen, sesinde hafif bir hayal kırıklığıyla Sienna’ya. “Geçen sefer kavga bile edemedik,” diye homurdandı.

Sienna kıkırdadı. “Sırada Ork köyü var. Ama fazla özgüvenli olma, Senatör. Orklar kana susamış ve vahşi doğalarıyla bilinirler,” diye uyardı.

“Biliyorum, Rahibe. Artık çocuk değilim. Ayrıca ondan bazı güç takviyeleri aldım. Senin gibi Büyük Şeytan rütbesine ulaşmaya çok yaklaştım,” dedi gururlu bir gülümsemeyle.

Sienna kaşlarını çatarken ifadesi karardı. “Biraz saygı göster Sen,” dedi sertçe. “Bizden çok büyük olmayabilir ama onun hakkında bu kadar rahat konuşmamalısın.”

Sen utangaç bir sırıtışla gülümsedi. “Aman Tanrım, unutmuşum. Ama Rahibe, yeni efendimize karşı biraz fazla korumacı davranmıyor musun? Sadece saygı mı… yoksa daha fazlası mı?” Şakacı bir şekilde sırıttı, belli ki başka şeyler düşünüyordu.

Sienna’nın kalbi bir an duraksadı, yüzü hafifçe kızardı. “Ne saçmalıyorsun sen? Sadece seni uyarıyordum,” diye karşılık verdi telaşla. “Ablanı böyle kızdıracak kadar cüretkâr oldun!”

Kardeşler çekişmeye devam ederken, üstlerinin önderliğindeki yüzlerce iblis, Ork köyüne doğru kararlı adımlarla ilerledi.

—

Yaklaşık iki saat sonra Ork köyünün dış mahallelerine ulaştılar ve saldırıya geçmeden önce dinlenmek ve yeniden toplanmak için kamp kurdular.

Aengus ve Bella, düşman hakkında bilgi toplamak için gökyüzünden bölgeyi gözetlemek üzere ileri uçtular. Ancak, aşağıda ortaya çıkan manzara ikisini de şaşkına çevirdi.

“Bu… ne?” diye mırıldandı Bella şaşkınlıkla. “İnsanlar iblislerin bölgesine nasıl bu kadar yaklaştılar?”

Aengus da aynı derecede meraklanmıştı.

Aşağıda, Ork köyünün hemen dışında, yüzlerce insan ve ork arasında şiddetli bir savaş yaşanıyordu. İnsanlar orklardan sayıca çok üstündü ve savaşta üstünlük sağlamış gibi görünüyorlardı.

Aengus, Bella’nın ne dediğini tam olarak kavrayamadı.

“Bella, eğer biz insan alemine geçebiliyorsak, onlar neden geri giremiyor?” diye sordu kaşını kaldırarak.

Bella başını salladı. “Asıl meseleyi kaçırıyorsun, Canım. Diyarlar arasında geçiş yapmak için özel bir hazine kullandık ve bu hazine sadece az sayıda insanın geçmesine izin veriyor. Görevimiz, İblis Lordu Beelzebub’ın komutası altındaki Dreadnaught Colossus’tan Karanlık Özü’nü almaktı. Ama kaderin cilvesi, o öz senin içine girdi.”

“Neyse…” Devam etmeden önce içini çekti. “İnsanların bu kadar çok insanla alem sınırını geçmesi mümkün değil. Tabii…” sesi kısıldı, aklından korkunç bir düşünce geçti.

“Ne olmazsa olmaz?” diye sordu Aengus, kadının yüz ifadesindeki ani değişimi fark ederek.

Bella’nın yüzü ciddileşti. “Diyarın sınırları ciddi şekilde zayıflamadığı sürece hayır. Eğer durum buysa, bunun tek bir anlamı olabilir: büyük savaş yaklaşıyor… ve çok yakında başlayacak.”

“Ah…” Aengus bu haberi düşünceli bir şekilde düşündü.

Bu, Beelzebub’ı hazırlıksız yakalayıp güçlerini zayıflatmak için bir fırsat olabilir. Öte yandan, en kötü senaryoda, savaş alanına top yemi olarak atılabilir. İblis Lordları, emri altındaki her iblisi -canlı ya da ölü- çağırmaktan çekinmezdi.

“Hadi gidelim, Canım,” dedi Bella, mor gözleri tehlikeli bir şekilde parlayarak. “Bakalım bu insanlar ne istiyor ve neden avımızın peşindeler.”

Aengus onaylarcasına başını salladı ve birlikte aşağı indiler, bilinmeyen tehditle yüzleşmeye hazırlanırken kanatlarını aynı anda çırptılar.

Alçaldıkça, tepelerinde kara bulutlar toplanmaya başladı ve manzaraya ürkütücü bir gölge düşürdü. Kan kırmızısı güneş, koyulaşan karanlığı delmeye çalışırken, ışınları sanki Aengus ve Bella’nın uğursuz varlığını kabul edercesine sönüyordu. Etraflarındaki atmosfer ağırlaştı ve yaklaşan bir çatışma hissiyle doldu.