Bölüm 1086 Altın Taca Sahip Olmanın Dezavantajı

Bölüm 1086 Altın Taca Sahip Olmanın Dezavantajı

Henry'nin sesi titredi ve korku yüzünü buruştururken pespaye bir adım geri attı. "Biz sadece senin gücünü test ediyorduk... değil mi Patrick?" Geri attığı her adımla birlikte vücudu titriyordu, sözleri kendini koruma çabasından ibaretti.

Patrick aceleyle ekledi ve yüzüne zoraki, yağcı bir gülümseme yerleştirdi. "Doğru. Henry haklı. Sadece altın taç yüzünden gücünü test etmek istemiştik. Her şeyi başlatan o Dave'di. Senin gücün bu tacı hak etmiyor demişti ve bunu kendisi için almak adına iyi bir fırsat olacağını düşünmüştü. Öldüğü iyi oldu." Tonu hafifti ama gözleri, sözlerinin ardında saklanan çaresizliği ele veriyordu.

Henry hararetle başını salladı, kekemeliği onu ele veriyordu. "Evet... evet, Dave kötü biriydi. Onu sen öldürdün ve bu yapılacak en doğru şeydi. Seni artık rahatsız etmeyeceğiz. Gidiyoruz." Hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve Patrick de onu takip etti. İkisi de koşmaya başladı, kurtulma çabasıyla bozkırda hızla uzaklaştılar.

Fakat çok uzaklaşamadan, önlerinde hava dalgalandı. Max'in sureti yeniden belirdi ve yollarını kesti. Adımları yavaştı, duruşu aceleci değildi ama varlığının ezici ağırlığı üzerlerine demir bir kafes gibi çöktü.

Henry ve Patrick olduğu yerde donakaldı. Boğazları düğümlendi ve derinlemesine yutkundular; bu ses, ağır sessizliğin içinde bile duyulabiliyordu.

Max yumuşak bir sesle, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle dudaklarını kıvırarak, "Ben bir deliyim," dedi. Başının üzerindeki altın tacın parıltısı onu soluk bir ışığa boğuyordu ama gözleri kızıl bir ışınım ile yanıyordu. "Ve ben öldürmeyi severim."

Henry ve Patrick dişlerini sıktı, yüzlerini çaresizlik kapladı. Gözleri kısa bir anlığına buluştu ve o geçici bakış alışverişinde ikisi de ne yapılması gerektiğini anladı. Savaşmaktan başka yolları kalmamıştı.

Keskin bir çığlıkla Henry gücünü serbest bıraktı. Etrafındaki hava dalgalandı ve her biri Efsanevi Seviye bir canavarın derisini delip geçecek kadar keskin düzinelerce hançer mavi füzeler gibi ileri fırladı. Öldürücü bir hassasiyetle havada süzülerek doğrudan Max'in kalbini ve boğazını hedef aldılar.

Aynı anda Patrick'in kılıcı kükreyerek havayı yarıverdi. Etrafında şiddetli bir rüzgar dalgalandı ve bıçağını her savuruşunda sayısız rüzgar bıçağı serbest kaldı. Üst üste binen ve bir fırtına gibi, Max'i parçalara ayırmak niyetiyle ona doğru hücum ettiler.

Her iki saldırı da bozkırı yardı geçerken, katı güç ayaklarının altındaki zemini sarstı. Ne var ki bıçak ve füze fırtınası onun üzerinde yoğunlaşırken bile Max'in sakin gülümsemesi solmadı.

Max'in dudakları, sureti titreyip doğrudan Henry'nin önünde yeniden belirdiğinde alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı; adam başının üzerindeki altın tacın soluk parıltısını görebileceği kadar yakınındaydı.

Henry boğazından vahşi ve çaresiz bir gülümseme koparak, "Bunu yapacağını biliyordum!" diye bağırdı. O anda daha önce fırlattığı uçan hançerler imkansız bir hızla yön değiştirdi. Havada keskin bir kavis çizerek arkadan Max'e doğru, eskisinden daha hızlı ve daha keskin bir şekilde geri fırladılar. Arkasından yaklaşırken uçuş sesleri havayı yardı.

Max'in ifadesi sakinliğini korudu, yüzünde en ufak bir endişe izi bile yok sıkıca yumruğu sağ elini kaldırdı ve bin Ejderha Özü'nün gücünün tamamını tek bir vuruşa kanalize etti. Enerji fışkırdı, havayı titreten bir güçle vücuduna yayıldı.

Hançerler isabet etti. Ancak uçları suretine değdiği anda, vücudunda siyah alevler patladı. Cehennemi ateş anında yayıldı ve mermileri onu delip geçemeden yuttu. Her bir hançer, etrafında kükreyen bu alev tarafından tamamen yutularak hiçbirliğe karıştı.

Aynı anda Max'in yumruğu Henry'ye çarptı. Yumruk tam karnına oturdu, vücudunu dümdüz delip arkasından dışarı fırladı. Kan yalnızca bir anlığına fışkırdıktan sonra siyah alevler yeniden dışarı doğru kabardı ve Henry'nin suretini her şeyi yutan bir cehenneme bürüdü. Çığlığı, bedeni yutulurken yarıda kesildi. Saniyeler içinde geriye ondan hiçbir şey kalmadı. Ne bir kemik, ne bir parça kıyafet. Sadece mor havada solgunca saçılan küller.

Patrick kendi saldırısının ortasında donakaldı. Kılıcı elinde sarkıyor, yüzü dehşet içinde buruşmuştu. Sanki asla var olmaması gereken bir şey görmüş gibi gözleri dehşetle sonuna kadar açılmış, çizgileri inançsızlıkla kazınmıştı. Vücudu titriyor, özgüveni kaybolmuş, nefesi sığlaşmıştı. Bıçağını tekrar kaldırmayı bile unutmuştu.

Max kızıl bakışlarını ona çevirdi, sesi alçak ve keskindi. "Pişman mısın?"

Patrick konuşamadı. Dudakları kıpırdadı ama hiçbir kelime çıkmadı. Umutsuzluk onu tamamen yutarken vücudu zangır zangır titriyordu. Ruhu, kaçınılmazlığın ezici ağırlığı altında bocalıyor gibiydi.

Max, sanki hava durumunu bildiriyormuş kadar sakin bir sesle, "Mutlak Azrail," diye fısıldadı.

Hemen ardından Patrick'in bedeni siyah bir alev küresiyle kaplandı. Küre sessizce yandı, kenarları uğursuz bir ışıkla titredi ve ardından Max elini hafifçe kaldırdı.

"İçe patla."

Küre içe doğru çöktü, içindeki her şeyi ezdi ve yuttu. Alevler onu tamamen tüketirken Patrick'in çığlığı kısa sürdü, yarım kaldı. Yangın nihayet söndüğünde geride hiçbir şey kalmamıştı. Patrick, tıpkı kendisinden öncekiler Henry ve Dave gibi varlıktan silinmişti.

Neredeyse anında, net ve mekanik bir çan sesi Max'in kulaklarında çınladı.

[Max Voidwalker Efsanevi Seviye'nin 7. seviyesine ulaştığı için tebrikler.]

Max'in gülümsemesi solarak hafif bir kaş çatılmasına dönüştü. Eline bakıp parmaklarını yavaşça esnetirken, "Üçü birden sadece küçük bir seviye atlamak için mi?" diye mırıldandı. Tonu hayal kırıklığıyla doluydu, alınan sonuç sarf edilen çabadan çok daha az tatmin ediciydi.

Başının üzerindeki altın taç solukça parlıyor, ışığı kendisini kolay av sanan üç dâhinin sonunu işaret eden küllerin üzerine düşüyordu.

Nina ve Evan oldukları yerde donakalmış, üç dâhinin külleri mor bozkıra saçılırken yüzleri sararmıştı. Şahit oldukları şey onları derinden sarsmıştı. Max en ufak bir zorluk bile yaşamamıştı. Zirvedeki üç Efsanevi Seviye dâhinin varlığı hiçbir şey ifade etmiyormuşçasına silip süpürmüş, güçleri önünde kırılgan bir cam gibi paramparça olmuştu.

Onu küçümsemiş olsalardı neler olabileceğini düşündüklerinde ikisinin de içinden bir ürperti geçti. Başının üzerindeki altın taç bunun yeterli kanıtıydı ancak gelişim seviyesi onlarınkinden daha düşük görünüyordu.

Ona hafifçe yaklaşmış olsalardı, üçlünün yaptığı gibi ona meydan okumaya asla cesaret etselerdi, şimdi harabeler içinde yatıyor, anıdan başka bir şeye indirgenmiş olabilirlerdi. O anda ikisi de içten içe kendilerini şanslı hissettiler. İçgüdülerine boyun eğmişler, taca güvenmişler ve diğerlerinin mahvolmasına yol açan kibirden kaçınmışlardı.

Max onlara dönerek sessizliği bozdu. Sesi, az önce işlediği katliam sonradan akla gelen bir düşünceymiş gibi sakin, neredeyse meraklıydı. "Tacımı alabileceklerini düşünerek beni öldürmeye çalıştılar. Biri beni öldürürse altın taç ona geçer mi?"

Nina, Kader Pusulası'nı tuttuğu eli sıkılaşırken ciddi bir şekilde başını salladı. "Bu doğru. Altın taç sadece bir sembol değildir. Gizli diyarın kendisinden sayısız fırsat ve tanınırlık taşır. Bu yüzden birçok dahi onu taşıyanları öldürmeye çalışır. Gizli diyar her açıldığında, taç tarafından seçilenler hayatlarına yönelik sonsuz girişimlerle karşı karşıya kalır."

Max kaşlarını kaldırdı, onun açıklaması zihninde başka bir düşünceyi tetikledi. "Öyle mi," dedi yumuşakça, tonu meraka bürünerek. "O halde bu, halihazırda altın tacı olan bir dâhini öldürürsem, onun tacını kendim için talep edebileceğim anlamına gelmez mi? Bu birden fazla taç taşımama izin verir mi?"