Bölüm 1085 Max’i Öldürmek

Bölüm 1085 Max'i Öldürmek

Max, üçlünün sarf ettiği her kelimeyi duymuştu; kibirleri, çorak arazinin ağır havasında net bir şekilde yankılanıyordu. Ancak yüzü sakindi, ifadesi içinde kopan fırtınalardan hiçbirini ele vermiyordu. Yavaşça bakışlarını onlara çevirdi. Sesi sabit, neredeyse umursamaz bir tonda, "Üçünüz beni öldürmeye mi geldiniz?" diye sordu.

"Haklısın," diye alay etti Dave, dudakları küçümsemeyle kıvrılarak. "Altın taçla lütfedilmiş tüm dâhiler arasında kesinlikle en zayıfı sensin. Bu talihsizlik için ancak kendini suçlayabilirsin." Konuşurken eli yukarı kalktı, avucunda hızla toplanan mana, yoğunlaşmış bir enerji küresine dönüşene kadar büyüdü. Kararsız gücün çıkardığı çıtırtı, sessizliğin içinde tıslıyordu.

Henry de tereddüt etmedi. Etrafındaki hava titreşti ve çeliği bile kesecek kadar keskin, saf manadan oluşma sayısız küçük hançer maddeselleşti. Fırlatılmaya hazır bir halde, soğuk bir ışıkla parıldayarak ölümcül bir yörüngede etrafında süzüldüler. Patrick de onlardan geri kalmadı; bedeni, etrafında şiddetle kırbaçlanan kükreyen rüzgarlarla kaplandı. Şiddetli rüzgarlar ulurken, avucunda bilenmiş rüzgarın öfkesiyle uğuldayan bir kılıç belirdi.

Üçünün de saldırıya hazırlandığını gören Nina ve Evan kısa bir an bakıştılar. Kararları sessiz ama aniydi. Geri çekilmeye başladılar, gruplarını arkaya doğru çekerek kendileri ile Max arasında hatırı sayılır bir mesafe bırakana kadar uzaklaştılar. Öldürme niyetinin havayı doldurduğu anlarda, zirvedeki dâhilerin arasına girmemeyi bilecek kadar tecrübeliydiler.

"Öl!" diye kükredi üç saldırgan aynı anda; sesleri ileri atılırken yankılandı. Max'e üç farklı yönden yaklaştılar ve stratejileri açıktı. Ona kaçış yolu bırakmaya niyetleri yoktu, tam bir kesinlik ve ölümcül bir uyumla etrafını sarıyorlardı.

Max'in dudakları hafif bir küçümsemeyle kıvrıldı. Üç Boyutlu Bedeni zonkladı ve sanki yavaş çekimde gerçekleşiyormuş gibi hareketlerinin her detayını gözler önüne serdi. Özgüvenleri onu eğlendirmişti. 'Gerçekten de öldürebilecekleri biri olduğuma inanıyorlar,' diye düşündü, gözleri kısılırken. 'Ve eğer başarısız olurlarsa, çekip gidebileceklerini mi sanıyorlar?'

Bakışlarında kırmızı bir ışık parladı ve sonraki an silüeti ortadan kayboldu. Durduğu yerdeki hava hafifçe titredi ve ardından tekrar sessizliğe büründü.

Dave adımının ortasında öylece kaldı, manadan küresi hâlâ avucunda yanıyordu. "Nereye gitti?" diye mırıldandı, gözleri çılgınca etrafta gezinirken. Savaş alanını taradı, ancak Max'ten hiçbir iz görünmüyordu. Uzaklarda görebildiği tek figürler, uzaktan dikkatle izleyen Nina'nın grubuydu.

Hançerleri etrafında hızla dönerek sıkı bir savunma duvarı oluştururken Henry'nin yüzü karardı. "Bu adam nasıl öylece kayboldu?" diye sordu, sesindeki huzursuzluk tonuna yansımıştı. Gerçek kafasına dank ettiğinde gözleri seğirdi. "Uzay Kavrayışı'nda ustalaşmış olabilir mi?"

"Sanırım muhtemelen öyle," dedi Patrick, sesinde tedirgin bir tınıyla. "Bir uzay kavrayışında ustalaşmış olmalı. Gizli diyarın onu altın taç için neden layık gördüğünü bu açıklar. Diğer—" Sözleri, gözleri irileşerek aniden kesildi. Panikle bağırdı, "Dave, arkanda!"

Dave, Patrick'in uyarısıyla arkasına döndü, ancak çok geç patiği çoktan yakalamıştı. Havadakinden farksız hayaletimsi bir pençe somutlaştı ve sessiz bir kesinlikle boğazına uzandı. Gölge parmakları, o tepki veremeden boynuna dolandı. Bedeni değişmeye başlarken yüzünden dehşet geçti.

İlk başta cildi rengini kaybetti, sanki etinin özü çekiliyormuş gibi inceldi. Sonra süreç hızlandı. Hatları içe çöktü, kasları eriyip gitti ve derisi kemiklerinin üzerine sıkıca gerildi. Birkaç saniye içinde tüm bedeni mumyalanmıştı. Gözleri siyah boşluklara dönüştü ve organları, yere çarptığında tıslayarak eriyen sıvı bir çamura dönüştü.

Henry'nin yüzü soldu, ifadesi dehşetle büküldü. "Ne yaptın?!" diye kükredi, hançerleri havaya fırlayarak parlayan bir çelik fırtınası halinde Max'in üzerine saldırdı.

Hedeflerine varmadan önce Dave'in ufalnan bedeni tutuştu. Siyah alevler aniden patladı, onu sararak her şeyi yuttu. Yangın anında yayıldı ve Max'in silüetini de sarıp kuşattı. Hançerler doğrudan yanan kütlenin içine daldı ve vurma fırsatı bulamadan cehennem ateşi tarafından tamamen yutuldu.

Nina'nın gözleri irileşti, manzarayı tanıdığı için sesi keskin çıktı. "Siyah alevler mi? Hayır... Yin Alevleri." Sesinde hem şaşkınlık hem de hesap kitap vardı. Zihni hızla çalışırken kıvrılıp duran ateşe dik dik baktı. Yin Alevleri sıradan bir element değildi. Yıkıcı doğaları, tüketme ve silme yetenekleri dünyalar boyunca korku yaratmıştı. Max'in onları kullanıyor olması, cevaplardan çok daha tehlikeli soruları beraberinde getiriyordu.

Ateş bir süre daha şiddetle yandı; sıcağı, Nina'nın grubunun durduğu yerden bile hissediliyordu. Sonra yavaşça alevler azaldı. Dave tamamen ortadan kaybolmuştu; kavrulmuş toprak üzerinde hafifçe tıslayan küllerden ve sıvı kalıntılardan başka bir şey kalmamıştı. Diğer her şeyi yutan alevlerin dokunmadığı, yalnızca Max kalmıştı ortada.

Henry ve Patrick'e doğru baktı, ifadesi sakindi ve hafif bir gülümseme dudaklarına dokundu. "Adı Dave'di, değil mi?" diye sordu yumuşakça. "Yazık, berbat bir ölümle öldü."

Henry ve Patrickoldukları yerde kaskatı kesildiler, bedenleri taş gibi sertleşti. Gözleri Max'e dikili kalmıştı, ancak Dave'in ani ve korkunç sonunun hatırası zihinlerinde canlı bir şekilde oynuyordu. Her anına şahit olmuşlardı: mumyalanmayı, eriyen organları, onu tamamen silip süpüren siyah alevleri. Zihinlerine kazınan, unutulması imkânsız bir manzaraydı bu.

İkisi de o an tek bir gerçeği anlamıştı. Dave'in gücü onlarınkiyle aynı seviyedeydi, yine de Max onu hiçbir zorluk çekmeden yok etmişti. Eğer bunu Dave'e yapabildiyse, onlara da tereddüt etmeden aynısını yapabilirdi.

Mide bulandırıcı bir korku, derin bir pişmanlıkla karışarak içlerinde çalkalandı. Daha önceki kibirleri artık bir idam fermanı gibi hissettiriyordu. Altın taç tarafından seçilmiş biriyle alay etmenin ne kadar aptalca olduğunu anladılar ve bu hatanın ağırlığı üzerlerine çökerken dehşet içlerini kemirdi.