Bölüm 1080: Dönüşüm

Zac, Evrimsel Öncü yollarında büyük ilerleme kaydetmişti; her ne kadar kendi özel uygulama alanları diğer bedeninin Kavista’da keyif aldığı seviyede olmasa da. Neyse ki, yolların yeniden çizilmesindeki en büyük faktörler zihinsel kararlılık, güçlü bir yapı ve acıya dayanıklılıktı; bunlar da onun fazlasıyla sahip olduğu şeylerdi.

Aylık toplantı çok yakındaydı ve Zac’in daha önce halletmek istediği pek çok şey vardı. İblis Adası’nın derinliklerindeki mağaradan çıktı ama Işınlanma Dizisi aslında onun yerleşkesini olası bir varış noktası olarak göstermiyordu. Zac bunun olabileceğini tahmin etmişti, bu yüzden bunun yerine özel ormanının gizli bir köşesinde yedek bir ışınlayıcı kullandı.

Kısa süre sonra kendisini kaotik bir sahnenin beklediği yerleşkesine geri döndü.

“Genç efendi! Dikkatli olun; ev çöktü,” dedi Triv, bir zamanlar ışınlanma merkezi olan harabelerin önünde ileri geri telaşla dolaşırken.

“Endişelenecek bir şey yok,” diye gülümsedi Zac, alanı temizlemeye başlarken gülümsedi moloz.

Kutulardan üçünü bulmak yalnızca bir dakika sürdü. Sonuncusu, muazzam ağırlığı nedeniyle ışınlanma platformunu ve binanın temellerini aşarak yerin derinliklerine gömülmüştü. Hayalete dönmeden önce onları yedek bir Uzaysal Yüzüğün içine sakladı.

“Adaya gidiyorum” dedi Zac. “Kimsenin sözümü kesmediğinden emin olun.”

“Ah, elbette. Yükseltmelerini tamamlayan kuklalar zaten suları temizlemek için gönderildiler,” dedi Triv. “Bu benim dikkatimden kaçmış bir şeydi. Acele etmeden tüm tesisleri senin derecene uyacak şekilde yükselteceğim.”

Zac hızla uzaklaşmadan önce başını salladı ve çok geçmeden hiçliğin ortasında, kaleye çarpan dalgaların onun gelişini selamladığı küçük, düz bir adada belirdi. Ada neredeyse okyanustan çıkan devasa bir varlığın obsidyen parmağına benziyordu. Çevredeki suların ölüm denizi haline gelmesinin bir sonucu olarak tüm adayı yoğun bir deniz mavisi sis kapladı.

Suların derinliklerindeki birkaç güçlü aurayı belli belirsiz hissedebiliyordu. Bazıları onun savunma hattını oluşturan kuklalarıydı, diğerleri ise suda yaşayan ölü Canavar Krallardı. Zac sularda yüzen birkaç leş görebiliyordu, ancak hayvanlar açıkça adadan çok uzaklaşmak istemiyorlardı.

Nedenini anlamak zor değildi – burası Ölüm Dao’suyla doluydu, muhtemelen yalnızca Yetiştirme Mağarası ve Elysium’daki birkaç seçilmiş bölge tarafından geride bırakılmıştı – Alea’nın bir sonraki adımını atması için mükemmel bir yer.

Zac burada kalmaktan midesinin bulandığını hissetti ve Void Varja’sı Anayasa, Ölüm’ün vücuduna sızmaya çalışmasını öfkeyle geri çevirdi. Elbette insan vücudu, çoklu savunma katmanlarıyla bundan çok daha zorlu ortamlara dayanabilirdi. Ve bu, Alea’nın kurtulmasına yardımcı olmak için ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Ada çok büyük değildi, bu yüzden enerjinin en yoğun olduğu adanın ortasında Triv’in düzenlemelerine ulaşması yalnızca birkaç dakikasını aldı.

‘Beni ölümsüz bedeninle bırakacağını düşünmüştüm,’ Zac [Aşkın Bağı]‘nı kendi bedenine dönüştürürken Alea’nın sesi zihninde yankılandı. tabut formu.

Merkezi toplama düzeninin etrafında Ölüm ve Çatışma uyumlu malzeme yığınları belirdiğinde Zac, “Bazı meselelerle uğraşmak dünya dışı. Seni bekletmek istemedim,” diye açıkladı.

Son olarak, dört yazılı kutuyu çıkardı ve kendi stoklarından farklı bir kutuyla birlikte tabutun önüne yerleştirdi. “Bunlar işe yarayacak mı?”

Kapaklarını birer birer açtığında bölgeye nefis auralar yayıldı. İkisinin neredeyse hiç Ölüm veya Çatışma aurası yoktu, daha ziyade güçlü Ruhsal Dalgalanmalar yayıyordu. Bunlar bir Alet Ruhu’nun ruhsal gücünü artırabilen nadir Doğal Hazinelerdi, ancak aynı zamanda ruhlarını yavaş yavaş iyileştirmek için sözleşmeli canavarlar üzerinde de kullanılabiliyorlardı.

Üçüncü kutu, son derece güçlü bir Ölüm Dao’su yayan üç kristal içeriyordu ve Zac’in eli, kapağını açtığı için solmuştu. Onlar Miasma Kristal madeninin derinliklerinde doğmuş bir şey değil, Abyssal Kıyılarından gönderilen bir şeydi. Bunlar, [Karasu Mücevherleri] adı verilen, Abisal Kıyılardan toplanan gerçek hazinelerdi. Kristaller normalde Draugr tarafından soylarını iyileştirmek için kullanılıyordu ve muhtemelen gençleri için motivasyon aracı olarak hizmet etmesi amacıyla Kavriel Klanı’na gönderiliyordu.

Dördüncü kutuda bir kalkanın kırık parçası bulunuyordu ve ışınlanma evinin çökmesine neden olan da bu eşyaydı. Bir zamanlar Zirve D sınıfı savunma Ruh Aracının bir parçasıydı ama kırılması maneviyatına zarar vermişti. Yetenekli bir demirci bu parçayı kurtarmayı başarmış ve onu teknik olarak Erken D sınıfı olarak kabul edilebilecek üst düzey bir malzemeye dönüştürmüştü.

Bu aslında Kruta’nın Yılmaz mührü için teşekkür olarak ona verdiği rafine kemiklerin eşdeğeriydi. Aslında Zac’in bu eşyayı benzer kalitedeki diğer manevi Metaller yerine Kavriel Klanı’ndan almasının nedeni buydu.

Yolları üzerinde ne kadar çok çalışırsa, iki yeni sınıfının birbirine ne kadar bağlı olduğunu o kadar iyi anladı. Dışarıdan birinin iki yol grubu arasında herhangi bir bağlantı görmesi pek mümkün değildi ama Zac, eşsiz Kozmik Çekirdeğinin yankılarını her yerde görebiliyordu. Bir taraf neredeyse diğerinin tam tersiydi ve sanıldığından çok daha fazla ortak noktaya sahipti.

Bu farkındalık onu umutla doldurmuştu ve gelecekte vücutlarını tekrar bir araya getirmenin anahtarı gibi görünüyordu. Bu aynı zamanda Ruh Aletleri de dahil olmak üzere iki tarafı arasındaki denge unsuruna daha da fazla ağırlık vermesine neden oldu. Şu ana kadar yaptıkları geliştirmeler oldukça rastgeleydi ve Zac’in rastladığı her şeyi yiyordu. Şimdilik sorun yoktu ama Zac onları zirveye taşımak istiyorsa bir plana ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Alea’nın durumu daha iyiydi, oysa Verun’un pek etkileyici olmayan kökenleri vardı. Ama Alea bile Uzamsal Yüzüğünden döktüğü karmakarışık eşyalardan yapılmıştı; çoğu bugün ikinci kez bakmayacağı şeylerdi. Onların evrimlerini bu kusurları düzeltmek için bir fırsat olarak görmesi gerekiyordu. Bu aynı zamanda silahları kendi yoluna ve birbirlerine göre ayarlamak için de bir fırsattı; bu da onların potansiyelini artıracak ve gelecekteki yükseltmeleri kolaylaştıracaktı.

Beşinci kutu, Zac’in Daimi Vastness’tan aldığı, metal bir kalp heykelciğine benzeyen bir eşyaydı. Ve hareket etmediği halde kalp atışı gibi güçlü Çatışma dalgaları yaydı. Zac, Alea ve Verun’un buluşları için ihtiyaç duyduğu şeylerin çoğunu zaten toplamıştı ama en azından birkaç değerli eşya daha eklemek istemişti. Şans eseri, Kavriel Deposu’nda ihtiyacı olandan fazlasını bulmuş ve onu Sınırlı Liyakat Takası’ndan herhangi bir şey satın almak zorunda kalmaktan kurtarmıştı.

Tıpkı [Warstone]‘un Kozmik Çekirdeğinin Çekirdeği haline gelmesi gibi, metal kalp de [Aşk Bağı]‘nın çekirdeği olacaktı. Diğer yarısı ise Ölüm ve Çatışmayı dengeleyen [Karasu Taşları] olacaktır.

“Bunlar mükemmel”Alea projeksiyonu tabuttan çıkarken dedi. “Şu anda ihtiyacım olandan daha fazlasına sahibim.”

“O zaman bu işi sana bırakıyorum. Hiçbir şeyin seni rahatsız etmeyeceğinden emin olacağım. Bu sefer delirme,” diye sırıttı Zac ama gülümsemesinin gergin olduğunu hissetti.

“Endişelenme. Ben hazırım. Şaşıracaksın,” dedi Alea yanağına dokunurken hafifçe gülümsedi. “Seni sonuna kadar takip edeceğim.”

“Enerjini benimle harcama,” diye ısrar etti Zac. “Atılımınıza odaklanın.”

Zac güvenli bir mesafeye çekildi ve sürecin başlaması çok uzun sürmedi. Çok geçmeden gökyüzü kararırken kaderinin toplandığını hissetti. Ancak sonraki saat boyunca hiçbir şey olmadı, en azından Zac’in göremediği bir şey. Gökyüzü ara sıra yasaklayıcı bir güçle gürlerken Alea hazine sandığının ortasında hareketsizdi.

Yine de Zac, Alea’nın D sınıfına girişini kolaylaştırmak için [İlahi Yatırım Dizisi]‘nin son kalıntılarını kullanarak içeride bir şeyler yaptığını biliyordu. Sonunda, tabutun her yerinde yoğun rünlerin aniden ortaya çıkmasıyla bir sonraki adım başladı. Bunlar Sistem’in altınları değil, Amansız Dao’larına uygun tanıdık gri ve siyahlardı.

Tabutun kapağı ardına kadar açıldı ve etrafındaki her şey bir anda emildiği için Ruh Aracı bir kara deliğe dönüşmüş gibiydi. Yukarıdaki gürleme anında şiddetli bir öfkeye dönüştü ve çatırdayan gök gürültüsü her yere yayıldı. Zac çalkantılı gökyüzüne baktı ve kalbinin derinliklerinde küçük bir korku tohumu titreşti.

Şükür ki, Alea’nın baskısını azaltmak için bir iki darbe almaktan çekinmese bile, bugün Cennet onun için burada değildi. Sakin ve kendinden emin görünüyordu ama ikisi de onun buluşunun parkta yürüyüşle olmayacağını biliyordu.

Perennial Vastness’taki insanlarla bazı gizli araştırmalar yapan Zac, [Aşk Bağı]‘nın son atılımı sırasında yaşadığı güçlü sıkıntının nedenini zaten biliyordu. Suçlu, Dao’lar ya da içindeki materyaller değil, Alea’nın kendisiydi. Yaşayan bir varlığın ruhunun Alet Ruhu’na dönüşmesi ölümü kandırmak, ölümsüzlüğü kazanmanın kısa yolu olarak görülebilir.

Sonuçta Alet Ruhları teknik olarak hayatta olmadıkları için yaşlanmadılar. Elbette, çoğu Alet Ruhu sonsuz yıllar boyunca delirmişti, ancak onlarla karşılaştırıldığında canavarların bile kısa ömürlü olduğu düşünülüyordu. Lova, sahte ölümsüzlüğün bile büyük bir bedeli olduğunu söylemişti ve bu sıkıntılar da bunun bir yönüydü.

Alea’yı nasıl hayata geri döndüreceğini hızla çözmek için başka bir neden daha vardı ama Zac hâlâ bu soruna bir çözüm bulamamıştı. Sürekli duyduğu tek yöntem, Alet Ruhu’nun bir uygulayıcıdan ayırt edilemeyecek kadar güçlü bir maneviyat kazandığı geleneksel yöntemdi. Biraz Brazla’ya benziyor ama çılgınca değil.

Bu gerçek bir çözüm değildi. Böyle bir senaryoda Alea hâlâ Cennet’in öfkesine maruz kalan, alışılmışın dışında bir Alet Ruhu olacaktır. Aramaya devam etmesi gerekiyordu. Şimdilik, Zac ona yalnızca saflarda yardımcı olarak ruhunu yol boyunca olabildiğince güçlendirebildi.

Tabut havaya yükseldi ve çevresinde üç altın rün belirdi ve Zac, [İlahi Yatırım Dizisi]‘nden bir desen fark etti. Karşılaştırmanın ötesinde karmaşıklardı ama onları görmek Zac’e yukarıda toplanan güce karşı biraz güvence verdi. İlk ok çok geçmeden aşağı indi; dizginsiz bir öfkenin iki metre çapındaki mor sütunu.

Zac, cezanın kendisininkinden çok daha hafif olduğunu hissederek rahat bir nefes aldı. Umarım bu, korkunç kırmızı yıldırımın bu sefer görünmeyeceği anlamına geliyordu. Tabuttan yoğun karanlık tabakalar dökülerek geçen seferki gibi koruyucu bir koza oluşturdu. İlk şimşek çaktı ve Zac, görüşünün yerini kör edici bir ışığın aldığını fark etti.

Zac hızla gözlerini kırpıştırdı ve [Aşkın Bağı]‘nın, kavrulmuş ve hafifçe çarpık olmasına rağmen hala havada yüzdüğünü gördü. Koruyucu alanın yerini alan, çatırdayan bir yıldırım küresi tabutu çevreledi. Zac olay yerine kaşlarını çatarak Felaket Yıldırımının malzemelerin derinliklerine saplandığını hissetti ve acının kendisine iletildiğini hissetti. Ancak Zac, Alea’nın atılımı için katalizör haline gelen yıldırımın tüketildiğini de hissedebiliyordu.

Gerçekten onun kötü alışkanlıklarından bazılarını edinmişti.

Ancak bu yalnızca kendisinin başarısı değildi. Üç altın ründen biri gitmişti ve Zac, Sistem’in musibet yıldırımlarının bir kısmını faydalı enerjiye dönüştürdüğünü tahmin etti. Bir gök gürültüsü tüm adayı sarstı ve ikinci cıvata oluştuğunda obsidyen zemin mora boyandı.

Tabutun etrafında ikinci bir koza oluştu, bu öncekinden daha yoğundu. Zac yutulan bazı maddelerin enerji izlerini bile hissedebiliyordu ama hiçbiri beş üstün maddeyle eşleşmedi. Belki de Alea bunları son cıvataya saklamıştı?

Bu sefer koruyucu mermiye zincirleri eşlik ediyordu. Zac’in tanımadığı karmaşık bir mühür oluşturarak gökyüzüne doğru yükseldiler. İkinci cıvata çarptığında altın rünlerden biri zincirlerin üzerine bindirildi ve bir şok dalgası Zac’i bir adım geri gitmeye zorladı. Sıkıntı geçti ama Zac’in endişesi daha da derinleşti. Güzel tabutun şekli önemli ölçüde bozulmuştu ve yangında kısmen erimiş bir şeye benziyordu.

Sahne kesinlikle önceki buluştan sonra beklediği gibi değildi. Bunu başarıyla geçmişti, ancak bu deneyimden biraz kızarmıştı. Zac, içindeki şiddetli yıldırımlara rağmen Alea’nın ruhunun hâlâ iyi durumda olmasıyla teselli buldu. Ancak asıl tehlike henüz yaklaşmıştı.

Son cıvata toplandığında yukarıdan gelen muazzam baskı tüm adayı sarstı. Sonuçta morun kalbinde toplanan kırmızı çizgiler ortaya çıkmıştı. Nihai ceza tamamen farklı bir düzeyde olacaktı ancak Alea üçüncü bir engel oluşturmadı. Zac, bükülmüş tabut kapağının parçalanıp yoğun dipsiz Ölüm bulutlarına dönüşmesini korku ve beklentiyle izledi. İçeriden tanıdık ama yabancı bir figür ortaya çıktı.

Alea’nın projeksiyonu, ölümcül gözlerini gökyüzüne çevirdiğinde mükemmel zırhlarla donatılmış karanlık bir savaş tanrıçasına benziyordu. Güzel boynuzları siyah mızraklara benziyordu, gökyüzünü delebilecek kadar keskindi.

Zac onun görünüşünün Brazla’nınkinden farklı olduğunu görebiliyordu. Dao Deposunun Alet Ruhu sıklıkla zırh giyiyordu ama bunların hepsi içi boş bir ihtişam gösterisiydi. Bu arada, Alea’nın formunda inanılmaz bir güç vardı; atılımına katkıda bulunan üst düzey hazinelerle daha da güçlenen bir kahramanın aurası.

Aurası, hayattayken sahip olduğundan tamamen farklıydı. Hâlâ yürüdüğü zehirli yola dair ipuçları vardı, ama tıpkı Çürük Tohumunun sonunda Soluk Mühür Dalı haline gelmesi gibi, bu da Ölüm kavramının yerini alan bir kavram haline getirilmişti. Ve hepsinin kalbinde mutlak bir karanlık tohumu vardı: Uçurumun rengine boyanmış Oblivion.

Eğer sadece bu kadar olsaydı Zac pek şaşırmazdı. Arkadaşı sadece Ölüm havası yaymıyordu, aynı zamanda yalnızca Çatışmanın Zirvesinden besleyebileceğiniz inatçı bir acımasızlık da yayıyordu. Elbette, plan her zaman onun atılımı için daha fazla Çatışma temelli malzeme aşılamaktı, ancak Alea’nın kendi başına böyle bir aura kazanmasını beklemiyordu.

Normalde, Alet Ruhu’nun doğası, tıpkı Verun’un görünüşünün yıllar içinde birkaç kez değiştiği gibi, Ruh Aletini oluşturan malzemeyi takip ediyordu. Yani ruhun uyumunu değiştirmek mümkündü ama bunda aşırıya kaçmamaya dikkat etmeniz gerekiyordu. Araç Ruhu’nu sahip olmasını istediğiniz Tao’larla zorla besleyemezsiniz. Ekipmanın mevcut yapısıyla çelişmeyecek malzemeler kullanırken onu istediğiniz yönde yavaşça hareket ettirmeniz gerekiyordu.

Ancak Alea, buluşu için malzemeleri henüz birleştirmemişti. Yalnızca özümsenmeye hazır soyut bir duruma dönüşmüşlerdi, bu da Alea’nın bu savaş aurasını kendi başına beslediği anlamına geliyordu. Ona söylemeden bir Çatışma Dao’su geliştirmeyi başarmış mıydı? Şu anki haliyle böyle bir şey mümkün müydü?

Cennetler Zac’in durumu sindirmesini beklemezdi. Gökyüzünde çoktan büyük bir girdap oluşmuştu, merkezi kızgın kırmızı bir toptu. Alea’nın meydan okuyan formuna bakan, evrenden yapılmış bir göze benziyordu. Ok çoktan inmeye başlamıştı ama Alea’nın işi bitmemişti.

Tabutun erimiş kalıntıları paramparça oldu ve kara delik gibi hissettirecek kadar yoğun bir karanlık bulutuna dönüştü. Çoğu Alea’nın elinde toplandı ve [Kara Ölüm]‘e çok benzeyen bir biçim aldı. Geri kalanlar, görünüşe göre her biri Cennetleri mühürlemeye yetecek güçle dolu bir dizi zincir yarattı.

Alea baltasını gelen yıkım sütununa doğrulturken, zincirler bir savunma ağı oluşturarak Zac’in Acımasız Duruş anlayışını mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Sanki aynasına bakıyormuş gibiydi ve bu sahne karşısında Zac’in kalbi sıkıştı. Yıllar boyunca onun yolunu keşfettiğini, adım adım yürümek için gizlice çabaladığını gözlemliyor olmalıydı. Kendi yolunu takip etmek için kendi yolundan vazgeçiyordu.

Alea [Aşkın Bağı]‘na dönüştüğünde kendisine gösterilen anılar geri geldi ve atılımına başlamadan hemen önce söylediği sözler yeni bir anlam kazandı. Uzun zamandır gözlerini kapattığı gerçek artık göz ardı edilemezdi. O, Alea’yı orijinal formuna geri döndürmenin yollarını ararken, Alea da ona özel olarak uygun gerçek bir Alet Ruhu olmanın yollarını arıyordu.

Eğer onu geri çevirmenin bir yolunu bulsaydı, bunu kabul eder miydi?