Bölüm 1079: Kıvrım’a Dönüş

Zac, Tavza’ya devam etmesi için başını salladı, hazine vaadi kalbinin daha hızlı atmasını sağladı. Yeteneğinin geliştirilmesi bile Ölümsüz İmparatorluğun stoklarına erişme ihtimaliyle kıyaslanamaz. Belki başka bir unvan kazansaydı ama Sistem, D derecesindeki bu kadar basit bir şeyden bonus vermezdi.

“Ayrıntılara girmeden önce, size, becerinizi oluştururken sergilediğiniz yetenek ile inceleme sırasında bulduğumuz şey arasındaki uyumsuzluğu sormam talimatı verildi,” dedi Tavza. “Eğer işin özüne inemezsek, önce yeniden bir araya gelmeliyiz.”

Zac, Hükümdarların muhtemelen konuşmayı gözetlediğini bilerek homurdandı. Taleplerinden dolayı onları suçlayamazdı. O da aynıydı; gördüğü her açıklıktan faydalanmaya çalışıyordu. Ve onun gerçekten bir Draugr Mortal olduğunu doğrulamaları devasa dalgalar yaratmış, Draugr doktorları ona bir uzaylıymış gibi bakmıştı. Zac başını sallamadan önce birkaç saniye düşündü.

Daha büyük bir sırrı korumak için daha küçük bir sırdan vazgeçmesi gerekirdi.

“Sanırım sana söyleyebilirim. Bunun Büyük Goblenin Zirvesi ile alakası yok” dedi Zac.

Büyük Goblenin Zirvesi veya çoğu kişinin dediği gibi Zanaatkar Zirvesi, Daos zanaatkarlarının çoğunun kullandığı zirveydi. Demirciler, Simyacılar, Formasyon Ustaları ve yazıtçılar genellikle bu yolda yürüdüler, ancak çoğu Karma Anlamlı Tao’yu kullandı. Örneğin, bir demirci, ateşle uyumlu aletlere odaklanmak için muhtemelen Ateş Dao’sunu ve Demircilik’i birleştirir.

Tıpkı Zac’in Savaş Baltası Dalı olmadan silahlarını sallayabildiği gibi, siz de elbette bu olmadan da yapabilirsiniz. Tabii bu onun için işleri daha da zorlaştıracaktır. Bir anlamda [Kozmik Ocak]‘ın Gökler yeniden şekillenmeden önce icat edilmiş bir teknik olduğu için şanslıydı. Aksi halde, Zanaat Dao’su almadığı sürece yöntemin üst katmanlarına ulaşması pek mümkün olmazdı.

Ancak Büyük Goblenin Zirvesi yalnızca zanaatkarlara yönelik bir şey değildi. Çeşitli uygulamalara sahip olabilecek kalıp kavramlarını yönetiyordu. En önemlisi, Düzenden Dönmüş’ün ikincil Dao’suydu ve onun Sistem’e eklenmesinin bir parçasıydı. Düzen, Sistem tarafından uygulanan sözleşmelerden Birleştirici Çağ’ın gelişim sistemine kadar her şeyi yöneten çeşitli yasaları oluşturarak kurallar ve öngörülebilirlik getirdi.

Bu arada Büyük Goblen, Mürted’in kodlanmış vizyonunu düşük seviyeli uygulayıcılar tarafından bile kullanılabilecek bir şeye dönüştürmede önemli bir rol oynadı. Bu nedenle, gölgesi her Beceri Fraktalında bulunabileceğinden, beceri oluştururken inanılmaz derecede yararlı bir araç olacaktır. Büyük Goblenin Zirvesini temel alarak yalnızca Dao Depoları için becerileri icat etmeye veya geliştirmeye odaklanan gelişimciler bile vardı. Elbette bunun şu andaki başarılarıyla hiçbir ilgisi yoktu.

“Bu yaklaşan görevle ilgili.”

“Mühürlerin verdiği ilham muhteşem, ancak sizin gösterdiğiniz kadar kapsamlı bir anlayış elde etmek için yeterli değiller.”

“Mühürler değil, hayır,” dedi Zac. “Ama mirasla ilgili bulduğum tek şey bu değil. Sol İmparatorluk Sarayı’nın gerçek ödülü çevreleyen bir kabuktan başka bir şey olmadığını bilmelisin.”

“Ultom Mahkemeleri,” Tavza başını salladı. “Kayıp Çağ’ın tek mirası.”

“Eh, oradan başka bir şey elime geçti” dedi Zac, küçük bir şişe çıkarırken.

Tavza cam kabı alırken kaşlarını çattı. Tıpayı çıkardı ve Zac, kapaktan bir delilik dalgası kaçarken onun kayıtsız ifadesinin çatladığını gördü.

“Bu nedir?” Tavza şişeyi kapatırken nefesi kesildi.

“Iz Tayn buna Ölü Dao adını verdi,” Zac omuz silkti. “İğrenç ama sular o yerdeki gerçeklerin zayıflamış bir versiyonunu taşıyor. Void Star’ın içinde bu şeylerden oluşan bir göl buldum ve bunu temellerimi desteklemek için kullandım.”

Göl suyunun büyük kısmı tükenmişti ve bıraktığı küçük örnekler herhangi bir bilgi sağlamak için yeterli değildi. İleride işe yarar diye onları hâlâ yanında tutuyordu. Örneğin, bunları Sol İmparatorluk Sarayı’nın pusulasında bir malzeme olarak kullanıp kullanamayacağını düşünmüştü. Ultom’un aurasıyla uyum sağlayabilecek ve onu benzer hazinelere götürebilecek bir şey.

“Bu tam anlamıyla kirli bir kuyudan su içmektir.”

“Şans eseri ki, aşırıya kaçmadığım sürece Eoz’un Soyu bu tür şeylerle baş etmede şaşırtıcı derecede etkili. Diğerleri, içinde saklı olan bilgilerden yararlanamadı.”

“Bundan daha fazlası var mı?”

Zac şişeyi geri alırken “Hepsi gitti,” diye gülümsedi. “Perennial Vastness’a gitmeden bir yıl önce bitti. “

Tavza şişeye birkaç saniye baktıktan sonra yavaşça başını salladı. “Dikkatli olmanızı tavsiye ederdim ama o gemi yola çıktı. Ayrıca, beni dinlediğinden şüpheliydim.”

“Peki, anlaşmalar mı?” dedi Zac, onlar onun eksik olan yakınlıklarını yeniden kışkırtmaya başlamadan önce konuyu değiştirmeye istekliydi.

“Abyssal Shores, artık insan yarından ayrıldığına göre İmparatorluğun kollarına dönmeni tercih ederdi, ama arayışının doğası bunu şimdilik imkansız kılıyor,” diye içini çekti Tavza. “Bu yüzden teklifini kabul ediyoruz. Görevinizi tamamlamak önceliklidir ve biz de gelişiminizi desteklemeye devam edeceğiz.”

“Senin dediğin zaman…”

“Arcaz Umbri’Zi’ninki,” diye açıkladı Tavza. “Eğer işler söylediğin gibiyse, başarılarını ve gücünü Zachary Atwood’un ötesine taşımanın bizim çıkarımıza olduğuna inanıyoruz. Yaptığınız değişikliğin görevi nasıl etkilediğini doğrulayamadığımız için, iki bedenden birini Sistem’in gözünde daha iyi bir aday haline getirmek en iyisi.”

“Sanırım Zac’in karanlıkta hançer aramaya başlaması gerekecek,” diye mırıldandı Zac.

“Bu konuda yorum yapamam. Ben sadece kendi adıma ve açıkça söylenenler adına konuşuyorum” dedi Tavza. “İnsan Zac’i hedef almanın gereksiz bir risk olduğuna inanıyorum. Ancak diğer yarınıza işleri fazla ileri götürmemesini söylemenizi öneririm. Biz Zac’in değil Arcaz’ın Sol İmparatorluk Sarayı’na girmesini istiyoruz.”

“Denerim ama hiçbir şeyi garanti edemem” dedi Zac.

“Bunun farkındayız” dedi Tavza. “Belki de bu tartışmalı bir konudur ve ikiniz de içeri gönderilirsiniz. Açıkçası bu en uygun senaryo olurdu.”

“Sanırım,” diye içten yüzünü buruşturmasına rağmen Zac omuz silkti.

Bu olasılığı gündeme getirmekten kaçınmaya çalışmıştı ama bu insanlar aptal değildi. Mümkünse, diğer bedeninin fark edilmeden içeri girmesini ve bu onun mazereti olmasını istedi.

“Ayrıca getirdiğiniz Sky Gnome’la da bir ticari bağlantı kuracağız ve sizi de Erken D Sınıfı bir Smithy’ye bağlayacağız. Kavista’nın eteklerinde. Ürünleri vasat kalitede ve herhangi bir indirim yapmıyorlar. Aslında, daha önce yalnızca imparatorluk ordularımız için çalıştıkları için yeniden görevlendirilme nedeniyle cezalandırıldıklarını düşünüyorlar.

“Bu kadarının kaderinize müdahale ettiği düşünülmemeli. Kişisel çıkarlarınıza gelince, Abyssal Shores’ın gelecek vaat eden herhangi bir Erken D-sınıfı gelişimciye sağlayacağının eşdeğeri size verilecek,” dedi Tavza. “Ancak, sizi kaynakla doldurarak gücünüzü zorla artırmayacağız. Bunun Sol İmparatorluk Sarayı ile olan bağlantınıza zarar vereceğinden korkuyoruz.”

Tavza devam ederken Zac’in yüzü giderek daha da buruştu. Durgun bir Erken D sınıfı demirhane mi? Bu mu? Bu sanki bir deponun tozlu bir köşesinde buldukları çöpleri atmaya benziyordu. Ne yazık ki mazeretlerinde delik açmak zordu.

Sistem gerçekten de bu duruşmaya dışarıdan müdahaleyi sınırlamak istiyormuş gibi görünüyordu; dışarıdan gelenler yalnızca birkaç Dao Muhafızı ve takipçi getirebiliyordu. Hortlak İmparatorluğu’nun anlaşması Atwood İmparatorluğu’ndan ziyade duruşmaya dayandığından, görevlerine zarar vereceği korkusuyla kaynakları saklama hakları oldukça yerindeydi.

“Size şunu söylemeliyim ki, Kator ya da ben bundan daha iyi şartlar almadık ve sizin aldığınız özgürlükten keyif almıyoruz. İkinci Sütun’un yükselişi, genç nesli hedef alan bir davaya karışmaya çalışanlar için sert bir ders oldu,” diye ekledi Tavza, endişelerini açıkça anlayarak.

“Sanırım mantıklı,” diye içini çekti Zac.

Umduğundan daha azdı ama hiç yoktan çok daha iyiydi. Dağlar kadar parası vardı ama harcayacak yeri yoktu ve Kavista’daki ortalama bir D sınıfı demirhanenin bile sınır standartlarına göre oldukça iyi olması gerekirdi.

“Kaynaklar şunları içeriyor mu?”

“Kendini seç,” dedi Tavza ona obsidiyenden yapılmış bir mührü uzatırken. “Bu kimlik jetonuna uygun miktarda İmparatorluk Kredisi ekledik. Bunları Kavriel Klanı’nın özel deposundaki öğelerle takas edebilirsiniz. Bütçeniz dışında istediğiniz öğeleri bulursanız, geleneksel yollarla daha fazla katkı kazanabilirsiniz.”

“Peki bu beni vatandaş olmam için kandırmanın sinsi bir yolu değil mi?” Zac, bu yöntemi Mavai ve Raun üzerinde nasıl kullandığını hatırlayarak gülümsedi.

Tabii ki jetonu yine de kabul etti. Buraya gelmesinin nedeninin yarısı vaat edilen kaynak yığınını ele geçirmekti. Zac, daha fazla iyi haber olmasını umarak An’Azol soyuna beklentiyle baktı. Ancak sakin bir şekilde Zac’e baktı ve bu da başka bir uzun süreli bakma yarışına yol açtı. Bu kez açgözlülük kazandı.

“Peki bir şey var mı—”

“Neden bu kadar kararlı bir şekilde direndiğinizi sorabilir miyim?” Tavza araya girdi.

“Ne yani, öylece dönüp ne dersen onu kabul etmem gerektiğini mi düşünüyorsun?” Zac kaşlarını çattı.

“Ölümsüz İmparatorluğu’na katılmanız için size yaptığımız daimi davetten bahsediyorum. Özellikle de artık görünüşe göre saf bir Draugr olduğunuza göre,” diye açıkladı Tavza. “Aslında Draugr Irkının Soyu Atasısınız. Abyssal Kıyıları, Eoz şubesini yeniden kurmak için tüm sorunlarınızı ortadan kaldırır. İsterseniz neredeyse sınırsız kaynaklara ve Dao Ortaklarına erişime sahip olursunuz. Otoritenizi tüm Kavriel Eyaletinin kontrolünü ele geçirmek ve ana dünyanız için güvenli bir liman sağlamak için kullanabilirsiniz.”

“Gördüğüm kadarıyla, tüm bu zenginlik ve güce erişim iki ucu keskin bir kılıçtır.” Zac omuz silkti. “Yıllar boyunca karşılaştığım çeşitli Cennetin Seçilmişleri’ne bakılırsa, bunun hedeflerime ulaşmama yardımcı olmak yerine zarar vereceğine inanmıyorum.”

“Genç nesillerin şımarık, denenmemiş olduğunu düşünüyorsun,” Tavza başını salladı. “Bu adil bir varsayım. Deneyimlerinizin yalnızca eksik bir açıklaması var, ancak tek başına bu beceriler bile oldukça şok edici. Birçok Hükümdardan daha büyük olaylar deneyimlediniz ve serbest bıraktığınız Öldürme Niyeti, hayatınızı tekrar tekrar tehlikeye atmanın bir öyküsünü anlatıyor.

“Böyle bir geçmişle karşılaştırıldığında, sözde seçilmişlerin çoğu gerçekten de bunu karşılayamıyor. Yeteneklerinin ve bağlantılarının götürebildiği yere kadar kendilerini yükselterek güvenli yolu seçtiler. Zorluklar ve fırsatlar yerine, ailelerinin kaynaklarını kullanarak ve kontrollü riskler alarak ilerlerler. Bu kişiler çoğu grupta baskındır ve muhtemelen sana boy ölçüşemezler.”

Zac başını salladı, ancak tüyler ürpertici bir duygu aniden Zac’in kalbini ele geçirdi ve onu yedek bir balta çıkarmaya yöneltti.

“Ancak, Çokluevren’deki kadim grupları hafife almamalısın.”

Bir sonraki an tüm oda ortadan kayboldu ve yerini zifiri karanlık aldı. Zac, sanki dünyanın derinliklerine düşmüş gibi hissetti. Abyssal Lake’te yaşanan deneyim, Kan Soyu Vizyonlarından tamamen farklıydı. Sadece düşmanlık ve yaygın bir kesinlik duygusu vardı, öyle ki Zac, vücudunda dolaşan Ölüm uyumlu enerjinin alt üst olduğunu hissetti.

Zac, Tao’sunu ve Öldürme Niyeti’ni kullanarak geri adım atmaya çalıştı ama bu, dipsiz bir uçurumdan aşağıya bir taş atmak gibiydi. Tavza bu noktada ona zarar vermeye çalışacaktı, ancak tüm duyularının mühürlenmesi nedeniyle gelişen bir panik, bir koruma olarak neredeyse içgüdüsel olarak [Hiçlik Bölgesi]‘ni etkinleştirdi, ancak sırrını açığa çıkarmadan önce hızla sakinleşti.

Birkaç saniye sonra alan dağıldı ve Zac kendini tekrar sandalyede buldu.

“Herhangi bir kurulu grubun gerçek çekirdeği kan ve sıkıntılarla şekillenir. Onlar büyük çoğunluğun güvendiği koruyucu şemsiyeyi oluşturuyorlar,” diye devam etti Tavza, sanki az önce Zac’e saldırmamış gibi. “Güvenli rotayı seçenler sonuçta yollarımızı sağlayan, ömür ve güvenliği bir ömür boyu hizmetle takas eden hizmetçilerdir. İşlerimizi yönetiyorlar, kaynak topluyorlar ve ordularımıza adam gönderiyorlar. Bu arada, yetiştirme için seçilenler yalnızca Terminus’a ulaşmaya odaklanmış bir hayat sürüyor.

“Azol’un iki ailesi, Karanlık Çağlardan ve İmparatorluğun kuruluşundan bu yana kırk sekiz Üstünlük yetiştirdi. Şubemizin dümeninde bir Üstünlükten yoksun olduğu sadece üç sınırlı dönem oldu. Bu sadece genç nesillere ahlaksızca zenginlik yağdırarak ve en iyisini umarak mümkün değil.”

Zac derse yalan söylemiş olur. etkilenmemişti. Elli Üstünlük’ün biraz altında, Sistem’in çalıştığı sonsuz yıllarla karşılaştırıldığında çok fazla bir şey gibi gelmeyebilir. Ancak Catheya bir keresinde Sistem’in doğuşundan bu yana sadece 150 civarında Abisal Prensin varlığından bahsetmişti ve birkaç şüpheli Üstünlük’ün daha statülerini hiçbir zaman kamuya açıklamadığını belirtmişti. İçindebaşka bir deyişle, Azol kolundaki iki aile tüm Draugr Üstünlüklerinin kabaca üçte birinden sorumluydu.

“Anladım; kimseyi küçümsememeye dikkat edeceğim,” diye içini çekti Zac.

Tavza’nın gücünü sadece onu bir çıkmaza sokmak veya ailesinin itibarını göstermek için sergilemediği belliydi. Bu, şimdiye kadar öne çıktığı için kimseyi küçümsememek konusunda bir uyarıydı. Tavza’nın bahsettiği kişiler, her neslin zirvesini oluşturan Cennetin Seçilmişleri değildi. Kendi hiziplerinin gelecekteki liderleri olma potansiyelini gösterenler Eonic Seeds’ti.

“Bu alan, sizin soyunuz muydu?”

“Eoz Öncü olarak hareket ederken, Azol Sığınak sağladı. Ben nerede olursam olayım Abisal Göl oradadır, bu yüzden Ur’Mez Klanı’ndan herhangi bir yetenek arasından seçildim. İşimin bir kısmı da görevimiz sırasında güvenli bir liman sağlamaktır, çünkü Sol İmparatorluk Sarayı’nda herhangi bir liman kalma olasılığı düşüktür Miasma,” Tavza sakince açıkladı. “Seni sadece göle düşman bir yabancı olarak işaretledim.”

Zac o mutlak karanlığı düşününce ürperdi. Dışarıdan biri gölün derinliklerine dalmaya çalışırsa gerçekte ne olacağını ancak hayal edebiliyordu. Supremacilerin bile Abyssal Gölü’nü ziyaret ederken dikkatli davranmak zorunda kalmalarına şaşmamak gerek.

“Eh, İmparatorluğa katılma söz konusu olduğunda asla demeyeceğim. Ama yine de şimdilik her şeyin yolunda olduğunu düşünüyorum” dedi Zac. “Bu sadece kaynaklarla ilgili değil; özgürlükle ilgili. Sunduğunuz şeyler bağlı olarak geliyor. Her hediye beni Abyssal Shores’a bağlayan başka bir zincir olacaktır. Size büyük bir şey gibi gelmeyebilir ama ben burada, vahşi doğada doğdum. Sizlerin sinir bozucu planlarına ve entrikalarına kapılma düşüncesi çok yorucu.”

Tavza, başını sallamadan önce birkaç saniye daha Zac’e baktı. “Konuyu daha fazla uzatarak zamanımızı boşa harcamayacağım. Belki de Abisal Gölet size, Abyssal Göl’e bağlı olmanın düşündüğünüz ceza olmadığını gösterecektir. Bu bir hediyedir.”

“Hazırlıklar nasıl?”

“Söz verildiği gibi, gölet beş gün içinde uyanacak. Giren tek kişi siz olmayacaksınız ama size bir avantaj verilecek. Birkaç yerel halk, foklara yol açabilecek görevler aldı ve biz de bu görevi vermeye karar verdik. onlara olağanüstü soylarını yükseltme şansı veriyor.”

“Ne avantajı?” dedi Zac, kritik yönü işaret ederek. “Suya daldığınızı ve faydasını gördüğünüzü sanıyordum?”

“Bu sadece bir yardımcı gölet. Faydaların miktarı sınırlıdır. Basitçe ifade etmek gerekirse, Abisal Gölet en fazla üç gün aktif kalabilir ve diğerlerinden bir gün önce girebileceksiniz. Bu süre içinde ne başarabileceğiniz size kalmış. O zamana kadar çok çalışmanızı, yollarınızı tamamlamanızı ve hiçbir şeyin sizi engellememesini öneririm. Yalnızca bu kadar sık uyanmayı deneyebilirsiniz. Bu sizin işiniz Görevimiz başlamadan önce tek fırsatımız bu,” dedi Tavza ayağa kalkarken.

“Sonuçta bu, mirasınızın eksik bir kısmını tamamlamanın bir yoludur. Atanızın size bıraktığı hediyeyi tam olarak araştırmak istiyorsanız, kökene dönmeniz gerekir. Bunca yıldan sonra Abyssal Gölü’nün harikalarından yalnızca bazılarını ortaya çıkarmış olsak bile, sizin soyunuzla benzersiz bir şekilde eşleşen bir şey bulabilirsiniz. sen.”

Zac’ın gözleri Tavza’yı odadan çıkarken takip etti ve onu düşünceleriyle yalnız bıraktı.

Diğer kısımları bilmiyordu ama Tavza’nın Abyssal Gölet’e hazırlanma konusunda söylediklerine katılıyordu. Yollarının bir darboğaza dönüşmesi ve bu fırsattan tam olarak yararlanmasını engellemesi riskini alamazdı. Kendini tekrar kapatmadan önce yapması gereken tek bir şey vardı. Tavza’dan kısa bir süre sonra odadan çıktı ve her biri iyi yontulmuş Draugr’lar arasında bile güzel olan iki yeni Kavriel görevlisi dışarıda beklediğinde içten içe inledi.

Neyse ki, Kasina’dan derslerini almış görünüyorlardı ve onu Kavriel Klanı’nın deposuna götürmeden önce sadece bazı küçük yangın söndürücüleri veya doğal yerleri ziyaret etme teklifinde bulundular. Zac, neredeyse sonsuz olan listeyi incelerken kalbindeki arzuyla savaşırken yüzünü kayıtsız tuttu. Katkı Mağazalarının iyi stoklandığını düşünmüştü ama bu artık şaka gibi geliyordu.

Gerçek vakıflar böyle görünüyordu ve bu servet yalnızca bir sınır eyaletinin yerel stoğuydu. Abisal Kıyılarda bekleyenlerle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi bu.En iyi planlar, hedefinizin manipüle edildiğini bildiği ancak tuzağa atlamaktan başka bir şey yapamadığı planlardı. Zac, ihtiyaç duyduğu şeyleri bulmak için listeyi tararken açgözlülüğünü dizginlemek için elinden geleni yaptı.

Kısa sürede Zac’e dört kutu teslim edildi.

“Bunların ana dünyama geri gönderilmesini istiyorum” dedi Zac. “Zaten başka bir mesaj gönderme zamanım geldi. Beni en yakın ışınlayıcıya götürebilir misin?”

“Bu—” İki Kavriel kızı birbirlerine bakarken tereddüt ettiler, ancak çok geçmeden gülümsemeleri geri geldiğinde açıkça talimat almışlardı. “Elbette bu taraftan.”

Zac bir ışınlayıcıya götürüldü ama eve kaçmak için hiçbir girişimde bulunmadı. Bunun yerine, kısa bir mesaj ve sahte kod sözcüğü içeren bir Bilgi Kristaliyle birlikte kutuları diziye teker teker yerleştirdi. Ayrıca iki kızdan birinin Calrin’e bir mesaj iletmesini ve onun yokluğunda temizlenmiş ve tütsüsünün değiştirilmiş olan Yetiştirme Odasına dönmesini sağladı.

İhtiyacı olan her şeyi hallettikten sonra Zac, Kavriel Klanı’nın özel ormanındaki yetiştirme ağacına geri döndü. Beş gün, yollarını tamamlamak ve gölete hazırlanmak için fazlasıyla yeterli olacaktır.

Dünya’ya döndüğünde Zac homurdanarak ayağa kalktı ve dağın derinliklerindeki mağarasından çıktı. Başparmağını yüzeyinde gezdirirken hafifçe gülümseyerek boynundaki kolyeye baktı.

“Zamanı geldi.”