Bölüm 108: Test Mankeni

Hâlâ kararsız olan Sunny, Taş Aziz’i gönderdi. Uyuyan Gölge’nin, Echo gibi bir ışık küresi haline gelip gelmeyeceğini merak ediyordu.

Ancak, öyle olmadı.

Emri verir vermez, taş yaratığın süslü zırhı hemen siyah alevlerle kaplandı ve hayalet gibi bir rüzgâr esintisiyle o ortadan kayboldu. Gölge, onu yaratan Gölge Çekirdeğinin kucağına geri dönmüş ve şimdi onun derinliklerinde, besleyici karanlık alevlerin görünmez dalgalarıyla yıkanarak uyuyor gibiydi.

Sunny kafasının arkasını kaşıdı. Demek Gölgeler, kelimenin tam anlamıyla ruhunun en derinlerinde yaşıyordu. Bu konuda ne hissedeceğini tam olarak bilmiyordu, ama garip bir şekilde uygun olduğunu hissetti.

Sonuçta o da bir gölgenin çocuğuydu.

Düşünceli bir iç çekişle, Sunny Ruh Denizi’nden çıktı ve gizli sığınağına bakındı.

Harabeye dönmüş katedralin dışında, lanetli şehrin üzerinde güneş parlıyordu. Ama güneş ışınlarının hiçbiri bu sakin gizli odaya ulaşamıyordu. Sunny, uzun zaman önce bu gizli odanın, bu tapınakta kutsal ayinleri gerçekleştiren saygıdeğer genç bir rahibenin özel odası olarak kullanıldığını tahmin ediyordu.

Şehrin karanlığın lanetine kapıldığından bu yana binlerce yıl geçmesine rağmen, taş panelin arkasında gizlenmiş mütevazı gardıropta, bir şekilde bozulmamış durumda korunmuş olan kadının bazı eşyalarını bulmuştu.

Cinsiyetlerinin üzücü eşitsizliği olmasaydı, uyanık olduğu her saatini aynı eski Kuklacı Kefeni giyerek geçirmek yerine, giyebileceği bir giysi koleksiyonuna sahip olacaktı.

Beşinci seviye zırhın bile dayanabileceği kötüye kullanımın bir sınırı vardı. Ancak bir bakıma şanslıydı. En azından zırhı yumuşak kumaştan yapılmıştı. Bunun yerine plaka zırh veya paslı zincir zırh giymek zorunda kalsaydı, durum çok daha kötü olurdu.

Tabii ki, o rahibe özel odasına girmek için aynı abartılı yöntemi kullanmamıştı. Aslında odanın dışına çıkan ve dar bir merdivenle biten gizli bir koridora açılan bir kapı vardı. Ancak merdivenler uzun zaman önce çökmüş ve geride sadece derin bir dikey şaft kalmıştı. Bu, Sunny’nin sığınağını birisi veya bir şey bulursa kaçabileceği yoldur.

Muhteşem ahşap sandalyeden ayağa kalkan Sunny, biraz dolaştıktan sonra geçici bir sobanın altındaki ateşi yakarak kendine geç bir akşam yemeği hazırlamayı planladı. Turuncu alevler gizli odayı aydınlatarak duvarlarda dans eden gölgeler oluşturdu.

“Ah, doğru. Taze et almadım.”

Gece o kadar olaylı geçmişti ki, avının asıl amacını tamamen unutmuştu.

Son birkaç et şeridini ızgaraya atarak, tuzla baharatladı ve bir kez daha iç geçirdi. Dışarı çıkıp en yakın Kabus Yaratığıyla kavga etme arzusu, her dakika daha çekici geliyordu.

“Hayır, hayır, hayır! Böyle yaparsan ölürsün!”

Bu baştan çıkarıcı düşüncelerden uzaklaşmak için Sunny, Taş Aziz’i maddi dünyaya çağırmaya ve gizli sığınağının güvenliğinde birkaç deney yapmaya karar verdi.

Ayağa kalkarak, Gölge’nin ortaya çıkmasını istedi.

Gizli oda derin gölgelere gömülmüştü. Kendi gölgesi de bunlardan birinde saklanıyordu, soğuk taş duvara kollarını kavuşturmuş duruyordu. Sunny’nin gözünde, daha koyu bir siyah tonundan oluşan bir siluet olarak görünüyordu.

Genellikle, Echo, hareketli ışığın sayısız kıvılcımlarından örülmüş olarak çağırıcıların önünde belirirdi. Ancak, Taş Aziz’in girişi tamamen farklıydı. Havadan maddeleşmek yerine, o, karanlık bir şövalye gibi gölgesinden çıktı. Karanlıkla çevrili zarif figürü, tehlike ve kötü bir önsezi hissi yayıyordu.

İlk olarak, gölgenin derinliklerinde iki yakut göz parladı. Ardından, karanlık canlandı ve ölümcül taş canavarın şeklini alarak ileriye doğru dalgalandı. Taş gibi ayakkabısının tabanı yere yüksek bir sesle çarptı ve bir an sonra, Gölge Aziz odasının ortasında duruyordu, eli kılıcının kabzasına dayanmış halde.

Sunny hafif bir baş ağrısı hissederek yüzünü buruşturdu.

“Demek… gölge gölgede saklanıyordu ve sonra Gölge gölgeden çıkıp onunla birlikte gölgede durdu. Bu iş çığırından çıkmaya başladı. Gerçekten daha iyi bir terminoloji bulmam lazım!”

Bunun hayati bir sorun olduğunu hissetti, ama aklına uygun kelimeler gelmedi. Sessiz ikiliye bakarak, Sunny tereddütle sordu:

“Herhangi bir fikriniz var mı?”

Ne yazık ki, hem gölgesi hem de Gölgesi sessizdi ve isteseler bile fikirlerini dile getiremiyorlardı. Hiçbir yardım almadan kalan Sunny iç geçirdi.

“Tamam, sonra bir şeyler düşünürüm. Şimdilik, neler yapabileceğini görelim.”

Gölgesini çağırarak, onun rahatlatıcı kucaklamasına sarıldı ve Stone Saint’e karşı durarak onun gücünü test etmeye hazırlandı. Derin bir nefes alarak odaklandı ve tehditkar canavara bir emir verdi:

“Bana vur.”

Sunny, Gölge’nin bir an tereddüt edeceğini, hatta efendisine saldırması için biraz ikna edilmesi gerekeceğini düşünmüştü. Ancak Taş Aziz, hiç tereddüt etmeden hemen öne eğildi ve göğsüne yumruk attı.

Gölge sayesinde fiziksel gücü artan Sunny, uyanmış canavarın bir darbesine, en azından bir dereceye kadar dayanabileceğinden emindi. Ancak yanılmıştı.

Çok, çok yanılmıştı.

O tepki bile veremeden, zırhla kaplı taş yumruk kaburgalarına çarptı ve Sunny kendini bir trenin çarptığını hissetti. Bir saniye sonra, kendini yerde yatarken, etrafı kırık tahta parçalarıyla çevrili buldu.

“Oh… oh hayır! Sandalyem!”

Muhteşem sandalye yok olmuştu, sırtına çarpan darbeyle acımasızca parçalara ayrılmış ve yakacak oduna dönüşmüştü. Tamamen kurtarılamaz durumdaydı.

Sunny’nin sırtı da pek iyi durumda değildi.

İnleyerek karnının üstüne dönen Sunny, taş zemine biraz kan tükürdü ve zayıf bir şekilde bir elini kaldırarak Gölge Aziz’e başparmağını kaldırdı.

“Ugh… iyi, aferin. On üzerinden on, tıpkı… kahretsin, bu gerçekten acıtıyor… tam da beklediğim gibi!”

Zarif taş şövalyeye gizlice bir bakış atarak, zorla gülümsedi ve ayağa kalkmaya çalıştı.

‘Sanırım gelecekteki deneylerin bazı detaylarını değiştirmem gerekecek.

Sonra, Sunny, Stone Saint’i gölgeyle güçlendirip ona tekrar saldırmasını planlıyordu.

Ancak, ikinci kez düşündüğünde, onun gücünü ölçmenin daha iyi yolları vardı…