Bölüm 107: Büyüyen Gölge

Sunny, şaşkın bir şekilde runelere baktı.

Sonra, aniden gözlerinde bir anlayış ışığı belirdi. Sonunda Echo ile Gölge arasındaki temel farkın ne olduğunu anladı.

Aslında çok basitti.

Echo’lar, onları geride bırakan yaratıkların sadece kopyalarıydı. Onların görüntüsüne göre şekillendirilmişlerdi ve asla değişmezlerdi, her zaman öldükleri andaki orijinalleriyle aynı kalırlardı.

Gölgeler ise farklıydı. Sonuçta, doğaları gereği değişkenlerdi, çevreye bağlı olarak şekil ve biçimlerini sürekli değiştirirlerdi. Bu nedenle, bir Gölge de bir dereceye kadar değişebilirdi.

Büyüyebilirdi.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kabus Yaratıkları’nı öldürerek, onların gölge parçalarını emip daha güçlü hale gelebilirdi. Sonunda, Gölge Çekirdeği evrimleşecek, Uykuda’dan Uyanmış’a dönüşecek… ve daha da ötesine geçecekti. Bu evrimle birlikte gelen güç artışı, eşsizdi.

Elbette, bu sürecin ayrıntılarını tam olarak bilmiyordu, ayrıca bir insan olarak, Rüya Alemi’nden gerçek dünyaya döndükten sonra Uyanmış olabileceğini de biliyordu, ki bu tanrının unuttuğu bu yerde imkansızdı. Ayrıca, runların gerektirdiği bin gölge parçasını biriktirmeyi başarırsa ne olacağını da bilmiyordu.

Ama ne olursa olsun, Uyanmışların yolunda ilerlemeye devam ederse, sonunda Anıları ve Yankıları aşacak ve onları benzer seviyedeki düşmanlara karşı zayıf ve işe yaramaz hale getirecekti. O zaman onları atmak ve uygun yedekler bulmak zorunda kalacaktı, ama başarılı olacağının hiçbir garantisi yoktu.

Bu sorun, elde etmesi nispeten kolay olan Anılar söz konusu olduğunda o kadar da ciddi değildi. Ancak Yankılar son derece nadirdi. Bir Yankı, efendisine eşlik edemeyecek kadar zayıfladığında, onu değiştirmek son derece zor bir görevdi.

Ama Gölgeler… Gölgeler onunla birlikte büyüyebiliyor, o güçlendikçe daha da güçlenebiliyorlardı! Sunny çaba göstermeye istekli olduğu sürece, Gölgesi asla geride kalmazdı.

Bu basit özelliğin açtığı olanaklar gerçekten sonsuzdu. Bu, onun gelecek planlarını tamamen değiştirmek için yeterliydi. Geçmişte, Sunny kendini her zaman savaş alanında ana güç olarak görmüş, sadece Anılar ve bir iki Echo’nun desteğine güvenmişti.

Bunun nedeni, daha yüksek rütbe ve sınıftaki Yankıların elde edilmesinin hayal edilemeyecek kadar zor olmasıydı. Anılardan çok daha nadir olsalar da, etrafta hala birçok Uykuda Yankı ve oldukça fazla sayıda Uyanmış Yankı vardı. Bunlar çoğunlukla, bu rütbedeki Kabus Yaratıklarını nispeten kolaylıkla yenebilen Ustalar ve Azizler arasında paylaşılıyordu.

Ancak Fallen ve Corrupted canavarlarla, daha da korkunç olanlardan bahsetmeye gerek bile yok, savaşmak asla kolay değildi. Bu nedenle, bu tür yaratıkları öldürdükten sonra geri getirilen ganimetler, daha yüksek rütbeli bir Echo elde etme fikrini gerçekçi bir olasılık haline getirmek için yeterli değildi.

Herkes için… Sunny hariç.

O, daha zayıf canavarları öldürüp daha düşük Ekolar elde edebilir ve bunları durdurulamaz katliam canavarlarına dönüştürebilirdi. Olasılık ve azalan şans yasalarının sınırlamasına tabi olmayan o, yavaş yavaş kendisi için savaşacak güçlü Gölgeler ordusu kurabilir ve sonra kokteylini yudumlarken güvenli bir mesafeden düşmanlarını yok etmelerini izleyebilirdi.

Uh… zenginler bunu içer, değil mi?

Canavarların rütbelerini yükseltmek için Kabusları geçme zorunluluğuna bağlı olmadıkları da cabası… en azından Sunny’nin bildiği kadarıyla. Dürüst olmak gerekirse, Kabus Yaratıklarının çekirdeklerini nasıl geliştirdiklerini hiç bilmiyordu. Kabuklu İblis, Ruh Ağacının meyvelerini yiyip yavaş yavaş büyük miktarda ruh özünü emerek gayet iyi idare ediyor gibi görünüyordu.

Her halükarda, Shadow Saint’i, Forgotten Shore’da kendisinin olabileceğinden çok daha güçlü hale getirebilme ihtimali vardı.

Belki de burada hayatını gerçekten katlanılabilir hale getirecek kadar güçlü.

Gözlerinde heyecanlı kıvılcımlar dans eden Shadow’a bakan Sunny, kulaklarından kulaklarına kadar sırıttı.

“Sen ve ben birlikte büyük şeyler başaracağız dostum.”

Kendi gölgesi henüz kalbindeki yerinden endişe duymuyorsa, şu anda endişelenmeye başlaması akıllıca olurdu.

***

Sunny’nin şu anda kafasını meşgul eden soru şuydu: Gölge Aziz’i parçalarla tam olarak nasıl beslemesi gerekiyordu?

Kendi parçalarını ona aktarabilseydi, kişisel gücünü daha da azaltacak olsa bile, hiç düşünmeden yapardı. Ancak, bunu yapmanın bir yolu yok gibiydi. Rünlere bakmak, sessiz taş yaratığa dokunmak veya Büyü ile konuşmaya çalışmak da işe yaramadı.

Sunny kendi gölgesinden bile tavsiye istedi, ama o adam konuşacak havada değildi. İfadesiz, karanlık yüzünde “hain!” kelimesi yazıyordu.

En azından Sunny, sessiz muameleyle karşılandıktan sonra bunu okudu. Tüm bu heyecan içinde, gölgenin fiziksel olarak konuşamadığını hatırlamadı.

Kafasının arkasını kaşıyarak, Sunny Ruh Denizi’nde dolaştı ve sessiz taş canavarın içine bazı gölge parçaları sıkıştırmanın makul bir yolunu bulmaya çalıştı.

“Şey… en bariz cevap, gidip ona bazı Kabus Yaratıkları öldürmesini sağlamak. Ancak, bu işe yarayacak mı? Sadık leşçilim bir şeyi öldürdüğünde, parçaları alan bendim, o değil. Dur, o mu? Cassie, her şeye insan özellikleri atfetme konusundaki çocukça arzusuyla beni de mi etkiledi? O değil, o!

O değil, bendim. Evet, böyle daha iyi. Bekle, ne hakkında konuşuyordum?”

Dış dünyaya bir göz atan Sunny kaşlarını çattı. Orada şu anda gündüzdü… Normalde, bu saatte derin uykuda olurdu. Gündüz dışarı çıkmak tehlikeliydi. Gölgelerin dışında yürümek zorunda kalacak ve her türlü Fallen dehşetinin gözüne maruz kalacaktı.

Bu cehennemde bu kadar uzun süre hayatta kalabilmesinin tek nedeni aşırı dikkatli, korkak ve sadece geceleri avlanmak olmasıydı. Bu dersleri öğrenmek için ağır bir bedel ödedi, bu süreçte neredeyse hayatını kaybediyordu.

Ama yine de, yine de… bu riski almalı mıydı?