Bölüm 108: Bana güven kardeşim (2)

“İşte bu!” Hiroki, topun bir öncekinden biraz daha yavaş ve tam ortada olduğunu hissetti. Topun zamanlamasını ve yörüngesini hesaplarken yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

“Güle güle.”

SWOOOSH

Hiroki’nin yüzü sırıtıştan, beyzbol sopasının ev plakasının üzerinden geçmeden hemen önce düşmüş gibi görünen beyzbol topunun üzerinden uçmasıyla tam bir şaşkınlığa dönüştü.

PAH

Çarpmaya hazırlanan Shiro, topun eldiveninde sihirli bir şekilde belirdiğini hissetti. Gözlerinin önünde olmasına rağmen, olanlara neredeyse inanamıyordu.

“Bu bir çatal topu muydu?” diye mırıldandı ve vuruş yapanların dikkatini çekti.

“Ne? Sana hangi atışı attığını söylemedi mi?” Hiroki başını çevirip sordu, sesi telaşlı çıkıyordu.

Shiro başını salladı. “Ken’in atışlarını ilk kez duyuyorum, çatal atabildiğini bile bilmiyordum.” diye itiraf etti.

Hiroki hayal kırıklığıyla iç çekti, ancak kısa süre sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. Hâlâ höyükte olan Ken’e doğru yürüdü ve elini uzattı.

“Tamamen kaybettim, muhteşem bir mücadeleydi. Takıma hoş geldiniz, adım Hiroki Kondo.”

Ken, Hiroki’yi alt etmeyi başardıktan sonra bir başarı duygusu hissetti, bu yüzden keyfi yerindeydi. Bu, sağ koluyla ilk kez çatal topu atışıydı, bu yüzden bunun bir kumar olduğunu biliyordu, ancak işe yaramıştı.

“Teşekkürler, ben Ken Takagi.” Hiroki’nin elini tuttu ve memnuniyetle gülümsedi.

Bu arada Tatsuya, yeni çaldığı üçüncü üssünde, yüzünde boğuk bir ifadeyle duruyordu.

‘Neden kimse beni fark etmiyor!’ diye içinden haykırdı, gözyaşları yanaklarından aşağı akıyordu.

Koç Hanada sanki aklı patlayacakmış gibi hissediyordu. Bu çocuk nereden çıkmıştı?

‘O çatallı top, üniversitedeki en iyi vuruşçuları bile kandırabilirdi.’ diye içinden geçirdi ve dikkatini tekrar radar tabancasına verdi.

“137km/h… Kırılan topları bile hızlı.”

“HAHAHA, çocukta cesaret var. Hiroki’yi umursama.” Kaptan Makoto, vuruş sırasına doğru giderken Hiroki’nin sırtına bir şaplak attı, Hiroki’nin kasları neredeyse üniformasından fırlayacaktı.

Hiroki acıdan kıvranıyordu, ancak kaslı kaptanın muamelesine yeterince alışmış görünüyordu.

A takım kulübesindeki herkes, böylesine umut verici bir ilk yıl geçirdikten sonra heyecanla dolu görünüyordu. Bir tanesi hariç, o da artık dört ton kırmızıya dönmüştü.

‘Bu piç nasıl bu kadar iyi olabilir? Daha birinci sınıf.’ Akira dişlerini gıcırdattı, pozisyonu tehdit altında olduğu için yüzünün kızardığını hissetti.

“F-Fluke! Şans eseri olmalı!”

Hiroki’yi antrenmanlarda bile hiç strikeout etmemişti. Bu yüzden beyni, aklına gelen tek mantıklı açıklamaya, ya da bu durumda mantıksız olana yöneldi.

“Pffft.”

“Evet, doğru.”

Akira’nın bu çıkışının ardından ona birkaç boğuk kahkaha ve hatta küfür atıldı, bu da yüzünün daha da kızarmasına neden oldu.

Sahadan çıkıp sığınağa yeni gelen Hiroki, gözlerini kısarak dikkatini Akira’ya çevirdi.

“Sen şu saçmalıklarını bir an önce hallet, yoksa dalga geçtiğin diğerleriyle birlikte ikinci takımda bulursun kendini.”

Hiroki bunu söyledikten sonra onu görmezden gelip yedek kulübesinde bir yer aramaya gitti.

Takımın Akira’ya sadece As atıcısı olduğu için tahammül ettiği, onu bir insan olarak sevdikleri için değil, oldukça açıktı.

Takımın en iyi oyuncularına yaltaklanıp, başaramayanları yerden yere vurduğu için, takımda onun hakkında oldukça olumsuz bir izlenim oluşmuştu. Öyle ki, takımda artık daha iyi bir atıcı olduğunu öğrendiklerinde büyük bir rahatlama hissettiler.

‘İ-İmkansız…’ Akira başını ellerinin arasına aldı, tüm dünyasının etrafında yıkıldığını hissetti.

Bu sırada sahada, kaptan Makoto, tepedeki Ken’e bakarken yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bakıyordu. Tüm vücudu, maça hazır olduğunu haykırıyordu.

“Siz ikiniz bekleyin.” Antrenör Hanada ellerini havaya kaldırarak sahaya çıktı ve oyunu durdurdu.

“Ken, sahayı terk et. Senin yerine ben geliyorum.”

“NE!? C-Koç ne demek istiyorsun?”

Şaşırtıcı bir şekilde, bu kadar güçlü tepki veren Ken değil, vuruş kutusundaki Makoto’ydu. Daha yeni ısınmıştı ve yepyeni, toplarla donatılmış birinci sınıf öğrencileriyle hesaplaşmaya hazırdı.

“Ken’in atış yapmaya devam etmesinin bir anlamı yok. Shiro şu anda atışları yakalayacak kapasitede değil.”

“Ha?” Makoto, kaptanın iri ve kaslı yapısı karşısında anında ürken Shiro’ya bakmak için arkasını döndü.

“Tş, demek fark etmiş.” diye mırıldandı Ken.

Shiro’nun Fujimi’de oynadığını düşünürsek, onun hızlı toplarını yakalayabilecek kadar iyi olabileceğini düşünmüştü.

‘Kenji eskiden 130 km/s hızla atış yapıyordu, peki Shiro neden benim atışlarımı yakalayamıyor?’ diye düşündü ve höyükten indi.

“Neyse ki senin yerini alabilecek biri var. Katsuya, sen sahaya çık.” Teknik direktör, yedek kulübesine seslendi ve bu da sinirli bir haykırışa yol açtı.

Daha sonra Ken ile birlikte kulübeye geri döndü ve Makoto’yu vuruş kutusunda bıraktı, daha önceki mücadeleci ruhu artık suya düşmüştü.

Antrenör Hanada, Ken’in omzuna kolunu attı ve onu kendine doğru çekti, yüzünde bir gülümseme vardı.

“Neden bana bu kadar hızlı atabildiğini söylemedin? Dostum, Chris sen daha doğmadan senin gibi bir canavarı eğitmiş olmalı.” Sesi neşeliydi, anlaşılabilir bir şekilde.

Ken şaşkınlıkla başını eğdi, “Ne kadar hızlı atıyordum?” diye sordu.

“Ne? Bilmiyor musun?”

Bu sefer şaşkınlığa düşen Koç’tu.

Ken başını iki yana salladı. “Hayır, aslında geçen yıl omuz sakatlığım yüzünden atış yapmayı bıraktım.”

Koç Hanada’nın çenesi düştü, Ken’in sözleriyle gelen şoktan dolayı neredeyse yerinden çıkacaktı.

“A-Ah, merak etme, tamamen iyileştim. Babam beni fizyoterapiste götürdü ve o da atış yapmama izin verdi.” Ken panikledi, Koç’un bu yüzden onu yedek kulübesine çekebileceğini düşündü.