Bölüm 108

Bölüm 108: Kutlama (2)

***

Dük’ün içeri girmesiyle ziyafet salonu sanki kış rüzgarı esmiş gibi dondu.

Soylular için Dük’ün görünüşünden daha da şaşırtıcı olan şey, gözlerinin önünde gelişen durumdu.

Dük, omzunu kavrayan ele baktı ve konuştu.

“Omzumu bırakabilir misin?”

Vikont Topikan, Dük’ün sözleri üzerine aceleyle elini çekti. Dük soğuk bir ifadeyle omzunu sıvazladı.

“Bu Dük Goldpixie değil mi?”

“Sosyal toplantılara pek katılmadığını duydum…”

“Damien’a yakın olduğunu duydum ama bu kadar erken geleceğini beklemiyordum…”

Soylular, Dük’e bakarken kendi aralarında fısıldaşıyorlardı. Soylulardan bazıları, Dük’ün neden katılmak istediğini hemen merak etti.

“Dük Goldpixie’nin burada olması demek…”

“Haksen ailesiyle ilişkisini resmen kabul etti.”

“Haksen ailesine Duke Goldpixie destek veriyor. Bu çok büyük bir şey.”

Soylular sohbet ederken Damien yaklaştı.

“Ah, Sir Damien! Davetiyeyi bana gönderdiğiniz için teşekkür ederim. Biraz geciktim ama umarım anlarsınız.”

Damien’ı gören Dük, yüzü aydınlanarak konuştu.

“Katıldığınız için minnettarım.”

“Hahaha, bunu duyduğuma sevindim. Seninle konuşacak çok şeyim var ama… onu sonraya bırakalım.”

Dük, Kont Haksen’e baktı ve şöyle dedi.

“Kont Haksen, biraz sohbet etmemizin sakıncası var mı?”

“B-benim için bir onurdur.”

Kont Haksen hemen cevap verdi.

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim. Peki ya Vikont Topikan?”

Dük Goldpixie’nin çağrısı üzerine Vikont Topikan yerinden kalkıp geri döndü.

“Majesteleri… N-nedir bu?”

“Sen de bizimle gelsene?”

O anda Vikont Topikan neredeyse istemsizce haykırdı.

“Acil bir işim var…”

“Sen de bizimle geleceksin dedim.”

Dük soğuk bir tonla konuştu. Vizkont Topikan’ın, gözlerinde yaşlarla Dük’ü takip etmekten başka seçeneği yoktu.

***

Vikont Topikan öleceğini hissediyordu.

Hepsi aynı masada oturan Dük Goldpixie yüzündendi.

Demir Dük, Altın Şeytan, kana susamış liyakatçi – Dük Altın Peri’ye takılan lakapların hepsi aynı derecede korkunçtu.

Dük Goldpixie gerçekten de o kadar korkutucu bir figürdü.

İşine engel olan biri olursa, hangi yöntem veya araç olursa olsun onu ortadan kaldırmaktan çekinmezdi. Ayrıca, kendi ailesi bile olsa, yeteneksiz olanları acımasızca terk etmesiyle de bilinirdi.

Dük hakkında en ufak bir bilgisi olan herkes ona yaklaşmaktan kaçınırdı.

Yanında böylesine devasa bir figür varken, Vizkont sanki iğne yatağında oturuyormuş gibi gergin olmaktan kendini alamıyordu.

“Majesteleri’nin yanında ben hiçbir şeyim.”

“Ne diyorsun sen? Son 10 yıldır Haksen ailesi Kont unvanını alan tek aile! Bu büyük bir başarı!”

Vikont Topikan, Dük’ün bedenine izinsiz dokunacak kadar ileri gitti.

Viscount Topikan’ın Batı’da nüfuzlu olduğu söylense de, Duke Goldpixie ile karşılaştırıldığında güneşte bir ateş böceğinden başka bir şey değildi.

Sonuçta, Dük Goldpixie yalnızca Batı’da değil, tüm Elma Krallığı’nda muazzam bir güce sahip olan bir figürdü.

Şu anda, Viscount Topikan, dolunun ortasında kel kafası görünen bir adamdan farksızdı.

“Kont olduğunuzda, endişelenmeniz gereken çok daha fazla şey olacak. Bölgenizi sizin adınıza yönetecek birini seçmeniz gerekecek. Onları nasıl denetleyeceğinizi bulmanız gerekecek. Başa çıkmanız gereken birkaç karmaşık şey var.”

“İşte bu yüzden bu kadar endişeliyim. Daha önce sadece küçük bir bölgeyi yönettim…”

Vikont Topikan, iki adamın konuşmasını dinlerken şaşkınlığa uğradı.

Her zaman soğuk ve titizliğiyle bilinen Dük, Kont Haksen’e son derece nazik bir tavırla yaklaşıyordu.

“İlk seferin olduğu için endişelenmen kaçınılmaz. Endişelenme, sana yardım edeceğim.”

“Gerçekten mi?”

“Elbette. Herhangi bir bilgiye veya yardıma ihtiyacın olursa, birini gönder. Hayır, birkaç gün içinde birini göndereceğim.”

Hatta aktif olarak yardım teklifinde bile bulunuyordu.

Bu, Dük Goldpixie’nin Viscount Topikan’ın bildiğinden tamamen farklı bir yanıydı.

“Böyle bir iyiliği hak edip etmediğimi bilmiyorum…”

“Endişelenme. Sir Damien’ın bana verdiği yardımla kıyaslandığında, bu hiçbir şey.”

Konuşmalarının ortasında Dük Goldpixie, Viscount Topikan’a baktı ve şöyle dedi:

“Viskont Topikan, az önce konuştuğumuzdan beri tek kelime etmedin. Bir sorun mu var?”

“Ah, hayır! İyiyim!”

Vikont Topikan telaşla bağırdı. Dük, Vikont’a baktı ve kahkahayı bastı.

“Hahaha, bu kadar gergin olmana gerek yok. Seni yiyeceğimi mi sanıyorsun?”

Vikont Topikan’ın tüm vücudunda tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Dük için bu bir şaka olabilirdi ama Vizkont Topikan için öyle değildi.

“Bu arada, Majesteleri, burada olduğumuz süre içinde size bir tavsiyede bulunabilir miyim?”

“Kulaklarım açık.”

“Teşekkür ederim. Aslında pek de tavsiye sayılmaz.”

Dük Goldpixie, şarabı taşıyan görevliye işaret etti ve onu yanına çağırdı.

Sonra görevlinin elindeki tepside duran üç bardağı alıp Kont Haksen ile Vikont Topikan’a uzattı.

“Güç çok tatlı ve lezzetli bir şeydir. Kimsenin karşı koyamadığı hoş kokulu bir şarap gibidir. Ama bildiğiniz gibi, sarhoş bir insan her zaman üzücü bir görüntü oluşturur.”

Kont Haksen, Dük’ün sözlerine başını salladı.

“Bana her zaman tetikte olmamı mı söylüyorsun?”

“Doğru. Ama mesele şu ki, tek başıma tetikte olmam yeterli değil. Güç, başkalarını da çıldırtabilir.”

Dük Goldpixie şarabından bir yudum aldı.

“Gelecekte etrafınızda birçok insan toplanacak. Bazıları iyi niyetli olacak, ama… bunlar çok küçük bir azınlık olacak. Çoğu gücünüze göz koyacak veya onu sizden almaya çalışacak.”

Dük Goldpixie’nin yüzü ciddileşti.

“Bu yüzden sana yaklaşan herkese karşı dikkatli ol. Niyetleri ne? Benden ne istiyorlar? Tehlikeliler mi?”

Bunun üzerine Dük Goldpixie şarabının kalanını bir dikişte içti.

“Birinin kötü niyeti varsa ne yapmam gerektiğini biliyor musun? Onu kovmalı mıyım?”

“Hahaha, bu yeterli değil. Onları iyice ezmelisin ki bir daha seni küçümsemesinler.”

Bunun üzerine Dük Goldpixie, Viscount Topikan’a baktı.

Vikont Topikan istemsizce hıçkırdı.

“Ne düşünüyorsunuz, Vikont Topikan?”

“Şey, ben…”

“Cevap ver bana. Duymak istiyorum.”

“Ben… Bence onlara bir şans vermek fena olmaz…”

Dük Goldpixie kısa ve kuru bir kahkaha attı.

“Bu senin tek şansın.”

Dük Goldpixie’nin sesindeki kahkaha kayboldu. Vikont Topikan’ın yüzü soldu.

“Şimdilik bu kadar. Kont Haksen’le konuşmam gereken bir şey var.”

Vikont Topikan hemen yerinden kalktı.

Kendisine tamamen bir ast gibi davranıldı ama o bunu hiç umursamadı.

Artık tek isteği buradan bir an önce uzaklaşmaktı.

***

Kont Haksen ile görüşmesini bitirdikten sonra Dük Goldpixie, Damien’ı özel bir görüşme için yanına çağırdı.

“Bu kadar kurnaz bir yanınız olduğunu bilmiyordum, Sir Damien.”

Dük Goldpixie şakacı bir gülümsemeyle söyledi.

“Beni buraya ailenize destek olmak için davet ediyorsunuz.”

“Hiçbir şekilde rahatsız oldunuz mu?”

“Başka biri olsaydı, ben de olurdum. Ama siz olduğunuz için, Sir Damien, hiç alınmadım. Aslında sevindim çünkü nezaketinize biraz olsun karşılık verme fırsatı gibi geldi.”

Bir süre önce Damien, Dük Goldpixie ailesine karşı komplo kuran karanlık büyücülerin kimliklerini ifşa etmişti. Onun sayesinde Dük Goldpixie, düklüğünü koruyabilmişti.

“Bu arada, gerçekten şaşırdım. Senin büyük bir isim olacağını tahmin ediyordum ama bu kadar çabuk olacağını tahmin etmemiştim.”

Kilise’nin ünlü bir karanlık büyücüyü öldürmesine yardım etmekle kalmadı, aynı zamanda kraliyet sarayında bir darbenin gerçekleşmesini de engelledi.

Şimdiki Damien, Apple Krallığı’nın bir kahramanı olarak kabul edilebilir.

“Gerçekten düklüğüme katılmaya hiç niyetin yok mu?”

“Korkarım bu zor, çünkü yapmam gereken çok şey var.”

“İhtiyacın olan her şeyi sana ulaştıracağım.”

“Teşekkür ederim, ama iyiyim.”

Dük Altınperi, Damien’ın kararlı cevabına buruk bir şekilde gülümsedi.

“Peki, madem öyle istiyorsun, yapabileceğim bir şey yok. O zaman ben gideyim. Başka randevularım var.”

Bunun üzerine Dük Goldpixie Spring Castle’dan ayrıldı.

***

Kutlama yemeği bir hafta sürdü.

Dük’ün ilk gün orada bulunması sayesinde, daha sonra gelen tüm konuklar da kendilerine yakışır şekilde davrandılar.

“Kont Haksen! Ben Barutalia Baronluğu’ndanım!”

“Bu özel günü kutlamak için bir hediye getirdim! Lütfen kabul edin!”

Hayır, bu tam olarak doğru değil.

Ziyarete gelen soyluların hepsi ona iltifatlar yağdırıyordu. Hepsi Kont Haksen’in gözüne girmeye çalışıyordu.

Damien’ın konumu ve Dük Goldpixie ailesiyle olan ilişkisi göz önüne alındığında, bu gayet doğaldı.

Soyluların Kont Haksen’e karşı tutumlarının sanki bilgiyi çok çabuk almışlar gibi bir gecede nasıl değiştiğini görmek şaşırtıcıydı.

Bu şekilde Haksen ailesi Kontluğa terfi kutlama yemeğini güvenli bir şekilde tamamlayabildi.

Son misafiri de uğurladıktan sonra aile fertleri Damien’a teşekkür ettiler.

“Sonunda bitti! Herkes çok çalıştı!”

“İlk başta güvenli bir şekilde bitirip bitiremeyeceğimizden endişe ediyordum… ama gerçekten mutluyum.”

“Hepsi senin sayende kardeşim! Dük’ü davet ettiğin için herkes sustu!”

Ailenin gözleri Damien’a döndü. Damien garip bir şekilde öksürdü. Nedense biraz utanmıştı.

“Önemli bir şey değildi.”

“Önemli değil! Sen olmasaydın, ortalık karışırdı!”

“Doğru ya! Kimdi o? Vikont Topikan mı? O utanmaz adam çok sorun çıkarırdı!”

Damien parmaklarıyla başını kaşıdı. Ailenin iltifatlarını duyunca biraz garip hissetti.

“Damien, yaklaş.”

“Nedir?”

Damien şaşkınlıkla babasına yaklaştı.

Yaklaştıkça babası ona sımsıkı sarıldı. Sonra da yumuşak bir sesle konuştu.

“Çok çalıştınız. Oğlumuz, harika oğlumuz. Çok teşekkür ederim.”

O anda içinde bir şey patladı.

Damien, önceki hayatında Dorugo’nun emriyle tüm ailesini öldürmüştü.

Ölüm anında ailesinin çığlıkları, öfkesi ve feryatları dinmiyordu. Hâlâ kulaklarındaydı. Her gün kabuslar görüyordu.

Ama bir anlığına da olsa babasının sözleri sayesinde o korkunç anıları unutabilmişti.

Damien ağlamasını durdurmak için dudağını ısırmak zorunda kaldı.

Ama bu hissi uzun süre hatırlayacağını hissediyordu.

***

Kutlama sona ermesine rağmen aile konağa geri dönmeme kararı aldı.

“Sanırım bundan sonra burayı evimiz yapacağız.”

Artık bir Kont ailesi olduklarına göre, uygun bir ikamete ihtiyaçları vardı.

Ayrıca Kont Haksen ailesinin şu an elinde bulundurduğu topraklar farklı yerlere dağılmıştı.

Mevcut topraklar, Olivia’nın Kont Copperhead’den aldığı topraklar ve son olarak Gargari Ovası.

Üç bölgenin ortasında Gargari Ovası yer alıyordu. Bu nedenle bölgeyi yönetmek için Spring Castle’da kalmak daha uygundu.

“Evet, baba.”

Damien başka bir görüş belirtmedi. Miras meselelerini zaten aileye bırakmaya karar vermişti.

Üstelik artık güvenilir Olivia’ları vardı. Yeteneğiyle, bu kadar geniş bir alanı sorunsuz bir şekilde yönetebilecek gibi görünüyordu.

Artık ailevi meseleler bittiğine göre, artık kişisel işlerine odaklanma zamanı gelmişti.

“Sanırım şimdi kiliseye gideceğim.”

Damien, Cropseplay’i öldürüp haçlı seferini kurtarmanın ödülü olarak Kilise’nin gizli hazinesine girme hakkını kazanmıştı.

Bu sefer şeytani kılıcı yok ederken elde ettiği çekirdeği sunmayı ve ödül almayı planlıyordu.

“Ayrıca kutsal kılıcı da tamir ettireceğim.”

Damien heyecanla yolculuğuna hazırlanıyordu.

***