Bölüm 107

Bölüm 107: Kutlama (1)

***

“Tatlım, misafirler geldi.”

Kontes Haksen pencereden dışarı bakarak konuştu. Onun sözleri üzerine diğer aile fertleri de pencerenin etrafında toplandı.

Misafirleri taşıyan arabalar yavaş yavaş Bahar Şatosu’na giriyordu.

Onları izleyen ailenin ifadeleri oldukça karanlıktı.

“Bugün bunu iyi yapabilecek miyiz?”

“Bu çok açık bir şey. Buna ne kadar sıkı hazırlandığımızı çok iyi biliyorsun.”

Kont Haksen karısını teselli etti. Ama sesi de aynı derecede titriyordu.

Haksen ailesi daha önce hiç bu kadar büyük bir ziyafete ev sahipliği yapmamış ve katılmamıştı.

Ve şimdi ziyafetin ev sahibi olup misafirleri karşılamaları mı gerekiyordu?

Zaman geçtikçe daha da ağırlaşacak bir durumdu bu.

“Ama Huuu…”

“Kocam, endişelenme. Sana yardım edeceğim.”

Abel da gergindi. Bu tür şeylere daha aşina olan Olivia, Abel’ı cesaretlendirdi.

“Kalbim çarpıyor.”

Her zaman nazik olan Louise’in bile bugün ifadesi sertti.

Sonra, Louise aniden Damien’ı rahatlamış, neredeyse uyuşuk bir yüzle otururken buldu.

“Damien, gergin görünmüyorsun?”

“Gergin olmaya gerek var mı? İnsanların yüzlerine bakacağım.”

Damien umursamaz bir tavırla söyledi.

“Ailemizin itibarı, o konukların görüşlerine bağlıdır.”

“Eğer durum buysa endişelenmenize gerek yok.”

“Aa? Nedenmiş o?”

“Ailemiz hakkında kötü konuşan olursa, ben bizzat orada düzeltirim.”

“Ahaha, şaka yapıyorsun.”

Louise yüksek sesle güldü ve elini salladı.

Ama Damien’ın gözlerindeki ciddiyeti görünce gülmeyi bıraktı.

“…Ciddi misin?”

“Elbette. O yüzden lütfen endişelenme ve keyfini çıkar, abla.”

Louise, Damien’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Sonra kahkahayı bastı.

“Tamam, küçük kardeşime güveniyorum.”

***

Batı’nın ileri gelenleri Gargari Ovası’nda toplandılar.

Kimisi kendi arabalarıyla gelirken, yakın akrabaları olanlar da aynı arabada birlikte yolculuk ediyordu.

“Sonunda o gün geldi. Vizkont Haksen’in ne kadar zavallı görüneceğini görmek için sabırsızlanıyorum.”

“Bu çok açık değil mi? Vikont Haksen’in yetenekleri hakkında konuşmaya gerek yok.”

Bu adamlar “Dağlılar” adı verilen bir gruba mensuptu.

Highlanders, kültürleri ve bilgileriyle tanınan Batılı soyluların bir araya geldiği bir sosyal kulüptü.

Haksen ailesi bir kont ailesi olmasına rağmen, onlara hâlâ Vizkont deniyordu.

Bu, Haksen ailesini asla bir Kont ailesi olarak tanımayacaklarını göstermelerinin bir yoluydu.

“Peki neden Haksen toprakları yerine Gargari Ovası’na gelmemizi istediler?”

“Doğru. Kutlamayı orada yapacaklarını sanıyordum.”

“Gargari Ovası’nda ne var ki, burada kutlama yapılsın?”

Soyluların hepsi şaşkına dönmüştü. İçlerinden biri bir an düşündü ve mırıldandı.

“Elbette… Hayır, olamaz.”

“Hmm? Sör Southoden, bir şey biliyor musunuz?”

“Gargari Ovası yakınlarında kraliyet ailesinin yaptırdığı bir kale olduğunu duydum… Hayır, olamaz.”

Dağlılar sohbet ederken, araba Gargari Ovası’nı geçti.

Ovaya bakan soylular, hayranlıkla bakmadan edemiyorlardı.

“Bunun hakkında çok şey duydum ama bu kadar büyük olacağını bilmiyordum.”

“Ovanın ortasından bir nehir geçiyor. Sulama derdimiz olmayacak.”

“Buradaki toprağın çok verimli olduğunu duydum. Ne ekersen ek, bol hasat olduğunu söylüyorlar.”

Gargari Ovası’na bakan Yaylalılar, kıskançlıktan kendilerini alamıyorlardı.

Burası Batı’nın en iyi tarımına sahip toprakları olarak biliniyordu.

Herkesin ağzı sulanıyordu ama kraliyet ailesinin toprağı olduğu için hayal bile edilemeyecek bir yerdi burası.

Haksen ailesinin bu kadar araziye sahip olacağını tahmin etmiyorlardı.

“Viskont Haksen o kadar iyi bir arazi aldı ki, bu onun bütçesini aşıyor.”

“Ben de onu diyorum.”

Üyeler kıskançlıklarını gizlemeye çalışıyor ve dışarıda onlarla alay etmekle meşguldüler.

Bugünün Haksen ailesini kıskanmalarına gerek kalmayacak bir gün olacağını düşünüyorlardı.

Ancak Bahar Kalesi’ne vardıklarında soyluların fikirlerini değiştirmekten başka çareleri kalmadı.

“Aman Tanrım… Bu ne güzel bir şato.”

“Kutlamayı burada mı yapıyorlar diyorsun?”

Soylular hayranlıkla haykırmaktan kendilerini alamadılar.

Gargari Ovası Batı’da bile ücra bir bölgede yer alıyordu.

Bu nedenle soyluların çoğu daha önce Bahar Kalesi’ni hiç görmemişti.

Duvarlar ve kuleler tamamen beyaz tuğlalardan yapılmıştı. Beyaz mermerden yapılmış gibi görünüyordu ve bu da oldukça pahalıydı.

Çatı ise siyah renkteydi. Siyah taşın nadir kilin pişirilmesiyle yapıldığı ve beyaz mermer kadar pahalı olduğu söyleniyor.

Gerçekten resim gibi güzel bir şatoydu.

“Viskont Haksen nasıl…”

Soylular arabadan inerken hayranlıklarını gizleyemiyorlardı.

Bahar Kalesi dışarıdan bakıldığında bile muhteşemdi, ancak içeri girildiğinde güzelliği gerçekten nefes kesiciydi.

Kapıyı koruyan iki taş heykel ise oldukça sanatsal olup, ulusal hazine sayılabilecek bir güzelliğe sahipti.

Arabadan inen soylular, görevlinin rehberliğinde ziyafet salonuna doğru yöneldiler.

“Demek kutlamayı yapmak için burayı seçmişler.”

“Elbette aklı başında hiç kimse ziyafetin mekanı olarak eski malikaneyi seçmez.”

Highlanders üyeleri Haksen ailesi hakkında aşağılayıcı ifadeler kullanmaya devam etti.

Bu onların kıskançlıklarını belli etmeme yoluydu.

“Önemli olan mekan değil, yemek ve müziktir, değil mi?”

“Acaba bu taşralılar düzgün insanları mı işe aldılar?”

Üyeler gülerek ziyafet salonuna girdiler. Ve bir kez daha şaşkınlıktan kendilerini alamadılar.

Ziyafet salonuna girer girmez muhteşem bir müzikle karşılaştılar. Yirmiden fazla kişiden oluşan bir orkestra çalıyordu.

Çok sayıda insanın çalmasına rağmen hiçbir hata yoktu, ton çok yumuşaktı, hatta duruma uygundu. Bu, yetenekli bir orkestra olduklarının kanıtıydı.

“Öhöm… Oldukça iyi bir orkestra tutmuşlar gibi görünüyor.”

“E-evet, doğru.”

Tam o sırada ziyafet salonuna giren görevliler, telaşla yemekleri masaya koymaya başladılar.

Bunlar bir ziyafette kolayca yenilmek üzere hazırlanmış parmak yiyeceklerdi.

Yemeklerin hepsinden sanki yeni yapılmış gibi nefis kokular geliyordu.

Kokla! Kokla!

Soylular bunu kokladıkları anda açlık sancısını hissettiler.

Kokusu o kadar güzeldi ki, sadece iştahlarını açmakla kalmıyor, sanki şimdiye kadar kokladıkları en güzel yiyecek gibiydi.

Tıpkı müzik gibi, yemek de kokusundan onu yapan kişinin becerisini anlayabiliyordu.

Ziyafet salonundaki tüm yemeklerin üst düzey bir şef tarafından yapıldığı açıkça görülüyordu.

“Öf, öf…”

“Öhöm! Öhöm!”

Yaylalılar aniden sessizleşti. Kimse Haksen ailesi hakkında kötü konuşmuyordu.

Onlar da kendi tarzlarında, soylular olarak pek çok ziyafete katılmışlardı, bunu anlayabiliyorlardı.

Bugün hazırlanan ziyafetin seviyesi olağanüstüydü.

Bunu hazırlamak için çok para ve en iyi insanların toplandığı belliydi.

“Misafirler geldi.”

Tam o sırada bir ses duyuldu. Soylular başlarını kaldırdılar. Haksen ailesi önden yaklaşıyordu.

“Hıh…”

“Bu olamaz…”

Soylular onları gördükleri anda hayrete düşmemek elde değildi.

Haksen ailesini zaten araştırmışlardı. Demek ki Haksen’lerin hepsinin yakışıklı olduğunu biliyorlardı.

Ancak bunun biraz abartılı olduğunu düşündüler. Öyle olmasa bile, o kadar da harika olamayacağını düşündüler.

Ancak bizzat gördükleri Haksenler beklentilerinin çok ötesindeydi.

“En büyük kızın en güzeli olduğunu duydum ama… neden şimdiye kadar tanınmadı?”

“Şu genç adam ikinci oğul olmalı, Habil. Haksenler arasında en yakışıklısı olduğunu duydum.”

“O kadın Olivia Copperhead… hayır, şimdi Olivia Haksen. Batının Çiçeği olarak anılırdı. Gerçekten de bir şey.”

Hepsi birbirinden yakışıklı olmasına rağmen giydikleri kıyafetler de bir o kadar sıra dışıydı.

Üyeler kendi aralarında mırıldanıyorlardı.

Bunlar arasında en dikkat çeken isim ise Damien Haksen oldu.

Haksen ailesinin bir üyesi olarak Damien Haksen aynı zamanda oldukça güzel bir kadındı.

Ancak soylular onun sadece görünüşüyle etkilenmediler.

Uyuşuk bir ifade.

Ama tarifsiz bir baskı duygusu hissediliyordu.

Öyle ki, kendilerini mutlak bir varlıkla karşı karşıya hissediyorlardı.

“Ben Paul Haksen. Kutlamaya geldiğiniz için teşekkür ederim.”

Bunu söyledikten sonra Kont Haksen, Yaylalıların her bir soylusuyla tokalaştı.

“Mütevazı bir ziyafet olacak ama umarım hepiniz eğlenirsiniz.”

***

Daha sonra da misafirler gelmeye devam etti.

“…”

“…”

Dağlıkların soyluları ziyafetin tadını çıkaramadılar. Hiçbir şey söylemeden bir köşede oturdular.

Haksen ailesini uygun bir kutlama hazırlayamadıkları için alaya alma planları daha baştan boşa çıkmıştı.

Kutlama mükemmeldi, mükemmelliğin ötesindeydi. Eleştiriye yer yoktu.

Köylü diye aşağıladıkları Haksen ailesi, zaten büyük bir kont ailesiydi.

“…Herkes burada böyle kalmayı mı düşünüyor?”

Üyelerden biri konuştu. Herkesin dikkati ona odaklandı.

“Haksen ailesini böyle mi anıyorsunuz?”

Soylu, sert bir ses tonuyla konuştu. Ancak İskoçlar bakışlarını ondan kaçırdılar.

Hepsi savaşma isteğini kaybetmişti.

“…Umutsuzluğa kapılmak için henüz çok erken.”

İlk konuşan üye yüzünü ekşitti.

“Bir planın var mı?”

“Bir planım yok ama… Önceden bir şey duydum.”

Bunun üzerine soylular etrafına toplandılar. Kulaklarını dikip bir sonraki sözleri beklemeye başladılar.

“Ekselanslarının bu ziyafete katılacağını duydum.”

“Ekselansları mı?”

“Kim o?”

“Viskont Topikan.”

Adı anıldığı anda soyluların yüzleri anında aydınlanıyordu.

Vikont Topikan.

Nesiller boyu Batı’da büyük nüfuz sahibi olan Topikan ailesinin reisiydi.

Topikan ailesi bir vikont ailesi olmasına rağmen, geniş bir toprak parçasına sahipti. Bu kadar büyük bir servete ve hatta vasallara sahip olmaları, statülerinin ima ettiğinden daha fazla nüfuza sahip bir aile oldukları gerçeğini açıkça ortaya koyuyordu.

“Viskont Topikan, Haksen ailesini yalnız bırakmamaya kararlı.”

Topikan ailesi, bu kadar güçlü bir güce sahip olmasına rağmen büyük bir soylu olarak adlandırılmıyordu.

Bunun sebebi Copperhead ailesiydi.

Copperhead ailesi ayakta kalmıştı, bu yüzden Topikan ailesi büyük bir soylu statüsünü, hele ki kont unvanını bile elde edememişti.

Daha sonra Copperhead ailesinde büyük bir ayaklanma yaşandı ve güçleri büyük ölçüde zayıfladı.

Bu, Vikont Topikan’ın kaçıramayacağı bir fırsattı. Copperhead ailesini bastırmak ve büyük bir soylu olmak için bu fırsatı değerlendirmeyi planlıyordu.

İşte o anda Haksen ailesi birdenbire kont rütbesine yükseldi.

Bu durum, Vikont Topikan’ın öfkelenmekten kendini alamadığı bir durumdu.

“Ekselansları geldiğinde Haksen ailesi artık sakin kalamayacak!”

Tam o sırada.

Birdenbire ziyafet salonunda büyük bir gürültü yayılmaya başladı.

Dağlılar bakışlarını sesin kaynağına çevirdiler. Kısa süre sonra tüm üyelerin yüz ifadeleri aydınlandı.

Bir adam, yanında birkaç soyluyla birlikte ziyafet salonuna doğru yürüyordu.

Derin çatık kaşlar.

Gözleri fal taşı gibi açılmış. Ağzı sıkıca kapalı. Kafası yarı kazınmış.

Batı’nın ebedi ikinci adamı olarak bilinen Vizkont Topikan’dı.

“Viskont Haksen nerede?”

Ziyafet salonuna giren Vikont Topikan sesini yükselterek konuştu. Bunun üzerine Kont Haksen uzaktan yaklaştı.

“Vikont Topikan, hoş geldiniz.”

Kont Haksen’in sözleri üzerine Vikont Topikan ağzının kenarını büktü.

“Benim topraklarımda kendini kurma cüretini gösteriyorsun.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bildiğiniz halde bilmiyormuş gibi davranmayın. Bu sinir bozucu.”

Viscount Topikan’ın bu kibirli tavrı karşısında, İskoçların soyluları içten içe sevinç çığlıkları attılar.

Kont Haksen’i köşeye sıkıştırdığını görmek tam da umdukları şeydi.

“Buraya ziyafetin tadını çıkarmaya gelmedim. Bu piçleri uyarmaya geldim.”

Vikont Topikan, ziyafet salonundaki soylulara bakarak bağırdı.

“İyi düşünsen iyi olur. Kimin tarafını tutacaksın, ben mi, Vikont Haksen mi?”

***

Abel, Vikont Topikan’ın tavrı karşısında öfkelenmekten kendini alamadı.

O, bu atmosferi bozmak için buraya kadar gelmişti ve söylediği şey sadece…

Babasına sürekli “Viskont Haksen” diye seslenmesinden de hoşlanmıyordu.

Haksen ailesinin bir kont ailesi haline gelmesinden hoşlanmadığı anlaşılıyordu.

Ancak Habil şimdilik öfkesini bastırmaya karar verdi. Öfkesini hemen kontrol altına almalıydı.

“Kardeşim! Ona davetiye göndermemelisin! Vikont Topikan Batı’da çok nüfuzludur…”

Ancak Abel, Damien’ın çok sakin bir ifade takındığını kısa sürede fark etti.

“Erkek kardeş?”

“Neden?”

“Kızgın değil misin?”

“Açıkça ortada bir soru var. Şu anda o piçin suratını parçalamak ve sonra da Topikan ailesini yok etmek istiyorum.”

Yüzü çok huzurluydu ama sözleri öldürücüydü.

“A-ama sen neden burada oturuyorsun…”

“Dışarı çıkmama gerek yok. Onun gelme vakti yaklaşıyor.”

“Evet?”

Tam o sırada Abel tekrar sordu. Vikont Topikan sesini tekrar yükseltti.

“Boş tehditler savurmam! Bunu aklınıza kazıyın! Haksen ailesiyle savaşa girmekten çekinmem…”

“Kont Haksen! Özür dilerim, geciktim!”

Tam o sırada biri Vikont Topikan’ın sözünü kesip Kont Haksen’e yaklaştı ve iki elini sıktı.

“Sizi ilk defa şahsen görüyorum! Kontluğa terfi ettiğiniz için tebrikler!”

Vikont Topikan kaşlarını çattı. Adamın omzunu tuttu ve bağırdı.

“Burada konuştuğumu görmüyor musun?”

Vikont Topikan adamın omzunu sertçe çekti. Ve adamın yüzünü gördüğü anda, Vikont Topikan olduğu yerde donakaldı.

“Hıııııııı!”

Bir an konuşamadı. Vikont Topikan nihayet düzgün konuşamadan kuru tükürüğünü yuttu.

“Majesteleri!”

***