Bölüm 1075: Yükseliş Dünyası (5)

Bölüm 1075: Yükseliş Dünyası (5)

Yaşlı deve bakarken titriyordum.

Donuk renkli bir cübbe giymişti ve siyah saçları, yaşına göre fazlasıyla koyuydu.

Yüzünde, yanağının boyunca uzanan uzun bir yara iziyle birlikte ilgisiz bir ifade vardı.

Vücudu, sanki her an patlayacakmış gibi kaslarla şişmişti.

Buna kıyasla fiziği, Tang Deok veya İhtiyar Il’inkinden kesinlikle aşağı kalır değildi.

Hatta belki de daha iriceydi.

‘Ama o ihtiyar Paejon mu?’

Kendini Paejon olarak tanıtmıştı.

Sayısız yenilgiye rağmen asla geri çekilmediği için kazandığı, bir savaşçının inancını onurlandıran bir unvan.

Aslında 霸 (hükmetme) karakterini kullanabilecekken, onurunun bir nişanesi olarak kasıtlı bir şekilde 敗 (yenilgi) karakterini seçmişti.

Dahası.

O, hayatımda derin bir etkisi olan bir öğretmendi.

‘Vay canına.’

İçimden hayranlık duymaktan kendimi alamadım.

Paejon’un bir zamanlar bana söylediği bir şey vardı.

Neydi o?

‘Eğer önceki hayatımdaki vücuduma sahip olsaydım, göklerin altındaki en güçlü kişi olurdum.’

Aşırı derecede kibirli bir ifade.

Ama şimdi burada dururken, belki de Paejon’un haklı olduğunu düşünmekten kendimi alamıyordum.

‘...Böyle bir vücutla, her gün hayıflanmasına şaşmamalı.’

Tersine yaşlanma sürecinden geçen Paejon, artık çelimsiz ve zayıf bir vücuda sahipti.

Yüzü nazikti ve fiziksel kısıtlamalarından kurtulmadan önce vücudu benimkine benziyordu.

Daha küçük bir yapıya sahip, bir dövüş sanatçısı için neredeyse hiç güç barındırmayan bir vücuttu.

Hatırladığım, geçmiş hayatının vücuduna hayıflanan Paejon gözümün önüne geldi.

Şimdi anlıyordum.

Eğer o vücutta ben olsaydım, ben de hayıflanırdım.

“...Paejon burada mı?”

“Gerçekten Paejon mu o?”

“Batı’nın Tiranı... nasıl oldu da buraya geldi...?”

Çevremdeki dövüş sanatçıları coşkuyla doluydu.

Dövüş Dünyasının Üç Yüce Üstadı. Ortodoks Grupların Gökyüzü. En yüksek zirve, dövüş sanatlarının doruk noktası.

Hiçbirimiz böyle bir efsaneyle böyle bir yerde karşılaşmayı beklemiyorduk.

Ben de beklemiyordum.

‘...O ihtiyar neden burada?’

Paejon’u tersine yaşlanmasından önce göreceğimi hiç hayal etmemiştim.

Bu burada yaşamam gereken bir şey miydi? Yoksa sadece bir tesadüf mü?

Düşüncelere dalmışken, konuştuğunu duydum—

“Hıh.”

Paejon, dövüş sanatçılarına ilgisiz bir ses tonuyla göz attı.

“Sadece yüzümü göstermeye geldim. Söyleyecek pek bir şeyim yok. Ne yapmanız gerekiyorsa yapın.”

Ses tonunda en ufak bir ilgi kırıntısı bile yoktu.

Böyle bir ifadeyle, burada ne işi olduğunu merak ettim.

Tam bunu düşünürken—

“Pekâlâ, ben gidiyorum...”

Paejon sözünü yarıda kesti ve yüzünü buruşturdu.

Sonra—

‘Ha?’

Gözlerimiz buluştu.

İlk başta bunun bir hata olduğunu düşündüm. Bu kadar insan arasında bana bakması için hiçbir neden yoktu.

Ama sonra—

‘Hayır... bana bakıyor.’

Paejon kesinlikle bana bakıyordu.

Siyah boncuklar gibi olan koyu gözleri, benimkilere kilitlenmişti.

O bakışı hissettim ve hemen kendimi kontrol ettim.

‘Varlığımı gizlemiştim.’

Sadece enerjimi değil, tüm varlığımı yok etmiştim.

Paejon bile seviyemi hissedemiyor olmalıydı.

Bu şu anlama geliyordu— gerçekten Üç Yüce Üstat seviyesine ulaşmıştım.

İçimin bir parçası gurur duysa da,

‘...Şimdi memnun olma zamanı değil.’

Ne olursa olsun, Paejon gerçek seviyemi ölçemeyecekti.

En fazla, beni birinci sınıf veya zirve seviyesinde bir dövüş sanatçısı olarak hissedebilirdi.

‘Neden bana bakıyor?’

Bunu sorgularken—

“Hmm.”

Paejon kendi kendine mırıldandı ve—

Güm.

“H-Hck!”

“Hiik!?”

Aniden tam önümde belirdi.

‘Çok hızlıydı.’

Neredeyse içgüdüsel olarak tepki verecektim.

İnanılmaz bir hızdı.

Paejon elini uzattı ve hemen pazımı kavradı.

Sıkmadı, sadece tuttu.

Şaşkına dönmüştüm. Enerjisinin içime dolmasından endişelendim ama öyle olmadı.

Sadece pazıma tekrar tekrar dokunuyordu, sanki onu test ediyormuş gibi.

“...Neler oluyor?”

Paejon’a şaşkınlıkla baktım.

Gözlerimi karşıladı ve sordu,

“Adın ne?”

“Efendim?”

“Adın ne?”

“...Gu— hayır, Baek Yangcheon.”

Paejon onaylarcasına mırıldandı.

“Hmm, öyle mi?”

“Şey... İhtiyar, yanlış bir şey mi yaptım?”

“Hayır, öyle bir şey yok.”

Sırıtış.

Duraksadı, sonra gülümsedi.

“Hmm...”

“...İhtiyar?”

“Bu beklenmedik bir keşif.”

“Efendim?”

İçimi bir huzursuzluk kapladı.

Yaşlı adamın tepkisi garipti.

Lanet olsun, bunu daha önce hissetmiştim.

Zihnimi zorlarken, bunu daha önce nerede hissettiğimi kısa sürede hatırladım.

Bu—

‘İlk tanıştığımız an.’

Regresyonumdan sonra Paejon ile ilk tanıştığımda.

Daha doğrusu, bu dünyaya döndükten sonra onunla ilk karşılaştığımda.

Şu an gözlerindeki ifade, o zamankiyle aynıydı.

‘Ah hayır.’

Eğer durum buysa, o zaman... olabilir mi—

‘Hayır, bu imkansız.’

Bu düşünceyi bastırmaya çalıştım ama—

“Anlıyorum.”

Paejon sırıttı, sözleri havayı kesti.

“Öğrencim ol.”

O konuştuğu an, etrafımızdaki atmosfer kış kadar soğudu.

Ah.

‘Bu olamaz.’

Korktuğum şey başıma gelmişti.

O ihtiyar adamdan bu sözleri tekrar duyacağımı hiç düşünmemiştim.

“...Öğrenci mi?”

“Paejon az önce öğrenci mi dedi?”

“...O genç adama mı?”

Tüm gözler üzerimdeydi.

Bu kötüydü.

Bu tam olarak istemediğim türden bir ilgiydi.

‘Aklını mı kaçırdı?’

Paejon’un böyle bir şey yapacağını hiç hayal etmemiştim.

Gözlerim şaşkınlıkla açıldı.

“İhtiyar... durup dururken neden bahsediyorsunuz...?”

Bu durumu yatıştırmalıydım.

Neden bu benim başıma geliyordu?

Saçmaydı.

“Beni net bir şekilde duydun, değil mi?”

Şaşkınlığıma rağmen, Paejon sırıtışını kaybetmedi.

“Öğrenci. Öğrencim olmanı söylüyorum.”

“...”

Gözleri artık yoğundu.

Az önceki o sıkılmış, ilgisiz bakış tamamen kaybolmuştu.

Onun yerine, gözlerinde yanan bir arzu vardı— beni asla bırakmama kararlılığı.

Bir iç çekişi bastırdım. Bu delilikti, başka bir açıklaması yoktu.

“...Üzgünüm.”

Özür dileyerek başladım ve hemen çevremdeki tepkiler daha da şiddetlendi.

“Onu reddettin mi?”

“...Paejon’un öğrencisi olma teklifini reddettin mi?”

Tepkiler şok doluydu. Efsanevi Paejon, birine öğrencisi olması için ilk adımı atmıştı ve ben bunu doğrudan reddetmiştim. Herkes bu ret karşısında şaşkına dönmüştü.

‘Başka ne yapabilirdim ki?’

Mevcut durumumda onun teklifini kabul etmek söz konusu bile olamazdı. Ve ayrıca—

‘Ben zaten onun öğrencisiyim. Bunun hakkında ne yapabilirdim?’

O an çoktan geçmişti. İstesem de istemesem de zaten Paejon’un öğrencisi olmuştum.

Eğer teklifi burada kabul etseydim, bu sadece daha fazla soruna yol açardı.

Burada öğrenci olma pozisyonunu kabul etmek gibi bir seçenek gerçekten yoktu. Bu bir seçenek bile değildi.

“Neden?”

Paejon, reddimi anlayamıyormuş gibi sordu.

Bu adam, o zaman da şimdi de, tepkileriyle sürekli kafa karıştırıcıydı.

“Zaten öğrendiğim dövüş sanatları var. Ve ayrıca bir ustam da var.”

“Bir usta mı...? Hmm. O kişi kim olursa olsun, benden daha iyi olamaz.”

Oldukça kibirli bir ifadeydi. Başkasının öğretmeni hakkında, sanki hiçbir şeymiş gibi böyle konuşmak.

Paejon, hatırladığımdan daha tuhaf görünüyordu.

“Eh, ustam senden bile aşağı kalmayacak biri.”

“Benden daha iyi değil mi?”

Sözleri üzerine gülmekten kendimi alamadım.

Kimsenin onu geçemeyeceğini iddia ediyordu— biraz komikti.

“Evet.”

“Ha.”

Kendinden emin bir şekilde cevap verdim ve Paejon boş bir kahkaha attı.

“Sen küstah birisin.”

Bunu söyledi ve hızla arkasını döndü.

“Şu an meşgulüm, o yüzden sonra geleceğim.”

Sonra mı geleceksin?

Ona buna gerek olmadığını söylemek istedim ama—

“...Daha önce de söylediğim gibi, ben—”

“Sonra görüşürüz.”

“...”

Paejon sözlerimi bile dinlemedi ve öylece ortadan kayboldu.

Ve o gittikten sonra—

‘Ah, bu delilik.’

Şimdi geriye sadece üzerime yağan bakışlar kalmıştı.

Ardından gelen sessizlikte, üzerimdeki ilgi sağır ediciydi, tüm gözler bendeydi.

Bu durumda ne yapmalıydım?

Bu tür bir ilgiyle nasıl başa çıkacağımı tecrübeyle öğrenmiştim ve tam olarak ne yapmam gerektiğini biliyordum.

‘Neye bakıyorlar?’

Onları görmezden geldim.

Bildiğim en iyi yöntem buydu.

**********

Gıcırtı!

GÜM—!!

“Ah!! Bir saniye bekle—!!”

Yaşlı dev koridordan geçerken kapıyı sertçe açtı. İçeride bekleyenler çaresizce onu durdurmaya çalıştı ama—

Kimse onu durduramadı.

Elde değildi. Bu dünyada, yaşlı devi durdurma gücüne sahip olduğu bilinen sadece iki varlık vardı.

ÇAT—!!!

Bir kez daha kapı açıldı ve açılmaya devam ederken ses tekrarlandı.

Bir süre sonra, yaşlı adam nihayet odaya vardı.

“Kıdemli!”

Kapıyı kırarak yüksek sesle bağırdığında,

ŞİİİNG—!!!

GÜM—!!!

Bir şok dalgası yaşlı adam Paejon’a çarptı. Saldırıyı savuşturmak için elini salladı ama—

Damla.

Tamamen engelleyememişti ve elinin tersinden kan akmaya başladı.

Yine de Paejon umursamadı.

“Oldukça şiddetli bir karşılama.”

Elini sallarken sırıtarak söyledi.

Masada oturan ve saldıran kişi, yavaşça başını kaldırdı.

Ürperti.

Gözlerimiz buluştuğunda, Paejon’un ensesinde bile bir ürperti hissettim.

“Biju.”

Sesi havayı bastırdı.

“Eğer geleceksen, en azından bana haber vermen gerektiğini söylemiştim.”

“Çok acil bir mesele.”

“Acil mi...?”

Alçak bir uğultu.

Paejon’un dantianındaki enerji harekete geçti. Havayı soğuk bir aura kapladı. Kasıtlı gibiydi.

“Sadece içeri dalıp Ming’in lideriyle görüşebileceğini mi sanıyorsun?”

Ming lideri.

Mevcut Dövüş İttifakı’nın lideri, dünyadaki en güçlü kişi olmaya en yakın olan kişi.

Kılıç Üstadı Jukcheon, Paejon’a yüklü bir bakışla baktı.

Bunun üzerine Paejon garip bir şekilde kıkırdadı.

“Bunun için özür dilerim. Ama istediğini yaptım, bu yüzden görmezden gelemez misin?”

“...”

Paejon’un sözleri üzerine Jukcheon yavaşça duruşunu gevşetti.

“Buraya bir işi halletmeye geldim. Sadece çaylakların yüzüne bakmaya gelmedim.”

Bir amaç doğrultusunda Paejon, Jukcheon’u bulup biraz antrenman yapmayı amaçlamıştı. Ama,

Jukcheon, Paejon’a antrenman yapmak istiyorsa bugünkü Dövüş İttifakı giriş sınavına katılması gerektiğini söylemişti, o da isteksizce yapmıştı.

Bunu tamamladıktan sonra, Jukcheon şimdi sakinleşmiş görünüyordu.

“...Yani, antrenman yapmak için mi geldin?”

“Ah, aslında planım buydu.”

Paejon ağzının bir kenarını kaldırdı.

“Ama başka bir şey çıktı.”

“Başka bir şey mi?”

“Evet...”

Paejon konuşmak üzereyken, aniden bakışlarını yana çevirdi.

Eldeki meseleye o kadar odaklanmıştı ki fark etmemişti ama masanın yakınında biri duruyordu.

“Ah, önceden ayarlanmış bir randevu.”

Paejon’un sözleri üzerine önündeki kişi başını çevirdi.

“Hmm?”

Gözleri buluştuğunda, Paejon’un ifadesi çarpıldı.

Kişi, Ming cübbeleri içinde, Paejon’dan biraz daha kısa ama yine de sağlam yapılı, vücudu bir kol boyu kadar olan, çarpıcı derecede yakışıklı bir adamdı.

Otuz yaşından küçük görünüyordu.

‘O gözler de neyin nesi?’

Paejon’un dantianı, Jukcheon ile karşılaştığındaki gibi gencin gözlerindeki bakışa tepki verdi.

Onlarda ürkütücü derecede soğuk bir şey vardı ama paradoksal olarak, muazzam bir ısı yayıyorlardı.

“Sen... Adın ne?”

Bu, Paejon’un daha önce sorduğu aynı soruydu.

Kırmızı gözlü genç adam cevap verdi.

“Paejon ile alçakgönüllülükle tanışan bir gencim.”

Sözleri ağır ve kasıtlıydı, sert hatlarıyla eşleşen derin bir sesle söylenmişti.

“Ben Mavi Ejderha Bölümü’nün lider yardımcısı Gu Cheolwoon’um.”

İsmi duyunca Paejon’un kaşları seğirdi.

“İlahi Ejderha...?”

İlahi Ejderha Gu Cheolwoon.

Paejon’un Hanam’ı aramasının asıl nedeni oydu.