Bölüm 107: Yaşlı

Bölüm 107 Yaşlılar

“Ben…” Qi Xia Bir Adım Geriye Tökezledi, Aniden Sahnenin tanıdıklığı karşısında Çarpıştı.

“Ne oldu—!” Qiao Jiajin de aynı derecede şaşırmıştı; bir dakikadır burada olmalarına rağmen bu yaşlı adam birdenbire ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Qi Xia’nın arkasında nasıl sessizce belirmişti?

Yaşlı adam “Young’un” diye hırladı ve solmuş kolunu Qi Xia’ya doğru uzatırken kalan tek dişini ortaya çıkardı. “Gerçekten Göksel Ejderhayı kışkırtmamalısınız… Hayatını riske atmak… bu bile yeterli olmayabilir…”

Tam Qiao Jiajin müdahale etmek üzereyken, Qi Xia onu geri çekti. “Bekle, onunla konuşmak istiyorum.” Qiao Jiajin’i kenara çekti ve yaşlı adamın kolunu yakalamak için uzandı. İki adam, uzun süredir kayıp olan arkadaşlar gibi birbirlerinin kollarına tutundular. “Bayım, beni tanıdınız mı?” Qi Xia sordu.

Yaşlı adam bocaladı, nefesi kesiliyordu, sanki bu sözler onun içinde ezici bir duygu dalgası uyandırmış gibi. Bir an için gözyaşlarına boğulacakmış gibi göründü. Qi Xia’nın elini tutuşu öyle bir kuvvetle sıkıldı ki kendi koluna keskin bir acı saplandı. “Sen… benimle konuşmaya istekli misin?… Ne kadar harika!… Bekleyebilirim…” Sesi zar zor bastırılan bir coşkuyla titriyordu. “Yeniden başlamamız gerekse bile, bekleyeceğim… Yakında, bu lanetli yeri yok edecek ve hepimizi özgürleştireceksiniz…”

Daha fazla anlamaya çalıştığı için artan tedirginliğe rağmen Qi Xia’yı devam etmeye zorlayarak hezeyanı derinleşmiş gibi görünüyordu. “Hepimizi özgürleştirelim mi? {Özgürleştirmek} ne anlama geliyor?”

“Burada mahsur kaldık!!” yaşlı adam sesi çatallanarak bağırdı. “Hepsi bir yalan… korkunç bir yalan!! O hepimizi kandırdı!!”

“Sakin olun bayım” dedi Qi Xia, yaşlı adamın titreyen elini yavaşça bırakarak onun yerine omuzlarını tutmak ve yıpranmış duygularını dindirmeyi umdu. “BİZİ KİM kandırdı? Bahsettiğiniz yalan nedir?”

“Bu—” Yaşlı adam tam konuşmak üzereyken, gökyüzünde hafif bir gök gürültüsü yankılandı.

Qi Xia’nın duyduğu ilk gök gürültüsü onu ürküttü ve bakışlarını hızla Gökyüzüne çevirdi. Orada, üzerinde sonsuz, bulutsuz bir genişlik uzanıyordu. Gök gürültüsü nasıl boş havadan başka bir şeyden doğabilir?

“Söyleyemem…” yaşlı adam korkuyla başını eğdi, sesi zar zor bir fısıltıydı. “Eğer bundan bahsedersem ölürüm…”

Ölmek mi?

“Peki, soruyu değiştirelim,” diye ısrar etti Qi Xia, sesi değişmeden. “Burada mahsur kaldığımızdan bahsettiniz. Bu tam olarak ne anlama geliyor?”

Yaşlı adam bakışlarını kaldırdı, yüzü korkuyla işaretlenmişti ama sesinde dikkat gerektiren bir ciddiyet vardı. “Young’un, kimse dışarı çıkamıyor… ölümde bile… ölümden sonraki yaşam ve yaşamdan sonraki ölüm…”

“Neden dışarı çıkamıyoruz?” Qi Xia sordu. “Yeterince {Dào} toplasak bile, kaçmak Hâlâ MÜMKÜN MÜ?

“{Dào}?” Yaşlı adam bocaladı, kaşları şaşkınlıkla çatıldı. “{Dào} nedir?”

{Dào} nedir? Qi Xia yaşlı adamın böyle bir soru soracağını hiç tahmin etmemişti. Qi Xia’da ısrar etti {Hayatını riske atın}, ancak {Dào}’nun ne olduğunu bile bilmiyordu?

“{Dào} IS…” diye mırıldandı Qi Xia, parmakları içgüdüsel olarak ceplerini arıyordu, ancak ceplerinin olmadığını fark etti. Ölümlü Ejderhanın dört {Dào}’sunun hepsi Memur Li ile birlikteydi. Başka seçeneği kalmadığından, onu tanımlamaya çalıştı, “Bu, ceviz büyüklüğünde, küçük, sarı-beyaz bir küre ve parlıyor. Oyunlara katılırken bizim {Kazık}’ımız bu. Onlardan üç bin Altı yüz tanesini toplarsak kaçabileceğimizi söylüyorlar.”

“Üç bin… Altı yüz {Dào}?” Yaşlı adamın gözleri kafa karışıklığından buğulandı, sesinde inançsızlık vardı. “Anlıyorum… Burası bu kadar harabeye dönmüş olsa da, Hâlâ Üstadın sözlerini hatırlıyor…”

“{Usta}?” Qi Xia şaşırmıştı. “{Efendi} kimdir?”

Yaşlı adam boyun eğmez bir kararlılıkla “Söyleyemem” diye yanıtladı. “Sorduğunuz BU SORULAR hayatıma mal olacak.”

Qi Xia, yaşlı adamın kimliğinin sıradan olmaktan uzak olduğunu hissetti. Anıları doğal olanın ötesine uzanıyor gibi görünüyordu, muhtemelen herkesinkinden daha uzundu. Bu onu özellikle acil bir ihtiyaç anında değerli bir bilgi kaynağı haline getirdi.

“Bayım” diye sordu Qi Xia, ses tonu yumuşadı, “bizimle gelmek ister misiniz? Yemeğimiz var; aç mısınız?” Yaşlı adamın sıska yapısı ve uzun zaman önce ölmüş bir ağacın kırılgan kabuğunu andıran çatlak derisi, beslenmeden mahrum kaldığını öne sürüyorduçok uzun süre kaldı.

“Yemek mi? Aptallık etme,” diye sertçe yanıtladı yaşlı adam, ifadesi karardı, yüzünden bir acı gölgesi geçti. “Yemeğe ihtiyacım yok.” Pişmanlıkla karışık, içi boş bir kahkaha attı. “Bana yemek teklif etmen… neredeyse gülünç. Gerçekten, büyük bir şaka.”

‘Yemeğe ihtiyacın yok mu?’ Qi Xia, yaşlı adamın sözleri üzerinde düşündü ve bunların içinde bir miktar gerçeğin saklı olduğunu fark etti. {Son Nokta}’da açlıktan ölecek olsalar bile, sonuçta bu bir anlam ifade etmeyecekti; dolayısıyla yemek burada yersiz bir endişeydi.

Yaşlı adamı bir süre gözlemleyen Qiao Jiajin, teslim olmuş bir şekilde iç çekti. “Dolandırıcı Delikanlı, o açıkça deli bir adam ve sen hâlâ onunla mı konuşuyorsun?”

Qi Xia yanıt veremeden yaşlı adam bakışlarını Qiao Jiajin’e çevirdi. Yavaş, kasıtlı Adımlarla aralarındaki mesafeyi kapatmaya başladı ve Qiao Jiajin’i geri çekilmeye zorladı.

“Hey, hey, hey…” Qiao Jiajin’in sesi açıkça tedirgin ve titrekti. “Yaşlılara veya kadınlara vurmuyorum. Dikkatsizce bir şey yapmayın…”

Yaşlı adam, Qiao Jiajin’in itirazına aldırış etmedi ve bileğini sıkıca tuttu.

“Sen…” Qiao Jiajin kolunu kurtarmaya çalıştı ama sanki yaşlı adamın tutuşu demire dönmüştü. “Lanet olsun… bu ne tür bir güç? Sen bir dövüş sanatçısı mısın?”

“Qiao Jiajin…” Yaşlı adam elini tutarken yavaşça şöyle dedi: “Neden beni hatırlamıyorsun? Qi Xia hatırlıyor ama kim olduğumu unuttun?”

Qi Xia gözlerini kıstı. Bu yaşlı adam onları gerçekten tanıdı.

“Ha?” Qiao Jiajin’in kafa karışıklığı aşikardı. Bu karşılaşmadan açıkça sarsılmış olduğundan, kelimeleri bulmaya çalıştı. “Seni neden tanıyayım ki, ha? Kimsin sen?”

Yaşlı adam sessizliğe gömüldü, Qiao Jiajin’in bileğindeki tutuşu sanki derin düşüncelere dalmış gibi bir anlığına sarsılmadı. Sonra yavaşça, kasıtlı bir şekilde başını sallayarak mırıldandı, “Şimdi anlıyorum… {Yankı}’dan önce öldün…”

“Yankılanma mı? Bu bahsettiğin Yankı nedir?” Qiao Jiajin sinirlendi, hayal kırıklığı sesine yansıyordu. “Başımı döndürüyorsun! Eğer hemen bırakmazsan sana vurabilirim!”

Birdenbire, yaşlı adam tutuşunu bıraktı ve Qiao Jiajin’in bir adım geri gitmesine neden oldu. Yaşlı adam, “Qi Xia’yı korumanız gerekiyor,” diye devam etti, ses tonu ölçülüydü ama yine de bir şekilde anlam yüklüydü. “Herkesi özgürleştirmek için, Gücünüze ihtiyacımız olacak.”

Bu sözlerden sonra yaşlı adam bir kez daha Sessizliğe büründü, sanki kendi iç kargaşasında kaybolmuş gibi başı eğildi, zihni belki de yalnızca kendisinin anlayabileceği bazı gerçekleri çözmeye çalışıyor.

Qi Xia İleri adım attı ve ısrar etti, “Bayım, bizimle geri dönmeyecek misiniz? O kadar çok sorum var ki” senin için.”

“Gerek yok,” yaşlı adam başını salladı. “Beni aramana gerek yok. Sadece seni bulmamı bekle.”

“Ama…” Qi Xia duraksadı, bakışları yaşlı adamda oyalandı. Daha derin bir şeyin, üzerinde ağır bir yük oluşturan bir sırrın, ona gözle görülür bir sıkıntıya neden olan bir şeyin olduğunu hissetti. “Peki o zaman, adınızı öğrenebilir miyim?”

Yaşlı adam birkaç adım geri çekildi ve şöyle yanıtladı: “İsmim yok ama burada herkes bana {Beyaz Kaplan} diyor.”

Bu kelime dudaklarından çıktığı anda, yaşlı adamın bedeni doğal olmayan bir Durgunlukla yerden yükselerek yükselmeye başladı. İkisi de tepki veremeden, sanki hava tarafından yutulmuş gibi ortadan kayboldu. Efsanelerdeki ölümsüzler gibi parıldayan bir yükseliş yoktu, bir sihirbazın ortadan kaybolma numarası gibi dramatik bir ışık parlaması yoktu; o, arkasında hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.