Bölüm 107 Narsianları Avlamak

Max, pilotların harekete hazırlanıp mechalarını çalıştırıp, konuşlandırma pozisyonlarına geçerken silahların işlevlerini iki kez kontrol etmelerini hayranlıkla izledi. Hepsi son derece odaklanmıştı ve hareket etmek üzere bir kol oluştururken eğitimlerinde herhangi bir hata veya sorun göremiyordu.

[Dört dakika on beş saniye. Fena değil ama daha iyisini yapabilirsin.] Nico interkomdan sesleniyor ve diğer birlik komutanlarından birkaç yumuşak kahkaha yükseliyor.

Çoğu birlik için standart süre beş dakika, Özel Kuvvetler için ise üç dakikadır. Beklenmedik bir görevlendirme için beş dakikadan kısa sürede hazır olmaları komutanlarının çoğunu şaşırtmış olsa da, bu durum işgalcileri insan kolonisi olan bu gezegenden silme konusundaki kararlılıklarının bir kanıtıdır.

[Herkes hareket etsin. Buluşma noktasına iki kat hızlı gidin. Yakın çevrede hâlâ bir devriye ekibimiz var ve sonsuza dek fark edilmeden kalmayacaklar.] Max, Nico’nun Tarith’in Öfkesi’ni sağ tarafına doğru hareket ettirdiği kolun başında emir verir.

Mecha’sının eldiveninde bir savaş kalkanı ve gövde zırhındaki kancalara asılı bir kılıcı var. Mecha yeni renk şemasına boyandıktan sonra bile zincirler ve dikenli teller olduğu gibi duruyor.

Kırmızı ve kemik beyazı boyası biraz yanmış ve bataklık pisliğiyle sıçramış, bu kombinasyon on metre boyundaki mecha’ya tehditkar bir aura veriyor ve bu da diğer Haçlı Sınıfı Birimlerinden daha çok burada evinde hissettiriyor, çünkü diğer Haçlı Sınıfı Birimler açıkça davetsiz misafirlere benziyor.

Max, biriminin renkleri olarak Kırmızı ve Kemik’i seçmiş olsa da, 43. Mekanize’nin er ve erbaş mecha’ları sarı vurgulu, donuk yeşil renktedir. Bir ormanda, manzaranın bir parçası gibi görünmeleri gerekirdi, ancak ağaçların siyah kabukları ve yaprakların tuhaf turkuaz yeşili, bu birimlerin farklı bir dünyaya uyum sağlayacak şekilde boyandığını bir şekilde vurguluyor.

Gizli hareket etmek asla bir seçenek olmayacaktı, bataklıkta düzinelerce dev mecha’yı hareket ettireceklerdi, bu yüzden yüksek bir hareket hızına yöneldiler. Özel Taktik Birimleri Mecha’larından hiçbiri yanlarında değil, ancak birkaç dakika içinde Alfa ekibiyle buluşacaklar, bu yüzden Max yeni pilotlara eski bir numara öğretmeye karar verdi.

[İleride iki Corvette Sınıfı Pilota ihtiyacım var. En azından mechanızın boyunda uzun bir dal alın ve kolun önüne geçin.] Max talimat verir ve iki Teğmen emri yerine getirmek için acele eder.

[Otuz metre öne doğru ilerleyin ve her adımda sopaları kullanarak bataklığı araştırın. Derin bir yer bulursanız, sola ve sağa dağılın ve yavaşlamamıza gerek kalmaması için bize daha iyi bir yol bulun.] Max’in emriyle iki çevik hafif mecha keşif görevlerine başlamak üzere öne atıldılar.

Bu, rota zaten kontrol edildiği için adımlarına ekstra dikkat etmelerine gerek kalmamasını sağlar. Bataklıkta çok fazla derin nokta olmamalı ve bir mecha ile üzerine basmaya çalışana kadar çoğu kara gibi görünüyor, ancak aceleleri var ve pilotları deliklerden çıkarmak için zaman harcamalarına gerek yok.

Bu taraf topçular için öncelikli bir bölge değildi ama yine de bir miktar ateş aldı.

[Temas, saat 10 yönünde.] Nico arar ve Max harekete geçmek için döner ancak radarında veya termal taramalarında hiçbir şey göremez.

[Nico ne görüyorsun?] Tarith’in Öfkesi’ndeki İyon Yok Edici bataklık suyunu buharlaştırmaya başlamadan önce kafası karışmış bir şekilde soruyor.

İlk mermi suya düştüğü anda, bir grup Narsian keşifçisi ayağa fırlayıp ateş etmeye başlar; mor enerji silahları, Kepler birliklerinin mavi ve beyaz renklerine karşı keskin bir tezat oluşturur.

Termal imzalarını gizleyen esnek bir vücut giysisi giydikleri için, ayağa kalkıp suyun üzerinde hareket eden bir hedef haline gelene kadar Max’in sensörlerinde görünmüyorlardı. Hatta herhangi bir enerji imzası bile göstermiyorlardı.

[Tarith’in Öfkesi’ni bulmak güzel. Bunu nasıl yaptın?] Jericho adlı, Ağır Lazer Topu ve eldivenli bir birlik içindeki diğer Haçlı pilotlarından biri, hafif mekanın keşifçilerin gerçekten öldüğünü doğrulamasını izlerken soruyor.

[Kadın sezgisi de buna, Jericho. Annenin seni gizlice kurabiye yerken nasıl yakaladığını hatırlıyor musun? Aynen öyle.] Nico ona kibirli bir ses tonuyla bilgi veriyor.

[Bunu nereden biliyordun?] Pilot nefes nefese kalır ve telsizler hafif bir kahkahayla dolar.

[Dostum, herkesin annesi kurabiye çalarken yakaladı. Annesi olmayanlar bile bir bebek bakıcısı veya mahalle teyzesi tarafından yakalandı. Bu hayatın bir gerçeği. Ama sanırım gerçekten bir Sistem Becerisi kullandı.] Diğer mechalardan biri, Jericho’nun saf pilotuyla dalga geçiyor.

[Elli puanlık bir yükseltme olarak duyusal bir beceri mi? Bu hiç adil değil.] Stalwart’ın ekranında hafif bir mecha içinde olduğu belirtilen pilotlardan biri şikayet ediyor.

[Hayır, elli puanlık ödülüm onarımla ilgili bir Sistem Becerisiydi ve uzun süren bir savaşta gerçekten işe yarıyor. Şimdi iki yüz puandan fazla bonus istatistiğim var. Tıpkı eve döndüğünde senin olacağın gibi.] Nico, kiminle konuştuğunu açıkça unutmuş olan genç adama bilgi veriyor.

[Elbette bir gün, Binbaşı. Beklemek zorundayım. Sonuçta ilk adım bonusumu daha geçen yıl aldım.] Kabul ediyor ve Max iç çekerek pilotun profiline bakıyor.

Beklendiği gibi, bir Line Mecha Pilotundan beklenen şekilde sistem uyumluluğu açısından Gamma Derecesine sahip, ancak Kepler Terminus’a geri dönersek, akademinin ilk yıllarında hedef elli puandı, çünkü sonrasında ilerleme çok yavaşlıyor, hafif mecha pilotları için ise mezuniyetten önce hedef yüz puandı.

İstatistikler standartlaştırılmış ortalama bir insana dayandığından, bunu başarmak çok da zor olmamalı, ancak tüm gezegenlerin olaylara aynı şekilde bakmadığı giderek daha açık hale geliyor.

[Dost canlısı Mecha görüldü.] Birkaç dakika sonra iki korvet sınıfı keşif kolu hep bir ağızdan seslenerek Alfa bölüğünün mechalarına varlıklarını bildirir ve hepsine ayağa kalkıp gelen birliğe katılmaları sinyalini verir.

[Düşman mevzileri hakkında öğrendiklerimiz şunlar. Yerleşmişler, ancak inşa ettikleri tek savunma sistemi ağır silah mevzileri. Siperler ve siperler bataklıkta pek de uygulanabilir değil, ancak üssün etrafına, belirttiğim konumlara eşit aralıklarla yerleştirilmiş bir düzine ağır plazma topu var.

[İyi iş, Bulwark.] Max, Ari’ye İyon Yok Edicisi ile donatılmış Mecha’sının adını vererek övgüde bulunur.

Alçak bir dala takılmış olmalı, çünkü kavisli üst kabuk zırhının üzerine oldukça büyük bir ağaç resmi yerleştirilmiş ve bu kasıtlı gibi görünmüyor. Yine de oldukça iyi bir kamuflaj sağlıyor ve onu çıkarmak için acele etmiyor.

[Savaş Topu mecha, burada kal ve topçu mevzilerini al. Bulwark, kuvvetlerin yarısıyla sol kanadı, Tarith’in Öfkesi ise sağ kanadı alacak. İyi bir görüş açısına ulaştığında dur. Narsian plazması fena değil, ama asıl güçleri yakın dövüşte yatıyor. Mesafeyi kapatmadan önce olabildiğince çoğunu alt et.] Maksimum emir verip, birlik sorunsuz bir şekilde dağıldı.

Herkesin tercih ettiği bir kanat adamı vardır, bu yüzden Haçlılar çiftler halinde hareket ederken, Işık Mecha’ları birer birer birer ayrılır.

Kepler’in savaş stratejisi kahramanca hücumlara ve bireysel kahramanlığa pek önem vermez, bu yüzden istihbarat doğru olduğu sürece düşman kuvvetlerinden sayıca üstün olmaları gerekir. Topçular hedefi yumuşatıp saklanma yerlerine götürecek, ardından ana kuvvetler harekete geçip onları temizleyecektir.

Basit, Güvenli ve Etkili. En azından plan bu.

Nico, birime canlı yörünge taramaları gönderir ve herkesin elindeki tek dolaylı ateş silahı olan Savaş Topları’nı gösterir, saldırılarını nereden başlatmaları gerektiğini gösterir ve mecha hedeflerini seçmeye başlar.

[Bombalama başlasın, herkes dışarı çıksın.]

Max’in emriyle havaya fırlatılan top mermilerinin gürleyen sesi duyulurken, iki büyük mecha birliği düşmanın kaçmasını engellemek için dağılır.

Max, ilk mermiler düşerken kilometrelerce öteden bile bağrışları ve çığlıkları duyabiliyor ve bu da tam isabet olduğunu kanıtlıyor. Mecha’nın geldiğini daha önce duymamış olsalar bile, artık biliyorlar ve Max, uzaktaki enerji silahlarının ateş ışıklarını görebiliyor; orman örtüsünün altındaki loş ışıkta, alçakta asılı duran sis bulutu parlıyor.

[Yayılın ve kuşatın.] Nico, Ağır Mecha’nın hedefe ulaştığını işaret ederek emir verir, bunun üzerine Max bombardımanın durdurulmasını emreder.

[Topçular, ilerleyin ve çarpışın. Kuşatmadaki zayıf noktaları doldurun.]

Savaş, en azından onların tarafında iyi gidiyor gibi görünüyor ve Max, Özel Taktikler biriminin mekasında büyük bir hasar görmeden ilerlerken, uzun menzilli mekayı çatışmaya sokuyor. Ancak sebebi kısa sürede anlaşılıyor. Savaş çirkinleşmek üzere.

Standart bir Portal açılışı sandıkları şey, aslında ekstra ağır zırhla yakın dövüşe hazır bir Narsian Özel Kuvvetleri birimiydi. Birimin daha önce karşılaştığı keşif birliklerini gönderenler onlar olmalıydı ve eşlik bekliyorlardı.

Mecha kampı kuşatmak için hareket ederken Max, pusuya yatmaya hazırlanan ve çevrenin oldukça dışında hareket eden gizli devleri fark eder.

[Herkes sırtını kontrol etsin, Narsian Özel Kuvvetleri kampın dışında.] Max, devlerin savaş çığlıkları atmaya başladığı anda emri gönderiyor. Ses, tutarlı bir konuşmadan ziyade bir hayvanın kükremesine benziyor ve hafif mechaların hücum eden ağır piyadeye ateş etmesinin havlama sesiyle karşılaşıyor.