Bölüm 107: Beyin

Babamla olan işleri tamamlandı, Noah Dayton’ın malikanesine doğru yola çıktı. Doğruca ön kapıya doğru yürüdü ve kapıyı çaldı, sonra beklemek için bir adım geri attı. Birkaç saniye sonra kapı açıldı ve arkasındaki kahya, gözlerini Noah’ya kilitlerken hafifçe sarardı.

“Dayton beni bekliyor,” dedi Noah.

“Emin değilim-“

“Endişelenme. Yolu biliyorum,” dedi Noah, kahyanın yanından geçerek. Adam içeri girip merdivenlere yönelirken ağzı açık ona baktı. Uşak elini kaldırdı, sonra daha iyisini düşündü ve yavaşça indirdi.

Noah Dayton’ın ofisine geldi ve kapıyı çaldı. Hiç beklemeden kolu denedi; kilidi açıktı. Noah gülümseyerek kapıyı açtı ve içeri girdi. Dayton masanın arkasında durmuş, ona hem öfke hem de hafif bir rahatsızlık belirtisiyle bakıyordu. Kapıyı arkasından kapatırken Noah’nın sırıtışı daha da genişledi.

“Merhaba Dayton. Hâlâ beni bekliyor musun?”

“Nasıl bir yaratıksın sen?” Dayton talep etti.

“Hala yanlış soruları soruyorum.” Noah masaya doğru yürüdü, Küçük sandalyenin kararmış kalıntılarının yanından geçti ve Dayton’ın tahtına oturdu. Arkasına yaslandı ve en ufak bir endişenin sızmasına izin vermeden adama baktı. “Tekrar denemek ister misin? Bunu istediğim sürece yapabileceğimi söylediğimde gerçekten ciddiyim. Oldukça eğlenceli.”

Dayton masaya bir yumruk indirip onu parçaladı. “Benden ne istiyorsun?”

“Daha iyi bir soru,” Noah Said. “Yardım etmek için burada olduğumu söylesem bana inanır mıydınız?”

“Hiçbir şekilde değil.”

“Belki de tam bir salak değilsiniz,” Noah Said. “Maalesef burada bulunmamın asıl nedeni bu.”

“Ofisimi yakıp malikaneme girerek yardım mı ettin?”

“Yaşıyorsun, değil mi?”

Dayton’ın gözü seğirdi. Parmak eklemlerinin üzerinde siyah bir şimşek çıtırtısı yükseldi, ama yavaş bir nefes alıp kendini toparladığında bu ışık kayboldu. Noah gülümsemesini sakladı. Ona saldırmanın anlamsızlığı Dayton’u etkilemeye başlamıştı.

“Öncelikle düşmanlarımdan biri seni tuttuğu için burada olduğunu ima ettin. Şimdi yardım etmek için burada olduğunu söylüyorsun. Seni dinlesem bile neden ağzından çıkan herhangi bir şeyi dinleyeyim ki?”

“Bu ifadelerin özel olmadığının farkındasın, değil mi?”

“Bana ne istediğini söyle,” Dayton Spat.

“Elbette yardım etmek için. Gördün mü, öleceksin.”

“Seni ölü tutamayacağım anlamına gelmez bu-“

“Bunu yapacak kişinin ben olacağımı asla söylemedim.”

Dayton durakladı. Sonra yavaşça duvara yaslandı. “5. Seviyeyi tehdit edecek kadar güçlü bir şeyin hayatıma gireceği konusunda beni uyarmaya geldin? Neden? Peki böyle bir iddiaya neden inanayım?”

“Kaç tane düşman edindin, Dayton?”

“Sayamayacağım kadar çok,” diye cevapladı Dayton bir Snort ile. “Zayıflar her zaman Güçlüleri kıskanacaktır. Tek gerçek gücün, uğruna pazarlık yaptığımız değil, kendi yumruklarımızla kavradığımız güç olduğunu anlamayı reddeden herhangi bir Linwick, yakında öğrenecektir. Açıkça görülüyor ki, rakiplerimden bazıları korkuyor. Bana doğrudan meydan okumak yerine, beni sizinle korkutmaya çalışıyorlar, müttefiklerime geri çeviriyorlar. Böyle aptallara kanmayacağım. TAKTİKLER.”

Noah az önce Dayton Silently’yi izledi. Dayton’un dudakları inceltildi ve Noah adeta gözlerinin parıldadığını gördü, adama çarpan bir düşünceydi.

“Bekle. Linwick tarafından mı işe alındın?”

“Bunu sana neden söyleyeyim?” Noah sordu.

“Yardım etmeye geldiğini söyledin. Bu yardımcı olur.”

“Ama bana güvenmiyorsun bile,” diye belirtti Noah. “Bunun nasıl bir faydası olabilir?”

Dayton başını salladı ve bu sefer Noah adamın duruşunda endişenin arttığını gördüğünden emindi. Linwick ailesinin dışından biri onu korkuttu.

“İşte bu. Sorudan kasıtlı olarak kaçıyorsun. Diğer aileler, iktidara gelmem halinde onlara tehdit oluşturduğumu zaten fark ettiler. Bu nasıl mümkün? Onları izliyordum. Şüphelenseler bile, hareket etmeleri için henüz çok erken.”

“Onları kendi gözlerinle takip etmek mi?” Noah başını yana eğerek sordu. “Başkalarının değil, tamamen kendi gücünüze güvendiğinizi sanıyordum. Diğerleri yanılabilir, biliyorsunuz. Kolayca yanıltılır veya satın alınır.”

“Yalan söylüyorsun,” Dayton Dedi. Eli, Parçalanmış Raflardan birinin üzerinde duran çarpık altın Kafatasını sıkılaştırdı ve onu bir teneke kutu gibi ezdi. “Bu kadar oyun yeter! Söyle bana!”

“Beni yap,” Noah Said geniş bir gülümsemeyle dişlerini göstererek. “Bunu yapabilir misin Dayton? Bana herhangi bir şey yaptıracak gücün var mı?”

Dayton’ın gözleri öfkeyle parladı. Dişlerini gıcırdattı veparmak uçları arasında şimşek çıtırdadı. Dayton kükredi ve elini Rafa vurdu. Bir siyah yıldırım seli, ondan geriye kalanları ShredS’e götürdü. Kavrulmuş Duvar’dan bir toz bulutu uzaklaştı.

Noah odayı kaplayan tüm Kavrulmuş Yüzeylere uzandı ve külleri sandalyenin ayaklarının dibinde bir Duman bulutuna çekti. Üzerinde çalışılacak çok şey vardı, bu yüzden onu toplamakta hiç zorluk çekmedi.

Duman, Dayton’a yaklaştığı her yerde bir bariyere çarptı ve Noah onu daha derine yönlendirmeye çalıştığında buharlaştı. Duman’ı geri çekti ve Dayton’un savunmasına kapılmamak için onu kendi etrafında tuttu.

“Ne yapıyorsun?” Dayton sordu. “Seni ölü tutamasam bile, bana zarar vermek için yapabileceğini düşünemezsin. Sihrin benim etki alanıma giremez.”

MoXie, AlanS’tan 4. Sırada alacağınız bir şey olarak bahsetti. Sanırım Dayton’un zaten 5. Sırada olduğundan bir taneye sahip olması mantıklı olacaktır. Acaba 4. ve 5. Sıra arasında da Özel Bir Şey alıp almadığınızı merak ediyorum. Daha sonra soracağım.

“O halde korkacak hiçbir şeyin yok,” diye yanıtladı Noah, Duman’ın uzun bir Gölge gibi arkasında birikmesine izin vererek. “Sonuçta, Güvendesin. Hiçbir şey sana zarar veremez. Ölümsüzlüğün benim tek Gücüm olduğuna bahse girer misin?”

“Bana sadece ne istediğini söyle,” diye homurdandı Dayton. “Bana yardım etmek için mi yoksa benimle kavga etmek için mi buradasın?”

“Kendimin tadını çıkarmak için buradayım. Sıkılmıştım ve Birisi ilginç bir iş teklifi almıştı. Maaş pek iyi değildi ama Kulağa ilginç geldi.”

“Kim? Söyle bana!”

“Hayır,” dedi Noah Basitçe. “Bu konuşmayı zaten yaptık. Ben böyle bir şey yapmazdım. Tek aradığım eğlence ve anlatmak onu mahveder. Ama… beni sıkmaya başladın, Dayton.”

“İşverenine ne kadar bağlısın? Onların yaptıklarından daha iyi ödeyebilirim. Kaynaklarım var. Dikkatini tekrar onlara çevirmek eğlenceli olmaz mıydı?”

Bu sert adam nereye gitti? Herkesle tek başına dövüşmek istemekten, beni satın almaya çalışmaya dönüştü. Dayton beni Linwick dışından korktuğu biriyle ilişkilendirmiş olmalı. Onun kim olduğunu bulmalıyım.

“Çok dikkatli ol,” dedi Noah. “Neden Dayton? Kavgadan korkmadığını sanıyordum. Zaten işverenimin kim olduğunu bildiğini düşünüyorsun, değil mi?”

Dayton yumruklarını sıktı. “Başka kim olabilir? Torrin’lerden gelen o kaltak. Evergreen. Yıllardır bu işe karışıyor ve senin gibi bir şeyi Çağırmaya çalışacak kadar cesur olan tek kişi O. Senin ne olduğunu biliyorum yaratık.”

Onu hiç duymadım.

“Ya?” Noah alaycı bir gülümsemeyle sordu. “Lütfen söyle bana.”

“Sen bir iblissin. Bir baş iblisin hizmetkarısın, belki de. Seni güçleriyle kutsayan bir iblisin.” Dayton konuştukça sesi daha da kendinden emin bir hal aldı ve ileri doğru bir adım attı. “Evet. Babamın tedarikçileriyle konuştum. Benim şubemin de bağlantıları var, biliyorsun. Kendisini bir iblisden korumaya hazırlandığını biliyorum. Her ay Soulrend PoiSon sipariş ediyor. O korkuyor, paranoyak piç. Ama daha iyisini biliyorum – iblislerin sadakati yoktur. Satın alınabilirsin. Yanılıyor muyum?”

“Belki de,” diye izin verdi Noah, bu sırada bile yüzündeki gülümsemeyi koruyarak. DÜŞÜNCELERİ ÇIKTI.

Babamın savunma olarak kullanmayı planladığı şey bu muydu? Hayır, muhtemelen bunun sadece bir parçası. Zehrin ne olduğunu merak ediyorum. Bunu da araştırmam gerekecek ve daha da önemlisi Lee’nin bunların hiçbirini almamasını sağlamam gerekiyor.

“Ortak bir zemine sahibiz” diyen Dayton Said, daha da rahatlayarak büyüdü. Nuh’a doğru bir adım daha attı. “Konuşabiliriz.”

“Hayır. Dilenebilirsin,” diye düzeltti Noah. “Tüm Kartlar bende.”

Dayton ağzını açtı. Sonra derisi soldu. “Arkamdan bir sıkıntı göndermezdi. Evergreen her zaman zirvedeydi. Seni işe alan kişi oydu. Dahası var, değil mi? Ne, sen sadece birçok kişiden biri misin?”

Noah yanıt vermedi. Dayton, Benliğini ne kadar çok doldurursa onun için her şey o kadar kolay olacaktı.

“Şartları neydi?” Dayton istedi. “Eğlence olsun ya da olmasın, yardım etmek için burada olduğunuzu söylediniz. Onunla yaptığınız anlaşmada bir boşluk olmalı, yoksa burada YARDIM teklifinde bulunamazdınız.”

Evergreen’in kim olduğunu gerçekten bulmam gerekiyor. Dayton birkaç saniyelik bir sürede kendini beğenmiş bir pislikten dehşete düşmüş bir adama dönüştü. Kulağa kötü haber gibi geliyor.

“Senden kurtulmam gerekiyor,” diye yanıtladı Noah omuz silkerek. “Hafta sonuna kadar Linwick Eyaleti’nde hiçbir izinizin kalmasına izin verilmiyor.”

Dayton’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Ağır bir şekilde yutkundu. “Hayır. İmkansız. Henüz onun dikkatini çekecek hiçbir şey yapmadım. Evergreen neden böyle bir sözleşme istesin ki? Eğer beni gerçekten ortadan kaldırmayı planladıysa, en azından 5. Sıraya ihtiyacı olurdu-“

Sessizleşti ve ardından suçlayıcı bir parmakla Nuh’a doğru ilerledi. “Sen bir Hizmetkar değilsin. Sen baş iblissin. Sadece benimle oyun mu oynuyorsun? Neden?”

“Sana bilmen gereken her şeyi zaten anlattım,” dedi Noah Yumuşak bir şekilde. Sandalyesinden kalktı ve boynunu devirdi. Duman vücudunun etrafında döndü, boynuna bağlandı ve uzun bir pelerin oluşturdu. “Dikkatimi kaybediyorsun, Dayton.”

“O ne teklif etti? Ben yeneceğim!”

“Seni ortadan kaldırmamın ödülü, kendi büyü kitabındaki rünlerdir,” diye yanıtladı Noah. “Yetersiz bir teklif ama eğlendirici bir teklif. Gerçek ödül, ödeme değil eylemdi.”

“Bu kadar mı? Bunu yenebilirim!” Dayton haykırdı. “Bana sadece zaman ver. Birkaç hafta ve-“

“Korkarım zaman pazarlık yapabileceğin bir kaynak değil,” Noah Said. Parmağını Dayton’un masasının üstünde gezdirdi. “Sonuçta yalnızca birkaç gününüz kaldı.”

Dayton’ın gözleri odanın içinde gezindi. Evergreen’e olan korkusu o kadar fazlaydı ki, Noah’ın ona yöneltebileceği tehditleri tamamen göz ardı etmeye başlamıştı ve bu, Noah’nın eline mükemmel bir şekilde geçmişti.

Aslında planının bu kadar iyi çalışacağını beklemiyordu ve aslında daha güçlü bir iblisin habercisi olduğu yanılsamasını oluşturmak için Dayton’a gecenin rastgele saatlerinde eziyet etmeyi planlamıştı, ancak bu çok çok daha iyi işe yaradı. Dayton kendini tamamen dışarı atacaktı ve Noah’ın dehşetinin alevlerini körüklemesi bile gerekmedi.

Dayton, “O ateş patlamalarıyla bana saldırmaya bile çalışmıyordun,” diye mırıldandı. Ellerini kaldırdı ve vücudunun her yerinde ve kendisini çevreleyen havada çatırdayan siyah bir ışık topladı. “Bilmeliydim. Büyü çok zayıftı. Hafta bitene kadar sadece benimle oynuyordun. Kolay ölmeyeceğim iblis.”

“Öleceğim,” diye yanıtladı Noah. “Ve sonra geri döneceğim. Tekrar. Ve tekrar. Ve tekrar. Beni tekrar öldür Dayton. Çekinme. Bunu daha eğlenceli hale getir.”

Dayton’ın elleri öfkeden titriyordu. Noah Dayton’ın karşılaşabileceği en kötü düşmanın kendisi olduğunu düşünmeden edemedi. Dayton kendini ne kadar güçlü hissederse hissetsin, Noah’ı alt etmesinin hiçbir yolu yoktu. Geri gelmeye devam edebilirdi.

“Bekle,” dedi Dayton. “Bir boşluk var. Onu buldum.”

Noah, sanki Dayton’ın bahsettiği boşluktan tam olarak haberi yokmuş gibi davranarak başını yana eğdi. “Ah?”

“Linwick Eyaleti’nde benden hiçbir iz kalmasına izin verilmiyor,” Dayton Said. “Ben gidebilirim. Eğer Linwick EState’ten ayrılırsam sözleşmen tamamlanır.”

“Belki de öyledir,” diye izin verdi Noah. “Ama bunu yapmana neden izin vereyim? Şu ana kadar sadece oynuyordum Dayton. Ödülümün gitmesine neden izin vereyim ki?”

“Ne, rün mü? Sana lanet büyü kitabını verebilirim.” Dayton eğildi, zaten harap olmuş masasının büyük bir bölümünü yırtıp attı ve kalın bir Parşömen çıkardı. Noah’nın önündeki masaya vurdu. “Artık buna ihtiyacım yok. Rünlerimi zaten birleştirdim ve daha sonra yenilerini alabilirim. Onu sana vereceğim!”

“Peki ya eğlence kaybı? Bunu sadece bir grup zavallı Rünle bırakırsam zamanım boşa gider.” Noah önündeki masada duran Parşömene çok fazla ilgi duymamaya çalıştı ama bu zordu.

“Eğer gerçekten bir Baş İblis isen, o zaman sana henüz bir tehdit oluşturmuyorum,” Dayton Said. “Daha da güçleneceğim ve sana meydan okuyacağım. Bu arada, bir muhbirin olacak. Sana bilgi verebilirim! Diğer ilginç haberler. Gelecekte çok daha fazlasının vaadiyle anlık eğlenceyi takas et.”

Noah durakladı ve Dayton’ın teklifi üzerinde düşünüyormuş gibi yaptı.

Çok çabuk dağılacağım neredeyse kesin, ama kartlarımı doğru oynarsam, aslında onun benim sadece bir aptal olduğumu düşünmesini sağlayabilirim. Baş iblis Boşboğazlık yapıyor ve aslında denemiyor. Bu benim avantajıma çalışabilir.

Noah Said Parşömeni alırken, “Hafta sonuna kadar vaktiniz var,” dedi. “Şanslı olduğunu düşün Dayton. Ve doğru seçimi yapıp yapmadığını merak etmeye başladığın gün geldiğinde, kulağını rüzgara kaldır ve Arbitage’den gelecek Çığlıkları duy. Orada yaptığım sözleşme… çok daha keyifli olacak.”

“Peki ya Evergreen?” diye sordu Dayton, omuzları çökmüştü. “Yapacak mısın-“

“Ne yapacağım beni ilgilendiriyor. Pazarlığın sana düşen kısmını yerine getir ve Gölgeler’e çok yakından bakma Dayton. Beni onların içinde görebilirsin.”

Nuh’un Dumanı onun etrafında dönerek odayı doldurdu ve zaten kırık olan pencereden içeri daldı. Kaçışın en sorunsuzu değildi ama aslında Dayton’ın bu kadar çabuk pes etmesini planlamamıştı ve ön kapıdan çıkıp gitmekten daha iyiydi.

N’nin arkasına bir şey takıldı.Oah’nın gömleği ve görünmez hale gelirken elleri de ortadan kayboldu. Daha yere düşmeden çok tanıdık bir omuzun üzerinden atıldığında şaşırmış bir şekilde homurdandı.

“Lee?” Noah tısladı.

Lee’nin sesi, “Harika Konuşma,” diye yanıtladı. “Çok sinirli. Harika bir kaçış yapmana yardım edeceğimi düşündüm. Kusura bakma. Dinliyordum.”

Noah İç Çekmeyi Bastırdı. “Teşekkürler, sanırım. İyi zamanlama. Hadi eve dönelim. Az önce Dayton’dan hangi Rune’ları çıkardığımı görmek istiyorum.”