Bölüm 106: Son Dakika Hasadı

Bölüm 106: Son Dakika Hasadı

Ürdün sonunda küçük Tolems Feribotu köyünü gördüğünde her türlü olasılığa hazırlıklıydı. Gücün dizginlerini kimin elinde tuttuğuna bağlı olarak ailesinin onu gördüğüne sevinmesini, hatta geldiği için kızmasını beklemişti. Sonuçta dünyanın sonu gelmişti ve bu süre zarfında işlerin daha ne kadar kötüleşebileceğine dair hiçbir bilgi yoktu. Babası ölmüş olabilir. Kardeşlerden birinin veya her ikisinin de aynı durumda olması mümkündü.

Fakat beklediği son şey buranın tamamen terk edilmiş olduğunu bulmaktı. Olan biten her şeye açıklama getirebilecek birkaç balıkçıdan başka kimse yoktu. Rufus onlara ailenizin geri kalanının kaçtığını söyledi lordum. Güneş yeniden doğar doğmaz eşyalarını ve hizmetlilerini alıp başkente doğru yola çıktılar. Bunun goblinlerle savaşacak adamlar için krala dilekçe vermek olduğunu söylediler ama biliyorsunuz

Jordan üzüntüyle başını salladı. O biliyordu. Kendilerini kurtarmaya karar vermişlerdi. Bu şaşırtıcı değildi. Bir zamanlar sonunda kendini kurtarmaya da karar vermişti ve bunu yapmamasının tek sebebi büyüyü bozmuş olmasıydı.

Köyde 60’tan fazla bina yoktu, akıntıların zayıf olduğu ve güvenli bir geçişin garanti edildiği bir yere inşa edilmişti. Burada biraz balıkçılık yapılıyordu ve çoğu yıl pirinç ve patatesin ekildiği nehir yolu boyunca su baskınına maruz kalan dip arazilerde biraz çiftçilik yapılıyordu. Bazı buğdaylar yamaçlarda daha yükseklerde yetiştiriliyordu, ancak bu alanlar çoğunlukla koyun otlatmak için ayrılmıştı.

Bu köyün birkaç yüz kişiye ev sahipliği yapması gerekirdi, ancak kısa sohbet sadece bir düzine kişinin kaldığını ortaya çıkardı. Yarısı kaçmış, diğer yarısı da malikaneye taşınmış ve burayı muhtar Olmers’in emri altında yavaş yavaş silahlı kampa benzeyen bir şeye dönüştürmüştü.

Bu işleri karmaşıklaştırabilir, Jordan başını salladı ama ne olursa olsun işleri yoluna koyacağına söz verdi ve balıkçıya uyarısı için teşekkür etti. Sonuçta o bir Sedgim’di ve halkının içinde bulunduğu kötü durumdan kaçamazdı. Ailesi zaten hepsine yetecek kadar şey yapmıştı.

Arkadaşlarıyla kısa bir süre görüştü ve sonra hep birlikte gitmelerinin en iyisi olacağına karar verdi. Sonuçta şiddet ihtimalinin yüksek olduğunu düşünmüyordu ama neredeyse iki düzine çocuğun varlığı bu ihtimali kesinlikle azaltacaktı.

En azından öyle düşünüyordu. Bu konuda da yanılıyordu.

Jordan, derme çatma barikatların arkasından ve tahtalarla kapatılmış pencerelerin çıtaları arasından bir anlığına gördüğü adamlardan yayılan paranoyayı ve korkuyu hissedebiliyordu. Sedgim Malikanesi, nesiller süren barışın ardından bir malikane haline getirilmeden önce bir kale olarak kullanılmıştı, ancak yerleştirilen dev pencerelerin dışında, ev ve U şeklindeki dev avlu hâlâ oldukça savunulabilir durumdaydı.

Paradoksal olarak, kendisini duyurması insanları daha da tedirgin etmiş gibi görünüyordu. Kapıyı yüzüme mi kapatacaksın? diye sordu Jordan, sesini yükseltirken her zamankinden biraz daha kibirliymiş gibi davranarak. Ben bu salonlarda büyüdüm!

Muhtarı getirmesi için birini gönderdim, dedi muhafız, gergin bir şekilde mızrağını oynatırken. Olmers, kimsenin onun izni olmadan içeri girmesine izin vermediğini söyledi, ancak sizin için hiçbir istisna yapmadı.

Jordan konuyu tartışmayı düşündü ancak geçici barikatın her iki tarafında da bu kadar çok çocuk varken işleri kızıştırmak istemediğine karar verdi. Bunun yerine, kendi evine alınmayı beklerken huysuz bir şekilde orada durdu. Mel iyi bir adamdı ve yaşlı adamın mantıklı davranacağından emindi.

Muhtar nihayet ortaya çıktığında söylediği ilk şey şu oldu: Sen Jordan olamazsın. Öldüğünü duydum.

Jordan neredeyse birden fazla kez şaka yaptı ama konuştuğu sarhoşa karşı sıcak tonunu koruyamadı.

Beklediği adamın kasabanın kooperatifçisi kıdemli Mel Olmers olduğunu sanıyordu. Bu adam topluluğun kayalarından biriydi; oğlunun olmadığı her şey olmuştu. Öte yandan Ned, büyüyüp domuz sürüsü olmaya mahkum görünen, yarım yamalak hatırlanan bir zorbaydı. Görünüşe bakılırsa, senin gittiğin yıllarda işler çok değişmiş.

Pekala, bunu bir düşünelim, diye alay etti Ned. Seni ve belki de yanındaki hanımları içeri alma konusunda anlaşabilirim ama korkarım çocuklar için onlara yerimiz yok.

Günün sonunda çocukları geri mi çevireceksin, Ned? Jordan sabrını kaybederek onunla alay etti. Şaşırmamalıyım ama şaşırdım.

Anlatı izinsiz alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

Ned’in hakarete uğrayıp uğramadığını anlamaya çalışırken bir an kaşları çatıldı. Karar verdiğinde kılıcını çekti ve Jordan’a doğrulttu. Kapıyı aç da bu hödük’e biraz terbiye öğretebileyim. Bir sürü çocuğu kurtardık ve bizden üstünlerin hiçbirinizin aşağılamasına izin vermeyeceğim.

Neden kılıcını kaldırmıyorsun dostum, dedi Jordan sıkılı dişlerinin arasından. Bu babasının kılıçlarından biriydi ve ait olduğu son yer Ned gibi at elmasının elleriydi.

Ned kapıdan girerken bana karşılık verdi.

Kapıyı açan muhafız ve tabii ki Tapınakçı dışında herkes geri çekilmişti. O adam şeytanın yolundan çekilmezdi.

Fakat Kardeş Faerbar’ın kılıcını kınından çıkarmasına bile gerek yoktu. Jordan, “Bunu konuşarak çözemeyeceğimize emin misin?” deyince budala alay etti. Süslü sözlerin zamanı geçti dostum. Öyle bir baba yok. Seni şimdi kurtarabilir

Cümlesini asla bitiremez. Jordan birdenbire bir ok attı ve fazla çaba harcamadan rakibini vurarak öldürdü.

Umarım o küçük isyanın sonu olur o zaman? Jordan cesede doğru yürüdü ve az önce Jordan’ın ölüm emrini vermeye çalışan ama başarısız olan buharlar tüten cesetten babasının kılıcını alırken şöyle dedi. Büyülü bir kılıç değildi ama çok iyi işlenmiş bir çelik parçasıydı ve gelecek karanlık günlerde toplayabilecekleri bütün kılıçlara ihtiyaç duyacaklarından hiç şüphesi yoktu.

Bundan sonra kimse bir şey söylemedi, bu da onu gülümsetti. En küçük kardeşinin sihir öğrenmeye gittiğini söylemek başka bir şeydi ama geri döndüğünde onu kullandığını görmek bambaşka bir şeydi ve artık kimse ondan şüphe duymuyordu.

Ne yazık ki, yerleşkeyi ne kadar çok gezerse, hepsinin yakında zor durumda olacağı o kadar açıktı. Adamlar dünyanın sona erdiğine ya da bitebileceğine karar vermişler ve mahzendeki dükkânlarda çekirge gibi yemek yemişlerdi. Ailesinin almadığı şey, onu savunmak için geride bıraktıkları insanlar tarafından yutulmuştu. Tahıl ambarı yarıya kadar boştu, şarap mahzeninde iki düzine şişe kalmıştı, bira ve bira neredeyse tükenmişti ve hatta baharda pazara sunulmadan önce mağarada olgunlaşması gereken peynirler bile kaybolmuştu.

Jordan sürülerin koşullarını düşünmek bile istemedi. Artan goblin faaliyeti konuşmaları ve bu adamların acil durum malzemelerine yaptıkları şeyler arasında, hepsi oldukça zor durumda kalmak üzereydi. Tüm bunların tek parlak yanı, kararını vermek için eve döndüğünde, en kötü suçluların çoğunun ve Olmers’in yakın çevresinin tamamının, kazanç iyiyken almaya karar vermiş olmasıydı. Dünyanın geri kalanı kasvetli ve tehlikeli bir yer olabilirdi ama yıldırım ve ateşi kullanabilen bir adamdan çok daha az tehlikeliydi.

Ortalık kargaşa içindeydi ve geride kalanlar, Jordan’ın kendilerini yok edecek duruma geldiğine oldukça ikna olmuş görünüyordu, ancak bu, onlara yiyeceklerinin tükenmesine sadece haftalar kaldığını gösterene kadar geçerliydi. Bundan sonra korkuları, her zaman olması gereken öfkeye dönüştü.

. . .

Kaos sona erdiğinde ve herkes ondan ve onun çok sessiz kutsal savaşçı yoldaşından daha meşru bir hükümdar ya da daha güçlü bir koruyucu talep edemeyeceklerini açıkça anlayınca, işler oldukça hızlı bir şekilde normale döndü, ama sadece mecbur kaldıkları için. Bu yıl havanın her zamankinden daha erken değişeceğinden kimsenin şüphesi yoktu. Yani, elinden geleni yapmak gerçek anlamda bir ölüm kalım meselesi haline geldi.

Kardeş Faerbar, yağmalamaktan ve kendi yuvalarının tüylerini gözünün önüne getirmekten açıkça suçlu olan, geride kalan birkaç kişinin ellerini kesmek istedi, ancak Jordan bu kez bunu yasakladı. Bunun yerine Tapınak Şövalyelerine, hepsi uyarıldıktan sonra kötüleri cezalandırma konusunda özgür olabileceğine söz verdi ve ardından herkese aynı tavsiyeyi verdi: İlk kar yağıncaya kadar sıkı çalışın, yoksa hiçbirimiz baharı görecek kadar yaşayamayacağız.

Çok zor durumdaydılar. Tohumlarını yutmadan veya son koyunu katletmeden bahara ulaşmayı başarmaları küçük bir mucize olurdu ama başka seçenekleri yoktu.Başkentte işlerin daha iyi olacağından çok şüpheliydi ve daha iyi iklimlerin olabileceği kuzeye kaçmak için mevsimde artık çok geçti.

Bundan sonra herkes çalıştı. Çocuklar bile. Olgunlaşan tahıllar kesildi ve kuşlardan korunmak için tarlalardaki tahılların her biri ayıklandı. Pirinç hasadı yapıldı, patatesler küçük ve budaklı olmasına rağmen istiflendi, kuzular kesildi.

Sonraki ay boyunca, son iki veya daha uzun süredir ihmal edilen tüm işleri yaptılar ve deneklerin ruh hali yavaş yavaş düzeldi. O geldiğinde, etrafta dolaşacak kadar yiyecek olmadığından emin olan çaresiz adamlardı, ancak çoğunlukla doyurulacak ağızların kolaylaştırdığı ve desteklediği yoldaşlık ve ekip çalışması gidişatı tersine çevirmişti.

Nehrin cömertliği olmasaydı bu bile yeterli olmazdı. Hepsi, nehrin donmasına yol açan günlerde günlük olarak yakalamaya başladıkları şaşırtıcı miktardaki balıktan Markez’i sorumlu tutmaya karar verdiler. Bir hafta içinde, genellikle bir sezonda kasabayı ev haline getiren bir düzineden fazla balıkçıyı yakaladılar. O kadar çoktu ki, hepsini içip saklamakta zorluk çekeceklerdi.

Ancak Jordan gerçeği biliyordu ve başkalarının da bildiğinden şüpheleniyordu. Bu, Oroza’nın onlara yaptığı bir iyilik dahadı ve bunu nehir tanrıçası için bir türbe inşa ederek geri ödeyeceğine söz verdi, ancak bu, kar yağıncaya ve toprak donana kadar bekleyebilirdi. Şimdilik ona yalnızca sessiz dualarını sunabiliyordu.

Önlerinde tıpkı dünyanın geri kalanı gibi uzun, aç aylar vardı ve artan soğukla ​​mücadele etmek için cübbesine sarınırken Jordan bir balta bulmak için dışarı çıktı. Artık yemek için ellerinden geleni yaptıklarına göre, henüz vakit varken yakacak odun stoklarını artırmaları gerekiyordu.