Bölüm 1057: Falcon Scott’ın Düşüşü (75)

Askerlerinin yaklaşan ve muhtemelen son savaşlarına sakin bir şekilde hazırlandıklarını gördü. Sunny, zihinsel dayanıklılıklarına göre kohortunun üyelerini seçmişti, ancak yine de üçünün de bu kadar kayıtsız görünmesine şaşırmış ve biraz rahatsız olmuştu.

Samara tüfeğini kaybetmişti, ama şimdi Kim’in karabinesine sahipti. Alaşımlı bir sandığın üzerinde oturmuş, sessizce bir mermiyi diğerinin ardından özle dolduruyordu. Belle, yüzünde belirsiz bir gülümsemeyle kılıcını biliyordu — Anılar bileyilmeye ihtiyaç duymazdı, ama kılıç ustası bunu yapmaya alışmıştı.

Dorn, Scavenger tarafından yaralanmıştı. Göğsündeki derin kesik, Uyanmış bir şifacı tarafından tedavi edilmişti, ama henüz tam olarak iyileşmemişti. Dev adam, zaman zaman yüzünü buruşturarak bir dizi germe egzersizi ile omzunu hareket ettiriyordu. Balyozu yakındaydı, sapı duvara yaslanmıştı.

Sunny içeri girdiğinde, üç Uyanmış onun tarafına bakıp selam verdi.

“Haberler nedir, efendim?”

Kafasını salladı.

“Henüz haber yok. Şanslıysak, o piç yarın ortaya çıkar. Şanssızsak, bugün gelir.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra ekledi:

“Her halükarda, önce kar fırtınasıyla başa çıkmamız gerekecek. Size verdiğim tılsımları çağırmaya devam edin. Kış Canavarı geldiğinde soğuğa karşı koruma büyük rol oynayacak.”

Sunny, Buzun Hafızası’na sahipti, ama aynı zamanda her bir askeri için Yükselmiş tılsımın daha zayıf versiyonlarını da yaratmıştı — bu Hafızalar o kadar güçlü değildi, ama büyüyü sürdürmek için çok daha az öz gerektiriyordu.

Askerler başlarını sallayarak yapay tılsımları çağırdılar.

Askerlerine bakan Sunny, bir parça korku hissetmekten kendini alamadı. Bu insanları sadece birkaç aydır tanıyordu… ama birlikte bir ömür boyu mücadele vermişlerdi. Onların hayatlarından sorumlu olmasa bile, onların ölmesini görmekten şiddetle çekinirdi.

Belle, Dorn, Samara… hepsi de takdire şayan savaşçılardı. Daha da önemlisi, onlar onun insanlarıydı.

Sunny iç geçirdi.

“…Gitmek ve kalmak zorundaydın, değil mi?”

Naeve’nin tüm grubu gemiye bindirmesine tamamen hazırdı, ama üç Uyanmış sessizce reddetti. Falcon Scott’ta kalmak onların tercihiydi.

Belle ona baktı ve gülümsedi.

“Elbette, efendim. Bu bizim işimiz.”

Samara her zamanki gibi hiçbir şey söylememeyi tercih ederek sadece başını salladı. Dorn güldü.

“Öyle yaptık. Ama siz de buradasınız, Binbaşı?”

Sunny yüzünü buruşturdu. Elbette, aynı şey değildi… O bir Yükselmişti ve üstelik öldürülmesi son derece zor biriydi. Ancak askerleri sadece Uyanmışlardı. Onlar kadar dirençli değillerdi.

“Evet… Öyleyim.”

Belle kılıcını kaldırdı, yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu. Kılıç ustası birkaç saniye sessiz kaldı, ona alışılmadık bir ciddiyetle baktı.

Barack odasına ağır bir atmosfer çöktü.

Sonunda, şöyle dedi:

“Sana sormak istediğim bir şey var. Efendim. Tabii ki cevap vermek zorunda değilsin…”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ne var?”

Belle biraz tereddüt etti, sonra düşünceli bir şekilde sordu:

“Bir söylenti dolaşıyor… Mongrel ile çıktığınızı söylüyorlar. Ama Mongrel, o sizin Echo’nuz. Bu ne anlama geliyor?”

Sunny ona bakakaldı, nutku tutulmuştu.

“Sen ne diyorsun aptal?! Ben kimseyle çıkmıyorum!”

Kılıç ustası aniden başını geriye attı ve kahkahalarla patladı.

“Anlıyorum, anlıyorum…”

Dorn ona onaylamayan bir bakış attı ve sinirli bir nefes aldı.

“O adam…”

Sunny başını salladı, aniden o da gülme isteği duydu.

“O benden daha deli. Tanrım!”

“Bitirdiysen Belle… stratejiyi tartışalım.”

***

Bir süre sonra, Sunny temiz hava almak için dışarı çıktı. Ne de olsa Antarktika’da hava çok daha temizdi… Soğuk olsa da, sürekli içeride kalmak yazık olurdu.

Sunny uzaktaki gökyüzüne bakarken, aniden yakınlardaki bir çatıdan ona bakan siyah bir kuş fark etti. Sonra, yaklaşan ayak sesleri duydu.

“Sunny. Buradasın.”

Master Jet köşenin arkasından ortaya çıktı ve ona doğru yürüdü, sonra durdu, buz mavisi gözleri kutup gecesinden bile daha soğuk bir soğuklukla doluydu.

Ona baktı ve gülümsedi.

“Buradayım.”

O içini çekti.

“Kış Canavarı hakkında sahip olduğumuz tüm bilgileri iletişim cihazına gönderdim. Okudun mu?”

Adam başını salladı. Ne yazık ki, titan ve yetenekleri hakkında çok az şey biliniyordu — Saint Tyris aylarca bu yaratığı bastırmakla uğraşmış olsa da, uzun süren savaşlarının çoğu doğrudan bir çatışma değildi. Kış Canavarı, soğuğu, karı ve rüzgarı kontrol etme konusunda ürkütücü bir yetenek sergilemişti. Sky Tide de rüzgarı kontrol ettiği için, savaş alanı Antarktika Merkezi’nin üzerindeki gökyüzü olmuştu.

Titanın en korkunç gücü, Saint Tyris tarafından sürekli olarak engellendiği için, kimse onun gerçek boyutunu bilmiyordu. Ancak, yaratığın varlığı tüm bölgedeki iletişimi bozduğu düşünülürse, bu gücün muazzam olduğu kesindi.

Sunny ve Jet’in yapabileceği tek şey, bilgili tahminlerde bulunmaktı.

Tereddüt etti.

“…Peki, o zaman.”

Bundan sonra ikisi de sessiz kaldı.

Sunny, Soul Reaper’a bakarak geçmişi hatırladı. O, İlk Kabus’tan kurtulduktan sonra tanıştığı ilk kişiydi… O zamanlar Jet, ona ulaşılamaz bir tanrıça gibi görünmüştü. Onun soğuk güzelliğini görünce şaşkına dönmüştü… Neyse ki, Jet hemen ona bir tokat atarak aklını başına getirmişti.

Ondan sonra, Usta Jet her zaman hayatının arka planında yer aldı ve tavsiyeleri ve biraz yorgun bilgeliğiyle birden fazla kez hayatını kurtardı.

Ve şimdi, eşitlerdi.

Komikti… İkisi sadece birkaç yıl önce tanışmışlardı, ama Sunny Jet’i hayatı boyunca tanıyormuş gibi hissediyordu. Belki de o yıllar birkaç ömür gibi gelmişti…

İçini çekti, sonra aniden sordu:

“Usta Jet… Hep sormak istemişimdir. Neden gerçekten hükümete katıldınız? Yeteneklerinizi ve karakterinizi göz önüne alırsak, Legacy klanları size muhtemelen inanılmaz teklifler yağdırmıştır. Hatta, Özel Stratejik Varlık unvanı da almış olmalısınız.”

Geçmişte bu konuyu kısaca konuşmuşlardı, ama Sunny her zaman gerçeğin tamamını bilmediğini hissetmişti.

Soul Reaper ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Ne? Bu da nereden çıktı?”

Gülümsedi.

“Sadece… merak ettim, hepsi bu.”

Jet bir süre sessiz kaldı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Peki, tamam. Ama beni gerçekten abartıyorsun. Özel Stratejik Varlık mı? Ben basit bir Stratejik Varlık olarak bile belirlenmemiştim. Elbette, benim Yönüm tehlikeli ve benzersizdi, ama bunun dışında tamamen sıradan bir insandım. Aptal, çekingen ve kendimden emin değildim.

Ancak daha sonra… çok daha sonra… hayatın defalarca bana dayak attığı bir süreden sonra, aptallığımın bir kısmından kurtuldum ve bugün karşında gördüğün bu muhteşem ve eşsiz ihtişamlı kişiye dönüştüm. Memnun musun?”

Sunny gülümsedi.

“Sanırım.”

Birkaç saniye sessizlikten sonra sordu:

“Pişman mısın peki? Seçtiğin yoldan?”

Gözlerini kaçırdı, yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. Usta Jet sorusunu bir süre düşündü, sonra omuz silkti.

Sesi sakindi:

“Hayatımız acı dolu, Sunny. NQSC’nin dış mahallelerinden buraya kadar, hayatımız çoğu zaman acı, nadiren tatlıydı. Böyle bir hayat… pişmanlıkla daha da acı hale getirmek israf olur. Yani, hayır. Birçok şeyden memnun olmayabilirim, ama pişmanlıkla zamanımı boşa harcamam.”

Jet ona baktı ve kaşlarını kaldırdı.

“Neden? Bir şeyden pişman mısın?”

Sunny güldü.

“Dürüst olmak gerekirse? Şu anda, hayatımda verdiğim hemen hemen her karardan pişmanlık duyuyorum.”

Ona boş boş baktı, sonra gözlerini devirdi.

“Peki, unut gitsin. Savaşmamız gereken bir titan var.”

Ve öyle yaptılar.

Sıcaklık düşmeye devam etti ve rüzgarlar giderek daha da şiddetlendi, aç kurtlar gibi kuşatma altındaki başkentin sokaklarında uluyarak esiyordu.

Herkesin umduğundan daha hızlı, sadece birkaç saat sonra…

Kış Canavarı Falcon Scott’a ulaşmıştı.