Bölüm 105: Boş Tabaklar, Dolu Kalpler

Bölüm 105: Boş Tabaklar, Dolu Kalpler

Hâlâ varoluşsal krizimin içinde sıkışıp kalmışken, tanıdık bir ses beni gerçekliğe geri çekti.

“Özür dilerim, Sör Aman,” dedi Bayan Talien, ellerini hafifçe sıkarak. “Küçük Aida hiçbir şey söylemedi… Sana tuhaf geldi değil mi?”

Tuhaf mı? Ah, sadece her zamanki gibi; romantik analiz, nakliye savaşları ve ergenlik çağındaki bir çocuğun sağladığı tam bir psikolojik analiz.

Yüzümü dikkatlice nötr tuttum.

“Hayır,” diye rahatça yalan söyledim.

BAYAN Talien rahat bir nefes aldı ama sonra ifadesi soldu. “Sadece… ebeveynleri…” Duraksadı ve Aida’nın çocuk kalabalığının arasında kaybolduğu yere baktı. “Sonra onu burada bıraktılar… yani, ‘aşk’ onlar için iyi bitmedi. O zamandan beri, O…” Belli belirsiz bir işaret yaptı.

Aşk romanlarına ve çöpçatanlık oynamaya takıntılı mısın? Zihinsel olarak doldurdum.

Anlayışlı bir şekilde başımı salladım, ancak içten içe zaten bir sonraki hamlemi planlıyordum. “Aslında” dedim, “kütüphanenizi görmek isterdim.”

MiSS Talien gözlerini kırpıştırdı. “Neden? Kitapları da mı getirdin?”

Hayır, onları götürmek için buradayım.

Yüksek sesle şöyle dedim: “Bazılarını bağışlamayı planlıyorum, ancak ne satın alacağınıza karar vermeden önce elinizde ne var diye kontrol etmek istiyorum.”

Bayan Talien Minnetle gülümsedi. “Elbette! Sana sonra göstereceğim.” Hala kaotik olan avluya baktı ve ekledi, “Şimdilik… onları sakinleştirmeme yardım edebilir misin?”

Bakışlarını takip ettim. Nolan şimdi üç çocuğu bacaklarından ayırmaya çalışırken Shaela da açıkça çektiği acıdan keyif alarak izliyordu. İkizler ellerinden geleni yapıyorlardı ama geçen haftaki tatlılardan gelen şeker görünüşe göre kalıcı bir izlenim bırakmıştı; çocuklar beklentiyle titriyordu.

Gizli silahımı alma zamanı.

İkizlerin getirdiği kutulardan birine uzandım ve fırından yeni çıkmış ballı tart çıkardım. Tatlı, tereyağlı aroma havayı anında doldurdu.

“Merhaba çocuklar,” diye seslendim ve tatlıyı salladım. “Aç mısın?”

Her bir çocuk hareketin ortasında dondu. BAŞLAR bana doğru döndü. Gözler elimdeki altın-kahverengi pastaya kilitlendi. Minik diller dudaklarını yalamak için dışarı fırladı.

Haha, kesinlikle hatırlıyorlar.

Koro halinde “EVET!” Çılgınca başlarını sallayıp, ellerini uzatarak bana doğru sürünürken patladı.

Başımı sallayarak turtayı başımın üzerine kaldırdım. “Sana geçen sefer söylemedim mi? Önce yıkan, sonra mutfağa git.” Dramatik bir şekilde durakladım. “Kim önce ve gerektiği gibi bitirirse, ekstra bir dilim alır.”

ETKİSİ ANINDA OLDU.

Bana mobbing yapmaya birkaç saniye kala çocuklar birdenbire iyi disiplinli (aşırı istekli olsa da) bir orduya dönüştüler. Tuvalete doğru fırladılar ve “İttirmek yok!” çığlıklarıyla birbirlerini dirsekleyerek kenara çektiler. ve “Sabundaki ilk dibS’i aradım!”

Sadece birkaç dakika içinde avlu neredeyse boştu; Nolan dışında, olduğu yerde donup kalmıştı, bir çocuk hâlâ kararlı bir sırt çantası gibi sırtına yapışıyordu.

Shaela kahkahayı patlattı.

Nolan ona dik dik baktı. “Neye gülüyorsun Şemsiye Kız?”

“Sen” dedi sırıtarak. “Dürüst olmak gerekirse, sende çok hoşnutsuz bir anne ördek havası var.”

Nolan’ın gözü seğirdi.

İç çektim. En azından kaos şimdilik kontrol altına alındı.

Sonra Aida’nın yeniden ortaya çıktığı yetimhanenin kapılarına baktım; Nolan ve Shaela’yı yine o bilmiş gülümsemeyle izledim.

…Gerçekten o kütüphaneyi görmem gerekiyor.

_________ ____ _

Mutfak, tatlılarının ve ballı çaylarının tadını çıkaran çocukların mutlu sohbetleriyle dolup taştı. İkizler masaların arasında dolaşıyor, bardakları yeniden dolduruyor ve çocukların kimin ellerini en hızlı yıkadığına dair abartılı hikayelerine gülüyorlardı.

Boş masalardan birine oturup hafif bir gülümsemeyle onları izledim. Bayan Talien yanıma yerleşti, ardından mahkeme salonuna başkanlık eden bir yargıcın ciddi havasıyla çayını yudumlayan Aida geldi.

Aida’ya baktığımda boş tabağını fark ettim. “Payınız nerede?”

Çayını yudumlayarak başını salladı. “Aç değilim.”

Ne küçük bir yalancı.

Buraya gelirken kendi payına düşeni küçük çocuklara verdiğini görmüştüm, gerçi bu konuda ihtiyatlı olmaya çalışmıştı. Küçük bir gülümsemeyle, kendi el değmemiş tatlımı ona doğru ittim. “Al, bunu ye.”

Aida Ballı tarta baktı, sonra kalktıbana bakıyor, gözlükleri şüpheci bir şekilde parlıyor. “Bana bir tatlıyla rüşvet veremezsin. Ben Hâlâ diğer Gemiyi Destekliyorum.”

Dudaklarım seğirdi. Bu çocuk…

Sesimi hafif tutarak “Bu bir rüşvet değil” dedim. “Doydum; buraya gelmeden önce bir tane yedim. Ama yönetmeniniz bana bir tane daha vermekte ısrar etti. O yüzden alabilirsiniz.”

Aida sonunda tartı almadan önce beni uzun bir süre inceledi. “…Teşekkür ederim.”

Hafifçe başımı salladım, Memnun oldum.

Bayan Talien konuşmamızı sessiz bir eğlenceyle izledi ve ardından şunu söyledi: “Efendim Aman, buna gerçekten alışık görünüyorsunuz.”

“Neye alışkınsınız?”

“Çocuklarla birlikte olmak” diye açıkladı. “Onları o kadar iyi anlıyorsunuz ki, nasıl düşündüklerini, neyin motive ettiğini ve onları neyin mutlu ettiğini. Sadece bir ay içinde neredeyse onların ağabeyi oldunuz.” Başını eğdi. “Bu kadar genç birine göre son derece olgunsun… Belki de…?”

Söylenmemiş sorusu havada asılı kaldı.

Siz de yetim misiniz?

Mutfağın gürültüsü azalmış gibi görünüyordu.

Gerçek şu ki, bilmiyordum.

Bu dünyaya uyanmadan önceki anılarım, karanlıkla dolu bir boşluktan başka bir şey değildi.

Ve aileden de mektup ya da ziyaret gelmedi, üstelik durumum nedeniyle, Mücadele Eden soylu bir evden geldiğimi belli belirsiz tahmin edebiliyordum. Belki haber göndermeye güçleri yetmiyordu ya da belki umursamadılar.

Muhtemelen yakında öğreneceğim. Zaten kış tatiline bir ay kalmıştı.

“…Bu… Eğer ben…” diye başladı Bayan Talien, Sessizliğimi yanlış okuyarak.

“Ah, hayır, sorun değil,” dedim hızla, kendimi gülümsemeye zorlayarak. “Onları görmeyeli ne kadar zaman geçtiğini düşünüyordum. Bir anlığına anılarda kayboldum.” Omuz silktim. “Ve dürüst olmak gerekirse, muhtemelen kitaplarda çocuk bakımıyla ilgili bir şeyler okudum. Sebebi bu olabilir.”

Bayan Talien Beni inceledi, sonra bilerek gülümsedi. “Belki. Ama sadece okuyarak bu kadar yetenekli olamazsın.”

“Haha, haklısın…” Sesin içi boş gelse de kıkırdadım.

Odanın karşı tarafında, Nolan kapı eşiğinde dimdik ayakta duruyordu, kollarını kavuşturmuştu, kaosu her zamanki küçümseyici tavrıyla izliyordu, gerçi onun ayrılmadığını fark ettim. Shaela onun yanındaki duvara yaslandı ve birkaç saniyede bir ona bakmıyormuş gibi yaparak bir turtayı kemiriyordu.

Aida bakışlarımı takip etti ve dramatik bir şekilde iç çekti. Bir ağız dolusu tatlının yanında, “Umutsuz,” diye mırıldandı.

İlk kez onunla aynı fikirdeydim.

Sonra sesimi hafifçe alçaltarak Bayan Talien’e döndüm. “Temizlik ekibi yakında gelecek. Oradaki kızıl saçlı adam mı?” Çok şükür dün onları bu konuda mektupla uyardım.

Daha sonra, şu anda Yapışkan parmaklı bir çocuğu sırtından çıkarmaya çalışan Nolan’ı işaret ettim. “O takımın çekirdeği.”

BAYAN Talien’in kaşları havaya kalktı. Aida neredeyse turtasını yutuyordu.

“Biliyorum” diye kıkırdadım. “Sana pek de temizlikçi bir tip gibi gelmiyor, değil mi?”

Her ikisi de kararlı bir şekilde başlarını salladı.

“Bana güvenin, o öyle. Ama” diye ekledim anlamlı bir bakışla, “lütfen onun önünde ona ‘Onursal Veli’ olarak hitap edin. Bu… önemli.”

BAYAN Talien’in gözlerinde Anlama titreşirken, Aida’nın ifadesi saf bir kafa karışıklığına dönüştü. Kız muhtemelen bir açıklama istemek için ağzını açtı ama o konuşamadan ben durdum.

“Pekala, işe hazırlanmaya gitmeli ve işe alınanları karşılamalıyım,” Bayan Talien’e baktım. “Kendinizi sıkıntıya sokmanıza gerek yok; yetimhaneyi iyi bilen birini bize rehberlik etmesi için göndermeniz yeterli.”

“Shaela’ya size etrafı gezdireceğim” Bayan Talien Said.

Aida hemen canlandı. “Ben de yardım edebilirim!”

Bayan Talien Başını salladı. “Küçük çocuklarla kalacaksın.”

“…İyi,” diye mırıldandı Aida, Koltuğuna çökerek.

“Temizliği bitirdikten sonra beni kütüphaneye götürebilirsin,” diye teklif ettim.

Aida’nın gözleri bir anda ikiz yıldızlar gibi parladı. O kadar güçlü bir şekilde başını salladı ki, gözlükleri neredeyse uçup gidiyordu.

Bu Yerleşik’le birlikte, gevezelik eden çocukların olduğu masaların arasında dolaşarak veda ettim. Nolan’a ulaşmak üzereyken, Shaela ile yaptığı tıslamalı konuşmanın sonunu yakaladım:

“—ve eğer bir Sümüklü velet daha kıyafetlerimi lekelemeye kalkarsa, ben…”

“Ne yapacağım?” Shaela ona dik dik baktı. “Onlara yumruk mu atacaksın? Cesaretin var mı?”

Nolan’ın çenesi kasıldı. “Sen-!”

“Öhöm.” Boğazımı temizledim. “Fahri Muhafız mı? Sen hazır olduğunda temizlik malzemeleri de hazır olur.”

Nolan hemen doğruldu, soylu maskesi geriye doğru kaydıYerine. “Sonunda. Bu işi bitirelim.”

Evet, hadi yapalım.