Bölüm 105 Ara Sınavlar [3]

Bölüm 105 Ara Sınavlar [3]

“Öyleyse önce bunu doldurmam mı gerekiyor?”

“Evet lütfen. Sayfayı doldurduktan sonra bilezikleri toplayabilirsiniz.”

“Tamam…”

Önümdeki kağıda bakarak bir kalem aldım ve doldurmaya başladım. Sadece temel şeylerdi. İsim, doğum tarihi ve benzeri…

Birkaç dakika içinde işim bitti.

Ya da ben öyle düşündüm.

“…..Takım adı?”

Doldurmam gereken son boşluğa bakmak için durakladım. Takım adı. Bunu nasıl doldurmam gerekiyordu?

Etrafıma baktığımda yüzlerce farklı öğrencinin koridorda dolaştığını görebiliyordum. Pek çok yabancı yüz vardı. Birkaç kişinin bakışlarıyla karşılaştığımda bariz düşmanlık belirtileri fark ettim.

Özellikle uzaktan bana alaycı bir ifadeyle bakan birkaç bakış fark ettim.

Yüksek sesle konuşurken küçümsemelerini bile gizlemeye çalışmıyorlardı.

“O zayıf.”

“Bu Ha-‘da olabileceklerin en iyisi-”

Bir sürü saçmalık. Hepsini duymaktan rahatsız olamazdım. Kiera bu tür durumlar için mükemmel olurdu.

Genelde nasıl davrandığına bakılırsa muhtemelen hepsini anında yenerdi.

Şu anda, yaklaşan etkinlik için tüm ekip liderleri, kural kitabını ve tüm ekip üyelerine verilmesi gereken ‘bilezikleri’ toplamak için çağrıldı.

Düşük dereceli bir kalıntıydı. Tek seferlik kullanım. Tehlikeli bir durumun meydana gelmesi durumunda, bilezik parçalanacak ve [Bariyer] büyüsü devreye girecek ve öğrenciyi herhangi bir ciddi yaralanmadan koruyacaktı.

Bunun yanı sıra takımlara kendi takımlarının ve diğer takımların genel puanları da aktarıldı.

Sahip olunması gereken bir öğeydi.

Şöyle dedi…

“On dakika sonra geri dönmem mümkün mü?”

“Evet?”

“Bana bir takım adı bulmam gerektiği söylenmedi. Bu konuyu ekibimle konuşabilir miyim?”

“Ah, hayır. Maalesef hayır. Belgelerin hızlı bir şekilde imzalanmasına ihtiyacımız var ve bir duyuru yapıldı. Bundan nasıl haberiniz olmadığından emin değilim.”

“…..Doğru.”

Böylece bir duyuru yaptılar…

Saçmalıktı ama ne yapabilirdim ki? Önümdeki kağıda bakarak bir takımın adını yazmadan önce iç çektim.

“O…”

Aklıma gelen en rastgele isimle gitmeye karar verdim.

Zaten hiçbir önemi olmayacaktı.

“Buyurun.”

Kağıdı doldurmayı bitirdiğimde, onu bana beş bilezik veren sahadaki asistanlardan birine verdim. Dokunulduğunda oldukça ağırdılar ve aynı zamanda oldukça kalındılar.

Tam bilekliğimi takmak üzereyken asistanlardan biri beni durdurdu ve uyardı.

“Bilekliği taktığınız anda biraz acı hissedeceksiniz. Lütfen endişelenmeyin. Bu işlemin bir parçası.”

“Hım?”

Acı mı?

Neden acı olsun ki?

“Bileklik sizi korumak ve takım puanlarınızı göstermekten fazlasını yapıyor. Aynı zamanda kalp atış hızınızı ve mana kapasitenizi de ölçüyor. Bir sorun varsa hızlı bir şekilde uyarılacağız. Bunu yapmak için cildinize küçük iğneler sokacak.”

“Ah…”

Mantıklıydı ama iğneler…

“…..”

Takmadan önce cihaza baktım.

Beklendiği gibi bir ağrı geldi ama sandığım kadar acımadı. Aksine daha çok bir çimdik gibi geldi.

“Vay canına, oldukça dayanıklısın. Sen çekinmeyen ilk öğrencisin. Etkilendim.”

“….Teşekkür ederim.”

İltifatın gerçek olup olmadığından emin değildim ama yine de ona teşekkür ettim.

Kulağıma yumuşak bir fısıltı ulaştığında tam ayrılmak üzereydim.

“Bilekliğinizde bir sorun yok.”

Adımlarım durdu ve geriye bakmak için başımı salladım. Ancak daha önceki asistanım çoktan gözümün önünden kaybolmuştu.

“Nerede…”

Ama ne olduğunu anlamam uzun sürmedi.

‘….Onlar.’

Organizasyon.

Başımı eğerek tekrar bileziğe baktım. Benimle her zaman iletişime geçmeleri…

“Ne kadar sinir bozucu.”

Özellikle de bileziklerde bir sorun olduğunu zaten bildiğim için. Küçük bir araştırmadan sonra, vizyonlarda adı geçen tek olası müfettişler, bilezikleri öğrencilere teslim edilmeden önce kontrol eden kişilerdi.

Olacak olanın bileziklerle bir ilgisi olduğu benim için açıktı.

Öğrencilerin sınava getirmelerine izin verilen tek şeyler bunlardı.

“….Ne yapmalıyım?”

Sıkıntılı bir durumdu.

Aldığım tek mesaj basit bir mesajdı: ‘Bilekliğinizde bir sorun yok.’? Bu ne anlama geliyordu?

Müdahale etmiyor musunuz? Müdahale etmek? Ne istersen yap…?

“Haaa…”

Alnıma masaj yaptım.

“Neden-”

Cümlenin ortasında durup dudaklarımı büzdüm. Bir anda durumu anlamaya başladım.

“Demek böyle.”

Nasıl tepki vereceğimi bilmiyordum. Hayır, daha doğrusu. Kendimi tam bir bok gibi hissettim.

‘Sonuçta bana bir piyonmuşum gibi davranıyorlar.’

Parçaları bir araya getirmek benim için fazla zaman almadı. Bana bu bilgiyi vererek, aslında bana her ne yapıyorlarsa onu engelleme şansı veriyorlardı.

Sanki tüm bu durumu sanki bir oyunmuş gibi ele alıyorlardı.

Her iki durumda da kaybetmeyeceklerdi.

Başarılı olsaydım Delilah bana daha çok güvenirdi. Eğer ben başarısız olursam, onların planı başarılı olacaktı.

Ne yaparsam yapayım onlar faydalanacaktı.

Bu duygu…

‘İğrenç.’

Sadece bir piyon gibi davranılma hissi. Bunu mideye indirmeye çalışırken çok zorlandım. Ancak bu konudaki endişelerime rağmen hayal kırıklıklarımı açığa vurmadım.

Durumdan tiksindiğimi göstermeme gerek yoktu.

Günün sonunda ben de her iki tarafta da oynuyordum.

“Haha.”

Durumun ironisi beni güldürdü.

“Doğru, doğru…”

Binadan ayrılmadan önce bileziklerle uğraşarak arkama ikinci kez baktım.

“…..Sanırım birlikte oynamaya devam edeceğim.”

***

Üç gün bir çırpıda geçti. Artık ara sınav günüydü.

[Herkes hazır mı…?]

[Labirent Baskını] İmparatorluğun yakın tarihinde en çok beklenen olaylardan biriydi. 20-30 milyon civarında olması beklenen izleyici sayısı, bu rakamı büyük bir farkla aşarak, yıllık taslaktakine çok yakın rakamlara ulaştı.

Medya doğal olarak Haven’ın arena alanının her yerine kayıt cihazlarının yerleştirildiği etkinliğe büyük ilgi gösterdi.

Ana sahneye giden tünellerde spikerin yüksek sesi yankılanıyordu.

[….Kısa bir süre içinde katılımcı takımların isimlerini açıklayacağız. Lütfen çıktıklarında desteğinizi gösterin. Şimdilik Montel Enstitüsü üyelerine hoş geldiniz diyelim!]

Tünelin köşesinde, Montel Enstitüsü’nün dehası Johnathan Monroe kılıcını kaldırmış gururla dururken parıldayan küçük bir gösteri vardı. Arkasında diğer grup üyeleri de vardı.

“Vay be—!”

Kalabalığın tezahüratları tünellere ulaştı.

“Vay be, Allah kahretsin.”

Kalabalığın bulunduğu tünelin ucuna bakan Kiera gözlerini hızla kırpıştırdı. Dışarıdaki fırtınalı atmosferi hissedince tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

“…..Ne kadar gürültülü olduklarından yerin sarsıldığını hissedebiliyorum.”

Yanında duran Josephine dimdik duruyordu. Kendini desteklemek için duvarın kenarına tutunduğunda yüzü tamamen solgundu.

“R-r-all-y?”

“Senin sorunun ne?”

“N-n-h-in-g. Ben f-f-iyiyim.”

“Kedi.”

“Ah……”

“Kes şunu, Kiera. Onun gergin olduğunu görmüyor musun?”

Daha fazla dayanamayan Luxon müdahale etti. Kiera ona baktığında yüzü anında buruştu.

“…..O halde sakinleşmesini sağlayın. Şu anki haliyle muhtemelen rüzgardan bayılacak.”

“Bu…”

Luxon’un dudakları seğirdi.

Buna itiraz edemezdi…

“Ama yine de. Durumu daha da kötüleştiriyorsun.”

“Ah, lütfen.”

Kiera, bir figürün belirdiği uca doğru bakmadan önce umursamaz bir tavırla elini salladı. Kollarını kavuşturup duvara yaslanmış, kendi düşüncelerine dalmış gibi görünüyordu.

Kiera ona seslendi.

“Oy.”

Ve gözlerini açtı.

“…..”

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

Artık dizlerinin üzerinde duran, boş boş tavana bakan ve sessizce mırıldanan Josephine’i işaret etti: ‘Gergin değilim. Gerginsin. Hayır, sen.”

Kiera’nın gözleri genişledi.

“Kahretsin, kendini kaybetmiş.”

“….”

Julien’in hâlâ sessiz olduğunu görünce kaşlarını çattı.

“Ne? Sbir şey.”

“Bir şey.”

“Hı?”

“Bir şey dedim.”

“A-haa, kahretsin.”

Alnını kapatan Kiera dilini şaklattı. İnsan ne kadar işe yaramaz olabilir? Tam meseleyi kendi eline almak üzereydi ki bir şey hatırladı.

“Ah, doğru. Grubumuzun adı ne?”

Bu soru üzerine tüm kafalar Julien’e doğru döndü. Josephine bile sonunda biraz iyileşmiş gibi görününce kafası döndü.

Ani bir takım ismiyle ilgili haberler herkesi şaşkına çevirmişti. O piç herif onları geçen hafta çok sıkı antrenman yapmaya zorladığı için bir takım ismi bulmanın gerekliliğiyle ilgili duyuruyu görmemişlerdi.

Sonunda, Takımlarına isim veren kişi Julien’di ve şimdi bile takımlarının adının ne olduğunu bilmiyorlardı.

“…..”

Julien sessiz kaldı.

“Yani…?”

Ancak Kiera onu zorladığında cevap verdi.

“Tamam, ve…?”

“İşte bu.”

“Ha?”

Kiera da kaşlarını çattı. Luxon, Kiera’nın yerine konuştu. Daha sonra kafamızın karışmaması için bize adın ne olduğunu söylemeniz gerekmez mi?”

“Kafam karıştı mı?”

Julien aniden başını kaldırdı. Aniden dudaklarının kenarı kalktı ve herkesin ifadesi dondu.

Üşüdüler.

“Az önce mi yaptı…”

“Evet.”

“Ne…? Gülümseyebiliyor mu?”

“…..”

Onların yorumlarından rahatsız olmayan Julien duvardan uzaklaştı ve ileri adım atarak tünelin derinliklerine doğru ilerledi.

Tam zamanında, girmelerini işaret eden ışık parladı.

Herkes ona şaşkınlıkla bakarken, onun düzgün sesi sessizce kulaklarına ulaştı.

“Kafamın karışması konusunda endişelenmenize gerek yok.”

“….”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Durun, bekleyin!”

Beşi onu arkadan takip ederek tünelden çıktı. Yol boyunca Kiera cevap vermesi için onu rahatsız etti ama gördüğü tek şey dışarıdan onların görünüşünü algıladı ve stadyum tezahüratlarla gürledi. Hooooo…! Kiera!!”

“Ahhh! Buradalar! Öldürün onları!”

“Boooo!”

Tezahürat ve alayların bir karışımıydı. Bununla birlikte, tüm stadyum sallanırken onların görünüşü kalabalıkta bir şeyleri ateşledi.

“Vay canına, kahretsin!”

“Ah…! Sanırım bayılacağım.”

Kiera irkildi ve Josephine neredeyse kendi ayaklarına takılıp düşüyordu. Neyse ki, Anders onu tam zamanında destekledi.

“Vay canına—!”

Kalabalığın tepkisi, stadyuma ayak basmış olan diğer takımlarla karşılaştırıldığında son derece farklıydı. Çok daha hararetliydi.

Koruyucu bir kalkanın kalabalığı seyirciden ayırdığı gerçeği olmasaydı

Kayıt cihazları, arena alanının yukarısındaki sihirli ekranlarda yüzleri göründüğünde tüm bunları yakaladı ve sonunda uzun zamandır beklenen duyuru geldi.

[En yeni takıma hoş geldin diyelim….]

Kısa bir duraklamayla, kayıt cihazları takımın yüzlerini yakalamak için yaklaştı.

İleriye bakarken, onların sözlerini duymaya hevesli görünüyorlardı. Gerçekten istekliydiler.

Takım isimleri ne olacaktı?

Kısa bir süre sonra gelen duyuruyu nefeslerini tutarak beklediler.

[…..Julien ve yardımcıları!]

O anda…

Başları ona doğru dönerken, diğer tüm üyelerin ifadeleri değişti.

Kısa bir süre geriye baktığında başı döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandı.

Ancak dikkatli bakıldığında omuzlarının hafif bir şekilde titrediği fark edilirdi.

“H-ho…”

Bunu fark eden Kiera göğsünün titrediğini hissetti.

Kiera’nın kalın ve sağlam boynunu. yalnız görünüyordu

Diğerleri hızla gözlerini genişletti

“Bekle! Kiera…!”

“Hayır, dur!”

“Burada olmaz!”

“Seni öldüreceğim!”