Bölüm 105 – 105: Fail

Bölüm 105 - 105: Fail

Arthur, tüm canavarları öldürdükten sonra düşen eşyaları topladı.

Nadir sırt çantası zaten ganimetlerle doluydu, ancak şans eseri birkaç sırt çantası ganimetlerin arasına düşmüştü, bu yüzden onları eşyaları depolamak için kullandı. Bunlar olmasaydı eşyaları geride bırakmak zorunda kalacaktı.

Ganimetin sonuncusunu da ele geçirirken zihninde bir bildirim yankılandı. Geri sayım sıfıra ulaşmıştı.

Bu arada köye dönüyoruz.

Oyuncular dört kapının etrafında toplanmış, silahları çekilmiş ve sinirleri yıpranmıştı. Herkes yaklaşmakta olan Monster Horde'a hazırlanırken atmosfer endişeyle doluydu.

Teğmen Adam doğu kapısının ön saflarında, seçtiği bir grup deneyimli oyuncuyla birlikte duruyordu. İfadesi sertti, gözleri herhangi bir hareket belirtisi bulmak için ufku tarıyordu.

Sessizlik, yıkıcı bir fırtına öncesi sessizlik gibi bunaltıcıydı.

"Neredeler?" Bir oyuncu gergin bir şekilde mırıldanarak sessizliği bozdu. "Onların yumurtlamaları falan gerekmiyor mu?"

Başka bir oyuncu konuştu, sesi titriyordu. "Evet, bu pek doğru gelmiyor. Şu anda kapılara koşmaları gerekmez mi?"

Adam'ın kafası onlara doğru döndü, ses tonu keskin ve emrediciydi. "Sessiz olun. Gardınızı düşürmeyin. Her an burada olabilirler."

Mırıltılar azaldı ama oyuncular hâlâ tedirgin hissediyordu. Açıkça bir sorun vardı ama beklemekten başka çareleri yoktu.

Oyuncular gardlarını kaldırarak beklerken saniyeler dakikalara dönüştü.

Dayanılmaz beş dakikanın ardından oyuncuların hayal kırıklığı yüzeye çıkmaya başladı.

Sonunda bir oyuncu yüksek sesle "Bir şeyler ters gidiyor" dedi. "Neden burada değiller? Burada durup bekleyecek miyiz?"

Bir başkası, "Evet ve bu konuda kimseye şikayette bulunamayız" diye homurdandı. "Ne yapmamız gerekiyor?"

Adam'ın kaşları çatıldı.

Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama haklıydılar; bir şeylerin ters gittiği açıktı. Olayın bu şekilde gelişmesi beklenmiyordu ve netlik eksikliği durumu daha da kötüleştirdi.

Kısa bir aradan sonra kararını verdi.

'Hiçbir riski göze almıyorum. Bu ilerlememize engel olabilir ve bu kabul edilemez.'

Yakındaki bir grup oyuncuya dönerek dördünü işaret etti. "Sen, sen, sen ve sen. Her biriniz bir yöne gidin. Kuzey, güney, doğu, batı. Önden göz atın ve olağandışı bir şey görürseniz hemen haber verin."

Seçilen oyuncular başlarını sallamadan önce tereddüt etmediler. Kendilerini bir canavar sürüsüne karşı riske atmak anlamına gelse bile Adam'a açıkça güveniyorlardı.

"Anlaşıldı" dedi içlerinden biri, silahını sıkıca tutarak. "Mümkün olduğu kadar çabuk geri döneceğiz."

Başka bir söz söylemeden dört izci yola çıktı ve figürleri ormanın içinde kayboldu.

Adam kapıdaki oyunculara döndü. "Odaklanmaya devam edin" diye emretti.

"Geri kalanlarınız yerlerinizi koruyun. Bir şey olursa haberiniz olur."

Gözcüler kendilerine verilen yönlerde ilerlerken orman ürkütücü bir şekilde sessizdi

Uzaklarda bir izci bir şey fark etti; gözleri inanamayarak irileşirken adımları sendeledi.

"Bu...bu nasıl mümkün olabilir?" diye fısıldadı, korku kemiklerine sızmaya başlarken sesi titriyordu.

Önünde sanki başka bir dünyaya aitmiş gibi görünen bir savaş alanı uzanıyordu.

Yer, cansız canavar bedenleriyle doluydu; düzinelerce, hatta daha fazlası. Cesetleri orman zeminine yayılmıştı ve her biri vahşi bir katliamın izlerini taşıyordu. Pençe izleri kalın derileri delip geçiyor, açık yaralar toprağa kanıyor ve ezilmiş uzuvlardan parçalanmış kemikler çıkıyordu.

İzcinin nefesi, sahneyi kavramaya çalışırken kesildi. "N-kim... bunu kim yaptı?" diye kekeledi.

İçgüdüleri merakıyla savaşırken yaklaştı.

Hava kan kokusu ve ölümün metalik keskinliğiyle ağırlaşmıştı. Olay yerini daha yakından incelerken izcinin kalbi hızla çarptı. Cinayetler temizdi ama hayvanların vahşeti vardı. Sorumlu her ne ise ya da kim olursa olsun, bu canavar grubunun içinden kolayca geçmiş ve arkalarında sadece katliam bırakmıştı.

Uzaklardan gelen yüksek bir çatırtı transını bozdu ve vücuduna bir panik dalgası gönderdi. Topuğunun üzerinde döndü. "Burada kalamam" diye mırıldandı, sesi titriyordu. "Bu... bu çok tehlikeli."

Burada olanları doğrulamaya ihtiyacı yoktu. Yıkımın büyüklüğü yeterli kanıttı. Gözcü bir saniye daha kaybetmeden döndü ve adımlarını orman zeminine vurarak köye doğru hızla ilerledi.

Koşarken aklı hızla çalışıyordu.

Bir oyuncu muydu? Yoksa daha kötü bir şey mi vardı; yüzleşmeye hazırlandıkları Horde'dan bile daha ölümcül bir canavar mı? Sorular girdap gibi dönüyorHer biri bir öncekinden daha tüyler ürperticiydi.

İzcinin nefesi kesik kesik kesik kesik çıkıyordu, kendini daha hızlı koşmaya zorluyordu. "Bu önemli... inanılmaz derecede önemli..." diye mırıldandı, düşünceleri diğerlerini uyarmaya odaklanmıştı. Eğer köy burada ne olduğunu bilmeseydi, hazırlıksız bir kabusa doğru yürüyor olurdu.

Köye döndüğümüzde, kapılardaki kalabalık hâlâ gergindi ve gözcülerden gelecek gelişmeleri bekliyordu. Adam ön planda duruyordu, kollarını kavuşturmuştu ve ifadesi okunamıyordu. Ufka baktı, keskin gözleri herhangi bir hareket belirtisi arıyordu.

Sonunda hızlı adım sesleri kulaklarına ulaştı. Gözcülerden biri terden sırılsıklam olmuş ve gözleri korkudan açılmış bir halde ağaçlık alandan çıktı.

"Rapor!" Adam havlayarak öne çıktı.

Gözcü tökezleyerek nefes nefese durdu. "Ben... ben bir şey gördüm..."

"Ne gördün?" Adam'ın sesi sabitti ama arkasındaki ağırlık mırıldanan kalabalığı susturdu.

Gözcü sesi titreyerek "Canavar bedenleri" demeyi başardı. "Düzinelercesi. Yerde delik deşik edilmişler... sanki hiçbir şey yokmuş gibi. Hepsi öldü. Bir şey -birisi- onları yok etti."

Etraftaki oyuncuların nefesi kesildi, ifadeleri kafa karışıklığından korkuya kadar değişiyordu.

Adam'ın kaşları çatıldı. "Emin misin?"

"Evet, eminim," diye yanıtladı izci, sesi hâlâ titrekti.

Adam'ın bakışları keskinleşti. "Nasıl öldürüldüler?"

Gözcü zorlukla yutkunarak, "Vahşice öldürüldüler" dedi. "Cesetlerin üzerinde pençe izleri vardı... derin olanlar. Birbirleriyle savaşan canavarlara benziyordu. Ama... tam olarak araştırmadım. Bunu bildirmek daha acil geldi."

Adam yavaşça başını salladı, aklı hızla karışıyordu. "Bir oyuncunun sorumlu olduğuna dair herhangi bir işaret var mı?"

İzci başını salladı. "Hiçbir şey söyleyemedim. Ama... öldürülme biçimleri... tamamen bunalımdaydılar."

Adam bilgiyi işlerken çenesi kasıldı. Etrafında toplanan oyuncular kaotik fısıltılara boğuluyor, duyguları umuttan korkuya çılgınca sallanıyordu.

"Bu bir boss canavar olabilir mi? Peki bu nasıl olabilir? Bu, teknik olarak olaydan sağ kurtulduğumuz anlamına gelmiyor mu?" bir oyuncu bağırdı.

"Aman Tanrım, haklısın! Canavarların hepsi ölürse biz kazandık!" bir başkası içeri girdi, ses tonu umutluydu.

Ancak ruh hali tamamen kutlama amaçlı değildi. Diğerleri parçaları birleştirmeye başladıkça kalabalığa bir şüphe ve huzursuzluk dalgası yayıldı.

Her ne kadar birkaç oyuncu rahatladığını ifade etse de çoğunluk o kadar kolay ikna olmadı. Aptal değillerdi. Durumun sonuçları açıktı ve huzursuzluğun yerleşmesi uzun sürmedi. Eğer canavarlar başka canavarlar ya da bir patron tarafından öldürülmediyse, o zaman tek açıklama başka bir oyuncunun müdahale etmiş olmasıydı.

Ve bu çok daha kötü bir şey anlamına geliyordu.

Katkı puanlarının tümü gitmişti ve sürüyü yok etmeyi başaran kişi tarafından tamamen talep edilmişti. Farkındalık orman yangını gibi yayıldı, zafer umudunun yerini hızla hayal kırıklığı ve kaynayan öfke aldı.

Acı gerçek ortaya çıkmaya başladı. Katkı puanları olmasaydı, çabalarının ödülü olmazdı. Teknik olarak bu olaydan "hayatta kalmayı" başarmış olsalar da, bunun bir bedeli vardı; bu, onları elleri boş bırakan ve aldatılan bir bedeldi. Havadaki kırgınlık açıkça ortadaydı; daha önceki beklentileri, artık dolandırılmanın acı acısıyla gölgede kalmıştı.

Kalabalığı incelerken Adam'ın kaşları daha da derinleşti. Aklı hızla çalıştı ve böyle bir hareketi kimin planlamış olabileceğini bulmaya çalışıyordu.

Buradaki oyuncuların çoğu bu ölçekte bir şeyi başaramayacak kadar zayıf veya koordinasyonsuzdu.

Ama bir kişi vardı…

Gözleri kalabalığın içinde dolaşarak tanıdık bir yüz aradı. Kadersiz.

Gizemli müzayedeci, pek çoğu açığa çıkmasa da nadir eşyaları ve gücüyle ünlüydü. Böyle bir başarıyı başarabilecek araçlara, kurnazlığa ve cesarete sahip biri varsa, o da oydu.

Adam taramaya devam ederken bakışları karardı. 'Neredesin?' diye düşündü, çenesi kasılarak. 'Eğer bu senin işinse...'

Kalabalığın içinde hareket eden tanıdık bir figürün görüntüsü, iç düşüncelerini böldü.

Arthur her zamanki sakin ama iddialı tavrıyla yoluna devam etti.

"Affedersin."

"Bırak geçeyim."

"Bunun için üzgünüm" dedi Arthur öne doğru yürürken.

Adam'ın yanına vardığında durdu, ifadesi gerçek bir kafa karışıklığına dönüştü. "Teğmen, bana bilgi verin," dedi Arthur kararlı bir şekilde. "Birkaç saniye önce giriş yaptım. Gerçek dünyada bir şeye takıldım ve etkinliğe geç kalacağımı düşündüm. Şimdi insanların tüm canavarların öldüğünü söylediğini duyuyorum. Neler oluyor?"

Adem caddesiArthur'u uzun bir süre inceledi, ifadesi okunamıyordu. "Yeni mi giriş yaptınız?" diye sordu, ses tonu şüpheciydi ama daha fazla ısrar edemeden Arthur derinden kaşlarını çattı.

"Evet," diye yanıtladı Arthur, sesinde tam da gerektiği kadar öfke vardı. "Etkinliğin başlangıcını kaçırdığımı düşünerek aceleyle geri döndüm ve şimdi bu kaosu buluyorum? Tüm canavarlar çoktan gitmişse, düşündüğümden daha büyük sorunlarımız olabilir."

Adam tereddüt etti, içgüdüleri onu daha fazla sorgulamaya zorluyordu ama Arthur'un endişeli ifadesi onu duraklattı.

"İyi," dedi Adam olup bitenlerin ayrıntılarını anlatmadan önce sertçe, ancak ses tonunda bir miktar güvensizlik vardı.

Arthur dinlerken kaşlarını çattı. "Bu kötü. Eğer bu bir oyuncuysa, o zaman tüm durum göründüğünden daha kötü. Şimdi cesetleri kontrol ederek bunu doğrulamamız gerekiyor."

Adam başını salladı ama keskin bakışları Arthur'dan hiç ayrılmadı. "Kabul ediyorum. Haydi taşınalım. Benimle geliyorsun."