Bölüm 1048: Sınırlara Yaklaşmak

Görev, Zac’ten ‘üç döngülü bir eşyadan’ iki Kozmik Döngüyü ve bunun üzerine geliştirilmiş bir eşyayı çıkarmasını istedi. Başka bir deyişle, Yüksek Kaliteli E-Sınıfı ekipman özünün bir parçasının maneviyatını, Düşük Kaliteye düşene kadar özünden çıkarması gerekiyordu. Sadece bu da değil, ürünün uyum içinde olması ve çöküşün eşiğine gelmemesi de gerekiyordu.

Görev göz korkutucu görünüyordu ama Zac, görevi tamamlamak için hemen yola koyulurken enerjiyle doluydu. Kozmik Çıkarma, Çekirdek Formasyonuna pek bir fayda sağlamadı, ancak [Öz Birliği] kesinlikle çok fazla potansiyel barındırıyordu. Bu onun Çekirdek Oluşumu sürecini tamamen yeniden keşfetmesine ve Ölümlü Hegemon olmanın en büyük tuzağından kurtulmasına olanak tanıyabilir.

Ne yazık ki irade ve arzu her zaman dağları yerinden oynatmaya yetmiyordu.

İki ay geçmişti ve Zac boş boş önündeki baltanın parçalanmış kalıntılarına baktı. Çıkarmanın infüzyondan ne kadar zor olduğuna inanamıyordu. İlerleme kaydediyordu ama şu ana kadar tek bir öz çıkarmayı başaramamıştı. Ekipmandaki her maneviyat parçası, hatta geri kalanına uymayanlar bile, makyajlarının ayrılmaz bir parçasıydı.

Bunu çıkarmak, aletin iç yapısında bir dizi bayrağını bir dizilişten çıkarmaya benzer şekilde açık bir delik bırakmaktı. O şey istikrarsızlaşıp patlamadan önce kalan maneviyatı hızlı bir şekilde yeniden düzenlemek için hıza ve enerji ve materyaller konusunda büyük bir anlayışa ihtiyacınız vardı. Ve bu sadece ilk katmandı. Eşyadan daha fazla parça çıkardıkça zorluk katlanarak artıyordu.

Teknik olarak, o ilerlemeden önce görevi bitirmek olasılık dahilindeydi. Uzamsal Yüzüklerinde bol miktarda teçhizat vardı ve hızlı para kazanmak için her zaman ekipman stokları satan bazı konuklar olurdu. Ancak görevin kendisi inanılmaz derecede karmaşıktı ve miras alınan anılar yeterli olmaktan çok uzaktı.

Zac eninde sonunda oraya varacağından emindi, ancak kendisi için belirlediği süre içinde bu mümkün olmayacaktı. Eğer çekirdek oluşumu için [Essence Union]’ı kullanmak isteseydi muhtemelen bir on veya yirmi yıl daha Daimi Genişlik’te kalmak zorunda kalacaktı. Daha iyi seçeneklerin olmaması nedeniyle, Zac sonunda temel bilgilere geri döndü.

[Kozmik Çıkarma] ile ilgili sorun, teorik temellerinin ciddi derecede eksik olmasıydı. Tıpkı iki duruşunu yaratmaya çalıştığı zamanki gibiydi. Arabayı atın önüne koyuyor, Formasyon Aşamasının eşdeğerini atlamaya ve doğrudan Bütünleşme Aşamasında çalışmaya çalışıyordu. Bu şekilde çıkarma çalışmaları kesinlikle verimsizdi.

Bunun üzerine Zac en baştan başlamaya karar verdi. E sınıfı bir baltayı sökmeye başlamadan önce ona üç döngü aşılamayı öğrenmesi gerekiyordu. Silahı kendisi yapmak, özlerin ve ruhsal bağların bir eşyayı nasıl bir arada tuttuğunu anlamasına yardımcı olacaktı. Bu tür bir uygulama aynı zamanda temel oluşum planlarına da yardımcı olacaktı.

Bu noktada hayatları istikrarlı bir rutine girmişti. Ogras ve Catheya, [Perennial Transformations] aracılığıyla ara sıra ödülleri kaparken görevler için sık sık birlikte çalışıyorlardı. Zac ara sıra katılıyordu ama pek gerekli değildi. Her ikisi de son atılımlarıyla güçlerini daha da ileriye taşımayı başarmıştı, bu yüzden Zac artık onların güvenliği konusunda endişelenmesine gerek olmadığını düşünüyordu.

Yedi Gök, Daimi Genişlik’te bir daha asla geri dönüş yapamadı. Beklendiği gibi başka bir prens geldi ama pek bir şey başaramadı. Ölümsüz İmparatorluğu çılgınca bir teslimiyetle saldırdı ve operasyonlarını daha ayarlamadan operasyonlarını sekteye uğrattı.

Prens, kendisini bir çıkmazın içinde bularak yalnızca bir yıl sonra ayrıldı. Hareketleri sürekli takip ediliyordu ve önceki kanlı katliamlar, diğerlerinin yardım eli uzatma konusunda temkinli davranmasına neden olmuştu. Her hareketini Revenantlar takip etmeden Mana’yı bile huzur içinde toplayamazdı.

Ancak hiçbiri ona saldırmadı. Açıkçası Revenants ona rakip değildi. Güvenli bir mesafede oyalandılar ve Zac’in Valsa saldırmadan önce katlandığı aynı soyut tehdidi oluşturdular. Prens, kız kardeşiyle aynı kaderi paylaşacağından korktuğu için sonunda Yeşil Bölgeleri bile ziyaret etmeyi bıraktı. Sonra bir gün dükkanının vitrini gitti.

Bu nedenle Zac’in ilerlemesini engelleyecek hiçbir şey yoktu ve Mana gerçek anlamda onun hesaplarına akıyordu.Bu onun Kozmik Ocak ve Çekirdek Oluşturma planındaki ilerleyişini hızlandırmak için Yükselişin Anahtarlarında ve benzeri benzersiz bölgelerde aşırı harcama yapmasına olanak sağladı. Mana’sı çok fazla olduğu için kendini geliştirmek için başka yollar bile denedi.

Ne yazık ki o da Kruta ile aynı sonuca hızla ulaşıyordu. Potansiyelini E sınıfında tüketmişti. Ruhu ve Yapısı ilerlemek için çok fazla enerjiye ihtiyaç duyuyordu. Tekniği de bir darboğaza ulaşmıştı. Duruşları mükemmel bir şekilde rafine edilmiş değildi ama aşılayacak daha fazla içgörüsü yoktu. Bu iki teknik onun Tao’larına dayanıyordu ve sadece Orta Dao Dallarıydı. Bu düzeyde bir anlayış, tekniklerin daha yüksek aşamalarına ulaşmak için yeterli değildi.

Hala gelişmeye yer olduğunu hissettiği tek bir engel vardı; Gizli Düğümler. Zaten inanılmaz sayıda düğümü vardı ve bunların hepsi gelişebilecek türdendi. Çoğu kişi böyle bir sonuçtan memnun olurdu ama Zac memnun olduğunu söylerse yalan söylemiş olurdu. Gerçekten sınır altı mıydı?

Elbette [Kuantum Kapısı] da vardı, ancak o bunu doğal bir Gizli Düğüm olarak saymadı. Bu daha çok Teknokrat annesinin Teknoloji Dao’sunu bir uygulayıcıya gizlice sokmak için kullanmak istediği arka kapıya benziyordu.

Zac, vücudunun bir köşesinde saklanan başka Hiçlik İmparator Düğümü olup olmadığından emin değildi. İçgüdüleri hayır diyordu; sanki üçü tek bir sistem oluşturuyormuş gibi geldi. Ancak kesinlikle daha fazla Draugr düğümü olması gerekir. Eoz gibi bir soy için sınırın üç olmasının imkânı yoktu. Catheya bile Daimi Genişlik’te beşinci Gizli Bağlantı Noktasını açmıştı; bunlardan dördü soy düğümüydü.

Ancak Zac, Gizli Bağlantı Noktalarını yerelleştirmeyi amaçlayan hazinelere ve fırsatlara 20.000 Mana ve çok sayıda C Sınıfı Nexus Parası harcadıktan sonra bile eli boş geldi. Catheya elinden geldiğince yardım etmeye çalıştı ama hiçbir şey işe yaramadı. Sonunda Zac iki olası yanıt buldu.

Birincisi, tuhaf yapısı onun bazı Draugr düğümlerini kaybetmesine neden olmuştu. Belki de Hiçlik İmparatoru düğümleri onların görünüşünü engellemişti. İkincisi, nasıl Eoz’un soyundan geldiğiyle ilgili bir sorun olabilir. Belki de tam soyu taşımıyordu.

Sonuçta soy, sınırdaki uzaysal bir çatlakta bulunan bazı örneklerden miras alınmıştı. Draugr’ın cesedi kesinlikle Eoz’un kendisi değil, onun soyundan gelen biri. İkiyüzlülük Çekirdeği bir şekilde soyu ‘Ataların İnişini’ tetiklediği noktaya kadar arındırmış olsa bile bu eksik olabilirdi.

Belki de bu sorun, Abisal Kıyı’yı ziyaret ederek ve Abisal Göl ile yeniden bağlantı kurarak çözülebilirdi. Ancak şimdilik durum kasvetli görünüyordu. Sonunda Zac aptalca bir iş için kaynakları israf etmeyi bıraktı. Hatta Yrial’dan aldığı bağlantı noktası açma hazinesi olan Ogras [Hanamon’un Uyanışı]‘nı bile verdi.

Zac için son derece değerliydi ama değersizdi çünkü yalnızca bir bağlantı noktasını zaten konumlandırdığınızda işe yaradı. İblis bunu çoktan yapmıştı ve yavaş yavaş onu kırmaya çalışıyordu. Hazine, işi tek seferde bitirmesine ve ekstra Mana’sını başka şeylere harcamasına olanak tanıdı.

Üzerinde çalışacak başka hiçbir şeyi olmayan Zac, tüm dikkatini Kozmik Ocak’a odakladı. E sınıfı bir eşyayla iki Kozmik Döngüye ulaşmak onun bir yıllık özenli çabasını aldı. Teknik aynıydı ama çok daha güçlü içgörüler ve enerjiler süreci çok daha değişken hale getirdi. Ve [Cosmic Forge]‘un kavramlarına dair neredeyse içgüdüsel bir anlayış geliştirmiş olsa da, ilerleme daha da zorlaştı.

Heyecanla beklenen bir misafir, sonunda pratiğine ara verdi. Zac başka bir antrenman baltasını daha yeni yok etmişti ki, bir kıkırdama neredeyse Zac’in kalbinin ağzından fırlamasına neden olacaktı. Zac hızla arkasını döndüğünde Esmeralda’yı atölyesinde dururken buldu.

Mesajları bıraktığından beri kurbağa bir kez bile ortaya çıkmamıştı ve Zac, onun son üç yılda kaydettiği ilerleme karşısında şok olmuştu. İki metreden daha uzundu ve çok daha güçlü bir auraya sahipti. Bu, Zac’e baskı yapmak için yeterli değildi ama Zac’e, Hiçlik İmparatoru soyunu hatırlatan gizemli bir derinlik vardı.

Esmeralda muhtemelen mirasının başka bir bölümünü uyandırmayı başarmıştı; bu, bir canavarın yetiştirilmesinin en önemli yönlerinden biriydi. Hızla ilerliyordu ve bu da şüphesiz benzersiz durumunun bir faydasıydı.Elbette Zac, Esmeralda’nın da kendisi gibi gelişimi üzerinde çok çalıştığından emindi. Sol İmparatorluk Sarayı, onun lanetini kırmanın ve eski ihtişamına geri dönmenin anahtarıydı.

“Beni korkuttun,” diye içini çekti Zac, kurbağaya endişeyle bakarken. “Bitti mi?”

Esmeralda sırıttı ve bunun çocuk oyuncağı olduğunu belirten birkaç işaret yaptı.

“Peki her şey orada mı?” dedi Zac kaşını kaldırarak.

Esmeralda alay etti ve bir dizi hırıltı ve açıklama yaptı. Bu tirad alıştığından hem daha uzun hem de daha karmaşıktı ve Zac’in kurbağanın ne anlatmaya çalıştığını anlaması on dakikadan fazla sürdü. Önemli bir şey almak için gitmesi gerektiğini söyleyerek uzun süre kalmak istemedi. Bir sonraki karşılaşmalarında duruşma başlamadan önce Zecia’da olacaktı.

Zac, “Evim dünyam Sistem tarafından yeni entegre edildi ve korunuyor” dedi. “Beni nasıl bulacaksınız?”

Esmeralda göğsüne görkemli bir tokat atarak bunun bir sorun olmayacağını belirtti. Bir sonraki an, hâlâ mide suyuyla kaplı yanardöner bir inciyi tükürdü. Zac bu şeye yüzünü buruşturarak baktı ama yine de kabul etti. Birkaç işaret, Esmeralda’nın bu küreyi bulabileceğini gösteriyordu, bu yüzden onu gezegenindeki bir Toplama Dizisi’ne yerleştirmesi gerekiyordu.

“Yönteminiz işe yaramazsa, ticari sistem aracılığıyla bana bir mesaj gönderebilirsiniz,” dedi Zac, ona bir bilgi kristali uzatarak.

Esmeralda, Zac’in inançsızlığından dolayı sinirlendi ama yine de kristali aldı. Bundan sonra Zac’i kendi haline bırakarak ayrıldı. Zac umursamadı ve hevesle dağın eteğine doğru koştu, orada yüzüğü dışarı atmadan önce ona biraz enerji aşıladı. O zaman bile, hızla bir hazine dağı oluştuğundan Zac, yoldan çekilmek için [Earthstrider]‘ı etkinleştirmek zorunda kaldı.

Yaşlı hırsız durumu zaten açıklamıştı. Esmeralda tüm mühürleri ve tetikleri kırmıştı, hatta içerideki eşyalara yerleştirilmiş olanlar bile. Ancak bunu yapmak, tıpkı [Kozmik Çıkarma] deneyleri gibi, yüzüğün istikrarını bozmuştu. Onu geçici olarak sabit tutacak bir teknik uygulamıştı ama etkinleştirildiği anda çökmeden önce her şeyi tüketecekti.

Zac’in nefesi zenginlik dağına bakarken ağırlaştı. Neredeyse bir hazine denizinde yüzmeye dair ergenlik rüyasına teslim oldu ama kendini dizginledi. Bunun yerine, yığını ayırmaya yardım etmeleri için Catheya ve Ogras’ı çağırdı.

“Beni daha sık davet etmen gerektiğini söylüyorum” dedi Ogras, düzinelerce gölgeli filiz dağa kazılırken gözleri gerçekten yanıyordu.

Hatta hepsi güzel Ateşli Şeytanlara benzeyen sekiz Gölge Hizmetkarını bile yardıma çağırdı. dışarı. Değişen Rüyanın içindeki o tuhaf küçük şeyi onun Spiritlock Fiziğine dahil ettiği için ödülün bir parçasıydılar. Elbette Gölge Hizmetkarların görünüşü tamamen Ogras’tı. Bunlar ilk kez ortaya çıktığında Catheya neredeyse contasını patlatmıştı. Zac, kendisini ve Ogras’ın şikayetlerini dinlememek için kendini kapatmak zorunda kalmıştı.

Ancak iki ay sonra bir şeyler değişti ve Catheya artık iblisin maskaralıklarını umursamıyor gibi görünüyordu. Hatta Gölge Hizmetkarlarına buz ve sisten yapılmış göz kamaştırıcı elbiseler vermenin bir yolunu bile bulmuştu. Aynı sıralarda Zac, iblisten Catheya hakkında olumlu yorumlar almaya başladı ve istikrarlı bir Dao Yoldaşı’nın bir iblis ya da diğerini çıkmazdan çıkardığına dair hikayeler anlattı.

Zac komplonun kokusunu alabiliyordu ama barışı koruduğu için buna katılmaktan mutluydu. Birlikte çalışırken bile tüm bunların üzerinden geçmek üç günden fazla sürdü. Dizilerin, tılsımların ve ham kaynakların sayısı tek kelimeyle şok ediciydi. İlk Cennet muhtemelen Daimi Genişlik’teki herhangi bir olasılığa hazırlıklı olmak istemişti ve Valsa’yı devasa bir bakım paketiyle içeri göndermişti.

Bu, Zac’ın, Valsa’nın şahsındaki tüm Nexus Paralarının Sisteme iade edildiğine üzülmesine neden oldu. Cüzdanının tüm net servetini kat kat fazla tutması onu şaşırtmazdı. Yine de ödül küçümsenecek bir şey değildi. Geçici bir hesaplama, normal malzemelerin 15’in üzerinde C sınıfı Nexus Coin olduğunu gösteriyor. Zecia savaşı yaklaşırken ve kaynaklar azaldıkça, bu sayı önemli ölçüde daha yüksek olabilir.

Orom Dünyası’ndan döndüğünden beri sağladığı en büyük nakit akışıydı, ancak artık kazançlı bir Kozmik Gemi üretim hattına sahip olduğu için bu o kadar da heyecan verici değildi.Zac, eşsiz hazineler ve yetiştirme kılavuzlarıyla daha çok ilgileniyordu. Hem [Aşk Bağı] ve [Verun’un Isırığı] için eşyalar buldu ve Haro bile büyümesini hızlandırmaya yardımcı olacak bazı nadir kaynaklar elde etti.

Valsa’nın Sahipliği’nde altı gelişim kılavuzu vardı, ancak hiçbiri onun uyguladığı kitap gibi görünmüyordu. Bunlar daha çok onun takipçilerine aitti ve Zac, ölüm yeminlilerinin yeteneklerini daha iyi anlamak için onlara sahip olduğunu tahmin etti. En önemlisi, kılavuzların tamamı Peak D sınıfıydı; bu da aslında geleneksel uygulama kılavuzlarının sınırlarıydı.

Bundan sonra, isteseniz de istemeseniz de kişiselleştirilmiş bir şey oluşturmak zorunda kalacaksınız. Monarşiyi hedefliyorsanız muhtemelen kılavuzu daha önce değiştirmeniz daha iyi olur. Yine de bu kılavuzlardan herhangi biri Zecia’daki en yüksek kuvvetin temeli olmaya yetiyordu ve Zac birdenbire bunlardan altı tanesine sahip oldu. Kısa vadede onlara faydası olmayacaktı ama Dünya’nın uzun vadeli potansiyelini büyük ölçüde artıracaktı.

Ayrıca yirmiden fazla Miras Beceri Kristali de vardı ve hepsi inanılmaz kalitedeydi. Tıpkı [Abyssal Phase]‘ı ele geçirdiğinde olduğu gibi, sadece becerinin kendisini değil, onlarla ilişkili pek çok anıyı da miras almanıza izin vereceklerdi. Tüm beceriler iyi olsa da Zac, repertuarına eklemek istediği hiçbir şey bulamadı.

Yollarınıza eklediğiniz her ekstra becerinin, çekirdeğinizi oluştururken hesaba katılması gerekecekti. Yolunuza mükemmel şekilde uygun bir beceri yaratmak bir şeydi; dahil edilmesi çok fazla çalışma gerektirmedi. Ama kendi yaratımı olmayan yarı uygun bir beceri mi? Uygulayıcılar için bile sorunlara neden olabilecek bir enerji dengesizliği yaratacaktır. Zac’in zaten o baş ağrısıyla uğraşmak istemeyecek kadar yükü vardı. Hatta Hegemonya’ya ulaşmadan önce daha fazla beceri yaratma veya değiştirme planlarından bile vazgeçmişti.

Catheya da aynıydı. Becerilerin çoğu Miasma’da işe yaramıyordu ve diğerleri de ona uygun değildi. Bazı genel özetler ve buldukları Savaş Dizileri ile daha çok ilgileniyordu, bu da onun oluşumlara ilişkin anlayışını genişletmesine yardımcı olacaktı. Catheya, sunduğu zorluklara rağmen sonuçta Etki Alanları’na odaklanmayı seçti. Ancak Zac’in şüphelendiği gibi, zamanı olduğunda yoluna oluşumlar da eklemek istiyordu.

Ogras, [Kelimesel İdrak] adı verilen bir keşif becerisi olan kristallerden birini aldı. Beceri, Vai’nin Hiçlik Yıldızı’nın tehlikelerini yönlendirmek için kullandığı gizemli kaseye çok benziyordu ve Zac bunun Sol İmparatorluk Sarayı içinde son derece yararlı olabileceğini hissetti. Bu, şeytana, her yönde kilometrelerce mesafe boyunca herhangi bir enerji bozukluğunu hissedebileceği ikinci bir duyu sağlayacaktı.

Auralarını gizlemeye çalışan insanlar bile genellikle etraflarındaki enerjinin akış biçiminde varlıklarına dair bazı ipuçları bırakıyordu. Yalnızca en yetenekli izciler ve suikastçılar onların varlığına dair her türlü izi tamamen silmeyi başardı. İblis, etkiyi daha da artırmak için gölge ağını beceriyle birleştirmeyi umuyordu, ancak beceri kristalini, içinden geçene kadar kullanmayacaktı. Tıpkı Zac gibi Ogras da bu noktada fazladan bagaj istemiyordu.

Becerilerin ve kaynakların geri kalanı onunla birlikte Port Atwood’a dönecek ve filizlenen imparatorluğun temellerine yeni bir aşı olacaktı.

Esmeralda’nın ziyareti, işler normale dönmeden önce yalnızca kısa bir araydı. Zac nihayet hedefine ulaşana kadar aylar bulanıklaştı; burada üç tam döngüyü E sınıfı bir baltaya yerleştirmeyi başardı. Tüm bu süre boyunca [Kozmik Çıkarma]‘ya dokunmamıştı bile, yalnızca temellerini güçlendirmeye odaklanmıştı. Ne yazık ki, şu anda yöntemi derinlemesine inceleyecek zaman yoktu.

Öğrendiklerini Çekirdek Oluşturma Yöntemine dahil etmesi iki ay daha sürdü ve bu noktada Daimi Genişliğe girişinin üzerinden neredeyse yedi yıl geçmişti. Dünyadaki inzivasıyla karşılaştırıldığında yıllar bir anda geçmiş gibi geliyordu. Ama Zac bunu iliklerinde hissedebiliyordu; nihayet devam etme zamanı gelmişti.

Zac durum ekranını açtı ve son satıra kısaca baktı.

[Mana: 109,534]

Son üç aydır kaldığı Onbirinci Kademe’nin sınırlarındaydı. Çoğu kişinin tanımladığı gibi henüz Mana Zehirlenmesine dair herhangi bir ipucu hissetmemişti. Ancak sanki Daimi Genişlik onu dışarı itmeye çalışıyormuş gibi bir reddedilme duygusu vardı.Hâlâ idare edilebilirdi ama inatla direnmenin pek bir anlamı yoktu.

Daha fazla tırmanmak da aslında bir seçenek değildi. Onuncu kademe, Mana için katı bir sınır değildi, ancak gizli korumalar uygulandı. On birinciye ulaşmak, ilk ondaki kademe başına 100 Mana’ya kıyasla aylık ücrete muazzam bir 1.000 Mana eklemişti. Eğer kendini uygularsa hâlâ Mana’sını yavaş yavaş arttırabilecekti. Ancak ayda 3.000 Mana’nın üzerinde ücret alan Zac, bir sonraki aşamayı geçebileceğinden emin değildi.

Sadece bu da değil, Null, Mana biriktirmeye devam ederse üzerindeki baskının büyük ölçüde artacağını zaten doğrulamıştı. Zaten 100.000’i geçerek bunu zorluyordu. Zac, reddedilme duygusu Çekirdek Formasyonunu bozmadan on ikinci aşamaya bile ulaşacağından şüpheliydi. İşin kötü tarafı, onuncu kademenin ötesindeki her ek kademenin önemli faydalar sağlamasıydı.

On ikinci kademeye ulaşmak, atılımınız sırasında çevreyi %30 oranında iyileştirecektir. Daha da iyisi, Çekirdek Formasyonu için inzivaya girdiğiniz anda artık kira ödemek zorunda kalmayacaksınız. Topladığınız Mana sonuna kadar yanınızda kalacaktı. Ve öyle oldu ki, tek seferde 14. kademeye yükselmesini sağlayacak son bir ödeme onu bekliyordu.

Sonunda kalıntıları getirmenin zamanı gelmişti.