Bölüm 1046 – 1048: İçeri Çekilme

Damon bir mağara çıkıntısına tırmandı ve bir ejderi öldürdükten sonra mağaraya doğru kaydı. İnerken çizmeleri kayaya sürtüyordu, çakıl taşları önündeki karanlığa doğru saçılıyordu.

Mağaranın etrafına baktı.

Aşağı baktığında, bir ejderha devasa hazine yığınının sonuncusunu yutarken duvarlarda dans eden volkanik közlerin parıltısını gördü. Damon bunu gördüğünde gözleri açgözlülükten kırmızıya döndü.

Ashergon’un bu kadar çok servete sahip olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve gördüğü sadece bu kadarının yutulup gittiğini gördü.

Ashergon yavaşça başını çevirdi ve Damon’un orada durup ona baktığını gördü. Ejderha bir çıkış yolu olmadığını hemen anladı. Çıkış Damon tarafından kapatılmıştı ve uzaysal ambarında devasa miktarda hazine taşıyordu.

Uzun bir duraklama oldu.

Damon, Ashergon’dan çok korkuyordu. Bir ateş dalgasında ölmek istemiyordu. Yaşama arzusunun gerçek olup olmadığından ya da yalnızca kendisine uygulanan lanetin bir sonucu olup olmadığından emin değildi.

Ancak kızının yetim olarak büyümesini istemiyordu.

Böylece kalbi Ashergon’un pasif bir şekilde verdiği muazzam baskı altında patlayacakmış gibi hissederken olduğu yerde durdu. Ona bu kadar yakın duran Damon sanki bir dağa bakıyormuş gibi hissetti.

Ashergon’un durumu pek iyi değildi.

Zihni, Ashcroft’un kendisine gaddarca davrandığı travmatik anıları yeniden canlandırmaya başladı. Öfke korkuya dönüştü. Korku umutsuzluğa dönüştü. Umutsuzluk travmaya dönüştü.

Görünüşe göre ejderhalar bile travma sonrası stres gibi bir durumdan muzdarip olabiliyor.

Ashergon hafifçe geri çekildi.

Damon ileri doğru bir adım attı.

İkisi de aynı anda hareket etti, diğerinin ne kadar korktuğunun farkında değildi.

Damon bu işin ters gidebileceği tüm yolları hayal ederken cesur bir tavır sergiliyordu.

Ashergon, henüz hiçbir şey olmamasına rağmen zaten her şeyin ters gittiğini hayal ediyordu.

Bir duraklama oldu. Damon yavaşça elini kaldırdı ve ardından Ashergon’a baktı.

“Ashergon’la yeniden karşılaştık. Son karşılaşmamızdan bu yana pek çok ay geçti.”

Mümkün olduğunca kibirli görünmeye çalıştı. Ashcroft gibi görünmek istiyordu.

Ashergon homurdandı ve birkaç adım geri gitti.

“Beni kışkırtma iblis. Ben ateşim. Ben ölümüm. Ben Ashergon’um.”

Sesi mağarada gürledi ve tavandaki birkaç kayayı salladı.

Damon neredeyse bayılacaktı. Kendini dik durmaya zorladı ve bir cevap verdi.

“Sen bir kenar lordusun.”

Sonra elini başına koydu ve kollarını açtı.

“Ashergon’u koş. Nereye kaçacaksın. Sen de benim kadar biliyorsun. Beni yenemezsin ve artık kaçamayacaksın.”

Damon kendini zoraki gülümsemeye zorladı.

“Ancak sana bir teklifte bulunmaya hazırım. Hazinelerinin yarısını ver ve bu kıtayı sonsuza dek terk et.”

Ashergon homurdanmak üzereyken aniden durdu.

Ashcroft, Damon’ın zihninde içini çekti.

“Bu, İncil’de bahsedilen türden bir açgözlülüktür.”

Damon’un İncil’in ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama bir hata yaptığını hissetti.

Ashergon aniden titremeyi bıraktı.

“Müzakerelerle meşgulsünüz. Doğrudan satın alma bir seçenek olduğunda neden pazarlık yapacağınız belli değil.”

Ashergon’un gözleri derin bir şüpheyle kısıldı.

“Sen. Sebeplerin neler. Hayır. Anlıyorum. Evet. Öyle olmalı. Artık aslında zayıfsın. Sıradan farelerin diyarına düştün.”

Ashergon’un ses tonunda bir miktar kibir vardı ve bununla birlikte Damon vücudundaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

“Sessiz ol seni yalnız kertenkele. Ben bineğim olacak kişiye saygı gösteriyordum ve sen benim zayıflığımdan dolayı merhametimi alıyorsun.”

Damon bir sahtekardı ve her iyi dolandırıcı gibi o da nasıl ikiye katlanacağını biliyordu. Ne kadar yüksek sesle bağırsa da Ashergon’dan daha güçlü olduğuna neredeyse kendini ikna ediyordu.

Ashergon sanki kaçmaya hazırlanıyormuş gibi hafifçe geriye kaydı. Damon’a uzun uzun baktı, sonra dev gözlerini kıstı.

“Henüz saldırmadınız. Şüphelendiğim gibi. Sen bir düzenbazsın. Benimle yüzleşmeye uygun olmayan bir melez.”

Ashergon ağzını açtı, sonra tekrar Damon’a bakmak için durakladı.

“Eskisinden daha zayıf bir şekilde geri döndün ve hatta bu büyük adamı kandırmaya çalıştın. Ancak ben haddinden fazla bilgeyim ve senin aldatmacanı anladım. Artık yoldan sapmayacağım. Hahahaha.”

Kahkahası mağarada gürleyerek tüm dağı sarstı.

“Senin etinle ziyafet çekeceğim ve geçmiş yılın aşağılanmasının intikamını alacağım.”

Maw’ını tekrar açtı. Sıcaklık mağarayı doldurmaya başladı.

Damon içini çekti ve elini göğsüne koydu.

“Vay canına. Bu beni rahatlattı. Zamanında başardın.”

Ashergon ne demek istediğini anlamadı.

Damon onun yanından altın saçlı genç bir bayana bakıyordu.

Damon gölgesine uzandı ve aynı kibirle güldü.

“Ağla seni aptal kertenkele. Öfkemi kazandın. Burayı tek bir hareketle bile terk etmeyeceksin. Seninle ben, Damon Gray ilgileneceğim.”

Ashergon bu aptalın ne dediğini anlamadı. Damon’un umutsuzluktan delirdiğini düşünüyordu.

İşte o sırada Damon elindeki kitabı açtı.

Sayfalar sanki uyuyan sayısız gölgeden yapılmış gibi zifiri karanlıktı. Kitabın aurası yoktu. İçinde hiçbir kelime ya da resim bulunmayan, boş sayfaları olan dev bir cilt gibi görünüyordu.

Ashergon, kitabı ona doğrultan Damon’a baktı.

Sonra Damon bağırdı.

“Işık.”

Ashergon’un arkasındaki iki figürden biri elini kaldırdı.

Ashergon onların orada olduğunu uzun zamandır biliyordu. Sadece umursamadı. Saldırsalar bile başarısız olacaklardı.

Evangeline saldırmadı.

Mağaranın o tarafını dolduran kör edici bir ışık yaydı. Işık Ashergon’un devasa bedenini sardı ve devasa gölgesini Damon’a doğru düşürdü.

Gölge kitaba dokunduğu anda sayfaların arasından siyah bir gölge duvarı fırladı ve Ashergon’a doğru fırlayan bir girdaba dönüştü.

Ejderhanın tepki verecek zamanı bile olmadı.

Gölgeler onun tüm formunu kapladı.

Bunu yaparken kitabın sayfalarından birinde bir ejderhanın resmi belirdi. Kitap Damon’ın ellerinde şiddetle sallanmaya başladı.

Damon, Ashergon kaçamadan onu hızla gölge deposuna attı.

Bu, Gölgeler Kitabıydı.