Bölüm 104

Kiiii!

Uzun kule sürekli olarak hayaletvari, ürkütücü seslerle çevriliydi.

Güm, güm, güm.

Raven, yüksek kulenin spiral merdivenlerinden yukarı doğru kararlı adımlarla tırmanıyordu.

“Pendragon’un efendisini selamlıyoruz!”

Kulenin tepesinde duran iki silahlı asker, Raven’ı görünce selam durdu.

“Rahat.”

Raven hafifçe başını salladıktan sonra belli bir yere doğru baktı. Askerlerden biri kıyafetlerinin içinden büyük bir anahtar çıkarıp paslı çelik çubuklardan yapılmış kapıya doğru yürüdü.

Çelik kapı hoş olmayan bir sesle açıldı ve soğuk bir rüzgarla birlikte bayat bir koku dışarı yayıldı. Ama Raven buna aldırmadan, avucunun büyüklüğünde küçük bir penceresi olan küçük alana girdi.

“İyi çalışmalara devam edin.”

“Evet, Majesteleri.”

Soylu bir genç efendiyi böyle bir yerde yalnız bırakmak yakışık almazdı, ama asker ayrılmadan önce başını derin bir şekilde eğdi.

Kiiii. Güm!

Kapının tekrar kapanma sesi duyulunca, odanın bir köşesinde eski bir battaniyeye sarılı bir kişi yavaşça vücudunu kaldırdı.

“Hıh?”

Yarı çıplak adamın dağınık bir sakalı vardı ve başını kaldırdığında Raven’ın gözleriyle karşılaştı. Loş ışıkta parlayan koyu mavi gözlere baktığında adamın gözleri korkuyla doldu. Omuzları acınacak bir şekilde titremeye başladı.

Öte yandan Raven, adama ilgisiz bir ifadeyle baktı ve göğsünden bir şey çıkarıp yere fırlattı.

Yağlı kağıttan dışarı çıkan ekmeği görünce adamın gözleri açgözlülükle parladı.

“Yemek yemek.”

“Uhhhhhh!”

Raven’ın sözleri dökülür dökülmez adam hızla ekmeğe doğru süründü ve ayak bileklerindeki prangalar ve zincirler yerde sürüklenerek çığlık gibi bir ses çıkardı.

Adam ekmeği vahşi bir canavar gibi parçalayıp yerken, Raven odanın köşesinden eski bir sandalye getirip önüne oturdu. Adam ekmeği anında mideye indirdikten sonra, parmaklarını emerek pişmanlık dolu bir ifadeyle kırıntıları aradı.

“İyi mi?”

Adamın yüzü korku ve saygıyla doldu ve Raven’ın gözleriyle tekrar buluştu, başını eğdi. Çok acınası bir görüntüydü. İncecik uzuvları ve yara izleri, yırtık pırtık giysilerinin arasından görülebiliyordu ve saçları toprak içindeydi.

Ancak Raven’ın soğuk bakışlarında en ufak bir sempati kırıntısı bile yoktu. Aksine, adamın hayatına hemen son verme arzusunu bastırmaya çalışıyordu.

“Ruv Tylen…”

Raven, bir zamanlar bir bölgenin gururlu şövalyesi olan adamın adını haykırdı. Şimdi ise topraklarını, unvanını ve oğlunu kaybetmişti.

“……!”

Tylen irkildi. Ama diz çökmüş bir şekilde soğuk taş zemindeki kırıntılara bakmaya devam etti.

“Hâlâ neden hayatta olduğunu biliyor musun?”

“…Biliyorum. Beni imparatorluk şatosuna götürüyorsun.” Tylen’ın çatlamış dudaklarından boğuk bir ses çıktı.

Raven, Tylen’ın oğlunu kaybettikten sonra akıl sağlığını yitireceğini düşünüyordu ama hâlâ buna tutunuyor gibiydi.

“Güzel. O zaman orada ne olacağını biliyorsun.”

“Keuk! İfade verdikten sonra kafam kesilecek.”

Tylen umutsuz bir kahkaha attı. Veliaht prensin suikastına doğrudan karışmış birini hayatta tutmanın hiçbir sebebi yoktu.

“Sen de biliyorsun. Öleceksin. Seni kendi ellerimle öldürememem çok yazık.”

“Hı… Anlamıyorum. Valt ailesiyle hiçbir alakan yok. Öyleyse neden benden bu kadar nefret ediyorsun? Düklükten gelen büyük bir soylunun, küçük bir bölgeden gelen bir şövalye ailesiyle ne alakası olabilir?”

“……”

Raven tek kelime etmeden Tylen’a baktı.

Tylen gerçek kimliğini bilmiyordu. Bu dünyada Raven Valt adında bir insan yoktu. Bu yüzden, Tylen’ın dediği gibi oldu. Alan Pendragon olarak Valt ailesinin intikamını alması mantıklı değildi.

Ancak…

Ancak Raven’ın, Ruv Tylen’ı ve Veliaht Prens Shio’ya düzenlenen suikast girişiminde yer alanları cezalandırmak için geçerli bir nedeni vardı.

“Anılar… Kolay kolay kaybolmazlar.”

“Ne…”

Tylen gizemli sözlere alaycı bir şekilde bakmak üzereydi ki, sonra titredi. Keskin, soğuk, mavi gözlerinde, kendisinin de çok iyi bildiği bir duygu vardı. Kısa bir süre öncesine kadar asla bilemeyeceği bir duygu, yalnızca ailesini kaybedenlerin yaşayabileceği derin bir keder.

“Y, sen… Sen nesin be…”

“İki seçenek var.”

Raven, Tylen’ın şaşkın sözlerini kesti.

“Öncelikle, insanlara çektirilebilecek her türlü acıyı, bildiğin tüm işkence tekniklerini bir kenara bırakırsak, bir yıl sonra öleceksin. İster dök ister dökme, sana acı çektireceğim.”

“……!” Tylen’ın gri gözleri titredi.

Raven’ın sesi sakindi ve sanki bir kitaptan okuyormuş gibi hiçbir duygu barındırmıyordu, bu da korkuyu daha da artırıyordu. Tıpkı Sisak’ta hissettiği gibi, karşısındaki genç adam da kesinlikle basit bir velet değildi. Genç adamın davranışlarında Raven’ın yaşında yaygın olabilecek hiçbir yapmacıklık göremiyordu.

Tylen, imparatorluğun beş düklüğünden birinin varisi olarak doğan ve şımartılarak büyüyen genç bir adamın nasıl böyle bir adam olabildiğini anlayamıyordu.

‘Birçok insanı öldürdü…’

Ancak bu, bazı soyluların ve şövalyelerin sahip olduğu zulümden farklıydı. Tylen emindi.

‘Ölümün sınırlarını aştı… Öldürdüğü insan sayısı kadar…’

Pendragon Dükalığı’nın efendisi, diğerlerinin sahip olmadığı bir ölçülülüğe sahipti. Durgun bir göle benzeyen mavi gözleri, derin bir özdenetim aurasını yansıtıyordu.

“Saniye…”

Tylen yutkundu, Raven devam etti.

“İfade verir vermez seni acı çekmeden öldüreceğim. Bunu bizzat Ian’dan isteyeceğim.”

“……”

Tylen çaresizce başını eğdi. Ufacık bir umut kırıntısına tutunmuştu ama bu umut yersiz görünüyordu. Ancak Raven henüz konuşmasını bitirmemişti.

“Ve akrabalarınızı aynı suçla suçlamayacağım.”

“Ah…!” Tylen başını kaldırdı.

İsyan, yalnızca sorumluyu değil, kan akrabalarını, hatta kuzenlerini bile suçlu çıkarabilecek bir suçtu. Oğlunu kaybetmiş olmasına rağmen Tylen’ın hâlâ kardeşleri ve kuzenleri vardı. Artık tüm unvanları ellerinden alınmış, imparatorluk ordusu tarafından götürülecek, bir zindana atılacak veya büyük zorluklar çekecekti.

Ancak Alan Pendragon, onları herhangi bir suçla suçlamayacağını söyledi. Üstelik, veliaht prensi öldürmeye teşebbüs ederek ihanete varan en kötü suçu işleyen bir günahkârın akrabaları olmalarına rağmen.

“Ben, bu doğru mu? Tüm kardeşlerimin yaşamasına izin vereceğini mi söylüyorsun?”

“Bu meseleye doğrudan karışan herkes istisnasız ölecek. Hepsi. Tek başlarına bedenleri bile koca bir mezarlığı dolduracak. Ancak yakınlarını sorumlu tutarsak, cesetlerle bir dağ inşa etmek zorunda kalırız. Niye, istediğin bu mu?”

“…….!” Tylen titredi.

Alan Pendragon, veliaht prensi Valt ailesini kullanarak öldürmeye çalışanların kimler olduğunu az çok tahmin ediyor olmalı.

“Ben, ben…”

“Artık söylemeye gerek yok. İki yoldan birini seç. Ya acı çekip ölmeyi göze alırsın ya da arkandakilerin isimlerini bana söyleyip rahatça ölürsün.”

“Öğğ…” Tylen başını eğdi. Başka seçeneği yoktu. Tek bir yolu vardı. “Sana her şeyi anlatacağım… imparatorluk şatosunda.”

“Güzel. Ian’a akrabalarını hemen affetmesini söyleyeceğim.”

“T, teşekkür ederim… Keuk!”

Tylen, Raven’ın ayaklarını sıkıca kavradı ve gözyaşlarını dökerken başını eğdi. Ama Raven, hemen öldürmek istediği adama bakarken gözleri hâlâ soğuktu.

“Bana teşekkür etmene gerek yok. Tek bir piyonun icabına bakılarak savaş kazanılmaz.”

“D, arkamda ne tür insanlar var biliyor musun?”

“Bazı fikirlerim var. Dük Arangis, Kont Sagunda ve…”

Raven’ın önceki hayatında bir sonraki imparator olacak Geoffrey Aragon büyük ihtimalle komploya dahildi, ancak Ruv Tylen sadece küçük, elden çıkarılabilir bir piyondu. Raven’ın bundan haberi olmayacaktı. Ancak emirleri veren ve Ruv Tylen’ı kışkırtan biri olmalıydı ve Raven’ın aklında birkaç potansiyel aday vardı.

Bu yüzden Raven, en olası adayın adını kısık bir sesle söyledi. Hem Valt ailesinin hem de Pendragon ailesinin çöküşüyle büyük ihtimalle akraba olan adam.

“İmparatorluk ordusunun vahşi köpeği. Şeytani ordunun komutanı Toban Baltai… öyle değil mi?”

Aman Tanrım!

Tylen’ın gözleri şokla açıldı, “H, nasıl… nasıl…”

“Bunu sana açıklamama gerek var mı?”

Tylen, Raven’a inanmaz gözlerle baktıktan sonra bakışlarını yavaşça indirdi. Vücudu büyük bir titremeyle sarsılmış gibiydi. Raven, oldukça heyecanlanarak sandalyesinden kalktı.

“15 gün içinde imparatorluk şehrine doğru yola çıkıyoruz. O zamana kadar size uygun yiyecek vereceğim.”

“H, nasıl… nasıl… onu…”

Ama Tylen cevap vermedi, titreyen bir sesle kendi kendine mırıldanmaya devam etti.

Tylen’ı geride bırakan Raven döndü.

“İyi çalışmalara devam edin. Bundan sonra ona günde iki öğün yemek verin. Donarak ölmemesi için ona battaniye verin.”

“Evet!”

Raven, selam veren askerleri geride bırakarak merdivenlerden aşağı indi.

Vuhuuuu! Aşağıdan gelen soğuk bir rüzgar vücudunu sardı, saçları ve pelerini dalgalandı. Titremeye başladı. Ama bunun sebebi soğuk değildi. Her zaman yoğun bir sisle kaplıymış gibi görünen en ufak bir tahminin bile nihayet spekülasyondan çıkıp gerçeğe dönüşmüş olmasıydı.

Artık zar atılmıştı.

Tylen’ı imparatorluk kalesine götürüp Veliaht Prens Shio’ya yönelik suikast girişiminin ardındaki gerçeği ortaya çıkardığında, Kraliyet Batallium’u ve tüm imparatorluk kargaşaya sürüklenecekti. Ve olayın arkasındakilerin buna çoktan hazırlandığı açıktı. Hedefleri imparatorluk ve imparatorluk ailesinin en güçlü kılıcı olabilecek Pendragon Dükalığı’ydı.

“Anarşi… bu mu…”

Raven, ilerleyeceği yolun, şeytani orduda görev yaptığı sırada Raven Valt olarak yürüdüğü yol kadar, hatta belki de daha da zor olduğunu seziyordu.

Ama Raven korkmuyordu. Artık yalnız değildi. Önde Soldrake varken, tüm düklük onun arkasındaydı. Her şeyden önce, geleceği biliyordu. Her şeyi bilmiyordu ama gelecekte kimin, ne zaman ve neyin beklediğini bilmek, dünyayı altüst etmek için ona büyük bir avantaj sağlayacaktı.

“Geleceğime ben karar vereceğim. Geleceği değiştirse bile… Çarpık geleceğe kendi ellerimle tutunacağım.”

Uçurumu delebilecek kadar soğuk bir bakış, güneşin kaybolmaya başladığı uzak dağ sırasının ötesine doğru yöneldi.

***

Pendragon Dükalığı altüst oldu.

Pendragon ailesinin resmi mührünün bulunduğu bir duyuru, Lowpool’dan başlayarak her köyün duvarlarına asıldı. Duyuruda, York Köyü’nün York Kasabası olarak yeniden adlandırılacağı ve devasa bir kale şehre dönüştürüleceği belirtiliyordu.

Basit işçilerden demircilere, marangozlara, duvarcılara ve diğer kalifiye işçilere kadar her türden işçiyi işe alıyorlardı. Pendragon bölgesine yeni gelenler ve orada yaşayanlar bu haber karşısında heyecanlandılar.

Ayrıca, diğer bölgelerdeki tüccarlar ve soylular da haberi duyunca dikkat kesildiler. İnşaatın kaç kişiyle, ne kadar sürede ve ne kadar kaynakla yapılacağını kestirmek zordu. Aslında bu, hem düklük hem de imparatorluk tarihinde büyük bir iz bırakan devasa bir işti.

Üç dört kişi bir araya geldiğinde, sohbetin konusu York Kasabası’ydı ve akıllı olanlar para kazanma fırsatını fark edip Pendragon bölgesine yöneldiler. Sonunda York Köyü, inşaat, hatta planın yapımı henüz başlamamış olmasına rağmen, büyük bir zamansız ziyaretçi akınıyla uğraşmak zorunda kaldı.

Ziyaretçiler arasında, York Köyü’nün en yaşlı sakinlerinin bile daha önce hiç görmediği insanlar vardı. Pendragon Dükalığı’nın efendisi Alan Pendragon, silahlı şövalyeler ve askerler ve iki güzel kadın. Etkili kişilerden oluşan grup, bölgenin en ücra köşelerinde bulunan küçük bir köy olan York Köyü’nü ziyaret etti.