Bölüm 104 104

Ertesi gün Maxi giyinir giyinmez kütüphaneye koştu. Ruth’u mangalın yanında yerde, bir ceset gibi uzanmış halde buldu.

Maxi ona bakarken kaşlarını çattı. Rahat yatak odalarından birine ulaşmak için üç kat merdiven inmeye üşendiği için geceyi sert taş zeminde geçirmeyi seçmesini hem üzücü hem de acınası buldu.

Maxi odanın etrafına göz gezdirdikten sonra bir parça çalı çırpı alıp Ruth’un sırtına vurdu.

“Ruth, sabah oldu… Uyan.”

“Hımm…”

Sinirli görünen Ruth, arkasını dönüp pelerinini başına geçirdi. Maxi, kıvranan bir tırtıla işkence eden kötü bir çocuk gibi sırtını dürtmeye devam etti.

“U-Uyan… Hatırladığım kadarıyla, gözlerimi açtığım anda gelmemi söyleyen sendin.”

“Öf… Bir saat sonra geleceğini umuyordum…”

Ona gözlerini kısarak baktı, sonra aniden kaşlarını çattı.

“Bana bununla mı vuruyordun? Sanki dürtülmesi gereken bir ateşmişim gibi?”

Maxi, çalı çırpıyı hemen arkasına sakladı.

Artık tamamen uyanmış olan Ruth’un gözleri fal taşı gibi açıldı ve hemen doğruldu. “Bunu bir süredir düşünüyorum ama bana karşı çok acımasız olduğunu düşünmüyor musun?”

“Ş-Şey, kocam olmayan uyuyan bir adama dokunmamı bekleyemezsin.”

“Bunu yapmanın daha nazik yolları olduğundan eminim!”

Ruth ona hoşnutsuzlukla baktı ve iç çekti.

“Önemli değil. Hadi dersine hazırlanalım.”

Bunun üzerine sendeleyerek ayağa kalktı ve yere saçılmış parşömenleri ve kitapları toplamaya başladı. Maxi biraz özür dileyerek sessizce ona yardım etmeye gitti. Parşömen parçalarını bir rulo haline getirdikten sonra, Ruth onları deri bir iple bağlayıp büyük bir sandığa attı.

“Dün önerdiğim kitapları okumayı bitirdin mi?”

“Sadece yarısını okuyabiliyordum.”

“Element Teorisi derslerinizi bitirdik mi?”

“H-Hayır…”

Ruth çenesini okşadı ve gözlerini kıstı. “Geometri ve Element Teorisi hakkında temel bilgiye sahip değilseniz, savunma veya saldırı büyüsü öğrenmeniz zor olacaktır. En azından önerdiğim tüm kitapları okumanız gerekecek.”

“U-Uzun sürmez,” diye hevesle cevapladı Maxi. “Hepsini okuduktan sonra… saldırı büyüsü öğrenebilecek miyim?”

“Temel kendini savunma büyülerini öğrenmenin senin için en iyisi olacağını düşündüm,” dedi Ruth omuz silkerek. “En azından geçen seferki gibi tekrar tehlikeye girersen kendini koruyacak araçlara sahip olmalısın.”

Maxi wyvern saldırısını düşündü ve ciddi bir şekilde başını salladı.

Ruth tavana baktıktan sonra aniden parmaklarını şıklattı. “Pekala, o zaman. Bugünlük, daha önce öğrendiğin büyülerde ustalaşmaya çalışalım. Silahşörlerden gerekli malzemeleri önceden toplamalarını istedim.”

“M-Malzemeler?”

Ruth’un gülümsemesi neredeyse uğursuzdu. “Bunlar, yeteneklerinizi büyük ölçüde geliştirmenize yardımcı olacak özel malzemeler.”

Maxi huzursuzlandı. Ne planlıyordu acaba? Masanın altından birkaç eşyayı toplayıp bir çuvala koyarken, Maxi ona endişeyle baktı. Adam doğruca kapıdan çıktı ve Maxi’nin de onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

“Nereye… gidiyoruz?”

“Silahşörleri görmeye. Az önce bahsettiğim malzemeleri alacağız.”

“Bana malzemelerin ne olduğunu s-söyleyemez misin?”

“Gördüğünüzde anlayacaksınız.”

Ruth, kaleden aceleyle çıkarken mırıldanıyordu.

Maxi daha fazla soru sormak üzereydi ama vazgeçti. Tam da dediği gibi, yakında öğrenecekti. Tedirginliğini bastırarak Ruth’u uzun bahçe yolundan takip etti.

Kısa süre sonra ahşap bir bina göründü. Eski yapının iki yanında gözetleme kuleleri gibi yükselen iki karaağaç vardı. Hemen dışarıda, Ulyseon, Garrow ve diğer üç silahtar tahta kılıçlarla dövüşüyordu.

Ruth coşkuyla el salladı. “Herkese iyi günler.”

“Büyücü Ruth!”

Silahtarlar tahta kılıçlarını indirip onlara doğru döndüler.

“Aslında sabah antrenmanımızın hemen ardından seni görmeye gitmeyi planlıyorduk,” dedi Ulyseon terli yüzünü silerken. “Dünkü isteğin-“

Maxi’nin gözlerinin büyüdüğünü fark edince durdu ve hızla onlara doğru koştu.

“Siz de geldiniz hanımefendi! İyi misiniz? İyileştiğinize çok sevindim! Ne kadar endişelendiğimi bilemezsiniz hanımefendi. Sizi korumak için daha iyisini yapmalıydım… Ama şimdi gerçekten iyisiniz, değil mi?”

“Sakin ol Uly. Hanımefendiyi rahatsız ettiğini görmüyor musun?” diye azarladı Garrow. Maxi’ye kibarca gülümsedi. “Günaydın hanımefendi.”

“G-Günaydın. İkinizi de görmeyeli uzun zaman oldu.”

“Sizi buraya neyin getirdiğini sorabilir miyim hanımefendi? Sizin için yapabileceğimiz bir şey var mı?” diye sordu Ulyseon, gözleri parlayarak.

Maxi ne söyleyeceğini bilemeyince Ruth araya girdi.

“Dün sizden toplamanızı istediğim malzemeleri almaya geldik. Bunlar, hanımefendinin büyüsünü yapmasına yardımcı olacak.”

“Ah, demek hanımefendi içinmiş! Lütfen bir dakika burada bekleyin. Hemen gidip alayım.”

Maxi, Ulyseon’un ek binanın karanlık girişine doğru koşmasını şaşkınlıkla izledi. Kısa süre sonra, uşak elinde büyük bir kovayla geri döndü. Ruth kovayı elinden alıp kapağını açtı. Ulyseon, memnun bir şekilde başını salladı.

Maxi, bunun ne olabileceğini merak ederek Ruth’un omzunun üzerinden baktı. Kova, kırmızımsı et yığınlarıyla doluydu. Dehşete düşen Maxi geri çekildi.

“N-Bu da ne yahu?!”

“Bunlar, detoks büyüsünü uygulamanıza yardımcı olacak özel yardımcılardır.”

Ruth gülümseyerek elini kovanın içine soktu ve avuç içi büyüklüğünde bir yaratık çıkardı. Sırtında siyah benekler bulunan, iri, kızıl kahverengi bir kurbağaydı. Ölü kurbağanın siyah bacakları gevşekçe sarkınca Maxi ürperdi.

“Onlarla tam olarak ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Buna Detoks Büyüsü Eğitim Tekniği denir. Kara benekli bataklık kurbağasının güçlü bir zehri vardır. Bunlardan birkaçıyla pratik yaptıktan sonra, çoğu zehri kolayca etkisiz hale getirebilmelisin.”

Ruth, ölü kurbağayı Maxi’ye doğru salladı. Yaratığın sümüksü bacaklarının ileri geri sallanması Maxi’nin midesini bulandırdı.

Gittikleri yola doğru geri çekildi. Aslında yapmak istediği şey arkasını dönüp kaçmaktı, ama Ulyseon ve Garrow onu yoğun bir merakla izliyordu. Geçmişte canavarlarla yaşadığı karşılaşmaları abartıp onları cesur olduğuna inandırdıktan sonra, kaçmaya cesaret edemiyordu.

Maxi yutkundu ve sakin görünmeye çalışarak sordu, “”Şu kurbağayla tam olarak ne… bir tür y-eğitim yapacağız? S-Sen… bununla insanları zehirlemeyi planlamıyorsun, değil mi?”

Ruth homurdandı. “Elbette hayır. Böylesine barbarca bir eğitim yöntemine kim yardım etmeyi kabul eder ki?”

Silahtarlara başını salladı.

“Biriniz bana biraz su getirebilir mi? Kovada olması gerekmiyor. Leğen, pirinç kase, tencere… her şey olur. Sadece doldurduğunuzdan emin olun.”

Garrow öne çıktı. “Ben yaparım.”

Ruth, başka bir kova almak için ek binaya girdiğinde kurbağaları bir ağaç kütüğünün üzerine indirip saydı. Toplamda otuz bir taneydiler. Maxi kusmak üzereydi, ama Ruth şaşkınlıkla bağırdı.

“Bir günde bu kadar çok balığı nasıl yakaladın?”

“Yem olarak ölü bir tavşan kullandık. Bataklığın yakınına bir tavşan veya kuş koyun, bu küçük yaratıklar cesedin etrafında toplanacak,” diye gururla açıkladı Ulyseon. “Yeterince toplandığında, tek yapmanız gereken önceden kurulmuş ağı kaldırıp hepsini tek hamlede yakalamak.”

“Ne kadar da güzel bir fikir!”

Ruth, Ulyseon’a övgüler yağdırmaya başladı. Maxi, bataklık kurbağalarını nasıl yakalayacağı gibi gereksiz bir şeyi hiç umursamadığını içten içe homurdandı.

“Bunlar yeterli olacak mı?”

İkisi kurbağaları, semenderleri ve çeşitli zehirli böcekleri nasıl toplayacaklarını tartışırken Garrow, suyla dolu bir kovayla geri döndü.

Ruth kağıdı elinden aldı ve memnun bir şekilde başını salladı. “Mükemmel.”

Maxi onu temkinle izliyordu. Kovayı kütüğün yanına indirdikten sonra Ruth kurbağalardan birini aldı. Sonra çantasından küçük bir bıçak çıkarıp kurbağanın sırtına sapladı. Yaradan sızan siyah sıvı berrak suya damlıyordu.

“Hanımefendi, şimdi bu suyu arıtmaya çalışın.”

“Benden… suyun üzerinde detoks büyüsü yapmamı mı istiyorsun?”

“Benim. Bu, büyücülerin detoks büyüsünde ustalaşmak için sıklıkla kullandıkları bir yöntemdir.”

Maxi gözlerini kovaya dikti. Yapışkan sıvı şimdi mürekkep gibi suyun yüzeyine yayılıyordu.

Elini isteksizce kovanın üzerine uzatıp büyüsünü çağırdığında, hafif bir direnç hissetti. Başını eğdi. Bu, insanlara büyü yaptığı zamanlardan farklıydı; rünü nereye çekmesi gerektiğinden emin değildi.

Ruth, bir süre sessizce onun mücadelesini izledikten sonra ona bir tavsiyede bulundu.

“Büyünüzü kenarlardan aşılamaya çalışın ve merkeze ulaşana kadar dairesel hareketlerle hareket ettirin. Bir kez alıştığınızda, insanlara büyü yapmaktan bile daha kolay olabilir.”

Talimatlarını izleyen Maxi, büyüsünün kovanın kenarlarından yavaşça akmasına izin verdi. Avucundan mavi bir ışık yayıldı ve suda dağılan karanlık enerjiyi arındırmaya başladı. Yaklaşık on dakika sonra, kirli su berrak haline geri döndü.

Ruth parmağını kovaya daldırıp tadına baktı. “Aferin leydim. Tek kusur, çok fazla mana harcamanızdı, ama bu da daha fazla pratikle düzeltilebilir.”

“Bunu yapmaya devam mı edeceğiz?”

“Bunu tekrar tekrar yapmalısın, leydim,” diye kararlı bir şekilde cevapladı Ruth, tuttuğu ölü kurbağayı kütüğe fırlatarak. “Uşaklar bizim için bu kurbağaları yakalama zahmetine girdiler. Her birini iyi bir amaç için kullanmamız gerektiğini düşünmüyor musun?”

Maxi’nin yüzü solgundu, kurbağa yığınına baktı. Acaba ona, tüm kurbağalar tükenene kadar bunu yapmaya devam etmesi gerektiğini mi söylüyordu? Maxi, Ulyseon’un Maxi’nin şaşkınlığından habersiz, gururlu bir şekilde baktığını görünce omuzları dehşetle çöktü.

“Hepsini kullanmaktan çekinmeyin hanımefendi. Dilediğiniz zaman daha fazlasını yakalayabiliriz. Sonuçta, bir şövalyenin en büyük sevinci bir hanımefendiye hizmet edebilmektir.”

“Lütfen bir dahaki sefere bize uzun kuyruklu kertenkele getirin.”

“Bana bırakın! Güneydeki mağaralarda bolca olmalı,” diye bağırdı Ulyseon göğsüne vurarak.

Maxi gergin bir şekilde gülümsedi. Ruth, o sefere çıkmadan önce yeteneklerinin gelişmesini görmekte kararlıydı. Adam bir ölü kurbağa daha aldı ve ağzından uzun bir dil çıktı. Maxi kusma isteğini zar zor bastırmayı başardı.

Ruth, hançerini kullanarak sarkan dili tek hamlede kesti ve kurbağayı Maxi’ye uzattı. “Bu sefer kendin denemek ister misin?”

Maxi’nin omuzları gerildi. Başını sallamak istedi ama uşakların ona böylesine beklenti dolu bakışları altında hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi gösteremedi.

Sonunda Maxi gözlerini sımsıkı kapatıp nemli kurbağayı kabul etti. Soğuk ve yumuşak dokusu tüm vücudunda tüylerin diken diken olmasına neden oldu. Hayatında dokunduğu en kötü şeydi. Onu fırlatıp atma dürtüsüne karşı koydu ve kurbağayı ters çevirdi.

Ruth hançeri eline koydu ve kurbağanın başının altındaki bir noktayı işaret etti.

“Şimdi hançeri buraya sapla… ve uzun bir lezyon yarat.”

Maxi, hançeri kurbağanın soğuk bedenine saplamadan önce bir süre tereddüt etti. Derisi beklediğinden daha sertti ve bıçağı saplarken eli çabadan titriyordu. Kesiklerden yapışkan, siyah bir sıvı sızmaya başladı.

Maxi artık her şeyin bittiğini düşünerek kurbağayı fırlatıp atmak üzereyken Ruth acımasızca bir sonraki talimatı verdi.

“Lütfen şimdi kurbağayı sıkın hanımefendi. Yeterince zehir akmasını istiyoruz.”

Maxi, bir daha büyücüyü uyurken gördüğünde sırtını yakacak odunla deleceğine dair sessizce yemin etti.