Bölüm 104 – 104 Yolun Sonu

Bölüm 104 – 104: Yolun Sonu

Damon, ağaçların arkasına daha da çekilirken öksürdü. Gölgeler onu sardı, vücudunu görünmez kıldı, ama bunun yeterli olmayacağını biliyordu.

Dudaklarını ısırdı, içini hayal kırıklığı ve adrenalin kapladı.

“Tobias’ın sıradan bir insan olduğunu sanıyordum,” diye içinden öfkeyle mırıldandı, “ama o piçin yarısı denizkızı çıktı.”

Yarı denizkızı — sihirli olmayan zehirlere dirençli ve karanlıkta görebilen, ancak Damon kadar iyi değil. Tobias’ın taşıdığı aydınlatma kristali, gece görüşünün mükemmel olmadığını kanıtlıyordu, ama yine de çoğu insandan daha iyiydi.

“Onu ormana sürüklemiş olmam iyi oldu,” diye düşündü Damon.

Tobias akademiye dönerse her şeyi ifşa ederdi. Ama Tobias gitmekle ilgilenmiyor gibiydi. Damon nedenini anladı—Tobias kendisinin daha güçlü olduğunu biliyordu ve Damon’u yakalamak, adını temize çıkarmak için en iyi şansıydı. Ev hapsinden gizlice kaçmak, akademinin Tobias’ın kaçmaya çalıştığından şüphelenmesine neden olacaktı ki bu da onun çaresizliğini daha da artırıyordu.

“O sadece yarı denizkızı, yani dirençli, bağışık değil,” diye kendini teselli etti Damon. “Zehir ona da etki ediyor, her ne kadar daha yavaş olsa da. Tam gücünde değil.”

Yayını sıkıca kavrayan Damon, dişlerini sıktı.

“Burası benim av alanım. O da av. Kendinden daha güçlü bir şeyi alt edemeyen ne tür bir avcıdır ki?”

“Tobias,” diye seslendi Damon, sesine dikkatlice sahte bir çaresizlik katarak, “lütfen, bunu konuşalım. Bir anlaşma yapabiliriz.”

Tobias, açıklıkta dimdik durarak kıkırdadı. Etrafında, insan boyunda su topları uğursuz bir şekilde süzülüyordu; sıvı, ay ışığı altında hafifçe parıldıyordu.

“Sonunda konuşmak mı istiyorsun, ha?” Tobias alaycı bir ses tonuyla sataştı. “Demek ki sen de korkuyu biliyorsun. Senin sert adam tavırlarının sadece rol olduğunu biliyordum. Tamam, çık dışarı. Seni öldürmeyeceğim.”

Damon, hayal kırıklığını gizlemek için zorla gülümsedi.

“Korkuyorum,” dedi, sesi ikna edici gelmesi için yeterince titriyordu.

“Hâlâ o su büyülerine sahipsin. Ben sihir kullanmayı pek beceremem… Yanlışlıkla beni öldürebilirsin.”

Tobias, içini saran hafif baş dönmesine rağmen kendine güveni artmış bir şekilde sırıttı. Ağaçların hışırtısı ve hareket eden su büyülerinin sesi, Damon’un yerini tespit etmeyi zorlaştırıyordu. Geliştirilmiş görüşü bile, neredeyse canlıymış gibi hissettiren ve Damon’un her hareketini gizleyen karanlığa karşı işe yaramaz görünüyordu.

“Peki,” dedi Tobias, elini sallayarak. Yüzen su küreleri tek bir büyük küreye yoğunlaştı; bu, saldırı seçeneklerini azaltsa da, onu daha az tehditkar hissettirdi.

Damon açıklığa çıktı. Tobias onun korkudan titrediğini görmeyi bekliyordu, ama bunun yerine Damon, ustaca bir hassasiyetle yayını kaldırdı.

Keskin bir ıslık sesi havayı yırttı. Tobias içgüdüsel olarak tepki verdi ve kalan su büyüsünü kalkan olarak kullandı, ancak ok onu kolaylıkla parçaladı. Omzunda şiddetli bir acı patladı ve bir anlığına manası bozulunca geriye sendeledi.

“Ne oluyor…” Tobias şok içinde koluna baktı. Omzunda küçük, temiz bir delik açılmıştı, ok ise arkasındaki ağaca saplanmıştı.

Damon dilini şaklattı ve bir ok daha attı. Tobias, ikinci ok yaydan çıkmadan önce yana atladı.

[Su Kılıcı!]

Tobias elini savurdu ve ağaçları yaran hilal şeklinde bir su dalgası saldı. Damon eğilerek saldırıyı kıl payı atlattı ve bir kez daha gölgelerin arasına kayboldu.

“Lanet olsun,” diye düşündü Damon, nefesini düzenleyerek.

“İçi boş oklar kullanımı zor. Kalbine nişan almıştım ama sadece omzunu sıyırdım.”

Okların karmaşık aerodinamiği, onları hassas bir şekilde nişan almayı zorlaştırıyordu ve zehirli olmalarına rağmen, içi boş uçları çok hızlı geçmişti, bu da Tobias’ın manasını uzun süre bozmamıştı, bu yüzden lanetli uçlar neredeyse hiç etkili olmamıştı.

Damon yumruklarını sıktı.

“Saklanıp ateş etmeye devam edebilirim, ama o oklar çok fazla delik bırakıyor. Ne olduğu hemen anlaşılır. Ayrıca… Yeterince okum kalmadı. Çoğunu Marcus’u çıldırtmak için yatağının altına sakladım.”

Etrafına bakındı, ormanda hazırladığı tuzakları gözden geçirdi.

“Önemli değil. Onu buraya çekmem yeterli. Kendini güvende hissetmesini sağlayayım.”

Ağaçların arasında saklanan Damon, bir ok daha taktı. Derin bir nefes aldı, dikkatlice nişan aldı ve okunu attı.

Ok havada ıslık çalarak Tobias’ın yanağını sıyırdı. Yüzünden aşağıya doğru akan ince bir kan izi belirdi. Tobias kıpırdamadı bile.

“Elinden gelenin hepsi bu mu?” Tobias, sesinde küçümsemeyle homurdandı. “Beni alt etmek için ucuz numaralardan daha fazlasına ihtiyacın olacak, Damon Grey.”

Damon dudağını ısırdı, ifadesi stoikti, sakinliği Remorseless’ın etkisinden kaynaklanıyordu. Bu yetenek korkusunu hafifletiyor, sinirlerini yatıştırıyordu, ama nişan almasına hiçbir faydası yoktu.

Bir ok daha attı, ama Tobias buna uyum sağlamıştı. Yarı denizkızı, etrafına iki katmanlı su bariyerleri oluşturmuştu. İlki, Damon’un oklarını yavaşlatarak, taşıdıkları büyülü etkileri bozdu. İkinci katman ise Tobias’a kaçmak için zaman kazandırdı ve işe yarıyordu.

“Bu oklar artık pek işe yaramıyor,” diye düşündü Damon acı bir şekilde.

Tobias ellerini kaldırdı, dudakları kendinden emin bir sırıtışa büründü.

“[Su Jeti!]”

Tobias’ın bulunduğu yerden, her yöne yüksek basınçlı su fışkırdı ve bıçak gibi çevredeki ağaçları kesti. Damon, saldırının şiddetinden zar zor kaçmayı başardı ve fışkıran suların altından kayarak geçti, ancak keskin su püskürmesi onu sıyırdı. İçinden geçtiği çalılar giysilerini ve derisini yırttı, vücudunda morluklar ve çizikler bıraktı.

Hayal kırıklığıyla dilini şaklatan Damon, taktik değiştirme zamanının geldiğine karar verdi. Uzaktan bu savaşı kazanamazdı.

Koluna bağlanmış çok yönlü donanıma uzanan Damon, kancayı yakındaki bir ağaca fırlattı. Hızlı bir çekişle mekanizma onu yüksek hızda ileri doğru çekti. Havada kancayı çözdü ve Tobias’ın yanına ustaca inerken kancanın yuvasına geri çekilmesine izin verdi.

“Zehir şimdiye kadar etkisini göstermiş olmalı,” diye düşündü Damon, Tobias’ın hafifçe titreyen ellerine bakarak. İçi boş oklar güçlü bir zehirle kaplanmıştı, ancak yarı denizkızı olması Tobias’a haksız bir avantaj sağlıyordu. Direnç, bağışıklık anlamına gelmezdi; Damon’un sadece daha fazla baskı yapması gerekiyordu.

Tobias tekrar saldırmak için ellerini kaldırdı, ama Damon hazırdı. Magisit hançerlerini çekip onlara mana yükledi, ay ışığında tehlikeli bir şekilde parıldayana kadar kenarlarını keskinleştirdi.

Tobias bir su patlaması fırlattı, ama Damon güçlendirilmiş hançerleriyle onu kesip, takip eden saldırıdan kaçmak için yana yuvarlandı. Ayaklarını bir ağaca sıkıca dayayan Damon, kendini Tobias’a doğru fırlattı.

Bir anda mesafeyi kapattı, hançeri kararlı bir darbe için hazırdı.

Ama Tobias sırıttı.

“Yakaladım.”

Yerden su fışkırdı ve bir anda Damon’un etrafında bir küre oluşturdu. Küre onu tamamen sardı ve onu dönen sıvıdan oluşan bir bariyerin içinde hapsetti.

Damon, suyun ezici ağırlığına karşı çırpındı, bariyerin kenarına vurmak için kollarını hareket ettirmeye çalıştı. Nefesini tutmaya çalışırken ciğerleri yanıyordu, her denemede vuruşları zayıflıyordu.

Suyun boğucu basıncı arasından, Tobias’ın kendini beğenmiş ve sakin sesi ona ulaştı.

“Kırmaya çalışmaya zahmet etme. Bu bir su bariyeri. Boğulacaksın ve boğulduğunda, seni suçlarının hesabını vermesi için geri götüreceğim.”

Damon’un hançerleri bariyerin kenarını kesti, ama bariyer neredeyse anında kendini onardı, sıvı kusursuz bir şekilde yeniden şekillendi. Ciğerlerindeki hava kayboluyordu, yerine göğsüne baskı yapan suyun ağırlığı geliyordu.

Hareketleri yavaşladıkça, görüş alanının kenarlarına karanlık sızmaya başladı.

“Lanet olsun…” Damon zayıf bir sesle mırıldandı, su onu yutarken sesi zar zor duyuluyordu.

Tobias bariyerin dışında durmuş, Damon’un çırpınışlarının azalmasını memnuniyetle izliyordu. Yüzünde yavaşça bir gülümseme yayıldı.

“Senin için son geldi.”