Bölüm 1037 – 1037: Papağan Ruhuyla Tekrar Karşılaşmak

Bölüm 1037 - 1037: Papağan Ruhuyla Tekrar Karşılaşmak

Siyah Lotus Loncası'nın gizli şehri, Max'in gözlerinin önünde başka bir dünyadan fırlamış bir vizyon gibi açıldı. Şahit olduğu en büyük şehirlerden biriydi; öylesine muazzamdı ki her yöne sonsuz uzanıyor, en uzak uçları ufkun ta kendisi tarafından yutuluyordu.

Cennet Şehri'nin göz kamaştırıcı parlaklığı ya da Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun görkemli ihtişamı aksine, bu şehir farklı türde bir ihtişam taşıyordu. Teması sert ve çarpıcıydı: Burada her şey siyah ve beyaz tonlarında dokunmuştu. Kuleler, sokaklar ve köprüler yapay bir parıltının altında solukça ışıldıyor, yüzeyleri cilalı obsidyen ve mermer gibi ışığı yansıtıyordu. Gösteriş için değil, gölge için oyulmuş bir yer gibi, ebedi ve sessiz bir gece şehri hissi veriyordu.

Yine de kasvetli estetiğine rağmen şehir hayatla nabız gibi atıyordu. Zırhlı xiuxiancular geniş caddelerinde yürüyor, cüppeli suikastçılar ara sokaklarda gözden kayboluyor ve maskeli gruplardan oluşan topluluklar, her adımları bir saat gibi kusursuz bir nizamla hareket ediyordu.

Max için bu çok açıktı; burası sadece bir şehir değildi. Kılık değiştirmiş bir kaleydi, Orta Diyar'ın gözlerinden saklanmış, tek bir amaç için inşa edilmiş bir sığınaktır: Var olan en tehlikeli loncaya barınak olmak.

Fakat Max buraya neredeyse hiç bakmadı. Kararlı ve keskin kızıl gözleri, derhal şehrin en yüksek yapısına odaklandı: Miras Kulesi.

Gökyüzünü delen bir mızrak gibi diğer her şeyin üzerinde yükseliyordu. Tasarımı Max'in gördüğü diğer kulelerden farklıydı; parlayan beyaz yazıtlarla birbirine geçirilmiş spiraller çizen obsidyen duvarlar, sanki yapıyı ayakta tutan runelerin kendisiymiş gibi duruyordu. Uzaktan bile ezici bir aura, zirvedeki Efsane Aşama xiuxiancuların bile yaklaşırken tereddüt edeceği kadar büyük bir baskı yayıyordu.

Yaşlı Aziz Kadin ve Razel, doğrudan kuleye çıkan geniş caddede ona rehberlik ederek yanlarında yürüdüler. Max'in adımlarındaki tekil kararlılığı görebildikleri için hiçbir kelime alışverişinde bulunmadılar. Sağa sola bakmıyor, etrafındaki şehri hayranlıkla süzmüyor ya da sorgulamıyordu. Tüm benliği tek bir hedefe kilitlenmişti.

Nihayet kulenin devasa çift kapısının önüne vardılar. Ejderha motifleriyle oyulmuş siyah çelik önlerinde yükseliyordu, her bir çizgi antik kan runeleriyle kazınmıştı. Kapıların yalnızca Lonca'nın mirasının kendisi tarafından seçilenler için açıldığı söylenirdi.

Yaşlı Aziz Kadin kırışmış ellerini birbirine kenetleyerek öne çıktı. Sesi sakindi ama gözleri umudu ele veriyordu. "Git. Bu andan itibaren miras seni yargılayacak. Hepimiz başarılı olmanı umuyoruz... Orta Diyar'da yaşayan tüm Siyah Lotus Loncası üyelerinin soy hattını evrimleştirebileceğini."

Mevcut lider Razel kollarını kavuşturdu ancak kararlılıkla başını salladı. Sesi otorite taşıyor, yine de saygı barındırıyordu. "Başarılı olacağını umuyorum. Eğer başarırsan, Max... Sadece Lonca'nın umudu olmayacaksın. Bizim geleceğimiz olacaksın."

Max kısaca onların bakışlarıyla karşılaştı. Ardından sessiz bir baş selamıyla arkasını döndü ve kapıları itti. Runeler solukça parıldadı ve kapılar hiçbir direnişle karşılaşmadan onun için açıldı.

İçeri girdi.

İçerideki hava ağır, antik bir güçle yüklüydü. Alt Diyar'daki Miras Kulesi gibi burası da yedi kat içeriyordu; kan, ruh ve kaderin yedi sınavı.

Max hiç tereddüt etmeden ilerledi. Birinci kattan geçti, ardından ikinci, üçüncü, dördüncü... Her adımda aurası daha parlak bir şekilde parlıyor, etrafında dönen cehennemi enerji loncanın karanlık mirasıyla kusursuz bir şekilde bütünleşiyordu.

Nihayet yedinci kata yükseldi.

Dışarıda Razel ve Yaşlı Aziz Kadin, Max'in ilerleyişini yansıtan parlayan runelere kilitlenmiş bir şekilde bekliyorlardı.

Ve sonra - o şey oldu.

"O... o gerçekten yedinci kata ulaştı!" Razel'in sesi titredi, yüzüne şok yayılırken soğukkanlılığı darmadağın oldu.

Siyah Lotus Loncası'nın veya onun ana mirası olan Siyah Ejderha Sarayı'nın uzun tarihinde, hiç kimse Orta Diyar'daki miras kulesinin yedinci katına ulaşmamıştı. Tek bir dahi bile, ne kadar yetenekli olursa olsun o çizgiyi geçememişti.

Razel, Yaşlı Aziz Kadin Alt Diyar'daki Max'in başarısından bahsettiğinde bir zamanlar alay etmişti; kulenin en tepesine tırmandığını, Lonca'nın soy hattının kendisini evrimleştirdiğini söylediğinde. Ona göre bu imkansız, abartıdan doğan bir efsane gibi gelmişti.

Fakat şimdi, yedinci kat runeleri parlak bir şekilde parıldarken, Max'in yükselişinin inkar edilemez kanıtı olarak Razel nefesinin kesildiğini hissetti.

Yaşlı Aziz Kadin sadece hafifçe gülümserken gözleri duyguyla doldu. Biliyordu. İnanmıştı.

Razel, sesini hala sarsan bir güvensizlikle kendi kendine mırıldandı. "Demek gerçek... o sıradan bir dahi değil. İlk İlahi Yol Lotus fenomeninde dokuz taç yapraklı lotusu uyandırdı... ve şimdi bu." Yumrukları istemsizce sıkıldı. "Belki de... belki de o gerçekten gerçek anlaşmanın ta kendisidir."

Max'in kaderinin ağırlığı hepsinin üzerine çöktü.

kulenin içinde Max yedinci katta tek başına duruyor, mirasın karanlık ışığıyla yıkanıyordu. Kızıl gözleri solukça parlıyordu.

"Buradasın, Max."

Ses yedinci katta yankılandı, bir sesin yankısıyla değil, sanki doğrudan ruhuna konuşulmuş gibi. Max'in içinde bir tanınırlık titrerken kızıl gözleri kısldı. Kule ruhu; Alt Diyar'da karşılaştığı ruhun aynısı.

Orta Diyar'da tekrar karşılaşacaklarını kendisine söylediğini hatırlıyordu.

Ve işte şimdi, buradaydılar.

Ani bir kanat çırpışı sessizliği bozdu. Yukarıdaki boşluktan siyah ve gümüş ışık iplikleriyle hafifçe parıldayan tüyleriyle bir papağanın figürü belirdi. Max'in karşısına geçmeden önce zarifçe süzüldü ve alçak bir kaideye tünedi. Boncuk boncuk gözleri imparatorluklardan daha yaşlı bir bilgelikle parlıyordu.

Papağan ruh alçak ve düşünceli bir tonla, "Max," dedi. "Sen... değişmişsin." Bakışı Max'in koyu kızıl saçlarında ve ikinci bir ten gibi vücudundan yayılan cehennemi enerjinin okyanusunda oyalandı.

Max dik durdu, bu inceleme karşısında sarsılmadı. Sesi sakin, istikrarlı, tereddütten uzundu. "Öyleyim. Bunu biliyorum." Gözleri keskinleşti. "Buraya son geldiğimde Siyah Ejderha Sarayı'nın gerçek mirasını aldım. Söyle bana—bu sefer benim için ne var?"

Papağan ruh başını hafifçe eğerek onu inceledi. Dünyanın dört bir yanındaki sayısız kuleyi geçen pek çok dahi görmüştü. Ama Max farklıydı. Bir zamanlar meraklı, gençlik enerjisiyle ışıldayan o çocuk gitmişti. Şimdi karşısında duran şey daha soğuk, daha keskindi; trajedi ve öfkeyle bilenmiş bir bıçak.

Ruh gözlemleyerek, "Şimdi doğrudan konuya giriyorsun," dedi. "Eskiye benzemiyorsun."

Max yanıt vermedi ve sadece sakin bir şekilde ona baktı.