Bölüm 1036 – 1036: Yaşlı azize ile karşılaşma

Bölüm 1036 - 1036: Yaşlı azize ile karşılaşma

Genç kadın sandalyesine yaslandı, pencereden süzülen ay ışığıyla birlikte gölgesi yere uzandı. Sesi sakin, hatta umursamazdı. "Bırak kendi haline gitsin. Böyle şeylerle kafanı yorman gerekmiyor."

Parmakları konuşurken masaya nazikçe vurdu; her kelimesi sabit, sarsılmazdı. "Bir insanın İlk İlahi Yol Lotus Fenomeni sırasında dokuz taç yapraklı lotusu açmasının ne anlama geldiğini bilmelisin. Bu sadece bir yetenek değil, kaderin ta kendisidir. Bu dünyadan daha büyük bir kader. O, bizim asılı olduğumuz zincirlerle bağlanamaz."

Başını çok hafifçe çevirdi ve Aden hâlâ yüzünü göremiyor olsa da, ay ışığında zayıf bir gülümseme çizgisi kıvrıldı.

"Max Voidwalker, diğer herkesi boğan bir yolda yürüyen bir adamdır. Onun yolunda durmaya ne kadar çok çalışırsan, bütün olarak yutulacağın o kadar kesinleşir."

Sözleri bir kehanet gibi, ürpertici ve inkar edilemez bir şekilde havada asılı kaldı.

Aden'in ateşli gözleri seğirdi ama başını saygıyla öne eğdi. "...Anlaşıldı."

Genç kadın bir dilim elma almak için uzandı ve dünyanın kaderi gece atıştırmalığından daha ağır değilmiş gibi yavaşça ısırdı.

Aden yavaşça, "Ele almam gereken bir şey daha var," dedi. "Hayatım boyunca Ölümlü Şeytan'ın karşısına sadece birkaç kez çıktım... ama bunu kesin bir eminlikle söyleyebilirim: Max'in şu anda yaydığı aura, tamamen aynı hissettiriyor. Karşısında durduğumda, kendimi bir kez daha o kötü şeytanın önünde duruyormuş gibi hissediyorum."

Masanın arkasındaki genç kadın elmasını ısırma eylemini yarıda kesti. Bir an için sessizlik ağırlaştı, sadece meyvenin çıtırtısıyla bozuldu. Sonra küçümser gibi güldü, sesi keskin bir biçimde yankılandı. Tonuna hafif bir alay sinerek, "O kötü şeytan mı?" diye tekrarladı. "Görünüşe göre hepiniz sözde şeytanınızı asla gerçekten anlayamamışsınız."

Pencereden süzülen ay ışığıyla siyah saçları hafifçe parıldadı, yüzü Aden'den hâlâ saklıydı. Soğuk bir sesle, "Bundan sonra ne olursa olsun," dedi, "Max'in yoluna müdahale etmeyin. Ne isterse yapmasına izin verin. Onu bağlamaya ne kadar çok çalışırsanız, yalnızca onun üzerinde kendinizi paralayacağınız o kadar kesin olur."

Aden, sözlerinin ağırlığı altında başını eğdi. "Anlaşıldı." Ateşli bir auranın parıltısıyla figürü ortadan kayboldu ve odayı bir kez daha sessizliğe bürüdü.

Genç kadın sandalyesine yaslandı, dışarıdaki yıldızlara bakarken dudakları hafifçe kıvrıldı. Neredeyse bir kehanet gibi yumuşakça mırıldandı, "Max Voidwalker... İster kurtuluş ister yıkım, bu dünyanın kaderini sen belirleyeceksin."

---

Çok uzakta, Balerog Bölgesi'ndeki devasa bir dağın gölgesi altında, kızıl bir çizgi gökyüzünü yardıktan sonra durdu. Max yavaşça yere indi, sırtındaki kızıl kanatlar kapandı. Cehennemi aurası hafifçe kabarıp dünyanın kendisine baskı uygularken, bakışları onu bekleyen figürlerin üzerine düştü.

Orada sade cüppeler giymiş yaşlı bir kadın duruyordu; yaşlı yüzü sakin bir bilgelikle doluydu ancak kederle gölgelenmişti. Onun yanında soğuk, kararlı bakışlara sahip orta yaşlı bir adam vardı ve çok uzağında olmayan bir yerde Max'in anında tanıdığı bir figür duruyordu: Siyah Lotus Loncası'nın birinci yaşlısı, Yaşlı Owen.

Max'in kızıl gözleri hafifçe irileşti. "Eski Azize... Buraya ne zaman geldiniz?"

Yaşlı kadının bakışlarında hüzün kalırken, nazikçe gülümserdi. "Sen Orta Diyar'a yükseldikten sonra ben de geri döndüm. Aşağı Diyar biraz sakinleşmişti ve artık orada kalmama gerek kalmamıştı."

"Aşağı Diyar..." Kelimeler kırık cam gibi Max'in boğazından döküldü. Elleri öyle bir sıktı ki eklemleri duyulur şekilde çatladı. Aurası şiddetle dalgalandı, kırmızı alevler havayı yaladı. Sesi ham bir kederin öfkeye dönüştüğü bir titremeyle çıktı, "Onlar..." dedi, "hepsi ölü!.."

Eski Azize'nin ifadesi sarsıldı, kırışık yüzü acıyla gerildi. Sesi yasla örülerek yumuşakça, "Duydum," dedi. "Sözlerle anlatılamayacak kadar trajikti. Ama Max, şunu bil; bu senin suçun değil."

Gözleri keskinleşti, tonu ağırlık kazandı. "İçerideki iblisler her zaman böyledir. Dışarıdan inerler, bizim dünyamız için kalbi olmayan istilacılar. Bizi insan olarak görmezler. Onlar için bizler, kesilecek hayvandan farksız sığırlarız. Yüzyıllardır biz insanlar korku içinde yaşadık; nullardan korktuk, Yükselenlerden korktuk, bize savaş açmalarından endişe ettik. Ama o korkunun içinde... iblisleri unuttuk."

Max'in kızıl gözleri kaynayan bir ateşle parlıyor, sesi zapt edilemez bir nefretle gürlüyordu. Dişlerini sıkarak, aurası bir fırtına gibi parlayarak, "Hepsini öldüreceğim," diye hırladı. "Son bir tanesi kalana kadar hepsini katledeceğim."

Yaşlı kadın sessizce iç çekti, onu incelerken yaşlı gözleri buğulandı. Bir zamanlar Max ışıltılıydı; genç, parlak, etrafındaki herkesi aydınlatan bir neşe ve canlılık taşıyordu. Bu anı, kalbinde davetsiz bir şekilde yükseldi ve şu anda karşısında duran adamla acı bir şekilde çarpıştı. Bedeni cehennemî ateşle sarılmıştı, gözleri kızıl parlıyordu ve içinden sadece nefret, ölüm ve bitmek bilmeyen öldürme niyetinden başka bir şey akmıyordu.

Bu an ona tanıdığı çocuğu değil, Mark'ı hatırlatıyordu. Orta Diyar'da bir zamanlar hissettiği o boğucu auranın, o ölüm lekelenmiş varlığın aynısını.

Max, Yaşlı Owen'a kısaca, ardından yaşlı kadına ve yanındaki adama bakarak ciddi bir tonla düşüncelerini böldü. "Yaşlı Owen'a verdiğim sözü yerine getirmek için buradayım." Gözleri daha sonra Siyah Lotus Loncası'nın mevcut liderine kaydı.

Orta yaşlı adam, Razel öne adım attı. Aurası sabitti; kınında gizlenmiş bir kılıç gibi keskin, dizginlenmiş ama ölümcüldü. Sakince başını sallayarak, "O zaman benimle gel," dedi.

Arkasında pelerin dalgalanarak arkasını döndü ve yolu gösterdi. "Siyah Lotus Loncası'nın gizli şehrine."

Max tereddüt etmeden takip etti.

Üç Boyutlu Bedeni dışarıyı tarıyor olmasına rağmen, Obsidiyen Kule'den koordinatlara sahip olmasına rağmen bu şehri asla bulamamıştı. O kadar iyi saklanmıştı ki; en keskin duyulardan bile gizleyen gizleme ve illüzyon katmanlarının altında gömülüydü.

İşte bu yüzden, Siyah Lotus Loncası halkını dışarı çıkmaya zorlamak için tüm aurasını serbest bırakmak zorunda kalmıştı.