Bölüm 1036: Serpinti

Zac, Valsa’nın cesedine, daha doğrusu dağılmaya başlayan ışık birikimine bakarken nefes nefese kaldı. Vücudundaki Oblivion’un başıboş dallarını zorla bastırırken elleri gerginlikten titriyordu, yolları yıpranmış ve çöküşün eşiğine gelmişti. Ancak eski imparatorluk klanlarından bir prensesi öldürmenin olası sonuçlarını umursamayacak kadar heyecanlıydı.

Aslında işe yaradı. Zac, henüz ‘kahverengi parıltılar’ üzerinde denemeler yaptığı sırada, başardığı şeyi ilk kez hayal ettiği zamanı hatırladı. Kalıntıların tabu güçlerini becerilerine kanalize etmek, onları o kadim çılgınlık ve yıkımın dağıtım sistemlerine dönüştürmek.

Onun [Köken İşareti] ve [Yok Etme Küresi] , sonuçta enerji kontrolünün en kaba biçimiydi. Bunlar sadece yakın dövüş mesafesindeki düşmanına doğru itmek zorunda kaldığı ham dengesiz enerji damlalarıydı. Hücum etmeleri zaman aldı ve bir darbe indirmek gittikçe zorlaşıyordu. Dao Kalıbının anahtar olduğunu kanıtlamıştı.

Dao’sunu ve Oblivion Enerjisini omuzlarına kanalize etmek yerine, onu Acımasız Kalıbına sıkıştırmıştı. Oblivion ve Conflict, karmaşık yolları aracılığıyla, [Doğanın Kenarı]‘na kısa süreliğine nüfuz edecek kadar istikrarlı bir şeye dönüşmüştü. Sonuç şok ediciydi, bir E-Seviye Kültivatörün kullanabileceği seviyenin çok ötesindeydi.

İmha Kılıcı, prensesin oluşturduğu tüm savunmaları yok etmişti. Üstün kalite kılıcı parçalandı, bariyerler dokunduğu anda parçalandı. Onun, kuşkusuz hasar görmüş olan War Regalia’nın inişi durdurma konusunda kesinlikle yetersiz olduğu kanıtlandı. Zac onun gözlerindeki boş bakışı bile görmüştü; bu, bu becerinin dövüşün ortasında düşüncelerini silmeyi başardığını doğruluyordu.

Bu tek başına neredeyse her savaşın gidişatını değiştirebilecek korkunç bir yetenekti. Bir ölüm kalım savaşının ipinde yürürken dikkatinizin dağılmasına izin veremezdiniz. Hızla toplanıp tacındaki beşinci mücevheri kırmayı başarmıştı ama tepkisi gecikmişti. Değerli taş, onu uzaklaştırmak için bir ışık çizgisine dönüştürmüştü, ancak İmha’nın kenarı, onun içinden bir hiçlik deliği açmıştı.

Dövüşü bitirmek için yeterli olmuştu; muazzam Öldürme Enerjisi dalgası ve Mana akışı bunu kanıtlamıştı. Planur Hanedanlığı’nın Üstünlükleri ruhunu reenkarnasyon döngüsünden geri çekmeyi seçmediği sürece gerçekten ölmüş olması gerekirdi. Nerede öldüğü göz önüne alındığında bu mümkün olsaydı bile.

Zac, zamanı geri almanın ve yetiştiricileri mezarın ötesinden geri çekmenin mümkün olduğunu çoktan öğrenmişti. Bu, Kültivatörlerin zirveye doğru ilerlemesinin yaygın bir nedeniydi. Ancak bu doğal düzene aykırıydı ve Üstünlükler bile bunun bedelini ödemek zorunda kalacaktı. Üstelik birçok sınırlama da vardı. Yetiştiricinin nerede ve nasıl öldüğü önemli bir rol oynadı. Valsa’yı öldürmek için Oblivion’u kullanmak muhtemelen işi daha da zorlaştıracaktı ve bunun Daimi Vastness’in derinliklerinde gerçekleşmesi muhtemelen işleri daha da karmaşık hale getirecekti.

Savaş bir saniyeden az sürmüştü ama önceki dövüşlerine göre çok daha büyük bir maliyete mal olmuştu. [Rageroot Oak Seed]‘in etkileri çoğunlukla Oblivion’un yönlendirilmesiyle silinmişti, ancak asıl sorun bu değildi. Zac, Dao Kalıbını kaplayan çatlaklara bakarken içini çekti. Hasarın onarılması muhtemelen bir yıldan fazla sürecektir; Oblivion Enerjisine dayanacak kadar sağlam değildi.

Oblivion’u asla iki Dao Kalıbına yönlendirmeyi düşünmedi. En azından Tao’sunu doğal olarak Saf Yaşam ve Ölüm’den Yaratılış ve Unutuş’a doğru evrimleştirdiği teorik bir geleceğe kadar. Dao Kalıplarını ilham kaynağı olarak kullanarak, [Döngüsel Saldırı]‘nın kalıntılarından oluşan iki enerji yoluna manuel olarak yeni Zihinsel Enerji yolları eklemeyi düşünmüştü. Böyle bir şey kurmanın, en azından arıtılmış Yaratılış ve Unutulma Enerjisini tamamen kontrol etmesine olanak sağlayacağını umuyoruz.

Fakat bu onun başlamadığı bir projeydi. Ve bu ön test, Zihinsel Enerjisi ile oluşturulan yolların, Kalıntıları hasarsız bir şekilde yönlendirecek kadar sağlam olmadığını gösterdi.

İyi haber, Dao Kalıbının tamamen parçalanmamış olmasıydı. Kalıntılara karşı koyabilecek bir şeyi er ya da geç hayata geçirmesi bile mümkündü. Pebelki de kalıpları güçlendiren ve birkaç saniye daha uzun süre dayanmalarını sağlayan bazı hazineler veya aletler bulabilirdi. Öyle olmasa bile, hayatının tehlikede olması ihtimaline karşı en azından yeni bir ası vardı. Kalıplarına zarar vermek, kesilmekten çok daha tercih edilirdi.

Zac’in kalbi deneyin ortaya koyduğu olasılıklar karşısında küt küt atıyordu ama kendini odaklanmaya zorladı. Yeni yaraları çok da önemli değildi ama Kruta hâlâ uyanmamıştı ve her yeri kanıyordu. Ayrıca hâlâ Kırmızı Bölge’nin ortasındaydılar ve Saeward’ın yükselişi başarısız olduğuna göre Zac’in ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Artık kuklalar ve Kahraman Ruhları gittiğine göre düzinelerce insanın bulundukları yere doğru koşması onu şaşırtmazdı.

Fakat bu düşünceler aniden şaşırtıcı bir farkındalıkla bastırıldı; yaklaşan tehlike hissi hala kaybolmamıştı. Aksine, sanki Demokles’in Kılıcı nihayet iniyormuş gibi his hızla kötüleşti. Gökyüzündeki bir gümbürtü Zac’in kalbinin düşmesine neden oldu ve Kruta’ya doğru koşarken Valsa’nın hazineleri ellerine uçtu.

Zac koşarken gökyüzüne baktı ve küfretmeden edemedi. Yıldızlar nihayet yeniden hareket etmeye başlamıştı ama bunun iyi bir şey olmadığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Artık Dürüstlük Fermanı’nı oluşturmuyorlardı. Bunun yerine yıldızlar muazzam bir yüz oluşturmuştu. Saeward Durağı’na baktı; ne Zac ne de bölge bu ilgiye dayanamadı.

Durum hızla kontrolden çıkıyordu; Zac, evrenin yasalarının çözüldüğünü hissediyordu. Dünya sarsıldı ve Zac’in zihni, zihinsel yetilerine aşırı yüklenen Tehlike Duyusu nedeniyle boşaldı. Ona kaçmasını ya da saklanmasını söylemiyordu. Aslında ona her şeyin bittiğini söylüyordu ve yıpranmış zihnini yaklaşmakta olan felakete karşı duyarsızlaştırmaya çalışıyordu.

Baskı arttı ve kale parçalanırken Zac gözünü bile kırpamadı. Daha sonra ayaklarının altındaki toprak. Zac bütün bir dünyanın yok olduğunu görünce titredi. Bu Yok Etme ya da Unutulma değildi. Reddedilmiş gibi hissettim. Gökyüzündeki yüz dünyaya göz yummuyordu, dolayısıyla dünya da öyle olmazdı.

O ve Kruta sadece etraflarında oluşan yarı saydam bir bariyer sayesinde hayattaydılar. Çok geçmeden sadece hiçlik kaldı. Hiçlik olarak bile düşünülemezdi; daha çok Zac’in gerçekliğin sınırlarının dışına itilmiş gibi hissetti. Aklı, herhangi bir kaçış yolu yaratamadığından, emeklemeye başlamıştı. Yarı saydam bariyer yıpranmaya başladığında yolunun sonunu boş boş gözlemledi.

Valsa, Yok Edilme’nin düşen kenarına bakarken böyle mi hissetmişti?

Sınırsız hiçliğin içinden bir iç çekiş dalgalandı ve zaman tersine aktı. Parçalanan topraklar yeniden şekillendi ve kale onu kuşatmak için yükseldi. Saeward’ın kuklası ve dizilişi bile, sanki birkaç dakika önce Cennetsel Musibet’e hiç katlanmamış gibi, bozulmamış bir duruma getirildi.

Geçen dakikalarda yaşananların gerçek olduğunun tek kanıtı, hâlâ Valsa’nın kırık tacına ve Uzaysal Yüzüklere sahip olmasıydı. Öldürme Enerjisi de onun vücudunda kaldı, ancak kendisi gibi bastırılmıştı. Ayrıca gökyüzünde kaşları çatılarak çatılan devasa bir yüz de vardı.

Dünyanın sonunu getiren bir güç gökleri kararttı ama Zac bu sefer hiçbir şey hissetmedi. Aslında onu çevreleyen kalkanın daha da sağlamlaşması sayesinde üzerindeki baskı tamamen ortadan kaybolmuştu. Zac’in neler olup bittiğine dair bir fikri vardı ve çok geçmeden güçlü bir sesin gürleyen gökyüzünü kestiği doğrulandı.

“Bir işaretin benim etki alanıma çağrılmasını onayladığınızda diğer tarafa baktım. Ama bu dayanamaz.”

Ses, artan baskı gibi sakindi ve reddedilme havası küçük bir rahatsızlık olarak bile değerlendirilemezdi. Daha da şaşırtıcı olanı, sesin hemen yanından gelmesiydi. Zac baktı ve sadece birkaç metre ötede duran bir adam gördü. Görünüşüne dair hiçbir ipucu yoktu. Öyleydi.

Adam, Zac’ten çok daha yaşlı görünmüyordu ama onda elle tutulur bir antiklik duygusu vardı; kendi soyunun hissini bile aşan bir duygu. Davranışlarında ve aurasında eşsiz bir aşkınlık vardı, sanki ölümlülerin duyguları ve arzularıyla her türlü bağlantıyı tamamen kesmiş gibiydi. O, zamanın değişimlerinin ötesindeydi ve söndürülemez bir istikrar saçıyordu. Zac’in şimdiye kadar karşılaştığı tüm insanlar arasında hiçbiri ölümsüz bir Yetiştiricinin havasını bu kadar mükemmel bir şekilde özetlememişti.

Görünüşü insandan çok elf gibiydi ama derisi soluk maviye doğru yön değiştirmişti. Geniş kollu, sade beyaz bir elbise giymişti; detayların ve rünlerin olmayışı onu daha da zarif gösteriyordu. Gözleri uçsuz bucaksız, yıldızlı bir gökyüzüne benziyordu ve Zac, ruhunun emildiğini hissetmeden onlara uzun süre bakamadı.

Zac hızla bakışlarını kafasındaki bir dizi boynuza çevirdi, ancak bunların saldığı güç uğultuları neredeyse aklını parçalayacaktı. Bakışlarını kaçırmak zorunda kalmadan önce boynuzlardan birinin dokuz, diğerinin ise sekiz olduğunu zar zor fark etti. Her biri doğal olarak Dao’nun kalbini etkileyen desenlere sahipti. Adam sanki Cennetin tacını takmış gibiydi.

Bu çok fazlaydı. Boyutsal Tohumu Araştırma Üssü’nün kalbinde mühürleyen Tao kötüydü ama bu çok daha zorlayıcıydı. Tehlike çığlıkları, Dao’nun çarpan dalgaları tarafından hemen bastırıldı. Başka bir yere bakmak veya Hiçlik Benliğine tutunmak yeterli değildi ve Zac, yolunun çok daha büyük bir gerçek tarafından ezildiğini ve aşındırıldığını hissetti.

Fakat tıpkı silinen dünyanın yeniden şekillenmesi gibi, Zac’in zihni de yeniden şekillendi. Aniden yanındaki adam o kadar da kötü görünmedi. Tek bir Dao ya da aura zerresi yaymıyordu ve şu andaki bunaltıcı hisler neredeyse bir illüzyonmuş gibi görünüyordu. Ama öyle miydi? Zac’in kalbi ürperdi ve zihni döndü. Acaba ölmüş ve ıslah mı edilmişti? Zac’in bunu söylemesinin hiçbir yolu yoktu ve gökyüzündeki yüz konuşurken durumu kabullenecek zaman da yoktu.

Elf adamının sesi sakin ve istikrarlıydı ama takımyıldızının sesi çarpışan yıldızlar ve dünyaların toza dönüşmesi gibi geliyordu. Konuşmadan çok doğanın gücüydüler ama bir şekilde sözcükleri oluşturuyorlardı. Zac, yeni gelenin korunması olmasaydı dünyanın yeniden çökeceğini söyleyebilirdi. Daha da kötüsü, yüzün söylediği şey, söylediğinden çok daha korkunçtu.